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玉虚观主笑道：“你已经犯了五大错，再多犯一错，又有何妨呢？”
散淡老人叹息—声，道：“看来，一个人要想遁世独居，不和人间往还，实是一件不易之事。”
玉虚观主道：“过去，我只是怀疑你是一位身负绝技的人物，现在，我已经证明了怀疑的不错，你身犯五大错，已然造成重行出山之势，那也用不着再对贫道保密了。”
散淡老人凝目沉思了良久，缓缓说道：“观主，你的酒量如何？”
玉虚观主原本认为他有着很重要的话说，却不料他忽然问起自已的酒量，不禁一呆，道：“玄门中人，虽未严例禁酒，但贫道自出家之后，就未再饮过。”
散淡老人笑一笑，道：“老道士，消气谷人间绝地，门规王法，都不及此，今宵破例，我要和你老道士痛痛快快喝一杯。”
玉虚观主道：“你今天给贫道不少面子，就是大破禁例，也要陪你谷主喝一杯。”
散淡老人道：“区区进入此谷之时，立下了三大戒条，第一是不再出山，第二是不收弟子，不传人武功，第三是滴酒不饮……”
玉虚观主道：“如今你破坏了几个戒条。”
散淡老人道：“严格说来，我已经犯了一戒半，第一戒，我到玉虚观和你下棋，那半戒是我答应了传授了他们的武功，三戒犯了一戒半，还有不饮酒一戒自然也不用保持完整了，所以，老夫也要开了酒戒。”
玉虚观主道：“你既有这戒律，这谷中自然不会存有佳酿，深谷绝地，距离市镇甚远，就算咱们想饮酒，也得出谷去买了。”
散谈老人微微一笑，道：“那倒不用，老夫虽有戒酒，但消气谷中，却存有几坛美酒。”
玉虚观主心中暗道：“你既立有酒戒，为什么却又在谷中存了几坛美酒。”
心中虽然疑虑重重，但却未再多问。
散淡老人转身带路，行入绝壁下一座茅舍之中。
这是一座半由人力天然的地方，说它是一宅茅舍，后面却通往一座山洞之中。
这时，天色已黑了下来，散淡老人取过火折子，燃起一盏松油火炬。
熊熊的火焰，照得满室通明。
散淡老人把玉虚观主，让到一张木桌旁坐了下来，笑道：“道长请稍坐片刻，老夫去取酒来。”
片刻之后，散淡老人左手端了一大盘野味，右手提了一坛美酒，行了回来。
玉虚观主目光转动，只见那酒坛上仍然沾着泥上，似是刚从土中取出。
散淡老人打开酒坛，一股扑鼻的酒香，沁入心肺。
玉虚观主道：“好香的酒味。”
散淡老人望着酒坛，目中是一片奇光，长长叹息一声，道：“这坛酒是老夫亲手把它封入泥土之中，已经整整的三十年了。三十年来，老夫滴酒未进，今晚上既然要开戒了，要好好痛饮一番。”
玉虚观主道：“好，好，贫道奉陪。”
山洞中没有酒杯，两人面前各放了一个大碗。
玉虚观主心中明白，这坛酒喝下去，散淡老人很可能借酒一消心中的块垒，自己也将了然这位散淡老人的真正来历，以目下所知，散淡老人不但是一位身负武功的奇人，而且还能伏虎驯蟒，役使黄蜂。
像这样一位才智绝世的人物，为什么竟然自甘埋守于这深山绝壑之中。
散淡老人端起了酒碗，木然的脸上，现出一缕凄凉的笑意，一饮而尽。
那是芳香浓郁的老酒，入口的香甜，正和那强烈醉人的酒力相等。
玉虚观主只喝了一口，已感觉到自己的酒力无法承受这一碗之量。
但那散淡老人，却一口气，喝下了三大碗酒，才放下酒碗，缓缓说道：“观主，这坛佳酿的味道如何？”
玉虚观主道：“入口香甜，后力惊人，该是世间第一等好酒。”
