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传说的后来-第166部分

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    真的是这样吗?明娜不相信,即使是世代为仆的人,有机会出人头地,怎么可能放弃?于是她便问:“您刚才说,伯母将你们召了回来,一共有多少人?”
    “我,还有我二嫂,她在厨房干杂活,还有两个侄子,一个是马伕,一个赶车,一个侄女在洗衣房,再来就是一个堂侄,他是园丁。其实几个男孩子本来都在商行里学习,但因为不是正式店员,才被召了过来。”
    明娜眯眯眼,试探道:“听起来我有很多表兄弟,而且还会很多东西?为什么不去梅顿试试呢?他们留在伊东或古登堡,顶多就是当个管事,在梅顿,却是想干什么就干什么,表兄弟们可以参军,可以进骑士团学习,可以到行政署去当文书,也可以开商行做买卖。有我爸爸在,不会有人欺负你们,你们真的不去吗?”
    玛茜迟疑了:“可是……我听说梅顿地方很小,又很穷……”
    “怎么会?梅顿很大呀。”明娜笑道,“在北方算是相当富饶的地方,现在又跟诺嘉人通商。我们那里畜牧业盛行,商业也很发达,还有运河和兵工厂、铸造厂,很热闹的。这里的人不知道实情,才会说那里穷,你不信,亲自去看看就知道啦!”
    玛茜沉默着不说话,但明娜看得出
    经动心了。即使留在伊东,有机会成为依隆手下的但去梅顿,却意味着家族身份的改变。即使本来没有这个心,在被莉莉丝剥夺了仅有的尊严后,他们也会动摇的。
    明娜决定给玛茜一点时间,好让她跟家人商量,便改变话题,聊起了两个家庭的成员和一些趣事。看着玛茜脸上的笑容,明娜在心中暗暗鄙视莉莉丝,真是愚蠢的女人,居然为了一点小事折辱丈夫的得力下属,等她把钟斯一家拐走,看你怎么哭!
    这一晚她睡得格外香甜,还梦到莉莉丝被依隆臭骂的情形,忍不住笑出声来。当她第二天早上睁开眼时,看到突然出现在眼前的胖脸,先是吓了一跳,继而大喜:“温妮!噢,天哪,温妮!”她抱住胖保姆大叫:“你怎么会来得这么早?我还以为你至少要中午才到呢!”
    温妮乐呵呵地道:“那位叫赫比的卫队长急着赶回来,我们昨天赶了一天的路呢,就差没在马车上吃饭了。”她忽然神情一肃:“小姐,你不知道,中部那里的强盗真多啊,我们又遇上了三回!两位队长眼睛都杀红了,还烧了两个强盗窝,真可怕!不过我觉得,真正该死的是那些官员!自己的辖区里有那么多强盗,他们居然不管!”
    明娜干笑两声,心想那些强盗未必是强盗,除去跟王后那边勾结的官员,其他人貌似还挺无辜?
    玛茜捧着一盆。洒了香精的温水过来,笑道:“要起来了吗?今天的早饭很丰盛呢,有新鲜的鱼饼。”
    明娜忙向她介绍温妮,。不料两人早就打过招呼了,还在她起床前小聊了一会儿。玛茜指指盆中的水:“这是温妮教我的,洒上你配的木香氛,洗完脸就更清爽了。”
    明娜笑着。起床梳洗了,换上常服,才坐下问玛茜:“昨晚上您回去后,有没有跟其他人商量?”
    玛茜顿了顿,点头道:“问了。几个孩子的意思,几个男孩都愿意去,但珍妮,就是你表姐,她心上人是本地人,所以想留下来。我打算下午请假去见哥哥们,问问他们的意思。不过……”她犹豫了一下,道:“珍妮提醒了我,哥哥们在商行里干了这么多年,不可能说放下就放下的,如果让孩子们走,又要一家人分隔两地。我担心……”
    明娜沉默了,扭着衣角不说。话。温妮有些好奇地问是怎么回事,明娜便一五一十地说了,又道:“我其实不是一定要让他们全都到梅顿去,我只是……担心他们留在这里,会被大伯母欺负。”
    温妮想了。一会儿,便一拍手:“这个好办!让依隆爵爷解除他们的仆从契约,改为聘用就行了!小姐可以让他们离开卡多家,但不一定要让他们离开伊东城哪!”
