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伊岚大帝的声音无比冷冽，里克里斯微微低下头。
这已经不是他能议论的了。
“而且，在将来，我还会杀更多的人，没有人能阻止，直到我看到了终点。”伊岚大帝手里德雪猫在他的怀里不安分地活动，想要逃出他的束缚，却被那双手牢牢地约束在手中，“里克里斯……”
“听候您的命令！”里克里斯恭声说道。
“如果有一天我要杀你，你会怎么做？”
里克里斯低头说道：“陛下旨意高于一切。”
伊岚大帝看着眼前的这个年到中年却依然十分俊秀的人，似乎想要从他的眼睛里看出什么来：“你是一个聪明人，也善于隐藏自己的真实想法，但我希望你不要辜负了我的信任。”
伊岚大帝没有称“朕”，这是对里克里斯的善意。
里克里斯没有回答。
“我让你现在过来，是有一件事情，要听一听你的意见！”伊岚大帝开口说道。
“什么事情？”里克里斯下意识问道。
“帝国……要开战了！”伊岚大帝眯起了眼睛，寒生说道，“对手，是薛岳帝国！”
第016章 战争的号角
第016章战争的号角
在最近的一百年里，雪狸帝国和曾今的西大陆霸主薛岳帝国打过四次全面战争，第一次是输得最惨的一次，薛岳帝国的军团推进到了帝都城下，差点就灭了雪狸帝国，也正是在那次战争之后，地方势力开始兴起并且渐渐壮大。wWw、尽管最终因为帝国此起彼伏的自发抵抗和后勤的困难，薛岳帝国放弃了灭国计划，但雪狸帝国却因此失去了大片的土地。后来的三次战争，雪狸帝国也只胜了一次，但唯一胜的那一次不但收回了全部的土地，甚至反攻进了薛岳帝国，一支三千人的骑兵出乎所有人意料地在薛岳帝国的都城下转了个圈，因为这场被称作“百年第三次战争圆舞曲”的战争的指挥者，是帝国有史以来最优秀的一位将军，伊岚大帝的弟弟，埃尔修将军，西大陆唯一公认的军神。
但在如今的雪狸帝国，他的名字却成为了一个禁忌，在第三次全面战争结束之后仅仅几年，两个大帝国之间再次强烈碰撞在一次，第四次全面战争在双方都没有准备好的情况下开始了，也就是在那一次战争中，雪夜军团惨败。暴风军团独自挡住了薛岳帝国的南线进攻，并且攻入了薛岳帝国腹地，再加上薛岳帝国准备远不如上一场战争充分，所以在其他帝国的调解下，薛岳帝国的军队退回到了第三次战争前的边境线。
最后两次战争，都是在伊岚大帝的手下开始和结束。
难道就要开始第五次战争了？里克里斯知道这位素来极富主见的君主心里早已有了决断，眼下政务署和军务署所做的每一件事，几乎都是在为着战争在准备，里克里斯也早就有了心理预计。但此刻亲耳听见陛下说出来，里克里斯仍然觉得手心见汗，他的头埋得更低了，小心翼翼地回答道：“军务大臣刚刚有一份详细的报告送上来，陛下需要我现在去取过来么？”
“我说的，是你的意见。”伊岚大帝不满里克里斯的圆滑。
里克里斯想了想，回答道：“正如陛下所说的，我们已经掌握了帝国的其他几个军团，如果要彻底解决尉行省的问题，很可能会引起动乱，我们虽然不惧怕动乱，但薛岳帝国就在旁边虎视眈眈，一旦帝国发生动乱，他们是不会的袖手旁观的。唯一的办法，就是打到薛岳帝国十年内没有力量再挑起战争，否则对付地方势力就只能是削弱自己的力量！也就是说，现在的问题不是要不要打的问题，而是开战时机的选择问题，和怎么打的问题。”
