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,厚厚地搭在肩上,一端象围巾一样在胸前绕了一圈,垂在身后,看起来挺潇洒,而且披肩布料质地很不错,织锦绣线都是常事。
至于女子,穿的衣裙料子轻便柔软,还会绣上花样,与北地女子的厚头巾不同,她们的头上除了薄薄的纱巾,还有一顶毡帽,上面或是绣花,或是缀装饰物,十分漂亮。普通人家的女孩子只是缀些石珠、木珠或骨珠在上头,贵族或富家女子则用珍珠宝石。诺嘉女性是常出门的,因此明娜一路上看得不少。到了诺蒙卡附近,她甚至还看到一个显然是富贵人家出身的女人,身上穿着金银丝线织的披肩,似乎相当沉重,头上的毡帽缀满宝石,垂下一串串珍珠流苏,连那纱巾的尾端也系了二三十个沉甸甸的黄金坠子,一晃一晃地,随着那女人身下的马背起伏。明娜目瞪口呆地看着那女人慢慢经过,心里有些可怜那匹马。
萧天剑两只眼睛一直盯着跟踪的对象,并没有留意旁人。因诺蒙卡前有个大湖,每个人都要排队坐船渡湖,他落得太后面了,担心无法跟目标上同一条船,便趁人不注意时打尖。明娜发现后有些脸红,不过没有出声,倒是旁边的人很是不满。萧天剑完全没放在心上,就算是在他原来的世界里,也没听说过警察跟踪犯人还要遵守公共秩序的,他现在做的也没差多少。
终于跟目标上了同一条船,到了对岸,不远就是城门了,门口却有不少士兵在把守,一个一个地查问进城的人。目标似乎因为是贵族家管家的缘故,很快就带着人进去了,萧天剑紧跟上去,只说那些士兵查过身份证明就算,他身上带有不少这种文件,因此并没有放在心上,谁知道却被拦下了。
他是黑发黑眼,在大陆上算是少见的,明显是个外国人,那士兵紧咬不放,一定要问清楚他的来历和目的,好象他要做什么坏事似的,不论他怎么说自己只是来看望朋友,又说了萧氏商行在诺蒙卡的分行地址,都脱不得身,眼看着目标的背影即将消失,他心中不由得着急起来,干脆甩出了一袋金币,那士兵立马变了脸色,正要大骂,却有一个小军官拦住了他,夺过那袋金币,谄笑着将萧天剑祖孙送进城门,回头还将那士兵大骂一顿。
终于进了城,萧天剑急急追上目标的方向,但满街都是人,哪里找得到?明娜左顾右盼地帮着找,也许是因为她还骑在马上的缘故,看得远些,眼尖地扫见了其中一个目标的背影,忙通知爷爷跟上去,正是那位贵族管家,至于另一人,却不见了。
萧天剑也顾不上那么多,只拉过马就跟上去,左拐右拐来到一处装饰豪华的酒店门口,便看到那人进去了,要了三号贵宾房。
他正想抱下孙女跟上,那守门的店员见他俩风尘仆仆,不象是有钱的,便摆出一副势利的嘴脸来,又是被萧天剑用金币砸出了笑脸,十分热情地将他和明娜送进了四号贵宾房,正是在那位贵族管家的包房隔壁,还殷勤地送上了洗脸水和饭菜,又让人给他们的马喂最贵的饲料。
明娜心急想知道那个人在旁边房间干什么,嫌那个店员啰嗦碍事,匆匆扒了几口饭意思一下,便打发他走了,然后不等爷爷招呼,就主动贴近了墙边偷听。然而这酒店招待的多是有钱人,建筑用料上也没小气,墙壁很结实,她什么都没听到,苦恼地看向爷爷,他却只是微微一笑,竖起右手食指嘘了一声,明娜便知道他定是能听见的,心下一喜。
萧天剑只听得隔壁房间原来已有一个人在,目标正在跟他谈话:“……你那边怎么样?我这边任务完成得不错,有五六队佣兵已经得到了消息,大部分都动身往精灵森林去了,精灵们的反应也正中殿下所料。”
“这样有必要吗?”这是另一个人的声音,“只要精灵封闭了森林就行了,继续派人去,如果惹得精灵反弹就不好了。”
“怕什么?他们向来是不管外界事的,如果只有一两队佣兵去,说不定精灵以为没事了,还会再重开森林,那我们的一番努力就白费了。反正死的只是佣兵,有什么要紧?倒是你那边,听说不太顺利?”
