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书名:苏菲的异界
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作者:飞过蔷薇
整日生活在网络世界里的二十六岁大宅女宋欣,虽然相貌平凡却过得逍遥自在。有天早晨醒来发现自己穿越了,居然穿到她在玄幻小说中常常看到的魔法世界,成为了一个大家族里不受待见的“丑小鸭”苏菲,而且才四岁大,魔武废柴的体质让原本对魔法有些期待的宋欣欲哭无泪。
无论如何,活下去才有机会,喜欢低调生活的她能在异界过得有滋有味儿吗?这只“丑小鸭”会有变成“天鹅”的那一天吗?会有什么样的归宿在等待着她?
一百九十三、枫林小道
海伦夫人,洛娜王后的亲妹妹,赫达家前代家主的第四任妻子,现任家主艾尔本的母亲。明娜记得她年纪才四十来岁,自从丈夫死后,她好像就一直居住在赫达家的领地美阿特,连上回西科大战时,两个儿子亲临战场,她也没离开过半步。她是什么时候到伊东来的?而且,还要嫁给亚历克斯的父亲?
亚历克斯带着一丝嘲讽地道:“据说是两个月前在某位候爵的生日舞会上,因为儿子得了新任命而特地赶来伊东的赫达夫人,以及我那位正为二哥职位有可能不保而烦恼的父亲,偶然在同一个露台上透气,聊了半个小时后,意外地发现彼此间一个风度翩翩,一个风韵犹存,而且境遇相似,同病相怜,真是世界上最相配的一对了,于是便决定凑在一起度过下半生。赫达家的人有什么反应我不知道,但我大哥已经决定,等这次议会会期结束就带着全家人回领地去,我姐姐也声明姐夫工作很忙,两个外甥学业繁重,因此他们夫妻近期将不会再来探访。只有我二哥二嫂没对这桩婚事表示反对。不过对我父亲来说,我们这些儿女的意见大概不能阻止他的雄心壮志吧?”
明娜有些担心地看着他:
“没事。”亚历克斯笑着耸耸肩,“父亲从来就不是在世时就知道了。自从她冒险在四十岁那年生下我,却没能挽回父亲的关注,就不再心怀奢望了。她在生命的最后十年里一直将全副注意力都放在我们兄弟姐妹身上,为我安排了很好的老师,又为哥哥姐姐们安排了很好的前途和伴侣,然后才放心死去。现在我的兄姐们都生活美满,相信母亲也不会在意父亲再娶的。她都不在乎了,我又何必在意?”
可是他的眼神却不象是不在意的样子。明娜轻轻拉住他地手:“咱们是好朋友,对不对?为什么要在我面前掩饰你自己呢?”
亚历克斯望着明娜。忽然眼圈一红:“真的,我不在意,他从来就没缺少过情人,他到现在才再婚,已经出乎我的意料之外了。我只是不能原谅,他想消除母亲留下的痕迹,又把我们全家都拖进黑暗的漩涡里……他想把母亲十年的努力都抹杀掉,母亲会伤心的。”
明娜轻抚着他的背,心中有些无措,不知道该如何安慰他。只能说:“事情也许没那么糟糕……”
亚历克斯苦笑着摇头:“不,原来也许还没那么糟,然而他一旦成为王后的妹夫,事情就会糟糕到无法挽回的地步了。也许他只是被王后与二王子当权后地美好前景迷惑了,也许是受到赫达家暗中的诱,也许……他只是心急着想重获曼特宁家曾经拥有过的荣耀,但他并不是个聪明的人,我只希望国王不会因为他的错误,迁怒到我们家其他人的身向公正理智。”明娜轻声道,“你在战争中立了大功,虽然没有公开,但陛下是知道的。你的哥哥姐姐们也没有犯错。即使陛下将来生你父亲地气,也不会怪你们。而且,事情是否会发展到那个地步,又有谁知道呢?或许咱们能想个办法,把所有危险的可能性都扼杀掉。比如说,他们要伤害大王子,让二王子继位。那就让二王子公开表态拒绝成为国王好了,反正他也没那个心思。又比如说。将王后软禁起来,不让她继续和贵族们联系,那他们就什么也干不了啦!还有,你可以想办法,将你父亲暂时调开。等事情结束了再让他回来!不然干脆让婚礼无法顺利进行好
她也算是在无数阴谋诡计中过来的人,虽然不擅长策划和暗算。但真想达到什么目的,也不是没办法可想。亚历克斯在一旁听着。只觉得心头笼罩的悲哀渐渐消散,仿佛有一缕阳光温暖了他的心房。他重新露出笑容。抬手朝她额上一叩:“看来你不笨嘛!”
