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李将军吧！他们也不会原谅您……想想吧，他们拼死拼活，流血送命，都为了谁呀，您……您忍心撇下他们，一个人逃命？您……”
“不要再说了！”永历皇帝忽然像疯了似地跳了起来，却被夏妃用力抱住。
“皇上……皇上……您就消消气吧……”转过脸看着朱蕾，“九公主，您就少说两句吧……您去歇着去吧……”又是挤眼，又是抛眉。这一次朱蕾总算看见了。
“皇上万安！臣妹告退。”深深地道了个万福，便自转身步出。
外面是黑黝黝的，灯也不见一盏。
走了一程，朱蕾才站住脚，心里有些害怕，有心想回去唤个人掌灯护送，却是伤心气头上，也就顾不了许多，硬着头皮独自走吧！
所幸此去自己住处不远，不过是隔着片院子而已，且是天上星皎月明，当能分辨。
走走才知道，看似甚近，走起来却是很远。
一阵疾行之后，先时的激动情绪也安静下来，森森庭院，飒飒秋风，才自觉出怕来……
跑一阵，走一阵，好半天才算到了自己住处的小小院落，远远看见服侍自己的那刘宫人打着个灯笼，正自怅惘，忽然发现，忙自迎上来：“殿下回来了……”
请安问好的当儿，朱蕾已夺门而入。
她是不好意思让人家看见她哭红了的眼睛，还有刚才被打了耳刮子的半边脸，热辣辣的怕是肿了。
可不是，对着镜子照照，五条指痕，肿起来老高。想想不禁悲从中来，活了这么大，还是第一次被人家打，更何况是让最敬爱的哥哥打的，又是生气又是伤心，由不住眼泪又自淌了下来。
这一霎，她脑子里可真乱极了。
想到了哥哥的那样远走缅甸，心里真像是刀割般的难受。还有，自己好不容易，千山万水地跑到这里，重聚团圆，如今又要分离，若如皇上所说，改名换姓后往南方跑……那又将是一个什么样的场面？
她可不禁又想到了自己的终身……想到了简昆仑，一时心绪紊乱，不知所思。
纱罩里的灯芯，爆开了一个灯花，摇曳出幢幢光影，乍然而来，吓了她一跳。
照一般民俗传说，这是烛蕊爆喜，国破家亡还有什么喜事可言？院子里秋风飒飒，刮得落叶萧萧。敢情是夜已深了，她也恍惚觉着有些累了。
伸了个懒腰，才自站起——蓦地，婆娑灯光影里，衬映出一条纤细人影。立地而长，极似有所耸动。
朱蕾呀了一声，倏地转过身来——面前人影乍现，在连带着的袭面疾风里，一口冷森森的剑锋，已向她喉间刺来。
惊惶万状里，朱蕾方自看清对方来人，正是那日游湖中途意欲向自己兄妹行强的时美娇，却是阴魂不散，此番又复来临。
时美娇当然不会真地向朱蕾毒手加害，可是眼前这一剑，气势如虹，光华璀璨，却非等闲，看来却具穿喉之势，真把朱蕾吓得花容惨变。
她身边，总有人暗中戒侍。
“哧……”一线流光闪处叮地击中了长剑剑尖，莫谓物什细小，却是力道惊人。
时美娇剑尖偏得一偏，失之毫厘，谬之千里，便自解开了眼前的一时之危。
一股强大气势，随着眼前这个人的猝然袭前：屋子里像是卷了阵狂风，案犊上纸笔齐飞，声势好不惊人！
灯焰摇曳里，一个人以排山倒海之势，已扑身而前，人到剑出。
叮当脆响声里，持剑的双方，已移开了一个人距离。
朱蕾踉跄着扶案而立，只吓得神色惨变，只当是又来了什么祸害。容得看清了来人竟是简昆仑时，心里的一块石头，这才放了下来。
冷森森地摇曳出一室的昏黄迷离……那种紧迫慑人的剑气，直似冰寒的手，紧紧捏着人的喉头要害。九公主朱蕾所面临的，是一场前所未见的对剑场面，直似较诸那日船舱所遇更具无限阴森。
