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明娜心中一凛，微笑着走过去向他行了个屈膝礼：“日安，公爵阁下，您怎么会到这里来？”这附近都是政府公署，而且她还留意到，杰达所坐的马车是伊斯特风格的，身上穿的则是伊斯特普通贵族的常服，并不是诺嘉服饰。
“只是顺路经过而已。”杰达轻描淡写地将问题带过，笑道，“既然那么巧遇上了，请问我是否有这个荣幸请您聊聊天呢？只是……随便聊聊。”
明娜心中更加警觉：“我不太明白，请问，您想要聊什么？”她微微侧头，眼角瞥到几个人有意无意地堵住了自己的退路。
“闲聊而已。”杰达笑得非常诚恳，“我只是想问问，关于您的堂兄，萧敏特先生生前的一些事。”他靠在座位上，右手闲适地搭在膝头，就在他的手边，摊放着两块手帕，看上去似乎是一样的。
明娜睁大了眼，认出其中一条正是自己借给曼达之后又失踪了的手帕，而另一块则是……
二一五、误会
明娜在原地站了一会儿，心中升起一股倔气，她又不欠杰达什么，有什么好怕的？如果他敢在大街上对她不利，她自然不会客气！
这么想着，她抬脚就走上了马车，避过杰达伸过来的手，自行在他对面座位上坐下。杰达也没在意，挥挥手示意属下们退开，便顺手将车厢门关上。
明娜瞄了一眼他膝盖上的手帕，决定要占据主动：“请问您要我上来，是想问什么？对了，这两块手帕好象挺眼熟的，如果我没有弄错它们的主人的话，不知道为什么它们会在您手中？”
杰达笑了笑：“你没有弄错，这块新的手帕，应该是您的堂姐不慎落在舞会上的。我听仆人说，原主人是你。”却没提另一块旧手帕的来历，“想不到你这样的年轻姑娘，长得又美丽动人，用的手帕却这么朴素，我还以为伊斯特的贵族小姐们都用丝绸或薄纱做的绣花手帕呢。”
明娜皮笑肉不笑地回应道：“恐怕您对伊斯特不太了解，伊东流行华丽的服饰，但在其他地区，则各有各的特点，比如东部流行棉麻，而南部则受韶南影响，姑娘们爱穿薄纱裙子。我来自北方的梅顿，那里的人崇尚简单、朴素的服饰，注重行动方便，您看我的裙子就比伊东姑娘们穿的短，所以我用这样的手帕是很正常的。”
“是吗？”杰达笑笑，“女孩子们总是对穿衣打扮特别有兴趣，我实在是不了解。”他摊开两块手帕，“事实上当我看到这块手帕时，心里有些疑惑，它实在太象我手上的这块了，你知道这是谁的东西吗？”
“当然知道！”明娜决定不给对方钻空子的机会，“这是我母亲做。她当时做了很多，巧的是，我跟敏特堂兄两个人的名字都是以‘M’字为首的，所以我们就把手帕分了。既然是出现在诺嘉的公爵手里，那就一定是敏特的东西了。我们整个家族的人，去过诺嘉的就只有他呢。”
杰达挑挑眉：“是吗？没想到敏特那家伙居然跟小姑娘用一样的东西。
”
“其实并不是一样的，您看这绣线的颜色，我的手帕用的是红色，而敏特堂兄用的是红褐色，他说这个颜色跟他的头发很相配。”
杰达瞥了明娜的褐色头发一眼，没说话。
明娜便笑嘻嘻地说：“而我最喜欢地是红色。”她指了指自己地大红裙子。
杰达沉默了一会儿。才道：“听起来似乎你们感情很好。可惜敏特从没向我提到你们。”
当然不会提到。她当时在做间谍呢！
明娜顿了顿。发现自己刚才犯了一点小错。连忙补救道：“敏特也没向我们提起公爵阁下。您跟他是在战前谈判地时候认识地吧？他当时跟随使团一起出使诺蒙卡。后来他还托人带了礼物回来。可惜那以后我就再没见过他了。”
