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明娜接过花，闻着清香扑鼻，正是韶南特有的水芋莲，平时长在水底，采摘不易，是相当珍贵的香水原料。她扬起大大的笑脸，向小丑道谢，对方还以灿然一笑。她这才发现，这个小丑其实长得颇为英俊，而且气质不凡，这样的人为什么会当小丑呢？
这时，岸上传来了叫唤声：“瓦西里，要走了！”原来是结束了表演的其他小丑和侏儒正准备离开，英俊的小丑向同伴们扬扬手，回头对明娜道：“多谢您的银币，可爱的小姐。”又向萧天剑挥手道别，然后攀着河沿的石头翻身上岸，跟同伴们一道离去了。
明娜目送他们远去，忽然旁边船上传来一个声音：“他的身手真的很好，对不对？一点都不象是卖艺的。”明娜转头去看，原来是先前那个出声的小男孩。他穿着韶南的服装，宽松柔软的细白布衬衫和长裤，一件黑色绸面小马甲，红色的披肩发，脸上点缀着几点雀斑，长相虽然平凡，却让人看了很有好感。
他伸出小手：“你好，我叫哈皮，今年七岁了，我家住在巴罗河上游的小镇，就是西边的那条河。”明娜友好地跟他握了握手：“你好，我叫明娜，再过半个月就满七岁了，我家在伊斯特北方的其顿。”
“伊斯特？你是外国人？”小哈皮看上去很有兴趣，“我还没去过外国呢，那是什么样子的？”
明娜歪歪头：“唔……没这里那么多水……不过我家那边也有个码头，周围都是山……”
“我家那边也有山啊，这有什么？”哈皮不以为意，顿了顿，他似乎想到了什么事，凑近明娜问：“你是伊斯特人？那你一定知道你们国家的史诗英雄萧伯爵啰？你见过他吗？他长得什么样子？是不是跟传闻中一样？黑头发黑眼睛？”说到这里，他看了萧天剑一眼，小声问明娜：“这个人是你的谁啊？他看上去真象萧伯爵。”
他就是萧伯爵。明娜偷偷看了爷爷一眼，见他只是笑着摇了摇头，没有说话，便对哈皮道：“那是……我叔叔，只是碰巧长得象啦。你为什么会问起……萧伯爵？”
哈皮兴奋了：“因为我很崇拜他啊，你想想，他一个人，拿着一把剑，就能走遍天下，把所有坏人都打得落花流水，多威风啊！我也要象他那样，学一手好剑法，到大陆各国游历，增长见识，锄强扫弱，说不定有一天，我也能成为吟游诗人称颂的对象呢。”
明娜睨着他的细胳膊细腿，再看看自己的，对他这个目标实现的可能性深感怀疑：“你能行吗？你看起来比我还瘦。”她走了半个大陆，都累倒了，他怎么看也不象是比她强壮的人。
小男孩顿时涨红了脸：“怎么不行？！我一到意尼就去找教剑术的老师，再也不整天呆在房间里冥想了！”
原来他本是小商人的儿子，家族中有一个姑姑、两个叔叔还有一位堂兄都是学魔法的，这在崇尚魔法的韶南也是常事。哈皮在很小的时候便被发现拥有魔法天赋，因此父母都打算送他进少儿魔法学院学习。这次全家前往意尼，除了想趁五月节兼王储娶妃的喜庆日子出手存货外，就是想在回程时到魔法之都去打听一下少儿魔法学院的报考事宜。
哈皮嘟囔道：“爸爸妈妈整天想着要我当魔法师，可是当魔法师哪有当剑士威风？我宁愿拿刀砍人，也不想拿根小棍子指来指去……”
明娜不知该说什么，待小男孩被他母亲揪着耳朵牵回船舱内后，她跟爷爷讨论起这个问题：“为什么哈皮想要当剑士呢？他瘦得象根麻杆似的，恐怕还没有我力气大呢。”
“难说。”萧天剑笑笑，“有志者事竟成，有理想有目标是好事，说不定他真能做到呢。不过这是别人的事，咱们就不必多管了，现在太阳已经升得老高了，还是早点出发吧。”