“又是你……简昆仑！”时美娇挑动着细长的眉毛，直向眼前简昆仑怒目而视。
方才的双剑交锋，已让她领会到对方臂力的惊人，从而警觉到自己实已不堪招架。那是因为她左面剑伤未愈，虽是左面身子，却也关系着右面的出力，自然交接之下，连带着全身经络惧感疼痛，猝然使她记起了柳蝶衣的警告，不禁悚然一惊。
眼前之势，已不容她作任何退让……
臂力不振，却可以内气真力透过剑锋与对方抗衡。
这便是眼前室内剑气横溢，尤具阴森之因了。
“时美娇。”简昆仑目光深湛地直瞪着她，“凡事可一不可再，那一天让你逃了，今夜不会再称侥幸，更何况你剑伤未愈，今夜你绝非是我对手，又何必自投罗网？”
这番话看似自大，其实仁厚，仍不忘予对方返身之机，时美娇只要略识话机，便不难从容退身，偏偏她性情高傲，目无余子，衔记着简昆仑的一剑之仇，誓要湔雪前耻。
“你说得不错，我身上是带伤……可是，你也未必就能胜得了我！”盈盈一笑，身子左转，脚下已换了方位。
时美娇又说：“我知道你近来功力大进，我们两个虽然几度交手，总是碍有外人打岔，不能一尽全力，想来你一定不无遗憾，今夜……不是正好称了你的心？也合了我的意……你还犹豫个什么劲儿？”
说时，她那张盈盈笑脸，更似着了一片雾般的朦胧，实在难以猜想出她心里在想些什么？
“我如果死了，算我自找的，活该……而且，能够死在你的手里也……”
目光微侧，看了朱蕾一眼，碍于她的就在眼前，下面的话不便说得太过露骨。
顿了一顿，却有下文待续，“……要是你敌不过我，死在了我的剑下，也就认了命吧。总也还有别人为你伤心……应该比我强多了，是不是——九公主？”
情势如此，她犹有余暇逗趣，美丽的眼睛向着侧面的朱蕾瞟上那么一眼。
九公主确实为简昆仑担心。她为人直率，不擅掩饰，一听说他们双方待做殊死之战，焉能不为之提心吊胆，即使死的一方是时美娇，以她仁泽居心，显然亦非乐见。
“这……又何必呢……唉……时美娇，趁着现在还没有惊动什么外人，你快走吧……真的。”说着，她天真地跑向一边，待将打开窗子。
“站住！”时美娇忽然喝住了她，眼睛却是向简昆仑望着，“看见没有，她有多向着你？怕你死了……”
朱蕾说：“乱说，你也一样，不管你们两个人谁死了我都不愿意看见……时美娇……你还是走了吧。回头他们来了人，你就走不了啦。”
“你？”时美娇唇角轻牵，微微一笑，“谢谢你吧……”
这丝微笑，很快的即为一种妒意所取代，观诸在时美娇的脸上，别具阴诡粟慑气息，以至于朱蕾目注之下，也大感震惊。
“九公主不必多说，请速速退下。”
简昆仑由对方尖锐的剑气里，已有所感触，情知时美娇即将出手。
果然，话声方顿，对方猝然发动攻势。一缕寒光，平胸直刺而前。
休道此一剑的来势缓慢，却有冷森森的一片剑气随剑而行，一经前进，逼人毛发。
她终于狠下心要与简昆仑殊一死战，或许是九公主对简氏的眷爱之情，更促使她动了杀机。
这一剑看似无奇，却莫测高深，寓千变万化于毫发之间。
简昆仑识得厉害，出剑之先早已做了必要准备。一口真气为功九转，注之长剑月下秋露，一似泛滥秋江，激荡起寒星万点。
猛可里，双方剑势相交，却不曾听见那一声震耳的金铁交鸣声。
房子里撒满了水花般的一天剑雨。
无比阴栗璀璨的剑气横溢里，两个人的身子交插而过……
