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奴隶的来源，主要是西大陆以西大洋上生活的土著，以及大陆上的因战争被俘而无法赎回的士兵，此外也有一些捕奴队，在一些人类不能控制的地方捕捉的异族。马尔斯在这方面很有手段，大陆北方的奴隶贩子里，应当算是恶名累累的那一类，为了抢夺那些抓捕奴隶的岛屿，也和其他同行多有过争端，这次亲自带着一船奴隶南下，也是听说这里有了一条新的奴隶贸易线路，想来探探风声，看看有没有进一步合作的可能。当然名义上，马尔斯只是一个农产品贸易商人，和他竞争的同行，也大多选择了各种千奇百怪的职业作为掩护。
弗里岛上，负责这件事情的凯恩，却是个极其难缠的家伙，几番谈判下来，反倒被摸透了自己的底线。想到这里，他不禁暗恨起那些和他作对的奴隶贩子起来，竟然出卖了自己，先一步和凯恩签订了合约，而且还如其愿降低了价格，真是一群废物！不过恨归恨，生意还是要做的。
这一天，为克里斯多夫子爵举办宴会的邀请送到了他的手上，马尔斯惊喜异常，子爵的身份，可不是他能接触到的，老奴隶贩子不禁琢磨起其中的含义起来，难道是借着这机会索贿？他向来不惮于以最大的恶意揣摩世人，一个子爵无缘无故来到这偏僻的弗里岛，要说没有原因，他肯定是不信的，只要有原因，他就有信心能投其所好！
宴会的时间是在晚上，所以粗鄙的奴隶贩子难得精心打扮了一下自己，挑选了一套绅士的穿着，等时候差不多了，才在仆从的陪同下，上了前往山庄的马车。拉车的是弗里岛当地的六足马，速度虽然不快，却很平稳，再加上路上还算平坦，所以也感觉不到颠簸。只是离开大路从小道进山庄时，道路有些弯弯曲曲，马尔斯打开马车壁窗看看风景。
“是你！”
“是你！”
几乎是两个同样愤怒的声音响起，约书亚是马尔斯的老对头，老仇人，在几十年的时间里，两人互相坑过对方无数次，也分不清到底谁说得上是对，谁又说得上是错，此时仇人相见，分外眼红，马尔斯早就忍不住了，最新签订的奴隶降价的合约，就是这个家伙挑头的！
马尔斯找了半天，没找到可以攻击到同在马车上的约书亚，灵机一动，脱下了脚上的鞋子，狠命丢了过去，巧的是，约书亚也打得同样主意，两只鞋子在空中交错而过！不幸的是，两人都走了狗屎运，鞋子准确地砸在了愤怒不已的两人头上。
“哎呀！”马尔斯挨了一下，立刻疼得跳了起来，他们这些商人，自然没有时间学什么武技，又都是一把老骨头，这么被砸一下，什么风度都顾不上了。
“你——”马尔斯气得什么话都说不出来，两人又都不肯让对方的马车先走，只好僵持在路上继续并肩而行。做生意做到这个年纪，矛盾已经不是一句话能解释清楚的了，两人大眼瞪小眼，仿佛眼神能够将对方杀死，就在这时候，只听见“咔咔”一声，马车都停了下来，目的地到了。
马尔斯这时候才想起，自己的一只鞋子还在约书亚的马车上呢！但向他要是绝对不可能的，想了想，觉得他扔过来的鞋子跟自己的颜色差不多，磨蹭了一下，便将自己的脚套了进去……
下马车时，马尔斯和约书亚都有些尴尬，下意识看了看对方的脚，冷哼了一声。
“你们在外头等我！”马尔斯随口对自己的仆人喊道。
……