明娜吃痛地哎哟一声,反回去:“我当然不笨!”
亚历克斯笑着伸伸懒腰,语气轻松地道:“听起来不错,虽然某位高贵的人物未必希望我们阻止这件事,但为了家族的利益,我只好违背他的意愿了。”他转头望望窗外,笑道:“今天天气挺好的,趁现在还有时间,出去走走吧,顺便帮我找个落脚地地方,免得我施行阴谋诡计的时候,会被父亲阻拦。”
明娜哼道:“你这家伙一肚子坏水。还怕人阻拦?”
亚历克斯睨着她。嘴角一翘:“坏水?说得没错。我就是一肚子坏水。怎么?想尝尝?”他打开双手。十指一张一合。威胁着朝明娜走去。惊得她立刻逃开几步。低嚷着:“别!我可不想让别人听见我在这里!”她最怕亚历挠她痒痒了。不知道他是怎么挠地。总让人无法忍受。
亚历克斯哼哼两声。收回双手。得意地瞥她一眼:“那就暂时放过你吧。”
打闹玩笑暂时告一段落。亚历克斯收拾了几件换洗衣物。再带上一些书和药品。顺手把壁炉上地几幅小像丢进储物护腕中。房间顿时就空了。明娜扒在书架上窜唆他多带几本书。他纵容地笑着任由她“贡献”出自己地储物手镯来。把储藏室里地收藏品都搜刮走了。
收拾好东西。他回头再看一眼这栋居住了多年地小楼。叹一口气。便拉着明娜离开。
明娜不想让曼特宁家地人知道自己来了。而亚历克斯也顾虑着父亲有可能会阻止自己离家。于是两人齐齐往后院走。有了曼特宁家小少爷地掩护。明娜很轻松地晃到了翻墙地地点。然后趁着没人。与亚历克斯互相帮忙着翻了出去。
带走匕首,扫平脚印,再将被磨损的常春藤枝叶由根折断,两个人很熟练地消除了自己地痕迹,便偷笑着摸到小树林。牵了马就跑。
他们共骑一匹马,横穿小树林,跑出足有几里远,才大笑着停下。明娜回头指着亚历克斯道:“你这家伙!比我还老练,老实说,是不是常干坏事?”
亚历克斯一甩头发:“这算什么?本少爷从小就聪明能
明娜做了个鬼脸,再扫视周围,有些惊喜:“原来这里也有枫树林!我小时候,家附近也有一个这样的树林,不过要小多了。”她深吸一口气。听着枫叶被风吹得哗哗地声音,喃喃道:“真怀念……”
其顿的房子虽然还在,但那片小树林却被砍掉了,建成了几栋房屋,她看到那片光秃秃的地,心里有些难过,那是她第一次见爷爷地地方呢。
背后一凉,亚历克斯已经翻身下了马,朝她伸出手:你的马跑了那么远,也该累夜,哪有那么容易累?不过友人的提议不错,明娜高高兴兴地跳下马,和亚历克斯一起,踩着林荫小道慢慢走着,听听风声、叶声、虫鸣声,偶然交谈几句,只觉得心里平静与愉悦。
“啊!对了!”亚历克斯从身上掏出一个小包,递给明娜。“差点忘了这个,今天是你的生日吧?送你的礼物。今年你不能在家过生日。你伯父那边也未必知道吧?我多送一份,当作补偿啦。”
明娜好笑地接过:“我自己也忘了,不过,就算要补偿,也不该是你呀?”她捏了捏小包。感到似乎是某种圆粒状的东西,便对亚历克斯眨眨眼:“是什么?”亚历克斯笑笑:“打开看了就知道对耳环来。只是简单的款式,耳钩垂下短短的银链。下系银质的玫瑰形圆框,当中一颗红艳艳地珠子。本来以为是珊瑚,仔细一看,那珠子内部原来有一抹艳红在流动,用手心捧着,放在阳光下,却闪耀出七彩的光芒。
明娜摒住了呼吸,不敢置信地望向友人:“这个是……海之焰?!”