杰达神色有些黯然。那也是他最后一次见敏特。他轻咳两声。道：“我们……在之前地第一次西科大战时就认识了。他当时救了我。”
“是吗？”原来你还记得呀？那为什么还说“敏特”是你敌人？
明娜心中冷哼，脸上绽开一个笑：“请问您可以把手帕还给我了吗？曼达堂姐还以为自己不小心把我的东西丢了，一直很不安呢。”
杰达递过那块新的，明娜接了，又瞄向另一块：“那敏特的那块……”
“这是敏特送我的，我要留下来当纪念。”
胡说！她什么时候送过手帕给他？！只不过是借给他用而已！
“这怎么可能呢？”明娜干笑两声，“敏特为什么要送手帕给一个……给您？”
“这是我们之间的事，你就不必问了。”
明娜僵着脸，过了好一会儿，才微微冷笑着道：“您刚才说看到这两块手帕那么相象，所以有些疑惑，我是否能知道您在疑惑什么？难道因为敏特死了，我就不能用同样的手帕了吗？”
杰达顿了顿，头撇向一边。是啊，他想证明些什么呢？敏特已经死了！
他叹了口气，低声道：“很抱歉，明娜小姐，是我失礼了。”
“没关系。”明娜稍稍昂起头，“现在就请您将手帕还给我吧，那毕竟是敏特的遗物！”她伸手想要去拿，杰达却先一步将手帕塞进了自己的口袋。
明娜见状脸色沉了下来：“您这是在干什么？！”
“请注意你的语气，明娜小姐。”杰达瞄了她一眼，“你应该知道面对一位公爵时，该采用什么样的礼仪！”
明娜深呼吸一口气，低头道：“很抱歉，我只是一时冲动。”
杰达的情绪显然也不是很好，他看着面前这个少女，心中有些妒忌。他曾经打听过，当初在诺蒙卡的谈判结束后，敏特几乎是立刻就赶去韶南支援，后来又再度北上，马不停蹄地前往精灵森林。时间这么紧，他居然还有闲心托人送礼物给这个女孩子？！
他板起脸来，上上下下打量了明娜好几遍，然后将视线定在她指间的戒指上。他一直盯着那枚戒指，脸色越来越难看。
明娜心里有些发毛，她的戒指怎么了？有什么问题吗？
忽然，她想到，那是她的储物戒指，杰达似乎是见过的……
她心虚地直起身：“如果您没有其他事……”
“这是敏特的东西吗？”杰达打断了她的话，“我曾经见过他把这个当成项链带在脖子上，一模一样！”
明娜僵住了，当她以为这回一定会穿帮时，又听到杰达问：“怎么不回答？敏特的遗物现在是不是都在你们那里？！”
咦？明娜眨眨眼，听起来杰达似乎并没有因为同一枚储物戒指就把她跟敏特等同起来。这么说，她还没有暴露身份？
杰达不知道她心里在想什么，他对魔法上的事并不了解，诺嘉的魔法师力量一向非常薄弱，又不注重这方面的教育。他虽然有一个魔法炼金制品的青铜护腕，但那是王室传下来的古物，并非绑定使用者的，只要经过一定的传承仪式，以血统为纽带，就能暂时归某个王室后代使用。他以为敏特的戒指，也是经由
道成为了其堂妹的所有物。
见明娜只是睁大了眼看自己，并不回答，他心中更肯定了这种猜测，情绪变得更差了：“说起来我有一件事不明白。当初第二次西科大战，我们四个国家都牺牲了很多人，这些英雄们事后都得到了奖赏。可是我来到伊斯特后，却发现敏特的事迹并没有传开。虽然大部分的贵族都听说过，但一些来自外省的贵族却连他是谁都不知道！我问过很多人，才知道当时参战的人员，不论现在是死是活，都得到了优厚的封赏，而你的父亲，更是得利最大的一位！可是敏特在那场战争中牺牲了自己年轻的生命，却连个爵士的爵位都没有！这是为什么？是不是有人占了他的功劳？！”