“当你老了，头发白了，睡意酣沉；，在火边打盹，请拿下这本书，细细品读，回想当年的温存。那是你昔日的眼波，还有那眸影的幽深，多少人钟情你那优雅。欢乐的韶华，仰慕你的芳容，亦诚亦假。只有一人深爱你朝圣者的追求，爱你渐渐衰老的哀愁。弯下腰，在火焰炽红的炉栅旁，低声地，凄婉地，诉说爱的消亡，看那爱神正漫步在头顶的山岗，在群星中掩藏脸庞……”（注）
游吟诗人一边弹奏着七弦琴，一边用古老的腔调唱着诗人的歌谣，来往的仆人不断摆上各种食物和酒水，刚刚走进宴会场所的客人各自交谈，谈论的主题大抵都是关于刚到的子爵阁下。弗里岛上有些名望的人，都带上了自己的儿女，这是贵族宴会的传统，老镇长也来了，他带着大女儿艾丽莎小姐和二女儿艾美小姐，是宴会上最美丽的明珠。
宴会的焦点还没有出场，因此所有受邀而来的人也比较随意。
“凯恩回来了？”老布兰特走到亚伦身边，问道。
“刚回来！”亚伦给了明确的回答，“现在应该是去见子爵阁下了！”
“哦，那就好。”老布兰特呵呵笑道。
亚伦骑士有些不明白老布兰特笑容里的意思，凑过去问道：“镇长大人，你昨天不是说凯恩回来得越晚越好吗？”
“昨天是昨天，昨天我可不知道会有一位子爵出现在弗里岛上！”老布兰特声音很小，小到只有亚伦才能够听见，“算了，这些事情你自己去问小凯恩吧！”
是的，凯恩已经回来了，刚刚回到港口，就有一个仆人飞快地迎上去，将克里斯多夫子爵一行人的到来和宴会的事情告知了他，这时天已经快黑了，在船上，刚刚处理完阿云的事情——事实上也没怎么处理，并没有什么人登上女神号，不过据阿云说，要找他的人算是没有发现他在船上。因此回到弗里岛上之后，还来不及安排好其余人，便飞快回到了庄园，然后匆匆换上了一身衣服，去拜见千里而来的子爵阁下。
“凯恩先生？”克里斯多夫似笑非笑地问道。
“正是。”刚刚结束航行的凯恩还是一副疲倦的样子，不过强打着精神，脸上满是笑容，“子爵阁下能来到弗里岛，真是我等的荣幸！”
“听说凯恩先生也是有勋爵的爵位的？”克里斯多夫显然对弗里岛上的人有一番了解。
凯恩的勋爵爵位可有些来路不正，跟这位比较起来，也跟平民没什么区别，只好尴尬回答道：“是。”
克里斯多夫很喜欢掌握住对话的节奏，这几乎已经成为了他下意识的习惯，因此当凯恩说完，他并没有把话接下去，而是盯着凯恩看了一会儿，才开口说道：“弗里岛上只有阁下是贵族，有些事情嘛……希望阁下不要辜负了贵族的荣耀！”
这句话说的颇为突然，纵使凯恩心里有些准备，也被这句话吓得不轻！什么是贵族的荣耀？这句话说轻了是怀疑凯恩的能力，说重了，就是打算要换人了！贵族的荣耀，凯恩当然从未把他当回事，但此刻克里斯多夫这么平平淡淡说出来，却让凯恩冷汗直流，弗里岛他呆了这么多年，可是他的*！微微抬起头，克里斯多夫的眼睛里并没有什么异常，凯恩小心翼翼地说道：“这是自然，身在弗里岛，贵族荣耀即是我的荣耀！”
“哈哈！”克里斯多夫忽然笑了起来，“那最好，那最好。”
说完，克里斯多夫又闭上了嘴巴，看着凯恩一副窘迫不安的样子。
两人的权势地位差距太大，纵然凯恩心狠手很，在一位子爵兼总督公子面前，也说不出什么话来，只好跟着保持沉默。
“宴会快要开始了！”克里斯多夫终于开口说道，“还要多谢阁下和镇长先生的款待！”
“这是我的荣幸。”凯恩松了一口气，行了一个贵族礼然后说道。
克里斯多夫又问：“听说，凯恩先生刚刚出海回来？”
凯恩说起谎来，脸不红心不跳：“身为弗里岛唯一的帝国驻军，剿灭威胁到本岛的海盗，我义不容辞！”
