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“让她出去。萧公子，我有话跟你说。”风砂静静指了指蝶舞，对萧忆情道。口气不容反驳。萧忆情这才抬头，淡淡看了她一眼，对蝶舞道：“你先出去。”
蝶舞吃惊地看了风砂一眼，退了出去。她不明白，居然有人敢以这种命令语气对楼主说话，而楼主居然也服从了！这个女孩……似乎和靖姑娘一样凶。
门合上之后，室内只剩下了两个人，只有炉火在静静燃烧。
“你说吧”，萧忆情开口了，语气温文而又霸气，他微微眯起了眼，目光更加冷锐，“若你说的我认为不值得一听，你便会为方才居然对我这样说话而付出代价。”
风砂点点头，在他对面坐下，直视着他，冷冷道：“你有痨病，本活不过二十岁。”
萧忆情点头：“是。但我今年已经二十四了。”
“那你也一定忍受了相当的痛苦，付出了巨大的代价来延长你的生命。”风砂淡淡道，作为一个医者，她对于此了然于心，“而且你一定日日夜夜笼罩在死亡的阴影之下，过着朝不保夕的生活。”
萧忆情脸色不变，然而嘴角却有了一丝不以为意的冷笑，看着窗外，淡淡道：“可笑，你还是第一个把我看成一个可怜的病人的人……你说错了——我不畏惧任何事，包括死亡。”
“不！你怕的，你怕死！”然而，不等他说下去，风砂的口气却骤然一变，第二次截断了听雪楼主的话，一字字，“或许以前你不怕，但是遇到靖姑娘以后你还能说你不怕么？——是不是正因为这样，你才不敢直面自己真正的感情？”
萧忆情手一震，目光惊电般地落在她脸上——那一瞥之间，有震惊，有疑虑，还有恼怒和杀气！他的手指微微动了动，仿佛是抓住了袖中那一柄令天下震慑的夕影刀。
风砂不懂武学，自然也不知道此刻萧忆情只要一念之间，便能将自己斩杀当场。然而她心中也不由一凛，只觉在他冷峻迷离的目光之下，竟有些退缩。
“谁让你来说这些？又是谁允许你说这些？你究竟有什么目的？”萧忆情冷冷地问。
风砂吸了口气，挺直了腰，继续道：“我的确没资格过问你们的事。但靖姑娘是我的朋友，她曾给了我和高欢相互解释的机会……所以，我也不想再让她痛苦下去。”
她仍一眨不眨地看着萧忆情，毫无惧色地说：“我明天就离开这里了，我想在离开之前与公子好好谈谈；也好为你们消除彼此的隔阂与误会。”
“你的朋友？”萧忆情似乎是忍不住的，微微冷笑了起来，“阿靖会有朋友？谁能配的起当她的朋友……她又怎么会承认那个人是她朋友？”
他冷漠的笑着，然而目光已有一丝迷惘，定定看着手中的酒：“她一向与我只是契约关系——我们甚至不是朋友。”
“契约？以靖姑娘的为人，岂是一纸契约能绑得住的？若不是听雪楼中确有她为之割舍不下的东西，她会一直在这儿尽心竭力吗？”风砂冷静地一句句反问，口气不容置疑，“萧公子，我虽然不明白究竟是什么顾虑，让你们变成如今这种局面，但我可以肯定地说一句，你们本是这世上唯一配得起对方的人。”
“是么？人人都这么说。”萧忆情叹息了一声，“说得多了，差点连我自己都相信了……”
风砂不理会他说什么，她心中有一股力量支持着，让她一口气说了下去：“近日来公子仿佛又有了新欢，但我也明白只是寂寞之故罢了。但靖姑娘对公子的成见会越积越深……终至无可挽回。所以，我劝公子一句，去找靖姑娘好好谈一谈，也许会明白彼此真正的想法。”
