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看到母亲气得说不出话来，贝文愧疚地抱住她，轻轻放在沙发上：“对不起，母亲。我答应你，永远不会离弃这个家的。”
“滚……”莉莉丝喘着大气，“你这可恶的臭小子……居然威胁我……别以为我只有你一个儿子！”
贝文却淡淡一笑：“母亲，我真的不在乎什么财产继承权。”他看向旁边一脸震惊地望着自己的妹妹：“好好照顾母亲。”他摸了摸曼达的头，便转身对利拉笑笑，然后牵起凯瑟琳的手向外走。
他们走到门口时，看到费尔德涨红了脸瞪着他们，转身就跑了，不由得一愣。这时，利拉在他们身后忽然开口道：“不，你不能带她走！”她跑过来拉住女儿，两眼直盯贝文：“我知道你不是坏人，但是，就算你是真心地，你的真心又能维持多久呢？你们根本就是两个世界的人！就算因为一时迷恋冲动结合了，以后也会后悔的！”
“我不会后悔。”贝文真诚地道，“我已经认真考虑过了，也跟凯瑟琳商量了很久。我们知道将来会面临什么。”
利拉只好去劝女儿：“你真的知道你们要面对什么吗？他是个贵族，不论是吃饭，还是穿衣服，住的房子，骑的马，喝的酒，看的书，聊天的话题……所有地一切，都跟我们完全不同，你根本不可能融入他的生活，如果勉强自己，只会让自己痛苦。当你们生活在一起时，也许还要受穷，这些问题会全都冒出来的，它们会一点一点地蚕食你们地爱情。到时候，就算你想后悔，也晚了。凯瑟琳，结婚就该选择跟自己同阶级的人，不要去轻易地跨越阶级地鸿沟，更何况，你们之间相隔太远了……”
凯瑟琳低下头，紧紧握住贝文的手：“妈妈，就算将来可能会遇上这些困难，我也不会因此而放弃追求幸福地机会。我会努力，他也会努力的。”
“你们……”利拉闭上眼，抬起袖子擦掉脸上地泪水，发狠道，“为了在一起，你们都打算抛弃自己的家人了吗？！你爸爸不会答应的，他的家人也反对，你们难道真的要放弃亲人的祝福？！”
“我的家人会答应的。”贝文沉声道，“只要我真的闯出了成绩，我的父亲就会接受。他接受了，母亲也会接受，弟弟妹妹们更不会说什么。”
“要是你做不到呢？”
“我会做到的。”贝文淡淡一笑，“我选择的是北方边境，其实离梅顿不远。您和伯父也带着家人一起搬过去吧，那里是我叔叔的领地，不用担心我母亲会为难你们。”
明娜静静站在他们身边，听到这里，已经露出了会心的微笑：“对！如果有需要的话，我的蔷薇园还有很多空房间，离开前，你们可以在那里住一段时间。我马上写信给爸爸，让他好好安排。虽然南方海域才是打仗立功的地方，可那里太危险了，花的时间又长，北方有巡视边境、监制武器、剿灭匪患等任务，虽然是小事，但很快就能积攒功劳，西科一带的重建工作也需要人带头，堂兄选择那里，是最适合不过的了！”她笑着拉过利拉：“伯母不要担心，你们是不是想回西科？照我说，你们又不是那里的本地人，要想回诺嘉的话，不如去麦城。那里离梅顿只要走大半天的路，而且市面很繁华，您家在那里开炖肉店，一定会生意兴隆的！”
利拉勉强笑笑：“是吗？”如果真是这样，倒还值得去。麦城……离他们的故乡更近。
明娜朝贝文眨了眨眼：“我刚才还担心，你真的会丢下一切，带着凯瑟琳回亚罗大森林去呢！”
贝文笑了笑：“我不会的。那里虽然生活单纯平静，但我是男人，我也有野心。”
明娜怔了怔，若有所思。
