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扩阔仔细想了想，笑道：“秀淑说得是！倒是我心急了些。也许父亲心中早有定计，只不过不方便说出来罢了。”
毛秀淑一脸愁容道：“难不成夫君真打算南下去应天？”
扩阔长叹一口气道：“不去又能如何？陈友谅个蹩脚货不足成事，根本不指望他能拖住应天。我所谋者，不是此战之胜，而是此战取胜之后如何应对天下局势啊！”
毛秀淑眨眨眼睛问道：“夫君前番大胜，几十万大军只不过伤了些皮毛，比起当初的算计不知道好了多少，如何还怕应天？”
扩阔摇了摇头，苦恼道：“虽是大胜，可你知道么，整个北方经过这一仗，几乎已成不毛之地，再打下去，军粮、人丁、赋税什么都没了，就算赢了，大元的江山也已经垮了。我之所以南下，就是想跟朱元璋和刘云霄好好谈谈，看看将来有没有划江而治的可能，就算不能，以黄河为界也是好事，让北方休养个十几年，这样才有南下之力，也不至于坏了国之根本。”
“那……我愿随夫君一起去！”毛秀淑抬起头，认真地说道。
“不行！”扩阔断然拒绝，“这一去……”
“太危险，是么？”毛秀淑淡然笑笑，“夫君，奴嫁给你这么多年，一直体弱多病，未能给夫君带来一儿半女，将来奴又要靠什么活着？夫君此行凶险异常，以身家性命换取朝廷十多年生息，可夫君却没有半点犹豫！奴是夫君的妻子，夫君总说那刘云霄是如同夫君一般的英雄人物，难道奴竟连那个柳飞儿都不如么？奴与夫君既是夫妻，本来便是生同衾、死共穴，夫君此去如何又弃奴不顾？若是夫君果真不能北还，难道就这么甘心让奴跟了你的弟弟？”（鞑子惯例，儿子继承父亲、弟弟继承哥哥、亲戚可以瓜分战死将士的遗产……和遗孀）
“脱因？那个不成器的东西，他也配？”扩阔恨恨道，“行，你随我去！若是真有什么不测……哼，我会给我的亲卫留下命令，若是真有意外，家中姬妾一概鸩杀！”
毛秀淑知道丈夫这句话等于是答应了自己的要求，脸上流出一抹微笑，起身道：“那奴这就去准备。”
“嗯！”扩阔点头道，“让手下准备两颗毒牙，也莫让南边小觑了我们！”
毛秀淑半含微笑地点点头，转身而去。
入腊前后，扩阔终于挥军南下。刘福通为了争取汴梁布防的时间，率众在河北境与扩阔打了十多场规模不大不小的战役。这次一刘福通因为手上实力锐减，反而变得小心起来，他的目的不是战胜，而是运用仅有的力量据险而守，一方面消磨元廷大军的锐气，一方面迟滞对方的行军速度，为汴梁城的布防赢得时间。
所以这一次无论扩阔用什么计谋刘福通都是坚守不出，无奈之下的扩阔只得挨个据点慢慢攻克。可刘福通的部下却如同一只只耗子似的，每个城池也就坚守个四五天，城破之前就烧毁军资悄悄溜走，汇集到下一个城池里跟守军一同作战，更有甚者，直接钻进山窝跟大军捉起了迷藏。于是，越是接近汴梁，守城的力量越充足，扩阔攻城的时间也就越长，后方还被不停地袭扰。
这样一来，扩阔大军的行军速度越来越慢，从一开始四五天破一城，到七八天破一城，灯到了河南河北交界处的时候，已经发展到七八天准备，十四五天破城，再有七八天收拾残局的地步。
在元廷看来这好歹也是得胜，可在扩阔看来，这样下去，自己的大军早晚得饿死。谁知上了一道请求暂且息兵的奏表之后，朝廷只给了四个字的答复：就地筹粮。