明娜听了觉得不对劲，他的语气怎么那么古怪？于是也沉了脸：“您这是在指责我的父亲吗？您凭什么作出这样没有根据的臆测？！”
杰达没有回答她：“我原来也不希望造成误会，所以在舞会上特地询问了你的伯父。结果卡多伯爵告诉我，他在战争发生前，根本不知道有这么一个侄子，甚至到今天还不知道敏特的父亲是谁！他说你们一家可能跟敏特比较熟悉，刚才听了你所说的关于手帕的话，我也相信你们之间的确比较亲近，但我奇怪的是，今天早上我的仆人恰好向你的保姆打听过敏特，结果她说，根本就没有这么一个人，这是怎么回事？！”
明娜心头的怒火猛地窜了起来，两眼直盯着杰达：“您为什么要向我的保姆打听他？您在怀疑些什么？！敏特本来就是在安全署长大的，我的保姆从来没去过安全署，她不知道很奇怪吗？我父亲也是安全署出身，我们跟敏特熟悉，也很正常。请恕我不能理解您的意思，您到底想要说什么？！”
杰达两眼直盯着她，两人对峙了好一会儿，他才撇开头，淡淡地道：“很抱歉，我还有事，没时间再继续谈下去了，你走吧。”
“那真是失礼了，我这就离开！”明娜一把打开车厢门跳了下去，狠狠将门甩上。有两个杰达的手下皱着眉迎上来，被她一把推开，差点摔了个踉跄。
真是岂有此理！她还不想跟他谈呢！臭屁什么？！如果没有她，他早就死在沙漠里，被魔兽砍成十八块，或是被马里奥亲王父子陷害，死在牢里了！有什么好拽的？！
明娜大踏步向前走着，眼里几乎要冒出火来。
她刚才干嘛要心虚？她又不欠他的，只不过是怕麻烦而已。哼，臭小子，居然敢叫她走？等着吧，她一定会让他知道她的厉害！
杰达坐在马车厢里，脸色阴沉得可怕。
他这辈子只承认过两个朋友，除了萨金特，就是敏特。结果萨金特被魔族附身，差点害了他；而敏特呢？一直以来都在帮助他的敏特，居然没有选择站在他这边？
敏特为之献出生命的国家，回报了他什么？不但拥有的一切都归了别人，连人人都有的爵位都没能得到，现在甚至连存在都要被人抹杀！敏特所做的一切，到底值不值得？！
杰达忍不住幻想，如果当初敏特选择了留在他身边，事情会变得怎么样？
首先，他不会让挚友冒着生命危险去剿灭魔兽，其次，他还会给予敏特与基能力、功绩相匹配的权力与地位。敏特会一直活着，活得张扬、快乐，而他也会不再孤单，不管是政事，还是私人的烦恼，都有了可以商量的对象。
那是一位可以相信、可是依赖的朋友，不同于战战兢兢的属下，不同于只会对自己提出要求的伯父与叔父，更不同于仰望自己或妒忌自己的堂兄弟们。
可惜，这只是奢望而已。他真的很想告诉自己，敏特的选择并没有错，但看到友人死后所受到的不公平待遇，他实在忍不住心头的怒火。
敏特，如果你早就知道会发生这种事，大概就不会背叛我了吧？
有人轻轻敲着车窗，杰达沉着脸问：“什么事？！”
“阁下，时间差不多了。”
杰达这才想起自己来这里是有目的的，他抹了一把脸，重新端坐：“开车吧。”
“是！”
马车驶上大路，沿着大街小巷拐了几个弯，在某个路口处略停了停，又恢复了行驶。
杰达望着上车来的属下，淡淡地问：“事情怎么样了？”
“一切顺利。”那名属下平息了一下急喘，“他已经答应会帮我们说话了。不过他似乎有些误会，以为我们指的是丝黛拉公主的联姻。”
杰达扯了扯嘴角：“没关系，那件事并不会影响他们的利益，他们不会反悔的。”
