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浩泊策马小跑，在天牢城闻名于世的西城墙下巡视勘察，同时将自己比作詈京，站在攻城者的位置上，看天牢城防御是否有隙可寻、有机可乘。夏燕不知他是在踩看地势，查看天牢城的防御情况，但见他时而皱眉、时而微笑，东张西望看得仔细，当下乖巧的策马静静跟在后面。
数十里的城墙尽数巡视了一遍之后，浩泊满意的点了点头，看来元武军团的元帅辉察侯爵，并没有居安忘危，对城墙的防御体系做的甚是到家，没有丝毫疏忽大意。站在攻城者的角度上，面对城墙雄壮坚固、护城河河宽水急、城墙前大片地势平坦根本没有丝毫攻城可以利用的掩体的平原……即使浩泊的天纵军事奇才，也只有望城兴叹，——除非城是自内部垮掉，外攻根本没有成功的可能。
两人边走边看，不觉走到城墙的南尽头，来到发源于云雾山的天外河畔。天外河的河水大多是云雾山上融化的雪水与山泉水，河水自山上冲泻而下，遁天牢城城南河道泻出，自城前曲折流向西北方而去。
整条天外河四季水流充沛，途中又汇入大量的支流，在流经大半个西部锦绣平原后，最后注入天阙城东的碧玉湖中。河道几经曲折，流程达数千里，滋润灌溉着大半个西部锦绣平原。西锦绣平原的肥沃与富庶，与这条天外河是分不开的。
立马天外河畔，浩泊怔怔望着数里宽的河面，河水澄清碧蓝，滚滚流向西方极远处。顺着河流远眺而去，就是来路三分之一的锦绣平原，其中人烟辏密、农庄连片、城池如云……西有天阙城阻挡住魔武国入侵的步伐，千年来这一片土地未曾经受过战乱，如同世外桃源。而今，也许不过数月，这片世外桃源即将沦落在魔武军的马蹄之下，狼烟四起，战乱纷纷，惨遭魔武军的烧杀掳掠，再无宁日……
念及，浩泊一阵黯然，第一次对自己坚持的信念正确与否，产生了动摇与怀疑。到时，魔武军占据这三分之一的锦绣平原后，以此为基点，获得补给，甚至休养生息，全无后患之下，全力攻打天牢城。天牢城也许可以守住，但这场战争并非仅仅守住天牢城即取得了胜利，而是要夺回面前这片锦绣平原，将魔武大军全部赶回魔武大陆国去。但是自己，又真的能够做到吗？
夏燕在旁叫道：“浩哥哥，你怎么了？你在想什么，脸色那么沉重？”
浩泊蓦然醒悟，暗自一凛：自己这是怎么了？竟然产生了气馁与动摇的情绪？难道，嘉惠公主对自己的影响，真的到了破坏掉自己的理智的地步？忙暗提圣剑气镇慑心神，修补心理上的裂痕，转头对夏燕强笑道：“没什么，我不过是在想一些事情。”
夏燕见他一瞬间恢复了往常泰然自若的神色，放下心来，以马鞭虚指天外河道：“可惜现在是秋季，如果是夏季，这儿可是游泳消暑的胜地，以往每年我都要偷偷跑来玩上几次。”说着，渐渐情绪低落了下来，低头不语。
浩泊大奇，道：“怎么了？怎么忽然不高兴了？”
夏燕红着眼圈道：“以前我总是偷着自家中跑出来，不但没有好好的陪伴过父王，反而让他天天担心。而今父王的身体……我真是个不孝的女儿！”
浩泊微笑伸臂在马上半抱住她，柔声道：“谁说的？燕儿最乖了，最孝顺，师兄每次提起你，都是一副骄傲的口吻。师兄说，人生不过几十年，最快乐的时光，就是你现在的年龄，因此他从没有干涉过你偷跑、玩耍。只要你自己感觉快乐，无论是做什么，他都会支持你的，而我，也是如此。”
“是吗？”夏燕歪着头道，伤心转为喜色，忽又皱眉道：“以后不许你叫他‘师兄’，叫他大人就成了。”