扩阔被朝廷的狠劲儿吓出一声冷汗。自己的部下早就断粮半个月了，这半个月来“筹粮”的方式简单而直接：“抢”。大军一出保定，几十万人就如同洪水一般，涌进了各处州县，就连仆从军也不敢落后――广大的乡村是他们的。在山东和辽阳的“作战”中已经养成掠劫习惯的大军，已经无法用军纪来约束。而朝廷的这道命令，无疑是给这种行为找到了法理依据。一下子，就连被迫从军的南人部队也放开胆子，挥舞着简陋的兵器向自己的同胞下手。扩阔毫无办法，虽然他知道这样下去动摇了国本，可是户部没有一个铜板一粒粮食调拨过来，不这样做，他自己的部队就先崩溃了。
第二百三十章 南下应天
思量再三之后，扩阔才下了一道命令：各部队将领收拢一批掠劫二来的物资集中到大营，想办法兑换军粮。。办法其实也不用想，去哪儿换粮食大家心里都清楚得很。各部队的将领虽然贪财，可也知道行军打仗不能总靠掠劫来过日子，再者，抢来金银珠宝倒还是不错，布匹绸缎之类的，扔了可惜，带着又不方便，不如换点粮食过来。
扩阔自己也没料到，自己的这一道命令不下还好，下达之后，很多将领又打起了百姓的主意――下令部队再“打一次猎”，但凡能换粮食的东西都抢过来――连铁锅都没放过。而整个河北的百姓早就听说了鞑子的“丰功伟绩”，再加上谢青山、白海石鼓动九省绿林一诈唬，很多州县几乎是空城而出，携家带口纷纷南下，有的逃入汴梁周边，有得则继续南下，向扬州进发。
可惜扩阔本人没有来得及发现这些，眼下自己的大军已经稳定在邯郸一线与刘福通对峙，双方都在为即将到来的大战做最后准备。而扩阔备战的命令下达之后，自己就带着毛秀淑乔装南下。
一路上，随处可见的都是南下躲避兵灾的百姓，这倒也给扩阔一干人带来了好处：混在百姓堆里。扩阔总共也就只带了五十名扈从，在数以万计的百姓中也不甚惹眼――反正南下逃难的大户多的是，几百口人的都有，没人在意这几十个人的小队伍。
扩阔走的是山东往徐州去的一路，一路上听到百姓们口口声声地念叨“投吴国公”、“投刘将军”的时候，心里颇不是滋味。这些百姓别看现在手无寸铁，几年之后，在“回乡”两个字的感召之下，就算妇孺都敢拿起兵器玩命。
“天下民心尽归应天矣！”扩阔坐在马车的前辕上，轻轻挥动了马鞭，口中低声说了一句。
“这位仁兄说得好！”不远处一个背着金刀的青年骑在马上高声说道，“民心归应天，那天下早晚也归应天！”
扩阔吃了一惊，自己说话的声音很低，周围还有嘈杂的难民队伍，这个青年居然听得一清二楚。想起自己的身份，也不便拒人千里，当下拱拱手笑道：“仁兄缪赞了！在下不过看着如此多的百姓不投汴梁而投应天，有感而发罢了！”
那青年大笑一声道：“汴梁城朝不保夕，去投那汴梁还不是要做鞑子刀下之鬼？何况汴梁防务吃紧，陡然多下几十万百姓，存粮又如何够用？此时纵然去投，也不过多喘几口气罢了！仁兄不也是朝应天而去么，想必此中关节必然知晓！”
扩阔淡然笑笑道：“这话不假！汴梁城一破，还不知道要死多少人！如今即将开春，趁早南下，或许还能分得一块田地，赶上一拨夏粮；到了汴梁，怕是要直接拉去修城墙了！”
青年将马拢了过来，与扩阔的马车并行而前，口中道：“我看仁兄也不是寻常富户，扈从虽不多，但个个都是好手，没什么行李，家眷也只有车中这一位，想是早就在应天寻好了去处吧？”
扩阔一愣，呵呵笑道：“老兄眼力不差！实不相瞒，在下的财物辎重早就托人送到应天，这次不过是去应天寻一个故交。”
青年一听来了精神：“故交？兄台在应天也有熟人？”
扩阔点点头笑道：“熟人也谈不上，不过数面之缘罢了。这次南下，还不知道该怎么找他！”