亚历克斯微笑着点头,明娜只觉得心头有一股巨大的惊这种产自珊瑚海的红色珍珠,据说是由一种极珍贵难得的鲜红色海贝生成,经过上千年的岁月,才会形成米粒大小的一颗珠子。最特别的是,这种珠子的内部是流动着地,红得就象是火,所以被称之为“海之焰”,但它的外壳坚硬无比。曾有人想要打碎珠子,看看里面到底是什么液体,结果打坏了十个大铁锤,都没能在珠子表面留一道痕迹。
这种珍珠非常珍贵,据说米粒大小就能抵十块上好的魔晶,无数的贵族期盼着能拥有一颗,但明娜在意的不是它的价值,而是它在魔药学领域的功用。
由于海贝本身的特别习性,海之焰在形成过程中会自动吸取海中生物所含的毒素,经过魔药师处理后,它就成为了非常强大的中和剂、稳定剂兼防毒用品。所有地魔药在配制过程中,都难免会对制药者产生轻微的伤害,但海之焰却能抵消百分之八十以上地魔药副作用的侵袭,而且有了它的影响,配出来的魔药会更稳定,成功率更高。带在身上久了,身体还能自动抵御外界的毒素。
这是魔药师们梦寐以求地珍品,明娜记得索伦老师找了几十年,才在十年前得到了一枚小领针,上面有婴儿指甲大小的一颗海之焰,他把那个当成是宝贝,碰都不许人碰。怕魔药地副作用,也不需要防毒,但有了这对耳环,就意味着很多原本配不了的魔药,她都可以去尝试了,不用再担心会浪费珍贵地材料。她忽然感动得泪眼汪汪,望向友人:
亚历克斯只是微笑:“喜欢吗?那就好。不要说什么太珍贵了不敢收的话。这种东西只有你才用得着,我嘛……反正我地魔药都是你配的,我留着也只是浪费,还不如给你呢。怎么?你难道想让我把东西送给别的魔药师?”
明娜连忙摇头,紧紧握着耳环不松手:“不行!你已经送给我了!”但她又有些不安:“这么珍贵的东西,你是从哪里得来的?送给我真的不要紧吗?”
“没事。这是我母亲的陪嫁,刚刚才分到我手里的。”亚历克斯耸耸肩,“大概有几百年历史了吧?原本看起来黑乎乎的,很不显眼,我的姐姐和嫂嫂们以为那只是老珊瑚珠子,就没在意。我稍稍清理了一下,就象新的一样了。”
“是你母亲的遗物?!”明娜有些犹豫了,“还是你自己保管吧……”
“我不是说了吗?东西在我手里放着也是浪费,还不如给你。”亚历克斯推开她的手,“我母亲的遗物还有很多呢,给你一个也不要紧。如果你觉得过意不去,就……就的药吧!这个就当是订金看看亚历克斯,深吸一口气:“好!以后你的魔药我都包了!有什么需要尽管跟我说!”
亚历克斯笑了,眼中闪过一道精光。
明娜收好耳环,高高兴兴地拉着他向前走,一直走到大街上,已经是中午了,她却丝毫不觉得累。亚历克斯一直微笑着陪她走,看到街对面有一家餐馆,便道:“你不饿吗?咱们先去吃饭吧?”
明娜应了,拉着他打算跑过大街对面,却看到几骑快马急驰而来,溅起无数尘土。她被灰尘呛得咳了几声,看着那几骑朝王宫方向去了,不由得小声埋怨起来,但很快她又怔住了:“咦?那几个人里,怎么有两个是诺嘉人?”