萧忆情没有说话。目光游移而烦乱。但他显然并没有反感或恶意。这个话题他从不曾与任何人谈起过，他本来认为这是他永远的隐痛和禁忌。如今被一个陌生的少女大胆而直率地触及，他不知怎的竟没有怒意与杀气，反而有一种如释重负的感觉。
“她恨我的……当年我下令追杀雷楚云时我就发觉了。这次我告诉她我杀了李珉，她虽没有说什么，但她眼睛里面有恨意。”萧忆情自语般喃喃道，脸色有些苍白，“她没信任过我，从来不曾……她爱的是另一个人，那个人才是无可取代的。”
风砂并不知她与他之间有如此多的隐情，一时也不知如何解释，只是讷讷道：“也许是有另外一个……可每个人一生不可能只爱过一个人。”
“是么？”萧忆情笑了笑，放下酒杯：“而我却是。”
这一次，他笑的时候冷漠的目光中竟有了神采，不似平日的孤高。
那是一种苦涩、自怜、傲气的混合。
风砂一时又不知说什么才好。她有一次发觉，这个不可一世的萧公子实在是很可怜。
只是一刹间的软弱，萧忆情的眼中迅速又恢复了平日的高傲与淡漠，旋转着手中的酒杯，看着浅碧色的美酒，淡淡道：“你要说的就是这些？”
风砂点头苦笑，她这才承认要开导这个深不可测的人，她实在是太不量力。
“很天真……不过我还是很感激你。”萧忆情的目光又一次流露出温暖之色，有些落寞的轻笑，“无论谁要在我面前说这种话，都需要很大的勇气。”他顿了一下，又问：“你明天就走？那么你不求听雪楼给小高自由了？”
风砂点头，蓦地抬头直视他，一字字道：“你主宰了他的命运，我没有办法。既然已不可能一起离开这儿，我就要做到永远不拖累他。”
萧忆情看了她很久，突然笑了笑：“你真的有些象她。”他顿了顿，“你可以走了。不过，既然你好心说了这一番话，你走时我会派人送你一程。”
“多谢。”风砂敛襟行了礼，默默退了出去。
过了一会儿，他拍拍手，蝶舞重新从门外走入，驯服地倚在他脚边。
萧忆情似乎还在出神，突然奇怪地笑了笑：“你知道我会送她去哪儿？”不等蝶舞回答，他自语：“我会把她送到小高身边去。”
“可高坛主不是出去执行任务了？”蝶舞不解地问。
“他是已经出发去歼灭神水宫了。”萧忆情点头，微笑，“为叶姑娘的师兄复仇，向来小高会尽心竭力。我现今把风砂也送到那边去——任务一完成，我便给小高自由，让他带风砂走……”
“她大概不曾想到，今晚这一席话，换了她一生的幸福。”没有看美人诧异的神色，听雪楼的主人只是叹息，然而唇边却有难得一见的温和笑容，让他苍白的脸色都有了某种光彩，“知道么？我要让阿靖高兴一下……她如果看到小高和叶姑娘一起回来，然后一起并肩走出楼去携手天涯，她一定很高兴。——我很少做能让她开心的事情，也很少有事情能让她高兴起来。”
听雪楼主的眼中，居然有某种温柔的光芒，仿佛那一刹那有什么急流在他平日如同冰原般的心中流动，他半闭着眼睛。许久，才睁开眼睛，看了一眼旁边的舞伎，有些怜惜般的叹了口气，垂手抚摩她乌亮的柔发：“至于你……我是该把你送回扬州了。我会好好安顿你。”
※※※
十天后，消息传入听雪楼。
出乎意料的，一向泰山崩于前而不改色的听雪楼主看到那道文牒，却居然失声惊呼出来：“什么？死了？——竟然会…会都死了？”
各位领主和坛主面面相觑，他们不知道、不过是区区一个吹花小筑杀手分坛坛主的死讯，居然会让萧楼主惊讶失态到这样。
坐在软榻旁的靖姑娘似乎是瞥了一眼文牒，然而脸色居然也是出人意料的苍白下去，根本顾不得什么举止失措，一把就从楼主手中拿过了那张文牒。
