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匆匆跑进店里,没多久就出来了,后面还跟着个胖老头,满脸大汗,衣袖上沾了几滴血迹。
那胖老头点头哈腰地向他们赔罪:“真地很对不起,尊贵的客人,刚刚店里有两个佣兵打起来,把我的店砸了一半,房间乱糟糟的,厨房里的菜也都弄脏了。实在是……我们恐怕没法接待各位了,如果您不介意,我可以推荐几家不错的客店,虽然比我的店小一点,但各位分散了住下的让他们给你们一个优惠的折扣,您看……”
赫比冷哼一声,揪住骑士队长走到边上,恶狠狠地道:“你看你订地是什么地方!还有佣兵打架?你到底有没有把殿下的安危放在心上?!”
“当然有。”骑士队长微微皱了眉,但还是忍住气道,“这里是本地最大的客店,后院足够让一百个人住下。我们人数多,只能选这里!”
“那现在怎么办?如果分散到几家店去住,殿下地安全就没法保证了!”
骑士队长也非常为难,他们不可能分散开来的,但现在到哪里找一个足够大地地方容纳整个车队呢?
“请问……”一道男声在他们背后响起,两人回过头去。才发现是一名年轻的骑士,他有些腼腆地笑了笑,道:“队长想要找住地地方吗?事实上,我是本地人,我知道有一个地方可以让所有人住下,而且那里地环境比客店强多了。”
赫比忙追问:“是哪里?!”
“就在城外三公里地地方,有一个度假庄园。我听说是杜拉斯家族所有的,刚刚翻新不久。如果我们去借宿,他们一定会答应吧?”
赫比与骑士队长都十分惊喜。刚刚翻新的贵族庄园,当然是更配得上一国王子的住宿地。更重要的是,杜拉斯即使对大王子不太感冒,至少不会对他不利。
明娜在一旁听见,心里有数了。亚历克斯却心中一紧,他记得,那个庄园在三个月前,还是姓曼特宁的。家里没必要卖掉庄园。而此刻,从这名骑士口中说出庄园来,就显得格外可疑。
他脸色阴晴不定地盯着那个年轻的骑士,见赫比要下令让所有人都到庄园上去,犹豫了一会儿,便道:“那个地方我去过,位置太偏僻了,离路边有几百米远,还要穿过一片小树林。而且庄园就建在沼泽旁边,湿气太重,恐怕对殿下地伤没有好处。”
赫比有些迟疑:“你说的是真的吗?”那年轻骑士忙道:“其实离得不远,骑马转眼间就到了,庄园的主人特地给每个房间都装了壁炉,不会潮湿的!”
亚历克斯淡淡地瞥了他一眼:“你很清楚嘛——你去过?”
那骑士一窒,不知该怎么回答。他是杂货商人的儿子,不可能成为杜拉斯庄园的座上客,如果说去过,人人都会起疑的。
亚历克斯没理他。径自对赫比说:“只是借住一晚,何必那么麻烦?那庄园还不在我们的路线上呢。不如去城主家借住吧?”
“城主?可他是……”赫比顾虑着周围人多,没敢说出名地二王子派,到他家住。不是羊入虎口吗?
明娜笑着凑近他,小声道:“笨蛋!人人都知道他是敌对派的。如果殿下在他那里出了事,不就等于说是他动的手吗?国王还不撕了他?为了他自己的安全。他会拼了命保护殿下的。相反,如果你们去了城外,一旦出事,他就可以推说你们不在他的辖地上,不该由他负责了。”
赫比恍然大悟,连忙命众人掉转马头,向城主府方向驶去。那年轻的骑士见状怔忡了好一会儿,才赶紧跟上。
深夜,城主府中一片寂静,时不时有士兵在屋前屋后巡逻,密度几乎是平时的三倍。
一个黑影从屋中闪了出来,小心地打量了周围几眼,便挨着墙根挪动身体,借着树木的阴影隐藏自己,避过巡逻地两队士兵,拐进了厨房小院,这里有一个不为外人所知的小门。那黑影掏出一根细铁丝,在锁上捣鼓几下,门就开了,黑影迅速闪了出去。
明娜从树上跳下来,回头看看后面的亚历克斯,相视一笑,便学着那黑影开门出去,缀上了他。
她这时已换上了深色的衣裙,脚上穿的是软底的皮靴,亚历克斯则照旧穿着他那身黑袍,两人悄无声息地走在黑暗的大街上,时不时往路旁的树面的黑影根本没发现,身后已多了两人。
月亮在云层中穿行,光芒虽然黯淡,也足够让人看清街上的情形。明娜紧紧跟在那黑影身后,借住天上地月光,认出那张脸就是白天建议去城外庄园的年轻骑士。
他警慎地打量着周围,不一会儿,就拐进了一条巷子。明娜想要跟上,却被亚历克斯抓住往后退了一步,躲回巷口的墙边,她有些不解,亚历克斯指了指前方,她才发现,那是条很短地巷子,那骑士就站在离她不到十米的一扇门前。
那骑士抬手敲了敲门,十分有节奏地敲了十二下,门内才传出一道轻轻地男声,两人对话几句,那人便将年轻骑士迎了进去。
明娜没听清他们谈的是什么,见状忙走到门外,小心侧耳细听,只模模糊糊听到“曼特宁家地小子”、“计划失败”、“明天”、“树林”这几句断断续续的词句,正想再听清楚些,冷不防从对面墙上丢过来一块重物,咣啷一声打破了窗户,屋内瞬间吹熄了烛火,接着便有人高喊“快逃”。
亚历见事情不妙,忙撞开门冲进去,只看到一个黑影扑了过来,忙避到一边,明娜执剑冲上来制住那黑影,再看屋内,已经空荡荡地,再没有第四个人存在,对面墙上的窗户吱呀作响,被风吹得关关合再低头看那黑影,正是那个通风报信的年轻骑士,但他此时已经再也没法说什么了,因为他的喉咙被割破了,正流出鲜红的血,两眼瞳孔放大,早已失去了生命的迹象。
…………………一百八十六、拦路匪?