“别说了,那些光明神教的人,一个个都是石头脑袋,不管我怎么说,就是不肯开放通道。我准备了几个计划,不管怎么样,一定要让他们点头才行。”
目标叹了一声:“我也要继续东奔西走呢,倒是老三那边很顺利,蒙里的事再过三天就成定局了,真羡慕他。”
萧天剑心中一动,难道这些人图的不仅仅是精灵森林?那位“殿下”指的是谁?是诺嘉王族吗?难道是那个马里奥?他有统一大陆的野心,这是很多人都知道的,但精灵森林与诺嘉隔着雪山、大峡谷和迷雾荒原,难道他也有兴趣吗?如果是这样,就不妙了,两国相邻,精灵人数又少,如果诺嘉真的要算计他们,以精灵的高傲与天真,未必是对手。
明娜看着爷爷脸上神色变幻,心急想要知道那两人在谈什么,正要开口问,门上却响起了敲门声,祖孙俩立马回到座位上,让人进门,却正是那个店员,赶着来问候他们吃得香不香的。萧天剑心中冷笑,正想要刺他两句,却听见隔壁房间的人准备离开,忙打断了那个店员的奉承,要结账了。
明娜看着桌上才动了一点点的饭菜,有些吃惊,不过她也知道爷爷的决定必然有他的道理。结果当他们好不容易用几个金币摆脱了那个啰嗦奉承不止的店员,离开包房时,明娜瞥见隔壁房间已经空了,便知道了爷爷的用意。
那个店员的热情扰乱了萧天剑的追踪,等他来到酒店门外时,已经看不到目标的人影了,这下却是无从找起。祖孙俩齐齐叹了口气,明娜怨道:“都是那个店员,啰啰嗦嗦的,好象从没见过钱似的。爷爷,我们现在怎么办?”如果在这种时候跟丢了人,她放弃早日回家的打算不就毫无意义了吗?
萧天剑想了想,道:“我们去萧家商行吧,他们对这里熟,也许能打听到那个人的情况。”
明娜点点头,便跟着爷爷重新骑上马,走过几条街,来到一个热闹繁华的集市边上,那里最大的一间商铺,正是萧家商行在本城的分行。萧天剑拿出一个信物在店员面前晃了晃,便马上被恭敬地迎到了后屋,马也被人牵到马厩去了。
分行的正副管事都是见过萧天剑的,很高兴地接待了他,对于明娜,却有些疑惑:“这位小小姐是……”
“这是我小孙女,是二儿子的女儿。”顿了顿,萧天剑又补充道,“你们大概听说了吧?我多了一个儿子。”事实上是两个,不过拉德洛那边,精灵族并不希望他公开孩子的身份。
明娜扬起笑脸向两位管事打招呼:“爷爷们好,我是明娜。”两个管事笑着应了,表情却有些僵。萧天剑察觉到了,心下疑惑,在小孙女被两个本地仆妇带下去梳洗时,便问了出来。
两位管事有些犹豫,见萧天剑脸色不好看,知道他向来不喜欢手下有事瞒他,便道:“其实跟小小姐没有关系,是安隆二少爷……”
“安龙怎么了?”萧天剑问,“他不是在伊东吗?”
“的确是在伊东,在城卫骑士队。伯爵大人,您可知道,之前这半年,二少爷带着骑士队的人,拦了我们行里的车队十几回,从马车夹层里搜出了不少东西?”
萧天剑有些愕然,儿子知道商行的马车有夹层,大概是梅顿分行送他去伊东时的事,不过儿子为什么要这么做?
