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杰达脸色都黑了：“现在不是闹脾气的时候！那封信很重要！快还给我！”
“我不知道什么信不信的，东西不在我这里，如果你真的丢了属于自己的东西，那就快点去找吧！”明娜忍不住吼人了，亚历克斯轻轻抓住她的手腕，笑道：“明娜，注意礼仪，对待外国客人，不可以无礼哦。”
明娜心领神会，立刻重新端起贵族小姐的架子，彬彬有礼地向杰达颌首：“抱歉，公爵阁下，我刚才失礼了。”
杰达气得脸都红了，直瞪着他们两人。普雷思悄悄走到他身后，道：“阁下，宫廷卫队长亲自来催了。您刚才的声音已经引起其他宾客的注意。”
杰达一震，迅速扫了周围一眼，果然看到有宾客从窗户里张望，还有在花园里厮磨的男女探头来看是怎么回事，伊斯特的宫廷卫队长珀迪卡，正站在不远处盯着自己。他立刻冷静了下来，恢复了高高在上的神情：“我知道了，那就走吧。”
他转身前，忍不住再看了明娜几眼，见她和亚历克斯都一脸无辜的样子，不由得暗暗咬牙，摔手而去。
明娜与亚历克斯见他走了，对视一眼，偷笑着对击一掌。她挨近了他耳边小声说：“谢谢你刚才帮我说话，亚历，我差点就暴露了！”
亚历克斯笑得意味深长：“没关系，我们一起守住这个秘密吧？让他永远都猜不到！”
明娜眨眨眼，笑着连连点头。
杰达一进大厅，迎面便是伊斯特国王瓦尔弗雷德三世的笑脸：“杰达公爵阁下，你没事吧？我听说你刚才喝多了，到花园里醒酒？哈哈，来喝点热水果茶吧，这玩意儿更有效。”旁边的大王子海厄特早已亲自捧过一壶热茶，微笑地看着他。
杰达忍了又忍，才勉强展开一个笑：“您太客气了。
”
“这没什么没什么。”瓦尔弗雷德三世“无意中”看到了大厅一角的落地大钟，“哎呀！时间已经这么晚了？你看，威沙客人们都已经很着急了，我们是不是……把事情宣布一下？”
杰达一愣，心里忍不住开始诅咒。他怎么觉得，怀中那封假信是那么的烫人呢？
二二六、真情假意
贝杰达没有挪动脚步，瓦尔弗雷德三世露出一个意味深长的笑容“公爵，怎么了？请过来呀？”不等杰达给反应，他已经大踏步走向大厅前台处，高声道：“各位宾客，请静一静！我，韶南大使，以及诺嘉的杰达公爵，还有威沙王子，有件事要宣布！”大厅内的人们顿时安静下来，纷纷让出通道给国王提到的几位大人物，然后用好奇的目光等待他们要宣布的消息。
杰达心中暗骂，忙上前几步：“请等一下，这件事没必要当着这么多人的面公布吧？只要我们几个国家的代表聚在一起讨论就行了。”
瓦尔弗雷德三世一脸吃惊：“你怎么会这么说呢？提出要当众公布的人不是阁下你吗？”
威沙小王子也有些急切地点头，偷偷瞥了韶南使节一眼，凑到杰达面前，小声说：“堂兄，你忘了吗？只有当着所有人的面把事情定下来，那些人才没法阻拦啊！”
杰达暗暗叫苦，没想到他用来骗人的说辞，反而把自己给套进去了。在那一瞬间，他想了很多，最终还是拿定了主意，压低声音对威沙王子道：“计划太长了，没法在这里一一说明白，而且我们要是真的将所有内容都公布出来，万一有人阻挠破坏怎么办？只要说大致的内容就行了，至于藏宝图，我过后会亲自送到你那里。”
威沙王子起初有些迷惑，但很快就“领悟”到他的真正用意，忙用感激地目光看着他：“请放心，我不是笨蛋，不会把所有秘密都说出去的！”
杰达给了他一个鼓励的笑容，便非常友好地拉着他一起走上前台，与瓦尔弗雷德三世以及其他使节们站在一起。
