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明娜把整间破屋打量了一通，又趁着天还亮到其他几间屋子看了看，收罗了几把干草、一个破木桶和一块还算完整的破布来。她记得马歇尔曾经用干草当柴火，就把它交给了爷爷，然后照他说的，到屋后用那个木桶打水，清扫起屋中的桌椅和床来。
萧天剑看着孙女忙碌的身影，满意地笑了。
晚上他们吃的是简单的肉干汤和面包，明娜饿得狠了，几乎称得上是狼吞虎咽。饭后萧天剑在屋外用收集到的干草和木柴以及油布点起四支火把，分插在屋子的前后左右，防止狼群接近。然后他从戒指中掏出被褥枕头，铺在明娜擦干净的床板上。
明娜已经很多次看到爷爷从那戒指里拿东西了，没想到里面的库存如此丰富，十分羡慕，很想自己也拥有一个。
萧天剑闻言便笑道：“这是我从龙岛上得来的，差不多够得上神器的级别了，不能给人。不过我有个炼金师朋友，会做这种东西，但做得没这个好。你大堂哥有个戒指就是他做的，只能装一把剑和几件衣服。你如果真的想要，以后我叫他也帮你做一个吧。”
明娜猛地点头，就算不能装那么多东西，能装一点也是好的，她心情十分兴奋，恨不得马上就能得到这样一个戒指。
萧天剑笑着哄她上床，又说：“那你记得要听爷爷话哦，如果不听话，我就不叫别人帮你做了。”
明娜马上很乖很主动地躺到床上盖好被子：“我会听话的。”
萧天剑笑着摸摸她的头，忽然想起一件事：“明娜，爷爷跟你打个商量怎么样？从明天开始，有外人在的时候，你别再叫我爷爷，改叫我……叔叔怎么样？”
明娜眨眨眼：“为什么？”
“因为……爷爷的样子那么年轻，更象是你的叔叔。别人听到你叫我爷爷，会很奇怪啊，老是跟人解释太烦了，不如改了吧。”萧天剑当然不会说，这是为了避免那位精灵公主多心。
明娜想了想，觉得爷爷说的也有道理，马歇尔爷爷和森内特爷爷那样的才象是爷爷呢，当初在梅顿住客店时，就有好几个人问过她为什么叫那么年轻的男子作“爷爷”了。于是她点了点头，便答应下来。
萧天剑松了口气，笑着哄孙女睡了。
第二天他们又开始赶路。绕过山峰，便是一望无际的荒原，放眼望去，只觉得满眼都是红褐色，连一棵树、一株草都没有，地面上零星分布着白骨，空气中弥漫着淡淡的雾气，隐隐散发着腥臭味。
萧天剑轻声为孙女介绍，这里就是伊斯特与诺嘉边境接壤的地方，两百年多前，两国曾经爆发大战，双方死伤无数，据说血肉把这片平原上的土地都染红了，从此寸草不生，血雾弥漫，任何生物想要从这里经过，都要九死一生。现在除了偶尔有冒险者来，几乎就是无人区。
明娜打了个冷战：“那我们要从这里走过去吗？”萧天剑摇摇头：“这里方圆有几百公里，走路太费事了，咱们先去买马。”顿了顿，他笑着安慰孙女：“别怕，有我呢。就算两百多年前这里有毒雾，现在也散得差不多了。”
明娜这才放下心来，跟着萧天剑调头向南，走了几十公里路，就来到伊斯特边境驻军所在地。虽然只是个小村子，但他们还是买到了一匹脚力不错的马，又补充了食水。
离开时，当地驻军的一个小队长得知他们要过荒原，便提醒道：“早去早回，进了九月，那里的雾气就会变浓，人进去了看不清方向，会困死在里面的。如果要到诺嘉去，就要多加小心，那边现在不太平。”
萧天剑谢过对方，便抱着孙女上马，重新回到荒原上。
他们一路向东北方向走，晚上就挨着马匹搭账篷，没有水源，在潮湿的空气里也无法生火，他们只好吃干粮、喝水袋里的冷水。