“哦？”青年奇道，“这南下的百姓中，都没什么眷属在应天，兄台倒是一个特例。兄台如果方便，不妨说与在下听听，小弟在应天颇有几个熟人，可以帮忙打听。”
扩阔微微一愣，知道这青年会错了意，旋即顺着他的口风答道：“在下要去寻的，是应天的刘云霄刘将军。”
那青年听过之后朗声大笑起来：“原来是刘兄弟的故交！如此正好，在下正好也是举家南下去寻刘兄弟，你我正好同路！在下姓谢，名北雁，河北沧州人氏，与家父混迹绿林，草创金刀门。敢问兄台名讳？”
扩阔暗暗吃了一惊，原来这就是跺跺脚都能让九省绿林抖三抖的人物！面色不变，拱拱手客气道：“谢兄请了！原来是九省绿林的少当家！在下王保，沈丘人氏。少时学得一些武艺北上寻个出身，谁知时运不济，无奈去草原做了几票生意之后，就此洗手，从了商贾之道！”
谢北雁呵呵笑道：“我说王兄相貌堂堂体格雄健，却做商贾打扮！原来也是咱们绿林出身！不过我看王兄手下扈从皆是精锐，想必王兄在草原做的生意怕是不小吧？能砍鞑子脑袋的，都是咱们同道中人！”
扩阔嘴里一阵泛苦：我在草原做的“生意”比你想想中大多了！随即强笑道：“大生意不敢当，也就是纠集一些没饭吃的弟兄，趁着草原大乱，找一些小部落下手罢了！”
谢北雁此时已经将面前的这个人定位为“马贼”，想起平日里和云霄往来的书信中，云霄多次提到骑兵组建之难。看到眼前这个和鞑子交过手的马贼，便自然而然便想起了此人多半是带着手下投奔云霄小子去的，在义军中混个骑将身份也算有了个正经出身。自己这番南下也是带着金刀门弟子去投云霄，没准两人将来还是同僚。
当下拱手客气道：“王兄手段高明，想必此次南下，必得重用！小弟只叹自己不通骑战，怕是将来只能做步将了！日后有了闲暇，还要王兄多指点马战功夫！”
扩阔一阵郁闷，我什么时候要去做刘云霄的手下了？不过客套还是要客套，只得硬着头皮道：“谢兄抬爱了！在下对步战也不甚熟，日后定然切磋讨教！”
谢北雁怎么也想不到，这个驾着马车的男子正是害死自己叔父的幕后主使，还只当他是准备投效应天的同道中人，先前的一路上，要么跟着自己的父亲和二叔带着金刀门弟子护卫沿途百姓，要么钻进马车陪着自己两个妻子有一搭没一搭地扯闲话。这会儿终于遇到一个和自己年纪差别不大的汉子，又找到了共同语言，自然立刻引为知己。
扩阔还在襁褓中的时候就被察罕帖木儿接走认为义子，十六岁起就出兵草原，长这么大，根本就没机会也没时间涉足黄河以南。在谢北雁的邀请下，两人一路察看沿途地形。
再往南去，扩阔几乎就是两眼一抹黑，自己也知道，恐怕自己此生再也没有机会牧马江南，这一趟能不能回来还是两说。若是真让自己以性命为代价换得朝廷数十年平安他也认了。所以到了此时反而放宽了，不再去留意地形，反而让毛秀淑下了马车和谢北雁的家眷见礼，携着爱妻一路细细观赏起风景名胜起来。这些年自己亏欠这位妻子太多，也是时候好好补偿一下了。
扩阔这一路上慢悠悠地南下不要紧，却急坏了在应天的云霄。
扩阔大军一进邯郸没几天，整个北方就失去了扩阔的踪影。知道扩阔足智多谋的云霄立刻觉得事态失控，心急火燎地去找朱元璋商议。而朱元璋此时正被难民南下的事搞得焦头烂额，听到这个消息之后也有些乱了方寸：原本都算计着让扩阔和刘福通打个你死我活，可万一扩阔用什么诡计一下子吃掉刘福通，再挥军南下，到时候谁受得了？谁都没想到，扩阔居然混在难民的人潮里南下，更没想到他跟谢北雁搭上了关系。