瓦尔弗雷德三世早已留意到他与威沙王子间的互动，微微皱了皱眉，又恢复了笑容：“大家都到齐了，我们开始吧？”
王后轻轻扯了扯他的衣角，小声说：“塞里格还没到呢。”他漫不经心地道：“没关系，有海厄特就够了。”王后脸色一白，悲愤地再扯了扯他的衣角。国王轻轻挣开她的手，笑着高声道：“相信大家都听说了，威沙的小王子殿下有意重建国家。虽然我们伊斯特与威沙并非邻国，历史上又曾经有过几次不愉快的冲突，但是，同样是这个大陆上的一员，在面对魔域的入侵时，我们也曾携手合作，共同御敌！威沙的重建，我们每个人都应该出一份力！”
众人纷纷鼓掌表示同意，瓦尔弗雷德三世挥手示意他们停下，又继续道：“韶南与梵阿都已经许诺会提供协助，而诺嘉更拥有已故威沙国王陛下的亲笔遗书！据杰达公爵介绍，遗书上对于国家重建，已经有了完整的计划！相信这对我们的工作将有极大的帮助！”他转向杰达：“公爵阁下，能出示那封遗书，让大家领会已故威沙国王的深谋远虑与睿智吗？”
所有人地目光齐刷刷地投注到杰达身上。如果是别人。早就出一身冷汗了。但杰达却非常镇定。他早已想好了对策。不管怎么说。他必须维护诺嘉地尊严。
杰达微笑着面向众人。不紧不慢地道：“信在我身上。但我认为它太珍贵了。如果让每一个人都传看。那会毁了这份手书地。至于内容。由于太长。我就简单介绍一下吧。”他回头拍了拍威沙王子地肩：“堂弟。你地父亲在遗书里写明。你将是下一任地威沙国王。而你叔叔则负责教导你处理政务——光明神在上。他已经不幸去世了。无力履行这一职责—如果有人质疑你地资格。你完全可以大声驳斥他！”
威沙王子眼中一亮。他以为死去地父亲不会这么做。没想到他真地是合法地王位继承人！早知道他就不对叔叔做什么了……
杰达又道：“信里提到一批王室多年来积攒地财物。还有武器和粮食储存地地点。你可以利用这些物品。重建政府架构。最重要地。是让因战争逃亡地国民回到本国境内。我相信他们会帮上你大忙地。我们诺嘉可以借你一批食物。还有马和建筑材料。我想韶南也会提供类似地帮助吧？”
韶南使臣面无表情地点了点头。轻飘飘地瞥了威沙王子一眼。
“韶南提出从安可城开始重建地建议。非常有道理。那里物资相对丰富。又临近威沙南部地产粮区。你父亲地遗书中也提到了这一点。不过同时。他也认为蒙里非常重要。那里离威士德不远。首都是绝不能放弃地。”
威沙王子连连点头：“我也是这么想的！事实上我曾经派人回去探查过，威士德的损坏情况并不是太严重，王宫只倒塌了几座房子，就是脏了点，需要请光明神教的修士们前去清理。”
使臣淡淡地点了点头：“主教大人已经提过了，我们以去。”
“那就太好了！”杰达接过话头，“那么我们就两边同时进行吧！堂弟，你负责南边的工作，国民重返国内，走南边也更方便，不过粮食是非常重要的，等南方一收割，你要记得把粮食运到北方。我帮你监工北方的工程，你只要隔两三个月来看一看就行。我在战后曾经做过类似的工作，已经有经验了。”
威沙小王子一脸感激地看着他，但又有些犹豫：“这……可以吗？你们帮我这么大的忙……”
“说什么呢？我们两国可是兄弟之邦！连剿灭魔兽，也是一起战斗的！重建家园，当然也要一起！”杰达说得大义凛然，却冷不防听到瓦尔弗雷德三世丢来一句：“只重建这两个地方吗？隔两三个月才看一次恐怕不利于小王子控制全国吧？”