散淡老人道：“嗯，不错，这是世间第一等好酒。”边取过酒罐，又斟满一碗，喝了下去。
玉虚观主也端起酒碗，大大的喝了一口，道：“谷主好酒量，贫道自知难当这一碗酒力。”
散淡老人道：“你自己随意喝吧！照自己的酒量，适可而止！酒可以乱性，当年如非我多饮了几杯，如何会有今日的结局呢？”
他自言自语，说的十分简略，玉虚观主虽然全神贯注，仍然听不出个所以然来，忍不住问道：“谷主息隐于此，自甘埋没这一身绝学，难道和酒有关系么？”
散淡老人点点头道：“酒醉误我。回首百年，在那一天开始，我的心就死了。”
哀莫大于心死，一个人如是心死了，任何事物都不会引起他的兴趣。
玉虚观主轻轻叹息一声，道：“那定然是一段很凄惋哀艳的往事，谷主如肯见告，贫道洗耳恭听了。”
散淡老人点点头，道：“这件事存在我心里几十年了，从来未告诉过第二个人，自那天起，我开始隐息于此地，我弃去了自己的姓名，在这人迹罕至的幽谷中，思索了三夜……”
玉虚观主道：“谷主在想些什么呢？”
散淡老人道：“我在想自己是否应该自绝一死，但想到还有很多事要做，就苟延残喘的继续活下去……”
玉虚观主接道：“你有着一身绝世武功，死去了可惜得很，自然是应该活下去的对。”
散淡老人苦笑一下，道：“是的，我初到此谷之时，死意甚决，但做完了一些事情之后，坚决一死意志，也开始动摇了，唉！‘千古艰难唯一死’，古人是诚不我欺。”
玉虚观主道：“也幸好你没有死，当年你如是真的死了，这些孩子们，投奔何处呢？”
散淡老人苦笑一下，道：“我活得寂寞得很，也平静得很。想不到，竟被我进入了武学最难达到的无我之境，我原本具有一身武功，但那算不上武林中第一流的身手，几十年枯寂忘我的生活，使我不知不觉间灵智洞开，悟出了很多上乘的道理，我开始产生接触到生机，也感觉受寂寞的威胁，为了排遣去寂寞的岁月，我翻阅了造成终身大恨的一本秘笈，那是一本武学上难得的奇书，以我的才慧而论，那本书足够消磨去一生的光阴，也无法研究透澈，可怕的是，我的悟星，因淡漠人间一切事物，进入了空灵之境，不足三年，我领悟全部奇书上的武功，这一来，忽然间使我平静的心情，开始了波动……”
玉虚观主人感惊奇的接道：“为什么？”
散淡老人道：“我仔细研究之下，那一部武学奇书，可能只是一部上册，还有不知所终下册，但更可怕的是，我在那部武功秘本之上，发觉了一点不同的朱砂颜色。”
玉虚观主沉吟了一阵，道：“那一点朱砂颜色不同，又有什么关系？”
散淡老人道：“一本武学奇书，自然是保管得极为珍贵，发现了两种不同颜色，那说明了，这本书可能已被人抄袭了仿本，能有一个仿本，就可能有上十个仿本，唉！这仿书如落入了为恶之人的手中，仗以为非，江湖之上，岂有不乱之理。”
玉虚观主忽然端起面前的大半碗酒，咕咕嘟嘟，一口气喝了下去，道：“谷主，如是江湖上发生了这等大事，你管是不管？”
散淡老人道：“什么事？”
玉虚观主道：“有人学会了那奇书上的武功，仗以为害江湖。”
散淡老人道：“那又和我何关？”
玉虚观主道：“你身怀正本，却为抄了仿本而去，怎么能说无关？”
散淡老人道：“这本书又不是在我手中被人抄去了仿本。”
玉虚观主道：“可是此书为你所有，树由根起，水由源发，你怎能脱得了干系。”
散淡老人嗯了一声，接道：“你跳出三界外，不在五行中，怎的对武林中事，倒是关心得很。”
