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朱蕾才似松了口气，却问说：“他如今在哪里呢？在贵州？还是云南？”
简昆仑正要说出，却又摇了一下头。
“怎么回事？”
“目前情况日有所变！”简昆仑说，“秦大哥、宫二哥正在密切注意、查访，如果没有什么意外，我想你们兄妹应该不久就可以见着了。”
朱蕾喜不自禁地抓住了他的双手，几乎是跳了起来：“啊——太好了。”
话声未已，只见竹篱微颤，陡地拔起来一条人影，直向院中飘落下来。
简昆仑心头一惊，反手把朱蕾拉向身后，容到他看清来人之后，才自放心的啊了一声：“三哥——是你？”
来人却是方天星。
先时不久，三人还在一起说话，却不知转瞬之间，竟自离家出外，这一霎施展轻功越墙而入，尤其显示着事非寻常。
双方见面，方天星微微一笑，信步而前。
“有什么事？”
“不要紧。”一面说，他来近窗前，看向朱蕾道，“姑娘是哪一天来的？”
“噢，”朱蕾略微盘算了一下，“有三天了。”方天星点了一下头：“我还没有跟秦老大他们两个见着，前几天发生的事丝毫不知，姑娘可知一二？”
朱蕾想了一下：“莫非那些人……又来了？”
“还不清楚……”方天星眉毛微微皱了一下，“有几个行踪不明的人，在江边走动，而且有一艘来路不明的船！”说时，身势微长，已越窗而入。
朱蕾本能地要关上窗户。
“敞着它，这样方便！”
三个人陆续落座。
透过敞开的窗扇，大可一览无遗。或许这便是方天星不与关闭的原因。
“怎么回事？”简昆仑沉着地道，“有人盯上了我们？”
“看来不错！”方天星说，“大概吧！”
“是哪一道上的？”
“不像是官面儿上的！”
“难道是……万花飘香一面的？”
“目前还说不准！”方天星淡淡一笑，“他们掩饰得很好，有人拿着地图，四下乱转，样子很像是划木的排主，可是船太讲究，有点不像。”
简昆仑问：“有多少人？”
“不少！进进出出，总有七八个之多。”
一时，简昆仑、方天星都垂首不语，盘算着心思。
方天星的眼睛看向朱蕾：“姑娘请说一下过去几天的遭遇，难道有人缀上了你们？”
朱蕾摇摇头，一片茫然。
她于是把前此被金羽燕云青劫持以及遇救经过说了个大概，却也没有忘记了后来李七郎、二先生的一番纠缠。三番经过叙述完毕，方天星神色就不似先前那般轻松了。
倒是简昆仑甚具信心的样子。
方天星费解的眼神，看向简昆仑道：“看样子飘香楼一门精锐尽出，燕云青、李七郎俱是武功精湛的大敌……却是那个二先生又是何许人也？”
朱蕾噢了一声，立时插口道：“我还差一点忘了，这个人还提到你的名字，说你是他的小兄弟……这又是怎么回事？”
简昆仑呆了一呆，点头道：“这么一说，真的是他了，二先生……他怎么会出来了？”
“谁是二先生？”对于方天星来说，二先生这个人是完全陌生的，根本就没听说过。
简昆仑道：“我以前也不知道有这个人，如果我猜测不错，他应该是飘香楼主人柳蝶衣的弟弟，是一个神智失常，常会发作的人。”
方天星微微一笑，确是十分好奇。
“怪不得呢！”朱蕾回忆前情，恍然大悟道，“我只当他是个疯子呢，当时要不是他，那个叫李七郎的人已经完了，是他救了他……”
简昆仑慨叹一声道：“这个人清醒的时候，通情达理，人很正派，病势一经发作，可就无可理喻，一向幽禁在飘香楼，从不思外逃，为什么这一次却改了主意，真令人不解……”