深爱着凯瑟琳的贝文，为了她可以跟母亲争吵，宁可放弃伊东繁华舒适的生活，到外省去吃苦，可即使如此，他也没丢下自己的野心。
明娜不由得想起刚知道自己是女孩子不到一天，就提出求婚的杰达。他对她的爱意又有多深呢？他真的会为了娶她，放弃自己的野心吗？
二三五、嫉妒的芽
第二天，明娜从密道去了暗巢，处理了一些紧急工作，但徊、开始徘徊犹豫，对于杰达的求婚，她已经有了自己的答案，但在答复前，还是想先问问麦洛里的意见。她问同事他今天什么时候会过来，得知他去了宫，便交待几句，往王宫的方向走去。
以安全署的通行证进了大门，没想到还没找着麦洛里，就遇上了迎面走来的杰达。
杰达的神色似乎相当轻松愉快，明娜有些不解，他难道不是该为诺嘉国内的风波而烦恼吗？
“日安！”杰达老远就笑着向她打招呼，“见到你真是太好了，我有好消息！”
明娜小心地偷看了周围一眼，见只有几个经过的侍从投来好奇的目光，猜想现在那些大人物们大概还在议会厅里呢，暗暗松了口气，有些拘谨地回应：“早上好。是什么好消息？”
“我的一个国内送了急信过来。”杰达走到她面前，降低了音量，“陛下的确是病倒了，魔药师们认为很可能是中了不知名的慢性毒，已经让他服用了缓和剂。陛下目前情况稳定，头脑也清醒。科尔夫人控制了整个王宫，阻止其他人再有图谋。只要找到解毒剂，陛下就会没事了。”
明娜微笑道：“那真是太好”她掏出昨晚连夜做好的解毒剂，“红色这瓶是给你的，就按你昨天喝药的那个时间，在今明两天各喝半瓶下去。另外这两个大瓶的蓝色药水，都是解毒地，每次喝两小格，喝满三次就没事了。如果不够，就让你们的魔药师照着做。我这里还有配方。”
杰达接过药和配方，目光带着一丝怜惜，伸手摸了摸明娜的眼角：“都有黑眼圈了，昨晚熬夜了吗？其实不用这么辛苦，反正你要跟我回去的。”
明娜有些踌地避开了他的手指：“不要……这样。”她又偷偷瞥了周围一眼，上午地议事会大概结束了，已经可以看到步出议事厅的官员。
杰达笑笑，没有在意：“虽国内的情况还算稳定，但我也不能再耽误下去了。所以我刚才向你们国王提出了加快谈判的请求，尽快把未来三年内粮食和马匹交易的协议书决定好，我们早点签了，早点回去。
”顿。他又微笑道：“我跟你们国王提起了你地事。他没有反对。不过他说还要问过你地父母。相信很快就会有好消息地。”
明娜愣住。继大怒：“你告诉他了？为什么？！我还没答应呢！”
杰达笑道：“你不是担心会给你父亲带来不好地影响吗？我只是试探一下国王地意思。没想到他高兴地呢。现在你就不需要担心了吧？”
明娜咬咬唇。怒气冲冲地瞪着杰达。她才不信他真是因为这么单纯地原因。就把事情透露出去呢。说不定。他是想用国王来逼她点头。一旦国王下令。就算她不愿意。也要嫁给他了。
想到这里。她便忍不住想踹他一脚：“你昨天还说。希望我跟你回去。以‘平等地朋友’地身份待在你身边帮助你。你现在不经我允许。就擅自将这么重要地事告诉了国王陛下。这也算是尊重我吗？你对我地态度。哪点平等了？！”
杰达稍稍收敛了笑容：“我当然会尊重你。但前提是。你会成为我地妻子。”
“那你的意思是，如果我没嫁给你，你就不会尊重我了？”明娜冷笑，“那真是抱歉！本来我还打算征询一下长辈的意思，现在看来没必要。我正式答复你吧。”她站直了身体，昂起头：“我不答应！”
杰达脸上的笑容已经完全消失了，他似乎有些意，也隐隐有些恼怒：“为什么？就因为我擅自把事情说出去吗？”