正管事道:“其实谁家商队的马车没有夹层?偏偏只有咱们倒霉,除了梅顿、古登堡和马特三个分行的人没事,其他的分行都被搜了,罚了钱不算,几个管事还坐了牢,虽然过几天就被放出来了,但我们做了这行几十年,从没吃过这样的亏,不少人都对二少爷很不满。”
“没错。”副管事也道,“而且听说二少爷跟赫达家的老三走得很近,伯爵大人,您该知道赫达家跟我们的仇怨,二少爷到底在想什么呀?”
萧天剑皱起了眉头,实在想不明白,儿子打的是什么主意?
…………………
三十五、驱逐令
萧天剑认为,去年在其顿时,他已经跟安龙一家子和解了,儿子现在得到他的承认,前途钱途都是看好的,应该不会是为了跟他赌气才这样做的。难道是跟云龙闹不和?可就算是这样,也没理由让萧家商行吃那么大的亏,毕竟那迟早是他们兄弟俩的财产。
另一方面,他也想不明白安龙为什么会跟赫达家的人交好。当年在他受伤休养的那一年里,赫达家跟着马提斯他们几个贵族世家一起落井下石,谋夺他的家产,他伤愈后报复,赫达家的一个小子说话嚣张,被他打断了两条腿,现在还残废着呢。现任赫达家家主,就是这个臭小子的哥哥。而那个害得安龙差点吃亏后来却死得不明不白的埃蒙,算起来也是他们的堂兄弟,姓赫达的人绝不可能对安龙怀有善意的,为什么安龙这都不明白,还要跟那个赫达家的儿子来往?
萧天剑思来想去弄不明白安龙的想法,心急着想找儿子问一问,但又舍不得放弃好不容易查到的线索。抬眼望望两个管事,他更郁闷了。他还想过如果一时脱不了身,可以让商行的人顺路送孩子去伊东交给她父亲呢,现在看着两边矛盾不小,他又不好说这种话了。这两个属下明明都是五六十岁的人了,为什么心眼那么小?就算当父亲的得罪过他们,跟小孩子有什么关系?用得着这样盯着人不放吗?
这时明娜已经换上干净的衣服出来了,小脸和手都洗得很干净。一个本地厨娘送上了肉汤和面包,明娜看着那刚出炉还散发着清新麦子气息与烘烤香气的新鲜面包,食指大动,一双大眼眨呀眨地盯着爷爷,就等他一句话了。
可爷爷只是站着不动,那两个管事爷爷也微微低着头不说话,只是四只眼睛时不时地飘向她,其中那个年轻些的人眼里还有些不太亲切的意味。明娜直觉感到对方讨厌、甚至是怨恨自己,不由得有些困惑了。
我明明很乖很听话啊,为什么那个人要讨厌我?我以前又不认识他。
萧天剑也发现了副管事的眼神,不悦地咳了一声,皱着眉道:“跟我来,我有话要跟你们说。”然后示意孙女:“你先吃吧,我很快就回来。”便转身出门去了另一个房间,两个管事急忙跟上。
明娜知道爷爷总是有“正经事”要跟人谈的,也不别扭,大口大口地吃起面包来。
那边房中,萧天剑已经在责怪那个副管事了:“不论安龙做了什么,都跟孩子没关系,你这种态度是什么意思?”
那副管事低下头,小声道着歉。正管事见状忙道:“这件事他也是有苦衷的。我们两个的儿子都在别的分行里当学徒,安隆少爷和骑士队的人来搜查时,他们都挨了打,我那小子只是受了皮肉伤,但他的独生子却断了只手。虽然不是安隆少爷叫人打的,但他们一家人心里难免会有些难受。不过伯爵大人您放心,我们决不会对小小姐有任何不敬的。”
萧天剑听完后气就消了,对那个副管事也有些不好意思:“原来是这样。孩子的伤势怎么样?一定要请最好的医生,要用什么药只管去买,一切费用都由我都包了。孩子伤好了以后,我一定叫人给他安排个好差事。”顿了顿,他又补充一句,“安龙那边,我会去骂他,叫他给你们道歉。”
那副管事低头道:“孩子已经没有大碍了,伊东总行出了医药费,现在他在家里休养。经理们商量过,下半年就派他到海运公司那边去,伯爵大人不必担忧,多谢您的关心了。”
萧天剑这才放了心:“没事就好,有事尽管跟我说,决不会让你们这些老员工们吃亏的。”他不想继续绕着这件事打转,便向他们提起了那个目标人物的事。两位管事也迅速跟上了话题,但他们对诺蒙卡虽然熟悉,却不是每个人都认得的,只能答应了会尽快派人去找。
当明娜看到爷爷出现在饭桌上时,她已经吃饱了,正盯着墙边上摆放的两排酒坛子细瞧,一见爷爷进门,便问:“爷爷,这里的人好象不太喜欢我,为什么呢?”