朱蕾笑说：“他在找你呀。你们又是怎么认识的呢？”
简昆仑轻轻一叹：“当日我囚禁在飘香楼，与他比邻而居，承他爱护，更传授了我一套奇妙身法，若不是他的好心援手，我实难这么轻松地逃出，说来他对我应是恩高义重。”
方天星哼了一声：“话虽如此，毕竟他与柳蝶衣是兄弟，还是他们那一边的人，要不然也不会现身救李七郎了。”
简昆仑摇了一下头，颇是感伤地道：“对于这个人，三哥你还不了解，据我所知，柳蝶衣虽与他谊在兄弟手足，谈到他们之间的情谊可谓一如冰炭，这个人更有一番血性，除了病势发作时的胡言乱语，不可理喻之外，在他清醒时刻，称得上是热血至情之人！”
方天星、朱蕾都不禁被激起极度的好奇。
“对此人，我们却要心存结纳……”简昆仑说，“他的一身武功，着实高妙，若能存心相助，更是个难得的好帮手，足可抵挡飘香楼部分实力……这件事且容与他见面以后再说吧！”
方天星点头道：“能在秦老大、宫二哥手里，把人夺走，当然绝非等闲，这个人我倒很想见他一见。”
“只是……”他却又立刻陷于沉思之中。
简昆仑、朱蕾俱不禁向他望去。
“只是我担心李七郎这个人而已……”方天星说，“这个人没有死，终是大患，你也许不知道，这些年以来，飘香楼在江湖上干了许多骇人视听、心狠手辣的事情，据我们事后的调查，其中一半以上，皆是出于此人之手，这也正是为什么我们兄弟苦心殚虑地要取他性命的原因。”接着他发出了一声叹息。
“想不到他竟然命不该绝，重伤之下，依然为他逃出了活命，打蛇不死，终留后患，日后再想除他，可就不容易了。”
简昆仑听他这么说，一时低头思忖，暂时无话可说。老实说，对于李七郎这个人，他还认识的不够清楚，略可测知，对方是一个十分工于心计的人，武功剑术，皆有可观，柳蝶衣对他十分放任，两者之间关系暧昧。
李七郎本人虽不是万花飘香的嫡系人马，但在该一门派组织里，却有着举足轻重的地位，如今方天星这么一说，才知道他在江湖上如此声名狼藉，人人得而诛之。
但是，这个人对于自己却有援手之恩，虽说他的性态心术不明，可是自己终不曾让他有表露之机。如今阵垒分明，双方再见，势将放手一博，生死在所不计，却也不能不谓之悲惨之事。
简昆仑不禁又想到，二先生如今落在了他的手里，以李七郎之聪明狡猾，二先生焉能有所作为？终将为他所胁迫，助纣为虐，又将落得一个如何下场？实在令人担忧。
他是一个很重感情的人，想到自己在飘香楼身遭幽禁时，与二先生之过从种种，承他以奇技空门八式相授，更赖他相助，才能于随后逃出樊笼，如此恩情，自不能与李七郎同日而论，怪在这两个多少均曾于自己有恩的人，竟自连袂一气，站在敌对的一方，将来阵上相见，你死我活，不能不谓之棘手遗憾之事，却也是造化弄人了。
朱蕾却在为另一件事所担心：“方……三哥，”她转向方天星讷讷说道，“你说外面的那几个人，真的是冲着我们来的？”
一波接一波的凶险，杯弓蛇影，早已是草木皆兵，朱蕾一听见有可疑的人，自是由不住心里吃惊。
方天星看着她，摇摇头说：“还说不准，姑娘大可放心，这一次无论如何也不容你再落在他们手里……”
话声才住，简昆仑忽地偏头窗外，颇似有所警觉。无独有偶，方天星同有所感，冷笑一声道：“我去。”声出人起，呼地掠身窗外。
随着他纵出的身子，一式巧燕钻天，哧地已射出数丈开外，却是直袭向墙边那一丛高出的修竹。