杰达眼中闪过一丝不明的光，皮笑肉不笑地道：“怎么会呢？这都是已经去世的威沙国王的意思。”
威沙王子忙道：“我也是这么想的，父王跟我的想法相同，就这么办吧！”
杰达笑了，心中悄悄松了口气。韶南使节似笑非笑地望着他们这对“堂”兄弟友爱相处的情形，眼中闪过一丝嘲讽；梵阿代表目不斜视地静坐；卡麦加的使节则小声跟属下们议论。
瓦尔弗雷德三世打量了杰达几眼，心里起了警惕：这位公爵年纪不大，人倒是很老练，一般人遇到这种情况，早就慌了，他居然还能为自己的国家争取到最大的利益，实在不简单。刚才他说的话，表面上似乎只是在重复老话题，并没有实际意义，但句句都正合威沙王子的心意，即使以后他丢失信件的真相暴露了，这位小王子也不会指责什么，恐怕还会感激他没把真信公布出来吧？
瓦尔弗雷德三世抿了口酒，有些担心地看了看身旁的长子，邻国有这么一位王位继承人在，性格一向过于软弱的海厄特能够守护好国家吗？
这一晚就在众人的议论纷纷中结束了，人们并没有对威沙王子谋求重建国家这件事留下深刻的印象，他们更加关心另一件事，那就是，在二王子塞里格几乎是明确地拒绝了诺嘉公主后，莎拉公主与杰达公爵的联姻似乎变得很有可能。虽然贵族青年们都为失去角逐莎拉公主丈夫的头衔而沮丧，但想到本国的公主即将成为诺嘉未来的王后，所有人都兴奋起来。北方那个野蛮的国家，老是想对伊斯特开战，等伊斯特的公主当了他们的王后，再生下他们未来的国王，看他们还会不会那么嚣张！
杰达对这种想法嗤之以鼻。
那个金发蓝眼的公主的确长得挺美，但她只是一个普普通通的少女，既没有智慧，也不见得坚强，怎么配当他的妻子？就算他真的接受联姻，与她生下男性后代，那个孩子也不会得到诺嘉人的承认，除非他能完全抛开与伊斯特的关系！
想到这里，他又忍不住想起了另一名少女。敏特的堂妹，跟伊斯特公主是一样的年纪，但在莎拉还只懂得向父兄撒娇，除了舞会华服就什么都不关心的时候，她就已经随堂兄一起远离家乡，在异国出生入死当密探了。难道说萧伯爵的后代真的那么不凡？
不，他见过萧伯爵的其他几个孙子孙女，长孙还算不错，但也没什么突出的地方，而其他人更是无法与敏特相比！
可惜敏特已经死了，如果他还在的话，自己或许不会那么孤单……
杰达晃了晃头，想要把这个已经根深蒂固的念头抛开，再三告诉自己，不可能的事就不要想了。
不过……如果是敏特的堂妹呢？
杰达先是一愣，然后开始考虑这件事的可能性。虽然明娜似乎对自己不大待见，但她毕竟是敏特的堂妹，跟其他女孩子不一样。她很强，会剑术、魔法、魔药，敏特会的她都会，而且她还是个女孩子，这就更了不起了！如果说，她也能象敏特一样，站在自己身边，帮助自己，那么……
“阁下，使馆已经到了。”车厢外传来属下的声音，打断了杰达的沉思，他顿了顿，沉声应道：“我知道了。”
下了车，他习惯性地环视周围一眼，忽然发现车队后面不见了堂妹丝黛拉的马车：“怎么回事？公主殿下呢？”
属下吃了一惊，忙跑过去问了，才回来报告说：“公主中途接到一位朋友的邀请，去那位小姐家作客了，说很快就会回来的。”
杰达脸色一沉：“舞会都结束了，这么晚还有谁会请人回家作客？！”
那属下低下头不敢回答，杰达也知道他无辜，只好交待
等丝黛拉回来了，叫她来见我！”走了两步，他又停有所思，过了一会儿，才低声对秘书普雷思道：“去查查，丝黛拉平时都跟什么人来往。她每次都说是出门赴约，我原本以为是伊斯特的二王子，但现在看来却很可疑。她平时出门，究竟是去了什么地方，都给我查清楚！”