    明娜听。得一头雾水:“什么意思?”如果他们离开了卡多家,又不去梅顿,那有什么意义?
    温妮道:“以前咱们老爵爷也干过这种事。”她指的是明娜的外公朱法子爵,“那时候朱法家在伊东也有宅子,地方不大,是给老爵爷来伊东时暂住的,朵拉小姐参加社交时,就是住在那栋房子里。当时老爵爷商行里有几个员工,生的儿子很聪明,老爵爷就将他们派来伊东看房子,等他们成年了,又托人给他们找工作。其中一个参了军的,现在已经是男爵了!还有进法政署当秘书的,听说也干得不错,还有一个自己开了商行,现在是大老板!他们年年都去看望老爵爷,不过后来老爵爷决定在马特养老,就把宅子卖了。
    ”
    她啰啰嗦嗦地讲了一大堆,不过明娜倒是听懂了,顿时豁然开朗,一下跳了起来:“没错!如果我们家也在伊东买了房子,就可以向伯父请求放了钟斯家,让他们过去照看,想留在商行的就继续留下,想参军或当文书的可以让爸爸写推荐信!他在伊东也是有朋友的,或者……”顿了顿,她有些不情愿地道,“找安全署帮忙也行……”
    温妮高兴地点头:“我就是这个意思,小姐真聪明!”玛茜在旁一脸惊喜,但很快又担心起来:“在伊东买房子可不便宜,这……会不会花太多钱了?”
    “没事!”明娜亲亲热热地挽住她,“爸爸每年都要来伊东述职的,与其年年住客店,还不如买一间。我们又不是要买卡多家这样的大房子,这点钱我们还花得起。”不是她自夸,梅顿每年光是收商业税、过路税和河运的税金,就已经有一大笔钱了,而且他们家身为梅顿的领主,还有几百顷的山林和田地,怎么可能会穷呢?他们家只是不习惯过奢侈的生活。
    温妮早在旁边盘算开了:“让我想想……房子只要有二三十个房间就够了,还要有个院子、花园、马棚……如果房子里有个大宴会厅就好了,可以在里面开舞会!”
    明娜笑着反驳道:“舞会就免了,温妮,爸爸来这里是不方便跟其他人来往的!”
    她越想越觉得这是个好主意,忙起身下楼,到了餐厅门口,远远瞧见依隆一家都在场,莉莉丝瞥过来的目光,还含了一丝讥讽。她忍住嘴边的笑意,大踏步向他们走去。
    …………………    
一百九十六、餐桌上
           明娜一走近餐桌,就扬起灿烂的笑脸,向依隆一家问好;“早上好,今天天气真不错!”
    依隆笑着回了句“早上好”,贝文还道:“今天有出游的计划吗?我正好休假,如果需要向导,尽管跟我说。”明娜甜甜地应了。
    莉莉丝眼中闪过一丝困惑,便装作不经意地一边切着盘子里的腌肉,一边问:“昨天我派了新女仆过去,服侍得怎么样?如果你觉得不满意的话,我会好好替你惩罚她的。
    ”
    明娜深吸一口气,笑道:“她很好,谢谢伯母了,就让她留下来吧。”
    “哦?你确定?”莉莉丝挑挑眉,“因为她年纪一大把,做事却笨手笨脚的,我本来还打算叫她跟在梅莉莎身边学习学习呢。不过也许你没有见过真正出色的女仆,才会觉得这种蹩脚货色好吧?”
    明娜眼神一凛。,脸上的笑容消失了。贝文小声叫了声“母亲”,莉莉丝却满不在乎地吃了一小口肉片,故作优雅地用餐巾轻拭嘴角。
    依隆脸色沉了下来,严。肃地对妻子低斥一声:“身为长辈怎么能对侄女说这种话?!明娜一个人到我们家来,你是女主人,就该派几个能干的人过去服侍,怎么能随便找人?!”