船离开奥里后，沿河道缓缓向东，不久又绕了个大弯，转向南方。河面更宽，来往的船只也更多了。明娜觉得身体情况不错时，便会跑到船舱外面来看景色，吹吹凉风。此时已是初夏季节，早上的阳光晒得人身上暖洋洋的。河的两岸，俱是葱葱郁郁的树木花草，西岸是地势低矮和缓的山脉，东岸是城镇和村庄，但在房屋的背后，遥遥能看到一线翠绿。
明娜问爷爷：“那是什么？”萧天剑道：“那里就是亚罗大森林，不过是外围。其实以前那片森林据说是一直延伸到岸边的，只不过为了修水坝，砍了上百平方公里的树，森林才缩到了那里。”
“原来我们离亚罗大森林那么近吗？那我们回家是不是很快就能到？”
“傻丫头。”萧天剑笑了，“那片森林够你走上几天几夜的，恐怕不比精灵森林小呢，又有很多危险的动物在。你要回家，还是绕过它的好。你出来很久了，快回去躺下吧。”
明娜撅着嘴回了舱，仍旧看着窗外的那抹绿色发呆。
亚罗大森林的确很大，那抹绿色三天后仍未从明娜视线中消失。但因为河道转了个大弯，又折向西南方向去了，它终究在第四天沉没在地平线下。
韶南不愧是多河多湖的国家，明娜一路上能看到无数条大大小小的支流汇入大河，水也更深了。他们所坐的小船在波涛中颠得厉害，保德曼跟萧天剑商量过后，决定挂靠到一艘大客船后前进，只需付一点金钱。
河上水坝很多，当中也有不少高耸坚固的，明娜已经看得有些麻木，如果现在让她再看到奥里的小水坝，她决不会再为此惊叹了。不过，过水坝也是个麻烦事，有时候甚至会因为船的数量太多，而不得不限制每次通过的船数，结果就造成了被萧天剑称之为“塞车”的塞船事件。
在他们行程中的最后一个水坝前，他们又再度被堵住了。明娜等得有些烦闷，她身上的光明魔法随着时间的流逝渐渐失效，她开始感觉到身体的疲惫与腿上的刺痛，有时候晚上甚至会痛得睡不着觉。在这种时候，船却接连被堵了几回，她脾气不由得坏起来。
萧天剑为了安抚小孙女，想了无数办法，可惜在等待通过水坝的时节里，他连个解闷的小丑都找不到，顶多只能让保德曼唱两句船歌小调。
不过没多久，明娜就自己找到了娱乐的方式，那就是八卦。他们所挂靠的那艘大客船，搭了几十号人，当中有一家的女儿爱上了另一家的儿子，偏偏两家的父亲有矛盾，发现儿女们在恋爱，便整天吵个不停，附近船上的人每天都固定来看他们的好戏，借此解闷。
明娜也是一号忠诚看客，把它当成是转移注意力的法子，好忘记身上的难受感觉。只是萧天剑看到小孙女居然喜欢这种俗气八卦，觉得太掉价，便给她讲起了罗密欧与朱丽叶，还有梁山伯与祝英台，但又很快想到自己居然对那么小的孩子讲爱情故事，实在太囧了，便转而讲起了《西游记》，当然，是电视剧版本。
塞船仅持续了不到两天时间，他们便通过了水坝。这时已近日落时分，河水泛着暗金，西面的岸上是一大片平原，远远望去，能看到天边又是一抹暗金。
萧天剑告诉明娜，那是另一条大河，两条河在这里形成一片相当广阔的冲积平原，而两河交汇的地方，就是韶南都城意尼了。
但在意尼之前，他们先到达了一座半圆形的山，就座落在两河之间的平原上。放眼远眺，山上已燃起了星星点点的灯火，从山脚水边层层螺旋而上，越往高处便越密，直至山顶的高塔上，是一团明亮的橘色光芒。
这就是魔法之都。
四十六、初至魔法之都
船沿着狭窄的河道入了城，河堤上种着树，枝叶茂密，在夜间显得有些阴森。岸上不远处有一排排的房子，只有部分在屋外点了油灯，昏黄的灯光映照过来，让在水面行驶的船只能勉强看清周围的环境。