像是一天寒星，简昆仑其实已全身包裹其间，冷冽的剑雨，逼使着他的发眉俱张。
看看已万难躲闪，他却像是一条蛇般的滑溜，游身于万斛寒芒剑隙之间，一挣而脱，其快如电。
时美娇陡地一惊，再思变换，已是不及。
简昆仑那一只翻起的左手，其势如鹰之展翅，噗地一把，已按在了她左面肩头。
于时美娇言，这一掌真有诛心之痛，旧伤未愈，更添新痛，已是万难以继，更何况简昆仑的真气内聚，果真有一掌生死之判，便是石头人儿，也能为他拍碎了。
时美娇哎呀叫了一声，娇躯一震而倒，右手长剑翘上处，咻地飞天直起，笃地倒扎房梁，唏哩哩摇曳出一天寒芒，较请先前的阑珊剑雨，却又是一番气势了。
这一掌虽不曾力毙时美娇于掌下，却将她护体真力拍散过半。
以时美娇之精湛功力，虽不致就此丧命，却已是万万难当，樱口张处，噗地喷出了一口鲜血，箭矢似的直溅粉墙。
高挑的身子原已倒了，一挣未起，再挣欲起的当儿，却已为简昆仑锋利的剑尖，指着了咽喉。
时美娇忽地睁大了眼睛，只以为难免一剑穿喉，却是简昆仑心有不忍。
即在朱蕾的一声惊呼里。简昆仑改剑为指，点中了时美娇忠堂一穴。后者身子一歪，便自人事不省地倒了下来。
“她……死了？”朱蕾吓得全身打颤。
“殿下放心，我只是点了她的穴道而已。”
朱蕾这才似松了口气，慌不迭上前把她就地扶起，后者终是懵懂无知，酒醉了一般地瘫痪无力。
“这……怎么办？”朱蕾唉地叹息了一声：“真是可怜……你到底要怎么发落她呢！”
瞧着朱蕾的仁慈天真，涉世不深——其实又何异于自己？人生总要有所坚持。想到了屈死此女剑下的崔平老剑客，以及数不清的诸多武林正派侠士，简昆仑不得不硬下心来。
只是，要他亲自下手杀了她，却是残忍之事，他却也难以下此毒手，一时间，便自看着时美娇发起呆来。
“你……你饶了她吧……”朱蕾眼巴巴地看着他，竟为时美娇讨起饶来。
这一霎对于简昆仑是极大的考验，他竟变得踌躇不安起来。
来回地走了几步，他忽然定下脚步，摇头道：“不！”霍地上前，由地上把时美娇双手抱起。
她显然仍在昏迷之中。这玉体横陈，长发深垂，衬着苍白失血的脸，在在显示着娇荏无力，惹人怜爱。如果仅仅只着眼这一霎的她，却是无论如何也难以想象她的素来强梁霸道。人总是脆弱不能持久的动物，即使你是这个世界上最强大的人，也有倒下来任人摆布的一天。
朱蕾眼巴巴地瞧着她：“你要把她怎……怎样？千万别杀……”
“我不会亲手杀她，却也不能就此放过她。”简昆仑冷冷地说：“万花飘香在江湖上为恶多端，她的两只手上更不知染了多少血腥……”
一霎间，他想到了惨死于此女剑下的玉剑书生崔平，更不禁有穿心之痛。
他终于做了决定：“我把她交给二位大哥，一切秉公处理。”
他的语气至为沉痛，几乎不敢直视向时美娇面靥，即使在重伤昏迷之中，这张美丽不可方物的脸，仍具有强烈的迷惑感染之力。
简昆仑之所以下手点了她的穴道，让她暂时昏迷，便是这个原因，时美娇的聪明机智，正是与她的美丽一般无二，若容她当面辩驳，一逞口舌之利，说不定便自又会着了她的道儿，是以出此别策。
说了这几句话，他即不再迟疑，待将举步向门前行去，门扉吱呀一声，无风自开。
一个修长人影，当门而立。
简昆仑、朱蕾自不免吓了一跳，尤其是朱蕾几乎叫了起来……
“谁！”话声方停，眼前人影一闪，那个人已似云般地轻飘，站立眼前。
好快的身法。