明娜刚开始还觉得有些兴奋和紧张，但眼见每天看到的景色都大同小异，除了红褐色还是红褐色，心情开始变得焦虑起来。同时随着雾气越来越浓，他们只能靠着天上的太阳以及自身在阳光下的影子来判断方向。明娜开始觉得烦躁、头晕、胸闷，呼吸不畅，还变得越来越渴睡。
萧天剑不得不时刻留意着孙女的情形，他心知这是雾气中的毒素在作怪，马上拿出随身带着的解毒剂给孙女服用，又往她体内输送真气，让她清醒过来。
但是心理上的烦躁与恐惧却不是靠药剂就能治好的，眼看着明娜越来越不安，萧天剑开始反省，自己当初是不是应该强硬一些，拒绝孙女跟随前来才对？
就这样一直到了第八天，明娜终于忍不住哭了出来，萧天剑一边操纵着马匹继续向前走，一边哄着她：“别哭别哭，我们马上就要到了……”
但明娜只是哭个不停，而且还觉得眼前越来越模糊了，不知是不是因为吸入了雾气的缘故。正当萧天剑要找解毒剂时，他无意中发现前方不远处有一点灯光。
“到了！我们真的到了，快看！”萧天剑惊喜地指向前方。
明娜擦干泪水望过去，果然看到有一个光点在移动，正要高兴，却看到那光点旁边又出现了另一个光点，接着，四个，六个，八个……很快，光点变成了一排，迅速向他们靠近。
萧天剑变了脸色，紧紧抓住了剑把。
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书名：《宫变之红颜血》
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作者：眷影
昔日的未婚夫，今日的进贡人，成了贡品的她，在这陌生世界的后宫，却依旧不肯放弃属于现代女子的那个灵魂。
皇上的眼中明明满是厌恶，却为何要留她在宫中？
重重宫闱，步步惊心，一连串的阴谋接踵而来，她该何去何从。
早已不相信爱，却偏偏遇到了爱，蓦然回首，何人在灯火阑珊处守候？已完
二十二、幻灵镇
这时，前方的光点方向传来阵阵狼嚎，马匹不安地动了动，跪下前腿。萧天剑一愣，更紧张了，连忙跳下地。明娜有了不好的预感，下意识地抓紧了马背的鬃毛，两眼直盯着前方。
迷雾中渐渐出现了某种大型动物的轮廓，起初萧天剑还紧张地戒备着，但当他发现那种动物身上会发出银光时，却忽然松了口气。“乔，是你吗？我是萧天剑。”他大声喊。
两侧的光点不再往前移了，但中间的四点却继续前进，两匹散发着银光的巨狼出现在他们面前，各自的背上都骑着个人，拿着长长的武器。明娜定睛一看，只见他们是一男一女，都有着不输给基思的美貌，身材却纤细得多，都有一头银色的漂亮长发，其中那个男青年的头发，甚至还散发着淡淡的光。
“这里没有乔，他早就摔断了腿，不再是银狼战士了。”那名男青年冷冷地说。
萧天剑显然是认识他们的：“路西恩！还有路瓦娜！没想到是你们，真是好久不见了，最近还好吗？”他心中暗叫不妙，这对兄妹从以前开始就不太喜欢他，那个兄长甚至还曾经是他的情敌，他们是绝不会对他有好脸色的。
他的预感成真了，那女精灵路瓦娜看着他，仿佛在看一坨烂泥：“居然是你？你来干什么？”她哥哥也很冷淡：“找到对付雪原魔兽的办法了吗？”
萧天剑心中有些不悦，离开精灵森林后，已经很久没有人用这种态度对待他了：“的确是找到了一样秘密武器，但有没有用，还要看你们能不能掌控它。”
“那就去见女王陛下吧，我们马上去试。”男精灵路西恩掉转了狼头就要走，却被萧天剑叫住：“我在荒原上走了几天的路，能先让我休息一下吗？我这里还有孩子呢，她吸入了雾气，有些不舒服。”他几乎有些恼怒了。