亚历克斯替她拍打着身上的尘土,闻言也抬头望去,果然看到其中两名骑手身上穿着诺嘉军服。两人对视一眼,都感到疑惑不解。
诺嘉自从大战结束后,就跟其他国家签署了暂时的和平协议,但几年来一直致力于国内事务,基本不与别国来往。诺嘉的军人忽然到伊斯特来,是有什么原因呢?
吃饭的时候,他们听到邻桌商人的闲聊,才得知了诺嘉军人的来意。
诺嘉国王的亲侄子威灵顿公爵杰达,即将要前来伊斯特(总算把这小子揪出来了……)
一百九十四、故人们
咋一听到这个消息,明娜先是惊喜,继而又有些复杂的感觉。她已经有近三年时间没见过这个曾经被她视为朋友的诺嘉王族了,自己已经长大成人,而他又变成什么样子了
长期不跟安全署联系,因此她所能得到的与诺嘉相关的情报,都是商人们从麦城带回来的。她只知道诺嘉国内经历了几次不大不小的政治风波,现在局势已经稳定下来了,国王一方占了上风。因为有着曾经战败的污点,杰达至今未能成为正式的王储,但论资历与威望,无疑已是诺嘉王室年轻一代的翘楚,相信他要成为下一任国王,只是时间的问题。
但明娜始终记得,当她死里逃生,重回西科时,在那个街角听到杰达说的那句话:“不,他不是我的朋友,而是我的敌人。”她为了帮助他,甚至遭到了古德温和其他同胞的怀疑,本来以为彼此是朋友,不该介意,没想到对方从头到尾都没把自己当朋友。那她过去付出的友谊,是不是毫无意义?
亚历克斯仔细观察着明娜的表情变化,轻声问:“他来了,你很高兴吧?毕竟你们也曾经是朋友。”
明娜扁扁嘴:“谁是他的朋友?我是他的敌人!”顿了顿,又道:“算了,既然现在我们两国也不再敌对了,他来以为我已经死了,我也没必要跟他相认,免得他郁闷。”
亚历克斯微微一笑,觉得这件事没有继续讨论的价值,便丢到一边去了。
但明娜又想到另一件事:“奇怪,他为什么会突然来进行国事访问?难道……”难道他把国内局势控制住后,又打起了别国的主意?明娜顿时警惕起来。
扩张领土的野心是刻在诺嘉王室成员骨子里的,不可能因为吃过一次亏就轻易放弃,更何况现在的诺嘉还有生存上的需求。即使有伊斯特和韶南的粮食援助。诺嘉始终还是个农业不发达的国家,要想不受掣肘地发展国力,就必须摆脱对其他国家地粮食依赖。诺嘉绝不会停下扩张脚步的,差别只在于时间的长短。
亚历克斯闻言也微微皱起了眉头,不等他发表看法,明娜已经先一步挂上乖巧好奇的微笑,询问临桌正在高谈阔谈的商人:“大叔,为什么诺嘉的公爵要来我们国家访问?是来庆祝五月节的吗?”
几个商人都笑了:“当然不是!诺嘉人好象不习惯过五月节呢,他们是为了我们国王的生日才来的。国王陛下今年六月就满六十岁了,这可是件值得庆贺的事。听说韶南、梵阿和卡麦加都会派使团过来呢!连在韶南流亡地那位威沙王子也会来。”真的?!”明娜的惊讶倒不是装出来的,“可是国王陛下不是说了,今年不打算举行盛大庆典吗?因为战争才过去几年,人民需要休养生息,我听说国王还特地下令全国各地不得进行大规模庆祝活动,不许领主以此为名义在领地内增加赋税,也不得以此为名义向平民和商人索取任何实物或金钱呢。没想到其他国家都派使团来了。”
“伟大而仁慈的国王陛下!”其中一名商人举杯大声嚷了一句,才笑道,“国王为我们着想。才不打算举行盛大庆典,但他的六十岁生日是不可能随随便便就过去的!人的一生中只有一个六十岁生日!再说,我们伊斯特为了大陆的和平作了那么大地贡献,其他国家派人来为我们的国王庆祝生日,不是很应该的说,“五月节马上就要到来了,为了让我们这些商人有个