“为什么？”浩泊大为奇怪。
“不许就是不许。”夏燕噘着小嘴道，随即颇为担忧的道：“浩哥哥，你说，此次父王进京，皇帝哥哥会不会治他的罪、将他下进大牢啊？父王的身体，已经经不起折腾了。”
“他敢！”浩泊面色骤然掠过一丝煞气，随即想到夏燕此时需要的是有力的说服，放缓语气道：“不会！你父王说的对，他无条件交出了兵权，消除了小皇帝的顾忌，他没有理由再跟父王过不去。”
“是吗？”夏燕希冀的道。
浩泊肯定的点了点头，本来他也是心中忐忑，但自刚才见到辉察元帅对亲王的态度，他终于可以肯定亲王此次京师之行，根本没有丝毫风险：身为元武军团的元帅，帝国政治中心成员的一员，皇帝的心腹将领，如果不知道关于皇帝将善待亲王的内幕，即使辉察是再怎么正直的人，也不会毫无顾忌的在私人府第招待亲王的。他敢于这么做，一定是得到了皇帝的指使。亲王京师之行如果不是祸，那么肯定是福，因此可以肯定，皇帝将大加封赏亲王！
见夏燕情绪有些低落，浩泊道：“你每年敢跑到这儿来游泳，这儿水势如此湍急，看来你的水性不错啊。”
夏燕扬俏颚得意的道：“那是当然的，我能够在这条河面上游个来回呢。你呢，能游多远，浩哥哥？”
一向有圣剑骑士团“旱鸭子”美誉的浩泊，大为尴尬，忙岔开这个话题，以马鞭虚指西方道：“燕儿，我们这一路走来，整个锦绣平原人烟辏密，城郭相连，但为何到天牢城西这百里远近竟然连一个村落也没有、一户人家也不见，荒凉至此？此处地势平坦，土地也很肥沃，更有靠近天牢城这地理之便，怎么会没有人居住呢？”
夏燕笑道：“你问我可算是问对人了，也就是我，别人还真的未必知晓。我曾听辉察叔叔说过，以前这儿也住过人，后来却都迁走了。原因，就是因为面前这条天外河。”
浩泊若有所思，轻轻点头望着流淌不息的天外河。
夏燕接着道：“你看，这片平原正在云雾山下。云雾山山势陡峭，因此流下的泉水、冰雪水就很湍急；而每年的夏、秋两季，雨水又很充沛，因此十有九次，天外河都要决堤漫溢。每次决堤，天牢城前这百里远近成为一片汪洋，村庄城郭，尽被冲毁。而总体来说，这百里地域，地势较为低洼，每次大水，总是持久不退。久而久之，这一带也就没有人居住了。”
浩泊点头听着夏燕的侃侃述说，闻听到“每次决堤，天牢城前这百里远近成为一片汪洋，村庄城郭，尽被冲毁”时，蓦的脑中灵光一闪，立时浮上一个绝妙的计策来，大叫一声，自马上一跃而下，在地上连翻了三个跟头，仰天发出一阵大笑：“天意，天意呀！哈、哈、哈……”
夏燕不知自己说的那句话惹的心上人如此兴奋，大为奇怪的望着他。
高兴无比的浩泊，自马上抱下夏燕，铆足了劲在香腮上连亲两口，无比高兴的道：“燕儿，你真是我的福星！哈哈，说吧，你有什么愿望要实现？我决定尽我所能，满足可爱的小燕子一个愿望！——说吧，你就是要天上的星星，我也为你去摘。”
夏燕虽然不明白浩泊为何如此高兴，而自己又那儿帮上忙了，但闻听可以随意的提出一个愿望，不由大为欣喜，拍着手道：“这可是你说的，可不许反悔！”
即将身陷自我挖掘的陷坑的浩泊，狂喜之下丝毫不觉，慷慨的道：“男子汉大丈夫，有何可反悔的？你说，你有什么愿望？”
夏燕道：“我要你做我的舞伴，陪我出席今晚辉察叔叔举办的天牢城超大舞会！你答应了的，不许耍赖！”
“咕咚！”有人昏倒在地上。
第九章 元武元帅（二）
圣元历九百二十五年九月十五日，圣元帝国原神武军团元帅夏秦亲王，率一百余名护卫，抵达圣元帝国京师天京城。