“这么说，凯恩先生，你是在没有战舰的情况下，独自去剿灭海盗了？”克里斯多夫接着问道。
凯恩忙解释道：“并非如此，只是因为我的手下抓到了一些海盗的内奸，拷问出了一个离弗里岛很近的小型海盗巢穴而已！”
“只是这样？”克里斯多夫笑了一声，没有要凯恩解释的意思，又转口说道，“既然只是这样，那么凯恩先生，您还是先休息一下吧，想必刚刚经历的战斗，也使你十分疲惫吧？”
“不敢……”凯恩还想说什么，就看见克里斯多夫挥手示意他离开了，凯恩还想找老布兰特问清楚情况，当下也不多说什么，又行了一礼，然后离开了这个房间。克里斯多夫坐在椅子上，有些疲倦地摸了摸额头，看着凯恩的离开，嘴角不觉露出一丝诡异的微笑来。
（注：这是西方诗人叶芝的诗歌，借用。）
第037章 小女人
大海上的落日肃穆而庄严，云层间被日光渲染成了一片金黄，海波上，飘着一艘小船。WwW、QunabEN、
小船上只有两个人，一个是年老的海族人，长着很长的胡须，手臂短小，两条腿粗壮有力，身上则披着简单的海兽皮，手里拿着一只鱼叉，另一个人则完全是人类的外貌，而且是中年男人的摸样，眉毛很粗，嘴唇很厚，下巴上没有胡子，他比海族人要高出一些，默默站在船头。海船随着波浪漂浮不定，两人的脚却仿佛扎根于船上，稳稳站立着，完全不受丝毫风浪的影响。
“主人，前面就是弗里岛，少爷应该就在岛上。”
海族人开口说道，他的话里多是有些询问的意思，中年男人双手负在背后，微微摇了摇头。
“既然他不想回家，就让他留在这里吧！”
“可是夫人那里……”
海族人还想说什么，却被中年男人的眼神止住了，小船掉转方向，中年男人淡然说道：“只要他还在这里，就跑不了！猛兽要变得强大，总要经历一些被驯服者不能经历的东西，要做我的儿子，就要有准备好将来痛恨我的觉悟。让你的人想办法接近他，但不要被发现了，也不要对他有任何帮助，生或死一切都由他自己去经历。这一次，我就不责罚你的看管不力了，你要感谢他没有像个胆小鬼，逃到他的祖父那里去，否则……哼！”
……
凯恩的庄园。
当落日的最后一丝余晖消散干净，弗里岛上沉入了黑暗的怀抱，凯恩的庄园里却是一片明亮，走廊和大厅都点着精致的蜡烛，人来人往间，不时可以听见几声善意或者恶意的笑声。在克里斯多夫子爵的要求下，宴会开始时将所有的桌子安排在了一起，上面已经摆满了各种各样精致的食物，黑海鱼子酱，蓝海藻蛋糕，以及各种美味的鱼汤等等足以让人心情愉悦。
“在宴会开始前，请允许我为大家介绍一下！”主持宴会的是老布兰特，他首先站起来朝众人说道，“这位是尉行省总督公子，帝国的子爵，克里斯多夫先生，在他旁边的这位美丽的小姐，是克里斯多夫先生的侄女，安吉拉小姐，欢迎你们的到来！”
不得不说，在这方面，老布兰特比起没见过大世面的凯恩强了许多，言语间也是游刃有余。当老布兰特笑着介绍的时候，凯恩正朝奥斯汀使眼色，这次回来，船上多了一些要掩人耳目的东西，直到奥斯汀对他点了点头，示意一切都安排好了，凯恩才放下心来。参加宴会的，在弗里岛上都有头有脸，可是面对一个帝国子爵，还是显得十分拘谨。好在克里斯多夫在他们面前也显现出他温文尔雅的一面，谈吐得体大方，话语间不时透露出他的学识广博，偶尔还开一个善意的小玩笑，活络宴会的气氛。
宴会结束之后，客人们三三两两聚在一起，等待着舞会的开始。