丝黛拉根本不知道，堂兄已经对自己的行踪起了疑心。她现在正摆出一副乖巧的样子，努力向面前的人展现自己在过去半小时内的工作成果。
艾尔本面无表情地看了餐桌上的鲜花、烛台、精致糕点、美酒和水晶杯一眼，只是淡淡地道：“这个烛台不是放在我房间的吗？你进了我的房间？”
丝黛拉有些气闷：“管家伯伯去拿的，不行吗？我可不会那么无礼！”
艾尔本脸色回暖了些：“很抱歉，公主殿下，我的管家实在太不称职了。
”他知道管家在想什么，不就是希望他早日找到终生伴侣吗？他都说了会让母亲留意的，管家为什么还要操这个心？！更何况，无论他找的是谁，都绝不会是眼前这位公主！他早该告诉管家她的真实身份的！
丝黛拉满脸委屈，小嘴嘟得老高：“我知道你在担心什么！可现在不一样了！你今晚没去参加舞会，所以不知道。二殿下已经当众向萧——卡多家的曼达小姐求了婚，你们的国王还祝福了他们，所以，没有我的事了。我不会跟二王子联姻的，相反，你们的莎拉公主很有可能会成为我的堂嫂。现在，你可以接受我了吧？”
艾尔本对她的话并不感到惊奇，王宫舞会上所发生的事已经在第一时间被报告到安全署了，他今晚值夜，已经看过一遍情报。他不接受丝黛拉，不完全是因为这个原因，更重要的是，赫达家曾经背负着勾结诺嘉、背叛国家的罪名，他不能让这个罪名变成真的。
因此，面对丝黛拉的目光，他只能扭开头：“很晚了，您不应该继续待在这里，请回去吧。”
丝黛拉的双眼立刻充满了泪水，可怜兮兮地望着他。他只是看着烛台上滴落的红蜡，一言不发。
起居室的门轻轻敲响，传来丝黛拉侍女的声音：“殿下，时间不早了，我们该回去啦。”
丝黛拉的眼神忽然有了变化，她冷冷地昂起头，道：“既然你不肯接受，那我也不强求了，别以为我会跪在你面前乞求你的感情！”她大踏步向外走，在侍女的陪同下离去。
艾尔本对她的态度转变感到有些意外，但这正合他的心意，因此并没有阻止，反而暗暗松了口气。但管家却非常惋惜：“噢，少爷！那么一位美丽的小姐，您怎么忍心拒绝她呢？您难道没看到她眼角挂的泪珠吗？！”
他还真是没看到呢。
艾尔本没好气地瞪了管家一眼：“你刚才在外面偷听吧？这也是你该做的？！”
“当然没有！”管家矢口否认，“那个侍女说她的女主人非常腼腆，要是再被拒绝，我在场，她们会很尴尬的，所以我走开了。那个侍女也没有偷听，她刚才一直在楼梯口那边等候。”
“这些我都不关心，我再说一次，这位小姐身份特殊，绝不是我有资格娶为妻子的人选。下回她再来，你客客气气地请她喝茶就行，不要让她干任何事！”望着桌上的宵夜，艾尔本感到有些头痛，“你一向很谨慎，怎么对丝黛拉就这么……亲切？”
“我的艾尔本少爷。”管家眼中满是慈爱，“您过得太辛苦了，我希望您能轻松一点。那位小姐很美丽，很有活力，她或许会让您幸福的。”
“我的幸福只能靠我自己，任何人都无法给予。”艾尔本转身往外走，“给我准备热水，我要沐浴。”
“……是，少爷。”
艾尔本上楼回到自己的房间，只觉得脑子里乱糟糟的。曾经，他也是个喜欢亲近美丽少女的男孩，也有过无忧无虑的岁月，但那一切现在都消失了，为了家族，他必须严格要求自己，即使他很辛苦。在他的身后，还有母亲和弟弟，嫂嫂和侄女们，还有赫达家族领地内的所有人，他不能松懈。
他习惯性地掀开床边的地板暗格，想要象平时那样，拿出日记本写下自己一天的经历和想法，却忽然