十月九日，神水宫被灭。负责此次行动的高坛主，表现的令所有人吃惊，几乎是不顾性命的挥剑，最后直入神水宫水底圣殿，一人一剑与宫主对决交。虽然明显不敌，却不许楼中子弟援手，凭着一股惊人的狠气缠斗到千招开外，最终同归于尽。
此时，洛阳总楼派人护送的叶风砂姑娘刚刚星夜兼程的来到水镜湖边——然而，刚下轿的蓝衣女子只来得及收敛高欢的遗体。
十月十二日，进攻神水宫的行动终于彻底完结，听雪楼人马全程返回洛阳。
然而，带回的棺木中，却有两具一起摆放的灵柩——在亲手收敛安葬完高欢后，那个从洛阳千里迢迢赶来的蓝衣女子，不知服了什么药，伏在恋人的尸体上再也不曾起来。
所有人都惊讶的看着高高在上的那一对人中龙凤；惊讶的看着萧楼主的脸色因为莫名的惊惧而苍白；惊讶的看着靖姑娘的手开始不受控制的发抖。
“嗤”，阿靖的手用力握紧那一张信笺，一直到纸张发出轻微碎裂的响声。
“阿靖。”极低极低的，萧忆情唤了身边的女子一声，仿佛想说一些什么，然而，阿靖似乎没有听见，只是定定的看着手中的信笺，面纱后的脸色苍白。
“阿靖。”看到她的脸色，萧忆情再也忍不住的叫了她一声，同时在案下握住她的手，发觉绯衣女子的手冷的如冰。然而，在他手指触到皮肤之时，阿靖蓦的回过神来，抽出了手。
“你好！”几乎是咬着牙，压低了声音，绯衣女子眼睛冷冽如刀，一字一字，“好一个借刀杀人——萧楼主……你就这样一并处理了他们两个人？好手段！”
她的手，在袖中按住了剑柄，然而手却在微微颤抖，不知道因为愤怒还是失望。
然而，毕竟是血薇的主人，虽然如此，却没有燃烧完所有的理智。
“阿靖，你要在听雪楼主厅里、在所有下属面前对我拔剑？”感受到了近在咫尺的杀气，不由微微咳嗽了起来，然而，听雪楼主人的声音却依旧能保持着平静，他看着身边女子的眼睛，“那不是我的本意。那不是我安排的——相信我。”
“我没有相信过你——再也不想相信你。”绯衣女子的手一分分松开剑柄，然而，她的眼睛里却结起了严霜，仿佛有什么东西在她内心一分分的封闭，“其实我不该动容，不该意外——你这样的人，无论做出什么事情来我都应该想得到才对！”
说到最后几个字的时候，听雪楼女领主的声音压制不住的高了起来，引得底下听不见两人对话的下属都有些疑虑不定的看过来。然后，阿靖站了起来，淡淡道：“楼主，各位，我有些不舒服，先告退了。”
绯衣女子的身影没入内堂，大厅中，忽然气氛就有些凝滞——听雪楼众人从来未看见过楼主和靖姑娘之间有如此大的冲突，虽然不明所以，但是个个还是屏息不敢说什么。
“既然高坛主亡故，咳咳……那么、那么吹花小筑杀手坛坛主之位暂时悬空。”只是停了片刻，微微咳嗽着，听雪楼主人却翻开了宗卷，开始平静地处理起楼中事务。然而，说不了几句，却掩嘴剧烈的咳嗽起来，半晌方止。
“我决定，暂时由任飞扬来接替这个位置，如何？”终于能说出话来，带着几分疲惫，萧忆情看着阶下众人，问。没有人反对，从来很少有人能够指出楼主决定中有何错漏。
“好，如果证明任飞扬的表现符合坛主的要求，我再让他正式取代高欢的位置。今日……咳咳，今日如若大家无事，就先到这里为止吧。”公布了这个决定之后，看着下属们纷纷散去，听雪楼主不易觉察的叹息了一声，靠入软榻。
眼前，交替着闪过白衣杀手和大红披风少年的脸。
去的尽管去了，来着尽管来着……生死悲欢，就是如此。这只是江湖滔滔洪流中的一浪而已。