当得上是劲风一袭，使人在完全没有恢复意识之前，已为他占了先机。
简昆仑大吃了一惊。
以他的反应之快，警觉之速，亦不禁在此人现身之始，而失了先机，落了下风。
他同时也知道，一切都来不及了，朱蕾已在对方的控制掌握之中。
果然，即在这个人身势前袭的同时，一股莫名的劲道，有似八爪鱼儿一般，随着他身子的甫一站定，一下子已把她抓了个结实。
“啊……”朱蕾全身晃了一晃，简直不知道是怎么回事。
面前的这个人有着修长的躯体，眉长目朗，长发齐肩，一身银色长衣，却在上面绣着寒梅一枝，衬着他精灵星烁的面上神情，饶有几分画上仙人神采。
却是，如果进一步仔细观察，即可见他眸子里闪烁的是一种阴诡剽悍之气，却又当是另一番评价了。
或许这个人的年岁已经不轻，但是眼前看来却只在中年之谱。即使一望之下，也能感觉出那种属于中年人不愠不火的老练气质。
简昆仑当然认出他是谁了。
“是你——柳先生？”
正因为来人是柳蝶衣，他也就实在不必对朱蕾再做抢救，而心存幸免。事实上简昆仑已无能为力，端看他存心如何，意欲何为了。
“小朋友，我们又见面了！”笑容里不失阴诡，对于近在咫尺的九公主朱蕾他甚至于不再多看一眼，却是朱蕾的生死安危，全然在他一念之间，简昆仑根本不存侈想，能够在这个距离里，把朱蕾抢过来，更何况他手上还抱着一个人。
这却也使他有了一线希望。即是尽管搭救朱蕾已属无力，而时美娇的生死却完全在自己的掌握之中。
这个事实显然柳蝶衣是完全理解的。
“你的功力大有进步，颇有一日千里之势。”柳蝶衣脸上仍然挂着微笑，“时堂主显然还没有认清楚这一点，才会三番两次的在你手里吃了大亏，说来也是她咎由自取，死而无憾，不过，看在多年主从的份上，我却也不能置她不顾……”
顿了顿，他才缓缓地又接下去，“你很聪明，当然明白我话里的意思，是不是？”
他笑得很自负，也很诡诈。
简昆仑点头道：“我很清楚，你是要用九公主来交换时美娇？”
“你很聪明……”柳蝶衣一笑道，“难道不值？”
“不……”简昆仑说，“完全公平。”
身势微转，从容地把时美娇平置长案，后者仍在昏迷之中，完全懵懂无知。
如此一来，简昆仑更可从容握剑，情形之微妙，正与柳蝶衣之于朱蕾一般无二。饶是柳蝶衣诡异莫测，却也难望取代简昆仑所掌握于时美娇的完全优势。
“那么就这么说定了！”
柳蝶衣说：“把时堂主交给我，九公主立可自由。”
简昆仑说：“九公主自由之后，时堂主任你自处！”
柳蝶衣微微一笑，说道：“好！”
却不见他身子移动，朱蕾立刻即觉出身上的那种束绑感觉为之一松。顿时，她身子为之大大摇动一下，本能的一个翩跹，转到了简昆仑身边。
“这里不好！”简昆仑眼睛瞬也不瞬地直向柳蝶衣盯着，嘴里却是在对朱蕾说话：“殿下，你到外面去，跑得越远越好，能藏就藏，要闭住呼吸，不要出一点点声音——快走！”
用力一推，差一点让她摔了一跤。
朱蕾当然明白眼前是性命攸关时刻，爬起来转身就跑，却是跑了一步，又回过头来。
简昆仑怒声道：“快跑！”
朱蕾怔了一怔，却似依依不舍：“你……呢？”
“我不要紧，你快走吧，记住越远越好！”
朱蕾才不再吭声，大眼睛满是关爱深情，转了一转，霍地转身飞快奔出，脚步声清晰可闻。
一直到完全听不见了，又过了一会儿，简昆仑才向后退了三步，让开了此一面地势。
换言之，时美娇已不再在他控制之中。
柳蝶衣哈哈一笑，目光精芒四射，却似不无激赏：“你对我