明娜趴在船头左右张望，觉得这魔法之都跟普通的城镇也没什么两样，甚至跟路上经过的韶南小镇相比，还少了些本国的特色。房屋街道看上去跟其顿、梅顿的也没太大区别，唯一比较特殊的，是有些房子奇形怪状，比老魔法师森内特的家还要出格些。
其中有一间，看上去跟朵巨大的花似的，外围“花瓣”状的围墙层层叠叠，又不完全合拢，而“花蕊”、“花芯”处则有灯光透出，应该是可以住人的地方，但似乎显得太过狭窄了。而另一间，外形就象是一只不停往外冒绿水的巨碗，经萧天剑解释，明娜才知道那些绿水般的东西事实上是一种魔法植物，会不停地绕着屋子移动，有防御的功用。
难道这些都是魔法师的家？那为什么大多数的屋子外观都很普通呢？还是说里面不普通？明娜想到这点，有些兴奋。
不过问过爷爷后，她才知道，原来现在船经过的地方只能算是魔法之都的“平民区”，就是非魔法居民聚居的地方。因为地价房租便宜，有不少魔法学院的学生会在此租房或买房，那些古怪的房屋都是他们的作品。但在魔法师们聚居的地方，这样的房子是绝对没有的，因为他们认为，当能力与学问达到一定程度，就不该再把时间精力浪费在这种事情上。如果有大魔法师想给自己的住处来点不一样的改变，都会被人议论。
“老森就是因为不待见这条规矩，才索性跑到图雷山去的。”萧天剑如是说。
明娜“哦”了一声，又问：“这里还有普通人吗？我以为这里的人都是魔法师呢。”
“小傻瓜，就算是魔法师，也要吃喝拉撒的。”萧天剑笑道，“魔法不能变成食物来，难道让魔法师们去种地种菜杀猪烤面包挤牛奶？这里不但有很多普通人，别的城镇有的东西，这里也有，只不过这里治安好，人们生活安定，比起别的城镇来，日子要安宁得多了。”
他话音刚落，右边岸上便传来一声巨响，吓了明娜一大跳，接着有间屋子就着起火来，一个人哇哇大叫着冲出房子，在地上滚了几下，才把身上的火熄灭了。旁边几家邻居打开窗看了几眼，便立马关窗缩回去了。而那人爬起身，却象没事人似的，对大火置之不理，只是蹲在河边嘟囔着什么。明娜只隐约听见几个字，似乎是“份量太重……该减少三分之二……”。
她看得目瞪口呆，这叫做“安宁的日子”？转脸瞧瞧爷爷，他却只是笑着不说话，见明娜撅起了嘴，才伸手往火光方向指了指。明娜回头一看，原来着火的屋子前面，早已来了几个人，穿着同样款式的天蓝色袍子，念了几句咒语，房子上空便出现了倾盆大雨，转眼间把大火熄灭了，再念几句咒语，原本湿淋淋的地面便瞬间干透，屋子看上去跟没受过火灾似的。他们当中的一个男子走近房主，不知说了些什么，才在对方的感谢声中和同伴们离开。
萧天剑笑道：“魔法之都版消防队，有他们在，还真不需要担心些什么。”
明娜眨眨眼，回想起两年前自己差点把厨房烧着的事，心想为什么其顿就没这个呢？如果有，自己也不用被妈妈骂个狗血淋头了。
船悠悠地转进了另一条水道，这里的河面更窄了，不过水很深，岸边挂有更多的油灯，房屋也更密集，不过大都是两三层的小楼，每隔几十米，就有一座桥横跨两岸。明娜坐在船上从桥下过，觉得很是新鲜。
船夫保德曼问萧天剑：“伯爵大人，要往哪里走？”萧天剑道：“我们先上山，你到我房子那边过夜吧，明天找人来收拾一下。”说罢丢了串钥匙过去。
明娜好奇地问：“爷爷在这里也有房子？那我们是不是要住在那里？”