路西恩扫了眼他怀中的明娜，明娜被他看得有些寒，不由得缩了缩。路瓦娜则轻蔑地问：“她是谁？”
“我的一个晚辈，她父母托我照看她，我急着赶路，就顺道带她来了。”萧天剑说得脸不红心不跳，“给我们找张床吧，她还需要喝点解毒汤。”
精灵兄妹俩对望一眼，妹妹摆了摆头，算是示意他们跟上，便径自与兄长一起骑着狼走了。萧天剑骑的马慑于银狼的威势，根本起不了身，他无奈之下，只好抱起孙女步行。
走得近了，他才发现其余的光点也是银狼的眼睛，总共有七八匹，每匹都由一个强壮的精灵掌控，其中有几个是他的旧识。一一打过招呼后，他心中暗暗疑惑，当年他离开时，只有半精灵乔才会拿银狼当坐骑，真正的精灵一向不爱跟银狼打交道，怎么二十年后，他们都骑起这种巨兽来了？而且，这个地点离森林应该还有些距离，为什么精灵们会在这里警戒？
看来在他离开的这二十年里，精灵森林发生了很多变化。
明娜伏在爷爷怀中，仍然有些头晕脑涨，但渐渐地，便清醒过来了，抬头望望，他们已经走出了荒原的迷雾，来到一片森林边缘。
眼前满满的都是绿色，地上开满了鲜艳的小花，树梢上还传来清脆的鸟叫声，清新的空气让人精神一振。明娜心情顿时雀跃起来，左顾右盼地打量着周围的景色。
这时候，与他们同行的精灵只剩下路西恩和另一个男精灵了，路瓦娜和其他精灵则留在荒原边界继续执行警戒任务。萧天剑一路上试图跟两个同行者搭话，但只有那名男精灵偶尔回答两句。
眼看着他们一行人沿着森林边缘走了许久，始终没有深入，萧天剑忍不住开口问：“我们要去哪里？”路西恩没理会，倒是那名男精灵好心答了句：“我们去幻灵镇。”
明娜小声问爷爷：“那是什么地方？”萧天剑便道：“是半精灵聚居的镇子。”这还是当年他向精灵女王提议的，拨一块土地让所有半精灵聚居在一起，免得他们流落在外，但他离开时，镇子还未开建，因此他只在冒险者公会听人说起过。精灵森林禁止人类进入，人类冒险者或佣兵想要从精灵森林里得到什么东西，只能通过这个半精灵小镇的居民获取。
正想着，他们眼前便出现了一个小镇。说是小镇，其实只有二十来座大小不一的木屋，有的只是平房，有的建在树上，有的是两层的小楼。其中最大的一座，位于镇子中央，全用原生的木材搭成，藤蔓从屋顶上向下垂落。屋旁竖着根木杆，上面挂了个招牌，写着大大的“客店”两个字。
路西恩停住脚，冷冷说了句：“我去禀报女王陛下。”就带着那个男精灵走了。萧天剑瞧瞧那家客店，叹了口气，便抱着孙女走了过去。
客店的老板出来迎接，一看到他就大吃一惊：“我的天哪，萧！居然是你？你回来了？！”
萧天剑也认出他来了：“老乔，好久不见了。”他马上发现老朋友的手上拄着拐杖，走路时一瘸一拐的：“你的腿……”
乔不在意地摆摆手：“已经很多年了，治不了，其实也没什么，我开了这家店，生活过得很悠闲。”他留意到萧天剑怀中的明娜，脸色有些古怪：“你的女儿？”
“当然不是。”萧天剑说这话一点都不心虚，“我替她父母照顾她一段日子。别说那么多了，先来点解毒汤吧，孩子吸了些毒雾。”说罢又给孙女介绍老朋友：“这是乔大叔。”
明娜乖乖叫了声大叔，乔笑着应了，便领他们进店。
店面不小，足有其顿家中客厅的两三倍大，还连着厨房，中间只隔着一张长桌，是用竖切的半截大树干改造而成的。大厅里稀稀拉拉地摆了五六个大树桩桌子，桌面上清晰地显示出了年轮，摸起来有些粗糙；四周放着长凳，同样是木板做成，没用钉子，却用藤蔓绑紧了。