而谢北雁又持着云霄赠给的飞字营令牌，一路上也没什么人盘查，谢北雁本人又将扩阔当作了正打算投靠云霄立功的马贼。这样一来，扩阔居然无声无息地到了云霄的眼皮子底下。而云霄则几乎发动了飞字营全部都侦察力量在整个河北撒开大网到处寻找扩阔的踪迹。可又怎么可能在河北找到扩阔！正当扩阔渡江的时候，云霄正在家里和柳飞儿推演扩阔行踪。而扩阔和谢北雁到了应天之后便假托赁屋暂住与谢北雁各奔东西。
谢北雁因为和云霄的交情，加上谢北雁一家在河北绿林的分量不低，故而到了应天极受重视，住处也是云霄早就安排好的。一行人刚刚渡江，早就有人在码头上等候。扩阔要去找地方先安身，谢北雁自然也不好阻拦，心下虽然有意邀扩阔同往，可说到底大家都带着家眷，刚搬进新宅难免乱哄哄的一片，到时候出了什么乱子反而不好交待。于是也不多挽留，各自道别。
扩阔没有打算去赁什么宅子，而是寻了一间还算过得去的客栈住下，草草用过午饭，就带着毛秀淑漫步走上了应天街头。
这还是两个人成亲以来第一次携手逛街。在过去的二十多天里，两人经历过太多的第一次：第一次赏月，第一次郊游，第一次登山，第一次观景……这样的第一次越多，扩阔越是觉得自己亏欠毛秀淑越多。身边这个满脸病容的秀丽女子是自己的妻子啊！而自己却……
看着毛秀淑苍白的脸上那一抹满足的微笑，扩阔心里有着说不出的滋味。
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第二百三十一章 应天风物
初春的应天虽然有些寒冷，可因为难民的到来，多少显得有些热闹。；
应天府早早地就摆下了接待难民的竹棚，拖家带口的难民们在这里登记造册，然后领取开春前渡日的米粮、衣被，甚至还有一旦干柴；最让人高兴的是，居然每户还有两千枚铜钱，可以自己去买一些生活必需品。领过东西的难民们则在巡城兵丁的指引下，按照分发到手的号牌安顿进了临时的住所，旋即便生活做饭，先饱饱地吃上一顿。而到得早的难民，早就揣着刚刚发给的铜板上了街市，一边看看有什么日用杂货，一边看看有什么地方寻些短工――春耕之前打点零工，也可以补贴家用的。
这么多天奔波的疲劳在此时一扫而空，家中的米粮怀里的铜钱仿佛给生活带来了无限的憧憬，每一个人的脸上都漾这希望――再过几天，就会有官府的人告知自己分了多少地，领了地契和农具耕牛，就可以安心过日子了，第一年不用交赋税，年底的时候应该能吃上一顿肉再给老婆孩子扯上一套新衣了吧？听说应天还有一种叫做“军户”的行当，世世代代都只要交那么一点税赋，只要打仗的时候站上城墙就行――天底下还有这么便宜的买卖！不少人已经拢在一起打听怎么报名了。
应天的各大商号早就准备了各种生活物资，路边的小吃摊点也是座无虚席。排队落后的人，领到米粮之后也不打算再升炊烟，摸着兜里实实在在的铜板，咬咬牙奢侈了一回，一家老小下了馆子，点了几个菜，乐呵呵地吃上一顿，庆祝全家人劫后余生。散出去的铜板又变成源源不断的赋税回到了应天府――用云霄的话说，钱存在大库里，永远都是死的，只有让它动起来，才能让赋税收得更多，哪怕暂时先吃点小亏――应天府从接纳第一波难民开始，赋税就以一个月涨一成的速度拔高，而这些钱又用来招纳更多的难民。
难民里也有不少会手艺的人，心思活泛的，就把发到手的两千个铜板当作了本钱。没过多久，应天城里城外又冒出了不知道多少简陋的店铺，雇佣工、召人手，本来还让应天府头疼的难民安置问题反而变成了另一件头疼的事情：府城要扩建