玉虚观主道：“玄门中人，也讲究因果报应，为善最乐，如果是你有能挽救大劫，贫道自然要全力劝你出山。”
散淡老人道：“这些事，日下咱们都还未得到什么证明，言之过早。”
玉虚观主道：“你虽然已数十年跳出江湖是非之外，但事实上因为一身绝世武功，实无法和江湖绝缘，今宵你既然开了酒戒，世间已无约束你的规戒……”语声微微一顿，神色肃然的接道：“有一种人，生死只是他个人的事，无助于人，也无害于人，但有声一种人，他的生死，对人间，对苍生，会有着莫大的影响，所以，他的生死，已不是他个人的事了。”
散淡老人道：“这个，你可以放心了，我一天之中，破去了立愿三戒的两戒半，又犯了五大错，早已不再存自绝之心了。”
玉虚观主听他口气，虽未直接的说出过问江湖中事，事实上已有了介入的准备，心中大感快慰，一则知交之子，不但有了安身立命的所在，且可有高人传授武功，日后，必然会练成绝艺，重振陈家的声誉，二则多难江湖，有了这绝世奇人的介入，很可能使得大劫消失于无形之中，至少，可使这场大劫减去不少，不觉间脸上泛现出微微的笑意。
但见散淡老人又斟了一杯酒，皱皱眉头，道：“老道士，你不要得意忘形，我虽然没有问明他们到此经过，但可从五人负伤、断臂中，瞧出一点内情，他们沿途之上，定然遇上了不少伏击，截杀，经过了重重险阻，才找到你玉虚观去。”
玉虚观主道：“不错，他们容易改扮而来。”
散淡老人道：“所以，你要小心一些，回观之后你要严命弟子，不许泄漏风声，如是我推想的不错，三五日内，就会有武林人追查到玉虚观中。”
玉虚观主啊了一声，道：“贫道应该如何应付？”
散淡老人道：“以不变应万变，好在，玉虚观很少和江湖中来往，大部分弟子，又不会武功，只要你能沉得住气，那就不难应付过去。”
玉虚观主道：“好！贫道遵命行事。”
散淡老人道：“记着，不论他们对你如何怀疑，不论他用什么方法向你试探，都要沉着应变，若无其事，千万不可流现出惊慌之色。”
玉虚观点点头，道：“贫道都记下了。”
散淡老人望着那熊熊火炬，道：“老夫本想留你老道士在这里秉烛夜谈，一吐数十年胸中积郁，但你却不能在此多留……”
玉虚观主接道：“好，我明天一早离开。”
散淡老人摇摇头，道：“一碗酒，给了你三分酒意，并可抵拒谷中寒气，今夜中你就得离开这里才成。”
玉虚观道：“要我摸黑走。”
散淡老人道：“不错，你必得在天亮之前，赶回玉虚观中。”
玉虚观主道：“这谷中的黄蜂、毒蟒……”
散淡老人接道：“不要紧，我送你离谷。”
玉虚观主道：“我心中有很多疑问，我还未来得及问你？”
散淡老人道：“我要说的，用不着你问，不说的你问也问不出来，来日方长，叙谈正多。”
玉虚观主哈哈一笑，道：“怎么，非要撵我离开不可？”
散淡老人道：“为了你老道士，和观中上百位的弟子性命，你回去的越早越好。”
这几句话，似乎是发生了无与伦比的强大力量，玉虚观主霍然站起身子，道：“这等严重么？”
散淡老人道：“关键在你会不会泄漏出陈挽澜几个师兄弟的行踪。”
玉虚观主轻轻叹息一声，道：“就算他们杀了我，我也不会说出内情这一点，谷主可以放心。”
散淡老人道：“只要你能使他们相信，你真的不知道陈挽澜等的下落，观主就可以安全无恙，咱们可以去了。”
当先举步而出。
玉虚观主紧追身后，道：“谷主，谷中成群的黄蜂，可是你养的？”