萧忆情将手中的丝巾放下，凝视着上面方才咳出的黑色血迹，眼神微微一黯。
他想起了日间，刚刚去吹花小筑检查出关的任飞扬的情景——依然是红衣披发，手执泪痕剑的英俊少年接下了他五十招。不过是短短几个月的训练，任飞扬的进步已经是在他的意料开外。
这是个将会非常优秀的的下属，这个少年，不日便要名动江湖……听雪楼主想着，眼睛里面有赞许的神色。然而，他看见了少年的眼睛。
那样的平静，那样的淡漠。甚至，在微笑着收剑称谢的时候，对着听雪楼的主人，少年的眼睛依旧如同冰封的原野，没有一丝表情。
那是又一颗被冰雪封冻的心，而那颗心，在几个月前，还曾经那般的鲜活炽热。
萧忆情陡然间有些说不出话来——究竟是什么样的力量改变了这个少年？
然而，十多年了，又是什么样的力量改变了他自己？
或许有人说、那便是江湖。成就有些人的梦，却同时破灭另一些人的梦。然而，却让所有人的心，如同冰雪厚重的落下、掩盖住了曾经生机勃勃的原野，将往日重重叠叠冰封在雪下。
白楼里面一片空空荡荡，只有午后斜阳透过镂花的木窗、将影子斜斜的投进来，在地上留下斑驳昏黄的花纹——仿佛是看不见的奇异的屏障，重重叠叠。
最高的楼上，位高权重的听雪楼主却将目光透过木窗，看向外面。
那里是湛蓝的天空和青翠的树木，然而不知为何，看上去却仿佛在极其遥远的地方。
——地上的影子随着日影西斜，在缓缓的移动，一寸一寸的向着听雪楼主人的座前逼近。
萧忆情霍然一惊，下意识的往后坐了坐。
随即，知道逼近的不过是影子而已，他唇角就有隐约莫测的苦笑。这样的桎梏，无形中无处不在。虽然看不见，却存在于人与人之间的每一寸空气中。
那就是他们心里的那道墙——终其一生，可能也永远无法逾越的藩篱。
【完】
沧月完稿于1999年，修正于2002/11/
……（本卷结束） ……
之七 指间砂
第一篇 黄泉
序
白楼的正厅里，斜阳的影子透过镂花窗投进房间，一片昏黄的斑驳。
这个天下武林的权力中枢，平日里曾有过多少指点江山、激荡风云的气势；然而今日，在斜阳里、居然有一种茫然而凄烈的意味，渐渐如润湿般、一点点渗透弥漫开来。
寂静。沙漏上的沙子静悄悄的流泻。
数十个白衣人静静侍立在殿内，一殿衣冠似雪。那是听雪楼坛主以上的精英——然而那些江湖高手云集在一起，却没有一个人敢说话，连呼吸都用内力逼缓，仿佛怕惊动了什么似的，只是一齐默默的看着大厅的尽头。
在燃烧着长明灯、供奉着鲜花的尽头，停着白石的灵柩。
青色的刀和绯色的剑，交错叠放着、置于灵前。
“还有半个时辰。”
蓦然，为首的南楚抬头，轻轻的宣告打破了此刻的宁静。
在灵柩的四个角落，听雪楼四位护法如同渊停岳峙般，沉默的守护着他们所效忠之人。
那已经是最后的一程。
看着沙漏，四人中，西北角上那个黄衫男子的眼睛里泛起了淡淡的雾气，默不作声的伸过手去、轻轻从快要滴尽的沙漏中握起了一把沙，收拢手指，看着砂子从指间如同水一样细细密密的流走。
那是人的手所不能抓住的东西……
楼主……连你、连你那双曾翻云覆雨的手也无法抓住的东西，又是什么？
一生征战、令天下武林为之臣服的你，到了最后，却只是和那个人一起沉睡在北邙坡那片碧草之下么？那么，曾经对你发誓效忠的四护法……我们，又该何去何从？
仿佛想拼命抓住一点什么，然而他越是抓紧，往日的一切就如同砂粒般，从收拢的手指间悄无声息的流走。
蓦然间，他的泪水无声无息的滴落在沙中。
那是他归入听雪楼门下五年来、