方天星想是已有所见，紧随着他腾起的身势，右手挥处，一连打出了两枚暗器亮银钉。
亮银钉出手，闪出了两线银光，尖啸声中，直向着那一丛修竹打到。
竹梢哗啦一声摇动，掩藏在上面的那个人，竟然已脱身而离，以至于两枚亮银钉双双落空，打入竹丛。
方天星自是不舍。冷叱一声：“鼠辈，大胆！”
借助于竹枝的一弹，第二次腾身而起，直向着来人飞扑了过去。
那人是个身材不高的矮子。
身上穿着一袭黄布长衫，一经跑动，注满风力，胀得球一般大。却是这个人身法疾快，身材既矮，一经跑动，简直像是个滚地皮球，忽悠悠地趟着风也似的，霎时间已是百十丈外。
跟前秋草蔓延，芦花满山。
对方矮子一经滚落草丛之中，简直有似置身于浩瀚大海，顿时失了踪影。
方天星突地来到近前，见状冷冷一笑，随即飞身而起，纵落草丛之中。
却不意，他这里身势方落，面前草丛忽地向一面倒塌而下，就在这一霎，一团人影旋风似的已滚身而近，大片刀光，随即在这人滚动之间，直向着方天星身上劈斩下来。
倒是没有想到这矮子还有这么一手。
方天星其实一口长剑，早在右手压肘之间，随着他转动的身势，当啷一声，架开了对方的刀势。
却是想不到，这个矮子如此滑溜，一式失手，身子毫不停留，蓦地身子一弹，呼地一声，球也似的又自滚了出去。
方天星却是容他不得，脚尖力点，猱身而进，掌中长剑火中取栗。哧！爆射出一片银光，直向着对方身上扎来。
矮子啊呀一声，回身亮刀，一式左右交插，当啷！火星迸射里，封开了对方长剑。
方天星乃得看清了来人手里拿的，竟是一双长刀。
刀式修长，略呈弧度，几乎较他本人也相去不远，难怪一经抡动，全身上下，俱在刀光包裹之中。
倒也不能小看了他。
眼前双刀一封，力道万钧，竟是非比寻常。
方天星只觉着手上一紧，一口长剑差一点竟然为他绞落，颇是吃了一惊。
黄衣矮子想是知道对方的厉害，自一开始即是采取游击战略，而以不与对方做实力之战为原则，双刀乍封，身子即如同球也似抛起，呼地抛出丈许之外。
同时间，草丛外围，响起了一声朗哨。即时有数支箭矢，直发而来。
由此乃见对方的人数不少……
方天星长剑挥舞，把来犯的箭矢，全数劈落。如此一来，却予黄衣矮子有可乘之机，连续几个飞纵，已掩身不见。
这一片黄草芦苇，占地极大，蔓延起落，几至掩盖了眼前数十里方圆，如此辽阔面积，对方敌人若是有心掩饰躲藏，即使穷半天之力，也难以找遍，更何况对方声势颇大，看来人数颇多，声东击西，更是难操胜算。
权衡眼前形势，方天星不得不放弃舍命追逐黄衣矮子的念头。
身势轻转，三数个起落，已纵回原处。
却在这一霎，一条人影，由墙内纵出，起落间显示着身法的颇有可观，却似十分张皇，脚下方一落地，拧身待向草丛中纵去，无巧不巧，却迎着了方天星的来势。
双方乍一照面，这人吃了一惊，却已是抽身不及，方天星原已是心中怅怅，忽然发现到又一人由院内纵出，可以想知对方必为简昆仑所逼出，其势不逞，如何能容他从容脱逃！
来人黑面浓眉，一身土布装束，背上背着一面长弓，右手所持，竟是一口七节钢鞭。
方天星既已认定来人必是万花飘香手下，此类人等，在江湖上无不恶迹昭彰，其中很多人，原就是黑道人物，自投奔万花门后，庇护于柳蝶衣的庞大势力，更是无所不为，官府亦为之无可奈何。
这类角色，虽然多数素行不良，却是各人都有非常身手，较之一般江湖门派，诚然不可同日而语，眼前这个黑脸汉子，以及那个黄衣矮子，便是这等人物最佳写照。