奥斯汀的身上伤还没好全，此时感觉浑身疼痛无比，刚刚换上一身礼服的时候，可是费了一番功夫。不过为了避免人们怀疑，他还是一个一个笑容满面地去打个招呼，等到了老镇长身边的时候，一直默不作声的艾丽莎悄悄蹑起了脚，走到奥斯汀身边，伸出手捏了奥斯汀的腰一下：“回来都不跟我打个招呼，你这个家伙，皮又痒了是吧？”
这一下刚好捏到痛处，奥斯汀差点疼得大叫起来，忙向艾丽莎说道：“我亲爱的公主殿下，我打过招呼了，只是您的美丽无人能比，我到您的身边就像萤火一样渺小，艾丽莎小姐，您怎么能看见我的问候呢？”
“哼！”艾丽莎妩媚一笑，“你又来这一招，别以为说说好话就能混过去，看明天怎么收拾你！”
奥斯汀陪着笑了几声，就看见凯恩朝这边走来：“奥斯汀，你先回去吧，待会儿舞会开始的时候再回来！”
凯恩当然知道奥斯汀忍受的痛苦，不禁开口说道。现在宴席已经退下，换上了许多帝国南部一带的水果和美酒，按照帝国宴会的习惯，舞会开始前还要留很长的一段时间，给到来的客人互相熟识，至于早就认识的，也可以互相交流一下感情，说一些平时不方便谈论的话题，比如说子女间的婚事等等。奥斯汀早就等这句话了，朝艾丽莎抱歉地笑了笑：“我有点事情，待会儿再来！”
艾丽莎皱起了眉头，问凯恩：“是不是奥斯汀出什么事情了？我怎么觉得他怪怪的？”
“没事！没事！”凯恩矢口否认，“他可是我的书记官，要有什么事我还不知道吗？最近他是要忙一点，放心，舞会开始的时候，他肯定会和我们美丽的艾丽莎小姐共舞一曲的！”
“哼！就信你一回！”艾丽莎哼了一声走开了。
凯恩苦笑一声，向老布兰特走去。
老布兰特笑容满面地递给他一杯红酒，轻声问道：“一路上还顺利吧？”
“顺利！”凯恩的回答有些心不在焉，老布兰特的二女儿艾美正看着他，对他来说，艾美的吸引力显然比一个糟老头大许多。艾美看见凯恩朝他点了点头，立刻羞怯地转过头去。凯恩越看越喜欢，咳嗽一声对老布兰特说道：“您老休息一下，刚才忙了那么久！”然后也不管老镇长的回答，努力保持着脸上绅士的笑容，走到了坐在窗边的艾美身边。
“呃——”凯恩脑袋里早早想了很多次开场白，却发现哪一句都用不上，眼前这个温柔美丽的小姐，便是自己一直追求的么？今天的艾美穿着一件淡白色的褶裙，因为年纪还算小，裙子边修饰了一些简单的花样，显得格外俏皮，脖子上挂着一串项链，凯恩认出来是自己送给她的，不禁有些欣喜。艾美的头发只是盘了起来，脸上画着淡妆，扭过头去，凯恩只能看见一个迷人的侧面。
凯恩搜肠刮肚想了半天，不知道该说什么好。
老布兰特正在陪着克里斯多夫子爵，谈论一些弗里岛的风土人情，不时飘过一个“别欺负了艾美”的眼神来。
凯恩摸了摸嘴，这是他紧张的时候习惯性的动作，今天是个难得的机会，能不能有更进一步的可能，就看现在了……不过，再怎么进一步，也要找句话来开始一个美妙的谈话吧，想来想去，凯恩终于开口说道：
“早啊，艾美小姐！”
这句话说出来，凯恩都觉得不好意思了，艾美用手遮住嘴笑了起来：“您也早，凯恩先生！”
凯恩讪讪说道：“今天天气有点热，艾美小姐，有没有兴趣一起去花园里走一走？”
艾美看了自己的父亲一眼，然后接受了凯恩的邀请：“好啊。”
庄园很大，树林围绕的庄园，美丽的花园占据了它大部分的地方，这是庄园的上任主人留下来的遗产，不过凯恩不是一个懂得欣赏这一切的人，要不是打着能邀请美丽的女人来逛一逛的主意，说不定