伊岚大帝点了点头，里克里斯的表态虽然有重复他的话的嫌疑，但在整个政务系统几乎都在反对他的背景下，能听到支持的声音，还是令他感到十分愉快的一件事。陛下将手上的雪猫放在地上，这只有些营养过剩的肥猫试图要飞快跑开，却又被大帝捏住了后颈提了起来，然后扔了出去。“嗤！”一把剑穿过了雪猫的身体，将它钉在了一棵大树的树干上！
陛下放下手，问道：“什么时候宣战？怎么打？你有什么看法？”
杀死一只雪猫原本就算不了什么，更何况出手的是皇帝陛下，可怜的肥胖雪猫耷拉着整个身体，因为这把灰暗色调的剑速度太快，它还在断断续续地抽搐着，没有完全死掉。里克里斯知道这位陛下并不喜欢听那种万金油式的正确答案，只好整理了一下思路，说道：“无论是什么时候宣战，我们都必须站在主动的一方，不管是道义上还是军事上，这就需要一个好的借口，宣战的时机，应该就在薛岳帝国即将解决内部反叛问题的时候，我看了一下他们的战争进度，今年夏天的几场胜利之后，薛岳帝国的反叛军队已经失去了大部分主力，完全解决这个问题应该就在今年的冬天了，我们宣战也尽量安排在那个时候。
至于怎么打？我的想法是先北部佯攻，南部主攻，然后改成北部主攻，南部佯攻，最后在南部决战，这主要是考虑到暴风军团的独立性，而且这样也可以顺带让帝**队进入尉行省。总而言之，我们的进攻就像两只拳头，一前一后砸在薛岳帝国头上，佯攻要攻的坚决，主攻要依靠前线指挥官的临场决断，最好能有一支军队深入薛岳帝国配合薛岳帝国内部的反叛军，我们的情报人员在前不久已经联系上了反叛军的高层，他们正被我们的对手打得灰头土脸，会乐于接受我们的提议的。当然，我的想法还有很多不成熟的地方，毕竟战争还没有开始，手上也没有足够多的资料……”
“你的建议……和军部大臣的想法差不多！”伊岚大帝微笑道，“不过，胆子还是小了点，想法也谨慎了一点！”
里克里斯早就猜到了陛下会这么说，低声解释道：“帝国后五十年兴衰就在这一战，不能不谨慎。”
“如果……”伊岚大帝眯起了眼睛，“我让我的那位弟弟，来主持这一场战争呢？”
里克里斯毫不犹豫地劝解道：“帝国会胜利，但在政治上会很被动，甚至可能引来其他帝国的围攻，哪怕最终依然胜利，雪狸帝国也会成为一片焦土！这样的代价，我们付不起！请陛下慎重！”
“哈！”伊岚大帝大笑一声，拍了拍里克里斯的肩膀。
“你说的，我自然明白。”
“只是说说而已，可惜了……”可惜了什么，伊岚大帝没有说，只是怅然想到，要是今天兄弟两人能够联手，恐怕灭掉薛岳帝国也不会只是空谈，这是对他的那位弟弟的信任，也是对自己得信任。可惜有些事情，唉……伊岚大帝难得叹息一声，但很快他的眼睛又恢复了原有的锐利目光，看着那棵大树上已经没有力气抽搐不知是死是活的肥猫，开口说道：“我需要一场振奋人心的胜利。”
“一场振奋人心的胜利……”里克里斯默默想道，“果然也是太急躁了啊！”
“里克里斯，必要时，让朕的儿子去战场看看吧！”伊岚大帝低声说道，“看看死去的将军和士兵，看看活着的英雄，这是最好的历练，也是为下一场战争做准备！”
“陛下……”里克里斯连忙要说什么，但被伊岚大帝的手势阻止了。
“我就要死了，一个垂垂老矣的家伙，还能做什么呢？”伊岚大帝感慨道，“唯一能做的，就是给儿子铺路罢了！战争结束后，我就打算退位了！”
退位！
里克里斯不知这位心思难测的陛下到底发了什么疯，跟他说这么多足以要他命的话来，只好继续保持沉默。
“听说最近你和他走得很近？”伊岚大帝说的“他”，自然就是帝国的王子，伊岚大帝的继承人。