萧天剑一时不知该怎么说,这种复杂的事还是不要告诉小孩子吧,便笑着说:“怎么会呢?明娜一定是看错了。”然后飞快地转了话题:“你刚刚在瞧什么?”
明娜不太满意他的答案,狐疑地看了他一眼,道:“我在看酒坛子,他们说这些是雪山那边酿的酒,就是在小村子里听说过的那种,这里有好多啊。”
萧天剑一看,果然很多,不但餐厅里摆了三四十坛,连过道走廊里都摆满了。吃完饭,他们到后院的空房间去休息,看到连院子里都放了几十坛。问了人才知道,最近这种冰火酒在威沙很受欢迎,因此许多商人都大量收购了贩到威沙去卖。萧家商行的人花了大力气,才弄到那么多酒,过两天就会运走了。
祖孙俩在商行里住了两天,固然是吃好穿好,但管事派出的人迟迟未能找到目标的踪迹。萧天剑有些急了,担心那人会离开,那天在酒店里,他跟同伙曾提过要继续东奔西走的。
想起酒店,他忽然记起那天目标进酒店后,守门的店员并没有跟上,而是让对方自己去了包间,看来这个目标人物对那家酒店挺熟啊?酒店的人会不会知道那人是谁?
想到就行动,萧天剑不想再等商行派出去的人回来了,立马换上分行的人给他准备的诺嘉平民服饰,打扮成个普通的人样子就要出门,却在门口被小孙女截住了。
明娜要跟爷爷一起出去,这两天一直闷在屋子里,心情也变差了。分行的人老是偷偷看她,却在背地里窃窃私语,有些人的目光更是让她觉得很不舒服。她虽然是小孩子,也能察觉到爷爷那天的话不是真的,自己在这里不受欢迎,早就不想呆下去了,只是因为爷爷要留下,才没闹起来,现在他居然要出门,她当然不肯放手:“这里的人不喜欢我,爷爷带我一起出去吧。”
萧天剑一阵头痛,带着孩子实在太不方便了,正想找个人照顾她,却发现分行的工作人员都在偷看明娜,私下不知在议论些什么,一见他看自己便转头装作没事的样子干活,眉头不由得一皱,暗叹一声,还是抱起孩子往外走了。
在酒店那边的调查工作还算顺利,在又一小袋金币的诱惑下,那个贪财的店员很爽快地供出了他所知道的消息。目标人物算是他们这里的熟客,每个月都会来一两回,每次都会要包厢。店员只知道那人是个管家,但具体是哪一个贵族家的管家,却不清楚,不过他们酒店的老板跟那人相熟,应该会知道。但不巧的是,酒店老板几天前刚刚离开了诺蒙卡,要两个月后才会回来。
萧天剑抱着孙女离开酒店后,齐齐叹了口气,明娜发愁地问:“爷爷,那我们现在怎么办?”她可不想在这里住上两个月。
萧天剑想了想,叹道:“算了,看看商行那边查得怎么样吧,如果实在查不出来,也只能等了。”看到孙女撅起的小嘴,他不由得好笑:“放心,要等那么久,我当然会先把你送回其顿去,再回来查的,反正酒店老板的事可以交给商行的人负责。”
明娜有些小开心,虽然调查不出什么结果来,让人有些沮丧,不过能再回到家人身边,是最快活不过的事了,她忙道:“那爷爷查到主谋以后要告诉我啊。”忽然,她又觉得这话有些不对:“爷爷,你不是说要陪我们去找爸爸妈妈,还要跟我们住的吗?”
萧天剑一时语塞