“不仅仅是这样。”明娜道，“我跟你根本就是两种人。虽然我昨天被你的诚意感动了，但婚姻不是凭着一时感动就能维系的。我问过自己是否对你有爱情，然而，答案是我一直把你当成了半友半敌，我从来没有把你当作未来的结婚对象来考虑，也无法想象跟你在一起的生活。我以前没想过将来要跟什么人结婚，但如果真的要选择婚姻对象，那至少要选个生活方式与我差不多的人。”
“我们地生活方式有那么大的差距吗？”杰达反驳道，“以前在一起的时候，我们明明配合得很好。我们只是分离时间太长了，才会觉得生疏，很快就会好起来了。也许昨天我是一时冲动，但后来回想起来，我越来越觉得你跟我无比相配。不说别的，光是你这样的人，能够在这里找到什么样地结婚对象？你觉得那些贵族的纨绔子弟配得上你吗？”
“那就不用你管了。”明娜压下心中地不悦，就算是伊东的贵族青年，也都是纨绔子弟吧？杰达这话把亚历克斯和堂兄贝文都骂进去了。她道：“总之，我们是不可能地！你总说你需要我，你怎么就
，我是否需要？”
杰达沉下脸，他原本以为事情会很顺利的，昨天明娜明明已经动摇了。难道是因为那个青年魔法师？杰达晃晃脑袋，将这个念头甩开。现在他急着结束谈判回国，没有时间考虑情敌和哄女孩子。他决定用一些手段，只要事后再想办法弥补，应该不会有问题，明娜其实很容易心软。于是他道：“或许你认为自己不需要我，但你地国家是否需要我的承诺呢？我已经向你们国王暗示了，只要联姻成功，我将永不进犯伊斯特，诺嘉与伊斯特也会成为永远的盟友。”
“世界上没有永远的盟友。”明娜忽然想起了爷爷说过的话，思绪无比清晰，“不要以为这样地威胁可以让我屈服。你说你不会进犯我国，真的可以做到吗？”
“什么？”杰达一怔。
“我们和诺嘉在三年前就签订过盟约了，如果你们会遵守，也不需要再签新的，如果你们终有一天会违反，那签再多的盟约，又有什么用呢？”明娜看着杰达，笑了一笑，“你们国内现在的情况那么复杂，要花不少时间才能稳定下来吧？为了让国库富足，人民温饱，又要花几年时间去发展国力，还要慢慢消化那半个威沙地领土。等到一切结束，你们又有足够实力时，起码是十几二十年后了。你们现在没能力，就算不签盟约，也不会挑起战争；等你们有了能力，就算有盟约，你们想打还是会打的。我要是真的答应了你的求婚，到时候后悔了，难道还能回头吗？”
杰达脸色一变：“不相信我？”
明娜摇摇头：“我不是不相你，我只是知道你的为人而已。杰达，你不是那种会为了私人感情而牺牲国家利益的人。统一大陆，是你地梦想，就算不能做到，也会尽可能扩张领地。你是男人，是站在一个国家权力顶点的男人，不可能放弃自己的野心。我已经可以预想到，成为你的妻子后，将会体验到什么样的矛盾与痛苦了。”
杰达张，发现自己无法辩驳。也许他在潜意识中，并没有真正放弃扩张的计划，只是承认了，在十年不可能实施而已。他看着明娜，惊讶于她对他的了解，再一次认定，他不想失去她：“明娜……我不知道该怎么说，但我真的很希望……你会是我的妻子。”
明娜淡笑着头：“我想，你大概是因为太孤独了，所以美化了记忆中我和你相处的情形，却忘记了，从一开始，我们就是敌对地。对不起，我们还是当朋友吧。”
杰达闭上眼，再次睁开，眼中闪过一丝挣扎：“如果我能保证……”
“不保证什么。”明娜打断了他的话，“你知道自己做不到。”
杰达沉默了，觉得心里压抑得难受，但又没法发泄出来。明娜看着，正想安慰他两句，却忽然听到有人在喊自己：“明娜小姐！您怎么在这里？”