“今晚上就算了，以后再说。”萧天剑道，“我两三年没回来，房子早就铺满灰尘了，现在回去，连烧水的柴火都没有。咱们去找我朋友，他那里有现成的床铺。”
船静静在水上航行，终于在山脚下的一个小码头处靠了岸。明娜跟保德曼道过别，目送他驾船顺着水道继续往前走，忽然被爷爷抱了起来：“小明娜，咱们走吧。”明娜挣扎：“我要自己走啦。”却被爷爷敲了一下头：“听话！你不是说腿不舒服吗？”她撅着嘴不再反抗了。
两人拾阶而上，很快便来到一处路口，沿着呈螺旋状环绕山边上升的大路往山上走去。明娜留意到路边每隔一百米左右就有一条阶梯纵向连接山底与山顶，便问：“爷爷，为什么我们不走楼梯？那样不是更快吗？”
萧天剑笑了笑：“那个的确是近路，不过只有白天能够通行，天一黑就会施上咒语，现在深更半夜的，只能走大路了。”
明娜点点头，左右打量着那些中规中矩的房屋外面挂着的灯，觉得那似乎不是刚才见到的油灯：“爷爷，那些不象是油灯，是什么？”
“那是魔法灯，用低等晶石作能源的，在这里挺流行，你喜欢的话，回头爷爷给你买一个。”
“谢谢爷爷！”明娜高兴地道谢，但很快她就忍不住打了个哈欠，接着又觉得有些头晕，晃了晃脑袋，忽然发现头上的空中划过一道金棕色的光线：“爷爷！快看！我们头上有东西！那是什么？”
“那是魔法师聚居区的通讯网，跟我说过的电话差不多，只不过用的不是电缆而是珊瑚海特产海蛛的蛛丝，只要有魔力就能用。那光线就是信号。”萧天剑被小孙女的问题弄得有点烦，“好啦，明娜，现在很晚了，别吵到别人。这些东西我以后会慢慢跟你说的。”
明娜吐吐舌头，乖乖攀着爷爷的脖子，两只眼睛却仍旧不停地打量着周围，只是她渐渐觉得身上没什么力气，头晕的情况也加重了，只好趴在爷爷肩上休息。
不知走了多久，当明娜从半睡半醒中清醒过来时，她跟爷爷已经站在半山腰处一栋栗色外墙的三层楼房前。萧天剑随意敲了两下门就自己打开门进了屋，里面却是让人意想不到的大。明娜瞧着那比自家大厅还要宽敞两倍的门厅，以及视线内所能看到的几个半掩着门的大房间和通往二楼的雕花楼梯的高度，再想想从外头看到的房屋大小，立时明白这肯定是施加了空间咒。
萧天剑抱着孙女转进门厅后的走廊，来到一个房间前，打开了门。房里书桌后坐着一个头顶着乱糟糟的金色披肩发的男子，看上去大概有三十来岁，一双碧眼，戴着单边眼镜，脸色有些青白。
他正在认真地看一张陈旧得发黄的羊皮纸，听到开门声后过一会儿，才有些茫然地抬头看是谁，一见来人，便“啊”的一声跳起来，手指萧天剑：“你！你！你！你几时回来的？！我现在没功夫替你做东西！”
“我不是找你做东西的，用不着反应过度，汉林。”萧天剑翻了个白眼，随手放下孙女。明娜一落地后便开始四处打量，看到旁边架子上放的东西，认出其中一个正是爷爷送自己的那种驱蚊盒。
“那你来干什么？！”金发男子汉林根本没注意到明娜，他似乎想到什么可怕的事，脸色更青了，“帕蒂不在！”
萧天剑正在关门，听了这话差点没摔倒：“你老婆在不在跟我有什么关系？！”
汉林一脸怀疑地望着他，让他心下大恨：“我早说过八百遍了，我跟帕蒂只是好朋友！我对她一点企图都没有！你说这种话，要是被她听见了，知道会有什么后果吗？！”
汉林想了想，脸色已经由青变成了白：“天啊，光明神在上……”
“别叫你的光明神了，我跟孩子来你这里借住一晚，没问题吧？”
“当然没问题，今晚我没让学生留宿，你去吧，爱睡哪张床就睡哪张。”他似乎终于发现了明娜的存在，好奇地看了她几眼，“这是你的