    明娜忽然。笑了笑:“伯父,我的保姆今天刚到了,有她一个人,就能抵这里的十个女仆了。不过伯母昨晚上派给我的钟斯女士,同时也是我的亲戚,我其实很高兴能见到她呢。”
    依隆眼球一缩:“钟斯?!”。他飞快地看了妻子一眼,莉莉丝傲慢地抬起下巴:“怎么了?他们本来就是我们家的仆人,整天只拿工钱不干活,象什么话?!我只不过是叫他家的几个闲人来干点杂活而已,身为女主人,难道我不能给他们安排工作吗?”
    依隆怒道:“胡闹!马格是。我名下商行的管事!他每年为我赚几万金币!你居然叫他家的人来干杂活?!”以前的商行管事仍在虎视眈眈,他为了留住人才,除了丰厚的奖金外,前几天又答应了入秋后送钟斯家的孩子去韶南上学,还许诺年底会送他们一些股份,但愿妻子的莽撞不会破坏他的正事。
    莉莉丝惊。愕地看着丈夫。手捂着胸口。十分气愤地道:“你居然为了个私生子地女儿和几个奴仆。当着孩子们地面对你地妻子大嚷大叫?!你地贵族风度在什么地方?!”
    “我地。贵族风度不是用来纵容妻子轻侮亲侄女地!”依隆一摔餐巾。扭头对管家下令。“叫人准备马车。把钟斯家地人送回去!向他们说明。以后不会再有这种事了!”说罢又满怀歉意地对明娜道:“我整天不在家。让你受委屈了。请原谅伯父吧。你伯母她……只不过自以为比别人高贵。所以把傲慢当成了习惯。却不知道自己地行为有多可笑。”
    莉莉丝急喘几下。睁大了眼不敢置信地望着丈夫:“你怎么敢……”
    “我怎么不敢?”依隆讥讽地笑笑。“你觉得你娘家比我地家族高贵。所以就可以无视我地尊严。肆意侮辱我地家人了?夫人。请不要忘记。你现在正坐在萧——卡多家地房子里!”
    “依隆。萧——卡多!”莉莉丝猛然站起身。“你别忘了。如果不是我们楚洛夫家帮忙。凭你那个来历不明地父亲。你根本不可能有今天地地位!你居然敢对我无礼?!”
    “你说什么?!”依隆大力拍打桌面。“我地父亲是战争英雄。我地母亲是世代名门!我有今天地地位是靠我自己在战场上拼命挣回来地!你们家早就今非昔比了。如果不是我举荐。你那几个侄子能得到官职吗?!你天天在我面前端架子。哪里象是个称职地妻子?!”
    莉莉丝气得直发抖:“你这个忘恩负义的混蛋!你会有报应的!”
    “原来扶助妻子的娘家也叫忘恩负义呀。”依隆冷笑着往椅背上一靠,“那我还是不要多管闲事了,正好我手里有你外甥的履历,还是退回去吧。”
    莉莉丝愤怒地转身就走,贝文叹了口气,小声说:“我回骑士公署了。”就离席而去。贝莉尔凌厉地瞪了明娜一眼,才严肃地对依隆道:“父亲,您刚才说话太过份了!那是我们的母亲,您的妻子,难道您不该给她一份尊重吗?”
    依隆冷笑一声:“你听听她说的那些话,哪里有尊重过我?我受了她二十多年的气,本来想着孩子都这么大了,没必要跟她计较,可她一点收敛都没有,只要有一点不合她的意,她就敢公然给我难堪!你叫我怎么尊重她?!”
    “可我们是一家人!”贝莉尔提高了音量,“您怎么能为了外人而指责她?!”
    “姐姐!”曼达插嘴道,“明娜不是外人,她也是我们家的成员。如果母亲没有羞辱明娜,父亲就不会生气了,您不该指责父亲。”
    “你给我闭嘴!”贝莉尔横了妹妹一眼,“这里是卡多家的房子,只有身上流着卡多家血液的人,才是我们家的成员!她挑拨父亲跟母亲吵架,你怎么能帮她说话?!”
    依隆闻言立刻就黑了脸:“什么叫做卡多家的房子?这是我的房子!”大女儿的话正中他的心结,想起卡多家族人因为不满自己拥有这份家产而私下流传的闲话,他就气不打一处来,顿时口不择言:“你母亲没有卡多家的血统,她也不是这个家的成员!让她回楚洛夫家的房子撒野去吧!”