京城外，宰相大人率百官亲迎，奏着凯旋曲，仪仗庄严，礼仪极为隆重。
亲王受礼毕，与众位官员略作寒暄，即进入京师，推掉一切会见，住进原在京师的府邸，安心等待皇帝的召见。
第二日，皇帝即招亲王与夏燕进宫。两个时辰后，亲王与夏燕自皇宫中退出，安然回到府邸。
浩泊不无担心的问道：“那小子没有为难您吧？”
亲王摇头微笑，随即招他进入书房，脱去官服，坐下饮了一口茶后，悠然轻松的道：“终于扒掉了这身累赘，自今儿起就要过安生日子了。”
浩泊明显的轻松了下来，微笑道：“没有罚，肯定就有奖！小皇帝给你什么封赏？”
亲王摇头，淡笑道：“还不是老一套……算了不说这些了，我也许要在京师呆上一段日子，明年春，我有打算回蓝领地养老。身子明显不成了，老了，”亲王平静的站起身来，走到窗前，望着窗外满院的渐渐萎黄的秋色，淡淡道：“也不知道，明年的秋色，我可能再看到？”
浩泊一时间喉头如被噎住，眼眶发涩，说不出话，只低头喝茶掩饰。
亲王回身笑道：“自今后我再也没有什么挂碍，将安渡余生喽，多年的忙碌身，一旦闲下来，还真不知道做什么好。”
浩泊闻听“安渡余生”，不由面色更是难看，想到不久魔武国即将入侵，天阙城也许会失守，到那时，亲王能够挺住如此的打击吗？
亲王悠然问道：“你呢，师弟，你有什么打算？”
浩泊振作精神，强自一笑，道：“住在这儿有什么不好？有吃有喝的，跟着师兄凑合着混呗。”
亲王顿时放下心来，知道他一时间不会离去，如真个要走，他在心理上还真骤然的舍不得这位师弟；而浩泊，又何尝舍得他呢？亲王轻松的笑道：“原来你打算着吃白饭来了，我看你是跌一跤也要抓把沙，占便宜占惯了。”
浩泊叫起屈来，道：“师兄，你可不能那么说，我的这一百名忠勇护卫，可是在给你看家护院啊。还有，朱雀担任你极蓝领地的总统领，给你整训军队，打理杂务，关于价钱一直还没有商议定。每次问你，总是托词含糊过去。”
亲王顿时失笑道：“噢，原来你是在等着拿雇佣金，怪不得赖着不走呢。”
浩泊马上接话茬道：“没错，不然我闲呆在这儿干嘛！师兄既然也明白，要不我们将价钱谈一下？”
亲王立即王顾左右了，端茶盏道：“这茶真香，喝茶、喝茶。”
浩泊道：“谁还有心思喝茶？不行，我们今日一定要将价钱谈妥，再这样下去，我可就要血本无归了。”
亲王见实在避不过，叹口气，毅然以大吐血的口气正色道：“浩泊，如果说，我以我现在所有的家产，包括现在的这所府邸，在京郊的三座庄园，以及在天阙城的王府和两处豪宅，加上极蓝领地我的整个封地、和我这些年囤积在领地内的所有的金钱收入等等，等等，来雇佣你做一件事情，你觉得……”
浩泊双眼贼亮，兴奋的道：“我答应！无论是什么事，我都答应！那怕现在你让我爬上天京城最高的城楼然后跳下来，我也立即就去干。说吧，是让我去杀人，还是去放火？我知道小皇帝欺负你很久了，你早憋了一肚皮的火，是不要我去将皇宫给烧了？”
亲王哭笑不得，道：“你胡扯些什么？我可是认真的，是有正经事交给你。你别忙答应，这件事可不容易做成，我给你时间考虑一下，你是答应还是不答应。”
浩泊立即道：“我也是正经的，还考虑什么？我答应！我自然知道这件事很难，不然还用这么大的价钱、要我亲自出马？但我不认为世上还有我做不到的事情！”
“如此说，你是答应了？”亲王忍笑道。
“答应！为什么不答应？我跟金钱有仇啊？不答应的是傻瓜！”浩泊正气凛然的道。