黑脸人原以为纵身草丛，应可遁形，却是料不到迎面杀出来方天星这个要命煞星。
双方乍一照面，黑脸人嘿了一声，简直来不及做出任何反应。
哧！剑光倏闪，一泓银光，直取当心刺来。
一惊之下，黑脸人旋身就转，却是慢了一步。
银光闪处，却在他左面腰胯间，扎了个透明窟窿。
黑脸汉子哎哟痛呼两声，一个打滚，滚落草地，借助于一滚之势，左手扬处，刷拉拉打出了一把沙土。顾不得身上伤势，一连几个旋身起落，落身草丛之中。转瞬之间，已兔逸不见。
方天星压剑待追的一霎，忽然触目到枯黄草丛间的片片血迹，当可想知来人的伤势不轻，一时动了恻隐之心，随即驻足不动。却只见三数丈外，草势偏低，时有异动，可以猜知那人必然藏身那里。
方天星既是动了恻隐之心，便不欲赶尽杀绝，几句话即是要交代的。
“相好的——这一趟你们白来了，认栽了吧！再要不知进退，下次相见，必取你性命无疑！”说话的当儿，目光如鹰隼直视当前，倏地挥动左手，打出暗器亮银钉。
“着！”手起而出，哧地一缕尖风，直袭草丛。
这支亮银钉，虽是力道十足，方天星手下却极有分寸，凭着他精细的判断，取势对方背后下盘。
暗器出手，他身子再不多留，倏地掠起，飞纵向院墙之内。
却只见简昆仑当庭而立，自然是为顾忌朱蕾的安危，不便远离。
方天星纵身而前，二人随转入堂屋。
朱蕾惊惺地道：“怎么回事？他们又来了？”
方天星摇摇头：“没有关系……我和简兄弟足能应付，姑娘不必担心。”
简昆仑问道：“三哥可看出了他们的来路？”
方天星哼了一声：“那还用说？自然是万花飘香一面来的！”简昆仑恨声道：“未免欺人太甚！”
“不必挂心！”方天星一笑道，“就凭对方这几个货色，还作不了怪，我已经伤了他们一个，谅他们已知道厉害。”
简昆仑说：“就是你刚才发现的那条船？”
方天星点头说：“这还用说？”他微微一笑，“他们来的人不少，但是显然还没有第一流的高手在内，李七郎、燕云青相继落败，对方阵营里一时还不易抽调出十分厉害的角色！”
简昆仑摇了一下头：“那可不一定，难道你忘记了还有一个时美娇？”
“她当然是个厉害角色，只是，我却以为她眼前不在这里……”方天星微微冷笑，“不过也很难说，这个丫头一向神出鬼没，倒要防她一防。”
简昆仑说：“这一次万花飘香大举出动，显然事非寻常，难道眼前还有什么意图不成？”
“详细情形如何，他们两个回来就知道了。”
方天星慎重地道：“你我当前的责任，便是稳定不移，保护公主的平安。”
朱蕾笑道：“你放心吧，我好得很。”眼睛向着简昆仑一瞟，“你走一步我跟一步，总行了吧！”
说得方、简二人俱笑了起来。
高瘦、白皙，颇有书卷气息的飞花堂副座——海客刘青，这一霎，在面对着得力手下神鞭姜威的严重伤势时，脸色颇似不忿。
身边七八条汉子，无不怒形于面，火爆的气氛看似一触即发，大家伙的眼睛，全数集中在副堂主刘青一人身上，只等着他一声令下，大举进发，即将与简昆仑一面决一胜负。
刘副座的态度，忽然又变得谨慎小心了。
“不……”他微微摇了一下头，“不可妄动……眼前还不是时候……”
说话的当儿，一个人已为几呈昏迷的姜威上了万花门特制的刀伤药，为他包扎一番，却把那一口起自姜威后胯的柳叶飞刀，双手呈上。
刘青接过来看了一眼，再看，顿时一凉，“是他！”
“谁？”说话的人满脸黄须，人称地卷狂风宋天罡，个头奇矮，却穿