散淡老人点点头道：“不错。”
玉虚观主道：“那巨虎、毒蟒呢？”
散淡老人笑道：“自然也是。”
两人一面举步而行，玉虚观主一面问道：“驯蟒、伏虎，虽然不易，但以谷主的武功，自可胜任，那群黄蜂……”
散淡老人道：“只要你能通蜂语，就不难役使它们了。”
玉虚观主道：“通晓嗡嗡蜂语，当真是不可思议的事了。”
散淡老人笑一笑，道：“在攘攘人间，要想学会蜂语，自是困难万分，但如对一个数十年困居深谷的寂寞之人而言，那又算不得什么困难的事了。”
玉虚观主微微一笑，道：“还有一点，谷主忘记说了。”
散淡老人道：“什么事？”
玉虚观主道：“最重要的是，那人还得具有无与伦比的才智。”
散淡老人微微一笑，道：“我助你老道士一臂之力，咱们走快一些。”
玉虚观主还未来及答话，右臂已被人一把抓住。
感觉中，似乎是离地而走。
夜色中，但觉寒气扑面，疾风掠耳，迅快地向前奔去。
玉虚观主无法看清楚前面景物，也无法分辨出行径何处，只觉两耳风生，速度愈来愈快。
突然间风住，身停，人已到了一片悬崖之下。
散淡老人抬头望着悬崖，道：“上去这片悬崖，就是你们的来路。记着，玉虚观中上百号人的生死，都要靠你沉着应付才行，千万不要寄望我会去救你们。”
玉虚观主点点头，道：“贫道记下了。”
手足并用，攀上悬崖。
散淡老人背着双手，站在悬崖下面，看着那玉虚观主爬上了峭壁，才转身回谷。
一夜匆匆，第二天天已亮，葛元宏就带着几个师弟下厨，生火，炒菜，足足忙了快一个时辰，才做好一顿午饭。
这几人都是从未下过厨房的人，五个人九只手，每只手都在忙，都忙得出了一身大汗。
葛元宏把饭菜端入那搭在小洞外面的茅舍，散淡老人早已高居首位而坐。
他的脸色虽然不像初见时那般冷漠，但也不见一点笑容，望了望五人一眼。
吃完了早饭，散淡老人才扫掠了五人一眼，道：“你们跟我进来。”
五个人鱼贯相随，进入一个宽敞的石室中。
室中间高烧着一个火炬，却是别无陈设，乃是专以用作练武的地方。
散淡老人道：“你们由壁上的挂图中选一种武功学，要记着，只能选一种，而且要用点心去看，你自己感觉你适合哪一种，须知这和成就有关，不可轻率选择。”
葛元宏等抬头看去，只见壁间正好挂了五幅画，并排而列。
第一幅画，是一条云中盘龙。
第二幅是一头下山猛虎。
第三幅是一只展翼飞鹰。
第四幅是一件赤练毒蛇。
第五幅是一只缩头乌龟。
五幅图部画得各具神态，栩栩如生。
葛元宏道：“几位师弟先选吧！”
谭家麒道：“长幼有序，还是大师兄先选。”
葛元宏回头望去，只见散淡老人神色肃然，负手而立，瞧不出他心中之意，只好指着第一幅图画，道：“晚辈选龙。”
散淡老人嗯了一声，未道可否。
谭家麒道：“晚辈选虎。”
陆小珞道：“晚辈选鹰。”
郭文章望望蛇，又望望龟，低声道：“小师弟，你选什么？”
陈挽澜道：“师兄先选。”
郭文章道：“我选蛇。”
陈挽澜道：“小弟选乌龟了。”
散淡老人道：“你们虽都是陈道隆的弟子，但天赋却各自不同，为了你们能专心学艺，我要把你们居处分开，各居一室，才能集中心志。”
葛元宏欠身应道：“弟子等悉凭吩咐。”
散淡老人一皱眉，道：“记住，老夫并没有把你们收列门墙，你们也不能称我师父。”
葛元宏道：“老前辈教训的是。”
散淡老人把五人分别安置在五间石室之中，分别传授武功，而且，