其他家俱同样是木制，并且未经过打磨处理；充作柱子的树干上保留了树皮和树结；一棵有几个分杈的树被当成了衣架，而其中一个杈上甚至还长出了绿叶。
屋内的墙上布满了细细的爬藤类植物，蜿蜒着绕过窗框，垂下几串小果子，有红的，有紫的，粒粒晶莹可爱。
明娜看得心痒痒，想要凑近了再看，便挣扎着下了地，没走两步，腿就发软。萧天剑忙抱起她坐到长桌边上，见乔送了盘汤来，便催着孙女要她快喝。
汤是用木头盘子盛着的，很香，有一股浓郁的清草味。明娜的肚子被它勾得直叫，连忙拿过木勺子吃起来。谁知汤一入口，她便后悔了。汤没有味道，而且一碰到舌头便产生一种针刺的感觉。她立时要吐，却被萧天剑以强硬的态度逼着灌了下去。等到她把一盘汤吃完时，舌头已经又麻又肿，仿佛充满了整个口腔。
“跌地等么（这是什么）？”她口齿不清地问。
萧天剑答说：“解毒汤，喝了它，睡一觉，你就会好起来了。”
可是她现在一点都不好，连话都说不出来了，而且……她还觉得很困……
明娜的眼皮子很快就耷拉下来，大概是解毒汤的副作用。迷迷糊糊间，只听到爷爷向乔大叔要了间客房，然后便抱着自己上了楼，没多久，她就被放到一张床上了。
床不知是用什么垫的，软硬适中，床单、枕头和被子用的布料有些粗糙，但摸起来很舒服。明娜蹭了蹭枕头，只模模糊糊地听到有人叫爷爷去见女王，便睡着了。
一觉醒来，已经是次日清晨。她觉得全身都充满了活力，精神前所未有的好。伸伸懒腰，爬起床来，打开了床边的窗子，一阵清新的空气顿时涌进房间。外面阳光普照，映着花草树木，连叶子都在发光。从二楼望下去，小镇上的人三三两两地经过，看起来就跟一般的镇子没什么区别，唯一不同的是人们的容貌大都非常美丽。
看了好一会儿，直到听见楼下有人走动的声音，明娜才把眼光收回，打量起自己所在的房间。
就象楼下的大厅一样，客房里的一切家俱摆设都是用木头制成的，地板也是一根根同样大小的树干组成。她昨晚睡的是张四柱大床，床柱是四根没有去皮的树干，大概有碗口粗细。床单被子是粗麻做的，翻开床单，下面是藤编的床垫，怪不得睡起来不软又不硬。
爷爷并不在房中，不知是尚没回来还是又出去了。她翻身下床，看到床尾的藤箱面上放着自己的干净衣服，便知道定是爷爷留下的，连忙换下身上的脏衣服，心里想着要是能洗个澡就好了。
肚子又咕咕叫了，她到处找自己的鞋子，打算到楼下去找点东西吃。这时候，她的头忽然被什么东西击中，打得生疼，忙抬起头来四处看看，发现打她的是棵小松果。窗外传来唏唏嗦嗦的声音，她扑到窗边，果然看到一个很漂亮的小男孩攀在离窗子不远的一棵树上，手上还很可疑地拿着几棵松果。他的耳朵尖尖的，显然是个精灵，至少也是半精灵。
她立马判断出这是袭击自己的人（精灵？），质问道：“你是谁？为什么打我？”
那男孩看起来有六七岁大了，睨了明娜一眼：“笨蛋，我是有话要问你，谁要打你了？”
有话问她？明娜不解：“你要问我什么事？”
那男孩探头探脑地望向房内，犹豫了一下，才降低了声音：“你是人类吧？是不是跟着一个男人来的？他……他是不是叫萧？”
二十三、名为王子
明娜点点头：“你要找我爷……叔叔吗？”她忽然想起爷爷的嘱咐，“他不在房间里。你找他有什么事？”
那男孩低下头，把玩着手中的松果，却半天不说话。明娜等得不耐烦了，正要再问，门外传来萧天剑的声音，叫她下楼吃饭。她应了，回头却已看不到那个男孩了，心里觉得