里克里斯眉眼一抖，就要解释。
“不用解释了，对于你，我还是信任的。”伊岚大帝淡淡说道，“否则也不会在这时候让你过来了！”
黄昏，天将要黑，伊岚大帝不想继续呆在这里，在里克里斯和几位不知哪里冒出来的侍卫官的陪同下，往处理帝国事务的宫殿走去，就在花园的前面有一座城堡建筑。伊岚大帝走到自己的私人图书馆，这里有一幅详细的西大陆地图。
当里克里斯走进这里，才发现外面看不出任何异常的私人图书管理，竟然挤满了各种各样的人，有参谋人员也有现役军官，他甚至还发现了几个帝**事学院的几位大名鼎鼎的潜力学生，这些人要么忙碌的走来走去大声讨论，要么几乎将头靠在地图上在纸上写着什么，要么拿着尺子和圆规在地图上作图计算各种数据……这是什么地方？刹那间里克里斯有一种来到了帝国最高参谋部的错觉，事实上……
“这里就是制定战争计划的地方，当然，更多的是练习和实战推演。”伊岚大帝见里克里斯一脸震惊，微笑着解释道，“你知道这里的主持者是谁？”
“难道是？”
“是的，就是他。”伊岚大帝也没有讲出确切的名字，继续往里面走去，这里还有许多个小房间，里面很多都是从军队里选拔出来的军官，有很多的实际经验，用来校正参谋的谬误。伊岚大帝显然经常出现在这里，除了礼貌性的礼节，这里所有人都没有露出什么惊讶表情，除了看到里克里斯的时候。在私人图书馆的深处，一扇最大的门外，伊岚大帝停下了脚步，这是唯一关着的一扇门，门上有红色油漆写了一行“编号A0001监狱”的小字。
竟然是监狱！
里克里斯知道自己猜得没错，伊岚大帝说的那个主持者，就是整个帝国最神秘的监狱的六个住客之一，被囚禁的伟大将军，西大陆的军神，皇帝陛下的弟弟埃尔修！
长长呼了一口气，里克里斯试图让自己冷静下来。
“我们进去。”伊岚大帝看到了里克里斯的表情，似笑非笑道。
第017章 隐于地下的将军阁下
第017章隐于地下的将军阁下
从背后来的光线照亮了眼前的几阶台阶，剩余的阶梯延伸进黑暗，看不到尽头，一条狭窄往下的的密道就这样出现在了里克里斯的面前。wWW！一旁的侍卫官按了墙上的一个红色按钮，头顶才有了一排不怎么明亮的魔法灯亮起，淡黄色的光线勾勒出了台阶老旧的轮廓。继续往下走，转了一个弯，又是一扇铁门，侍卫官拿出钥匙打开铁门，里克里斯大概计算了一下距离，这里已经是地下了，旁边都是用巨大的石头建造起来，上面有许多大大小小的缝隙，里克里斯大概也知道这些缝隙里暗藏的杀机，无非就是机关一类，地下建筑少有布置魔法陷进的。铁门打开后又走了二十几米，出现了三个黑衣剑士。黑衣剑士蒙着脸，甚至一眼看不出性别，只是眼神森然，寒意逼人，哪怕是伊岚大帝走到了他们的面前，这三个人也没有要行礼的意思。
“打开门吧！”伊岚大帝说着，从身上拿出了一个徽章，交到一个黑衣剑士的手上。
黑衣剑士仍旧一脸漠然，打开铁门便回到了原来的位置上一动不动，好像雕塑一般。伊岚大帝也不去管他们，从这扇铁门进去后，守卫的人越来越多，但依然没有一个关押的人，连续打开了三扇这样的铁门，到地下大概二十米的样子，终于来到了他们的目的地。门上写着警告：“任何携带金属武器和魔法道具进入都将受到攻击！”里克里斯是来见陛下的，自然不会携带什么武器，伊岚大帝的侍卫官解下了身上的武器放在铁门旁边的箱子里，然后，门打开了。