她顺着声音望去，发现是艾尔本，他看看杰达，又看看她，眼中惊疑不定。
明娜这才发现，路上已经添了不少行人，不少人都打量着她和杰达，互相窃窃私语。她不由得暗叫糟糕。
艾尔本又开口了：“您要回去吗？我的马车还有空位。”
明娜忙给了他一个感激的眼神：“当然，谢谢您了。”她匆匆回头向杰达道了别，便随艾尔本迅速离开。杰达眼神一凛，正想拉住她，却看到自己的秘书在大门外向自己招手，神情似乎非常焦急，他之前交待过秘书，国内有任何急报，必须在第一时间通知自己，难道国内又出事了？他忙将明娜的事暂时放下，朝普雷思迎了上去。
明娜跟着艾尔本上了马车，离开王宫，眼看着杰达的身影离她越来越远，她才松了口气。
艾尔本紧紧抿着嘴，犹豫了好久，才问：“你跟那个诺嘉公爵是怎么回事？我听说他有意娶你为妻？”
明娜睁大了眼：“不会吧？连你都知道了？！”
“刚才我和麦洛里阁下都在。”艾尔本盯着她道，“阁下说你跟公爵早就认识，但没~到他会向你求婚。你答应了吗？”
明娜忙道：“当然没有，刚才已经拒绝了他。”
“那就最好。”艾尔本撇开头，沉默了一会儿才道，“你太大意了，刚才那地方，人来人往的，流言很快就会传出去的，你会有麻烦。”
明娜缩了缩脑袋：“我本来很小心的，是他地话让我太生气了，所以一时忘了……”她偷偷瞧了艾尔本一眼：“麦洛里有没有骂我？”
艾尔本冷哼一声，旋即醒悟到她不是他平时冷哼的对象，才清了清嗓子，答道：“骂倒没骂，不过他说你的处境会很尴尬，他会在近期安排你离开，等流言消失后再回来，叫你要有心理准备。”
“哦……”明娜耷拉下脑袋，心里已经骂了杰
十遍，又自我检讨。不过她心里还抱着一线希望：在大路中央说话，音量其实并不大，周围人都隔得挺远~，应该不会有人听到吧？
可惜，事实并没有如她所愿般发展。关于诺嘉公爵向梅顿子爵小姐求婚地流言不到半天就传开来了，并且很快传进了王宫，传到了诺嘉公爵地热门联姻对象莎拉公主耳中。
莎拉公主愤怒无比。她身为伊斯特国王瓦尔弗雷德三世与王后洛娜唯一的女儿，一向受尽宠爱，尤其是那年从威沙遇险归来后，父母更是对她千依百顺，万般宠爱。
她自认为是历史上最美貌地公主，又有出众的才华，将来地夫婿，绝不是什么人都可以当的。挑了几年，终于遇到了杰达，作为一国实际上地王储，无论相貌、才学、地位和智慧，都配得上她，她已经做好了成为诺嘉王后的心理准备，没想到居然被一个从没听说过的女人搅了局！
虽然那个女人也叫明娜，不过她可不认为，对方跟记忆中帮过她的那个小女孩是同一个人。那个小女孩明明说自己是韶南人，又被珀迪卡送到安可地神殿了，现在不是回了家，就是死在战争中了吧？当然，也有可能是逃出来了。
那个厚着脸皮引她准未婚夫的女人，听说是梅顿子爵的千金，区区一个小贵族，还是私生子的女儿，居然胆敢觊觎诺嘉王后的宝座？！如果不是父王仁慈，她那个私生子父亲么可能当上贵族领主？！姓萧——卡多的人都可恶透顶！那个曼达丢尽了塞里格哥哥的脸，害他失去了王位继承权，她那个傲慢的姐姐贝莉尔还在舞会上推自己！真是可笑的家族！如果不是父王顾念与萧伯爵的友情，他们早就该被赶出伊东了！
莎拉越想越气，猛地站起：她不能沉默下去了，必须要让那个可恶地女人受到教训！
她冲向母亲寝宫，一路喊着：“母后，母后！有人欺负我！你要帮我出气！”
洛王后正整理行装，似乎打算外出，听到女儿的叫喊