“不反悔？你现在起誓。”亲王忙着敲钉转脚让事情更牢固一些。
“我浩泊现在与夏秦亲王订立约定，答应为夏秦亲王做一件事情，报酬是夏秦的全部财产。如违约，让我一文不名，落魄一生。”浩泊起誓完毕后，忽见亲王开怀笑得像一只老狐狸，一时间隐约觉得不妥，忙不安的问道：“你到底要我做什么事情？”
亲王笑道：“娶夏燕为妻，不许欺负她，给她幸福，使她快乐一辈子！”
浩泊双眼翻白，“扑通”连人带椅后仰倒在地上。
亲王不悦的道：“你不用表现的这么夸张吧？我的燕儿要身材有身材，要相貌有相貌，要身份有身份，要个性有个性，那点配不上你？你应该欣喜若狂她能够看上你这不着调儿的小子。”
浩泊失魂落魄的爬起来，喃喃道：“看来天下是没有便宜可捡！”亲王只有夏燕这一个女儿，他娶夏燕为妻，亲王的财产自然全部是他的，而今老狐狸却用原本将属于他的财产，骗取了他的一个誓言：给夏燕幸福，使她快乐一辈子！但天知道那个精灵古怪的丫头那天心血来潮，会干出些什么事？而他又要付出多大的奴颜婢膝，才能够哄的她天天快乐？——这不是伸脖子探进套里让别人吊嘛！
亲王道：“好了，你也起誓了，这件事情就这么定了，先不要让燕儿知道。”说着亲王一脸偷笑出书房而去。
浩泊在后杀猪般叫道：“夏秦，你这老狐狸，不成，这事要从长计议……”
玄武听到浩泊的惨叫，吃惊的冲进了书房，见自己英明神武的师兄，像木偶一样呆坐在椅子上，不由楞住了。
浩泊抬头，喃喃的对他道：“兄弟，你哥哥我，把自己给卖了个好价钱……”
第十章 城防统领
在皇帝召见亲王的第二天，降下圣旨，为表彰亲王三十年如一日的勤劳王事，鞠躬尽瘁，卫国保疆，劳苦功高，最近更成功击退魔武大陆国的入侵，歼敌数十万，直攻打到魔武国境内，大扬帝国国威，故特晋封为皇太叔，凡是帝国官员，见之一律行三跪九叩的大礼，赐给京师东郊园林一座；晋封西宁郡主为西宁公主，赏赐明珠十斛、玉璧二十面、上等锦缎百匹。
亲王接旨，与夏燕一同谢恩，父女俩相视而笑，一脸轻松：终于解除身上的束缚、可以轻松写意的过自己的生活了。
浩泊对皇帝这等明升实降毫无创意的手法大为不齿，但见他毕竟对亲王尊荣有加，并未追究自魔武国败退之咎，也松了口气，不再深去理会。
天京城中原本以为亲王失势已成定局、故避之惟恐不及的大小官员，而今见皇帝如此荣宠，晋封殊异，一时间纷纷前来登门拜访，附之若鹜。
亲王自知为皇帝所忌日久，一向为皇帝的心病，而今好不容易解除了他的疑虑与顾忌，又岂会再陷身其中，重蹈覆辙？以前为了圣元帝国、为了皇兄所托，与皇帝针锋相对，不过是迫不得已而为之。
因此面对前来拜访的官员，亲王以自己的身体欠佳、极需静养为由，断然杜门谢客，任何人一律不见。然而来访者中，有些荣休多年的老臣、名宦，来做私人的探访，却又不能一概而论了。
一连数日，陪伴亲王的夏燕，见父王日日接见些气度不凡的老头子，谈笑甚欢，高兴了还留下小酌，天性活泼喜动的她，大感气闷。亲王疼爱爱女，亦怕闷坏了她，挥手让她出去自己玩儿，不必再在一旁陪伴。
众忠勇护卫，在玄武督责下，在王府的后花园比武、练箭，热火朝天。不用陪伴父王的夏燕，闲得无聊，亦兴致勃勃的加入，然而不到两天，又失去了兴趣。偏偏她快乐源泉的某人，一连十几日，一直避居书房，将自己反锁在内，不来理会她。
忍受不住寂寞的夏燕，决定偷偷溜进书房，看看心上人到底在做什么。她自园内见心上人站在南窗户前，呆怔怔的