这是一个天然的洞穴，伊岚大帝要带里克里斯见的人就在里面。皇帝陛下终于又开口说道：“这里是关押对于帝国有重大危险地犯人，但因为他们对于帝国做出过很大的贡献，所以被免除了死刑。一百年来，这里只住进来十几个人，现在还活着的有六个，我们要见的，就是其中之一。里克里斯，你小心一点，在这里帝国没有限制他们的自由，恰巧他们的脾气都有些怪。”
大帝国也有大帝国的难处，这些被关押在这里不见阳光的囚徒，哪怕是正常的，大约也会被时间消磨地不正常起来。住在这里的人，每一个都可说是帝国的荣耀，他们的天才就如同彗星划过天际，最终却因为某些阴暗的原因做了一些阴暗的事情，而被带到了这里，用时间消磨他们的热情，用寂寞来杀死他们的灵魂，而他们在这里要做的，只是活着而已。这里就是监狱中唯一不被人们知道在于何处的一座，关押最年长的一个人已经快要九十岁了，但看守依然没有丝毫放松。
洞穴的深处，有几条连接在一起的岔口，伊岚大帝在魔法灯的指引下，走到其中一条编号为“19A016”的洞穴里，这里是如此寂静，里克里斯也不觉放慢了脚步。
许多年后里克里斯在一本日记中记述了这一次见到埃尔修将军的经历：
“我走在大帝的身后，洞穴里的灯光十分昏暗，因为对于魔法波动有着严格的限制，所以这里的灯都不是魔法物品。越往里面走，空气越浑浊，让人昏昏欲睡，但一想到我即将见到的这位将军，是我所一直敬仰的，便立刻又回复了精神。伊岚大帝拒绝了侍卫官的伴随，和我两个人走进了埃尔修将军的房间，这是我所见过最简陋的一个房间，甚至没有一张床，也没有可以坐的地方，而我一直渴望见到的人就默默坐在地上，借着微弱的光线看手上的文件。我知道那是关于薛岳帝国的军事情报，我想我也大概明白了，伊岚大帝为什么乐于在黄昏的时候坐在草地上思考问题。
伊岚大帝也只有到这里，才显露出一丝兄长的神情，他把随身带来的一件呢绒大衣披在了埃尔修将军的背后，然后像很久不见的老朋友一样打了个招呼。埃尔修将军长着一副西大陆南部最普通的人类脸孔，宽阔的额头和很高的鼻梁，眉毛很粗，眼睛十分有神采，却微微眯着，似乎有一点近视。他看起来很年轻，脸上没有胡渣和伤痕，甚至更像一个中年的文职官员，席地坐在地上的样子像极了刚刚在草地上坐着的伊岚大帝。
伊岚大帝和埃尔修将军谈论了几句关于过去的话题，出于对将军的尊敬，我不会在此提及陛下和将军之间对话的内容，但埃尔修将军显然对于二十年的囚禁生涯没有任何怨愤，说话的时候习惯配合着手势，很有力量。然后伊岚大帝说到了我，并且希望埃尔修将军能够教导我一些。对此我当然感觉欣喜异常，没有经历过第三次战争的人，永远无法理解这位将军对于帝国人的影响。
但我没有想到，将军首先问我的是：‘你走上过战场吗？杀过人吗？’
是的，我曾经指挥过一些小规模战斗，并且引以为傲，但仔细想来，我竟全部都是站在军队的后方，我明白这是指挥官的职责，但我想埃尔修将军的意思是，要成为一名优秀的将军，要明白士兵终归是怕死的，走到绝路，走上过战场和一直躲在后头的将军会有不同的选择。我回答没有，然后埃尔修将军又问我：‘你认为我指挥过的那一场战争，疏漏在哪里？’
第三次战争的全过程，我几乎已经倒背如流，回答起来也没有任何生涩：‘优秀的将军可以让疏漏变成诱饵，事实上，将军的战争策略几乎每一步都有疏漏，而且都冒了极大的风险，但最终都赢得了胜利，这不是出于偶然的，在长距离奔袭中调动敌军并且将他们分割开来，集中全部力量围杀其中薛岳帝国完整的一支力量，说起来是一件十分简单的事情，但对于指挥官的战术素养和时机把握有着极其严苛