“您说的是。而且我刚刚听到了消息，韶南使团明天就会抵达了，威沙人也会一起来。”那属下咽了咽口水，凑近杰达小声问，“这代表我们可以开始了行动了吗？阁下，现在我们已经取得四十八名贵族议员的支持，应该不成问题了，您打算什么时候提出那件事？”
杰达沉吟片刻，便道：“这种事在场的人越多越好，而且最好是有各国使节在场。不是说国王生日当天，伊东王宫会举行盛大舞会吗？各国使团都会出席的，就在那时候提出来，就算威沙人想搞鬼，也来不及了！”
属下笑得非常畅快：“他们一定会大吃一惊吧？不用打仗就能创下这么大的功绩，真不愧是公爵阁下！”
杰达笑了笑，看看窗外：“似乎快到了，等会儿你在外面守着，不要让人进来。”
“是！”那属下低头应了，等马车停下，他先一步跳下车，恭迎杰达。
杰达略整理了一下服装，跳下车后，迅速打量周围一眼，便走进了一座外表非常普通的民房。屋中已经有一个人在等候他了，听到脚步声，那人缓缓转过头来，冰冷的脸上没有一丝表情。
杰达微笑着点头示意：“很久不见了，最近好吗？赫达伯爵阁下。”
二一六、威胁
那人赫然便是赫达家现任家主艾尔本。他的脸上带有意思疲倦，但望向杰达的目光却不减凌厉：“我不记得曾经见过您，公爵阁下。”
杰达笑笑：“你不记得了吗？在第一次西科大战时，我们就曾在战场上见过，当然，那时候你未必会注意到我。消灭魔兽后，我们又在蒙里见过一次，你忘了？”
艾尔本的脸色难看起来。第一次西科大战，他与兄长在军前对话，终于决裂，而蒙里那回，却是去为两位兄长收尸的，其中一位是英雄，另一位却是耻辱，他那时还是十六七岁的少年，哪里有心情去留意其他人？杰达一提起这件事，他心里就满不是滋味。
他冷冷地道：“抱歉，我记不清了。不过我确信我与阁下之间并没有私交，如果您有什么要求，请尽管告诉负责接待使团的官员吧。”他站起身，打算向外走。
“你既然来了，难道不打算把东西拿回去吗？”杰达忽然问了一句。
艾尔本脚下一顿，稍稍回过头来：“我听了您派来的人所说的话，实在是非常诧异。老实说我对您提到的那些信件并不感兴趣，会来这里只是想知道幕后之人是谁。现在我知道了，真有些失望。我奉劝您不要对伊斯特有所图谋，那是不可能成功的。”
杰达轻笑：“我听说赫达家族非常珍惜自己的名誉，没想到传言不可信。身为家主，居然对这么重要的物件毫不在意，实在算不上聪明，该失望的人是我。”
艾尔本脸色一沉，冷哼道：“我们赫达家的确非常注重家族名誉，但那不代表我们会否认曾经发生过的事情。
前人犯下的错误，我们从不会回避，意图掩饰才是耻辱！我的确有位兄长背叛了国家，甚至背叛了人类，但我也有兄长是英雄！全伊斯特都知道这些事实，您所说的信件，对我来说没有任何意义！”
“包括人们所不知道的细节？”杰达胸有成竹地在椅子上坐下，“如果只是简单的所谓‘通敌’信件，当然没有意义，但我手上的东西，却包括了你的父亲和兄长的亲笔信，是写给已故马里奥亲王的，里面提到赫达家族名下的产业中，有哪些可以为我们提供助力，有些人员可以打探消息，甚至还提到了几位夫人的名字。她们在打听小道消息方面为马里奥亲王他们立下了大功。我来之前已经打听过了，那几位管事似乎仍然在您手下工作——尽管有些不太听话，而夫人们则过着安定悠闲的生活，我听说你的母亲打算再婚？如果事情被曝光的话，不但赫达家会再一次遭受打击，你的前途也会受到很大影响吧？”
艾尔本紧紧盯着杰达，后者却漫不经心地掸着袖子上不存在的灰尘，淡淡地道：“