    贝莉尔神色冰冷,高傲地昂着头起身离开,一句话也没说。曼达喝了两口汤,觉得没了胃口,也随便找了个借口走了。
    依隆渐渐冷静下来,觉得自己刚才说的话过分了,不由得有些后悔。
    明娜早已填饱了肚子,冷眼看着这场争吵,她心里觉得有些讽刺。外人看这个家庭,会觉得男主人家世显赫,女主人身份高贵,儿子优秀,女儿漂亮,家里又有钱,真是完美极了。可为什么她会觉得,自己一家人虽然平凡多了,却更幸福呢?
    不过依隆伯父会这么维护她,倒有些出乎她意料之外。看着他一副懊恼的样子,明娜有些心软了,便道:“伯父,其实我并不是很生气,您不必将这件事放在心上。”
    “说什么呢!”依隆皱皱眉,“你是我的亲侄女,难得来我家一回,如果让你受欺负,我还有脸当
    父吗?”
    明娜缩缩脖子,眼珠子一转,道:“可是……我不希望因为我,让您跟家人吵架。嗯……干脆……我买个房子搬出去吧?那伯母就不会不满了。”而她也不需要受莉莉丝的气。
    “这怎么可以!”依隆断然否决,“真是笑话!我是家主,我想让谁来住就让谁来住!谁也管不着!”
    “可是……您跟伯母要是因为这一点小事闹翻了,也不好吧?就算您不在意那么多年的夫妻情份,总要为贝文他们考虑呀?”
    “这……”依隆有些迟疑了。妻子的家族虽然不象以前那么有权有势,但在国王面前的影响力还是不小的。他刚才一时气急说了难听的话,但最后还是要哄回她。以他对妻子的了解,到时候一定会提条件的。如果妻子的要求对侄女不利,那他还真不好办。
    明娜见他动摇。了,忙趁热打铁:“我搬出去,并不等于跟您断绝往来,就象其他家族,也会有嫡系和旁支,他们未必是住在一起的。我爸爸有爵位有领地,在都城拥有房产是再正常不过的事了,买了房子,他来述职时会更方便,您也可以来我们的新家作客。”
    依隆有些心动:“你有。带足够的钱吗?能买多大的房子?”
    “还不清。楚,不过一般的宅院还是买得起的。妈妈担心我在伊东会吃苦头,特地让我带了不少钱呢。”
    “是吗?”依隆沉默了一会儿。,叹道,“都是伯父没用,才害得你不得不离开。有什么需要伯父帮忙的,尽管提出来!要帮你找房子吗?”
    “不用不用。”明娜笑着摆。摆手,“我已经想好了要买怎么样的房子,伯父工作那么忙,怎么能麻烦您呢?不过……”她一脸诚恳地哀求道,“有一件事真的要请您帮忙,您一定要答应呀!”
    依隆笑了。:“什么事?说吧,我一定帮。”
    “太好。了!”明娜高兴地凑到他身边,“其实是件小事,钟斯家是我们家的亲戚,继续留在这里,爸爸跟我都会很不安的,而且伯母好象对他们很不满。所以,能不能请您解除他们的契约?您可以继续聘用马格舅公他们为您管理商行,但其他人,您就让他们到我的新房子去吧?我一个人,再加上温妮,也没办法打理一个宅子呀?”
    依隆愕然,心中有些不情愿:“这……恐怕不太好吧?”要是人走了怎么办?
    “其实跟现在没什么两样,只不过是从您家里转移到我家里。不过……”明娜挠挠头,“他们好象是卡多家的仆人,您要解除契约,是不是有些困难?”
    “困难?怎么会有困难?!”依隆立刻板起脸,“没有的事!就这么办吧!过两天我就叫马格来处理契约的事!”想一想,他给马格。钟斯的条件那么优厚,对方不可能背叛的,安隆一家又跟原商行管事们不和,不会站到他们那边,解除了其他闲人的仆从契约,他还能节省一笔支出呢!
    明娜大喜,连连道谢,依隆很大方地
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