明娜只觉得无比憋屈。明明一切都很顺利,差一点就能把奸细和敌人一网打尽了,到时是什么人丢出那块石头来坏了好事?那个年轻的骑士居然还被人灭了口!
她大踏步走在回程的路上,心头有一把火烧得噼啪作响。
亚历克斯沉默地跟在她身后,忽然开口道:“你说,他们为什么要将那个骑士灭口
明娜一怔,回头看他:“还有什么原因?不就是担心他会泄露秘密吗?”
“可是我们既然跟踪上去,就代表他已经暴露了,而且他们还把尸体留了下来,就等于证明了那个骑士的确是奸细。”亚历克斯眉头轻蹙,“如果他们害怕他被抓住后会泄露他们的秘密,为什么不干脆带他一起走?他是王家骑士队后备役的队员,身手不错,应该不会成为累赘才对。”
他这么一说,明娜也觉得有些奇怪:“虽然骑士队每个人的资料都会有档案记录,但稍稍改装一下,逃亡在外,也未必会被人发现。他们完全没必要灭口啊?”
“除非……”亚历克斯眼中一亮,“除非这个人无法逃亡,或是即使逃亡了,也会很快被发现,而且他还掌握着足以威胁到某些人的情报!”
“他是本地人……”明娜忽然想起了年轻骑士说过的话,“如果我们找到他的家人。说不定他就会自己走出来,我白天就觉得,他不象是个坏蛋……不过究竟是什么情报,能让那些家伙不惜将同伴灭口呢?我们都知道他们是什么人派来地,完全没必要隐瞒
亚历克斯忽然停下了脚步:“你说……骑士队里会不会还有一个……或者两个奸细?我们一直跟在那家伙后面,根本没发现还有别人在。但居然有人能瞒过我们,丢出那块石头示警,或许……对方还有一个同伙存在,而且还是个高手!”
明娜顿时兴奋起来:“这么说我们的线索还没断?!太好了!”心中的憋屈总算散去了一部分,她暗暗发誓,一定会好好教训那些混蛋,看他们还敢再耍她!
他们回到城主府时,惊动了赫比和骑士队长,得知有骑士为敌人通风报信,还被灭了口。后者脸色铁青地去为属下收尸,而赫比则迅速联系本地官员,找到了那名骑士的家人。
据他母亲说。最近她丈夫生了重病。而家中地杂货铺也因为经营不善。欠了人很多钱。因此他们家打算卖掉店铺还债。并搬到乡下去住。连女儿也不得不嫁给有钱地老头子。但儿子前几天却忽然拿出一大笔钱来。叫父母不要把妹妹嫁掉。也不要卖杂货店。还说过几天还会有一笔钱。
但这家人围在死者地尸体旁哭了半天。也没说出钱到底是谁给地。也不知道儿子打算做什么。
赫比听得心烦。掉头就走。骑士队长多待了一会儿。暗示一名队员给了那家人几个钱。就离开了。
死去地骑士加入队中不到半年。与他熟悉地队员不多。只有一名平时来往较密切地隐约知道他家有了麻烦。但问起他跟什么可疑地人接触过。那名队员就不清楚了。
看来光靠这些线索。很难推断出同行人中谁是另一个奸细。明娜只得暂时把事情放下。催促众人起程回伊东。早一天回去。就少一分风险。
于是众人又起程了。明娜因为记得昨晚偷听到敌人曾经提过“明天”、“树林”这两个词。路上一看到树林就格外小心。还嘱咐赫比尽可能不要在树林里休息。这样一天下来。除了仍有人跟在后头盯哨外。什么事都没发生。
明娜开始觉得,也许是自己太敏感了,那些人大概还是会在晚上动手吧?
马车队缓缓走在大路上,路旁行人纷纷恭敬地让开,等马车过去了,他们才小声议论几句,虽然大王子海厄特不再露脸,豪华的马车以及威风的骑士队已足够成为接下来一个月的话题了。
傍晚时分,天色渐渐昏暗下来,夕阳中,前方山坡后露出了两三个塔尖,暗示着下一个住宿的城镇马上就要到达了。劳累了一天地众人都打起了精神,渐渐加快步伐,向塔尖的方向前进。
转过山边,左侧靠山的路旁出现了一大片树林,阴森森的,看不到尽头,地上的青草和野花蔓延到路边,一阵清风吹来,带起了一片花香。
明娜忽然有些不好的预感,眼看着马上就要进城了,怎么会出现这么一个树林呢?她扭头去看亚历克斯,对方歪着脑袋,似乎在倾听着什么,察觉到她的目光后才转过头来,严肃地道:“明娜,盯哨的人没跟上来。”
“咦?”明娜掀开车帘向后望,果然,刚才还在的几骑人马不见踪影,后方连一个行人都没有,再看前头,路上同样地空荡荡的。她心头不祥的预感越来越强,刚想对亚历克斯说些什么,却忽然感到车身一震,车外传来马嘶声,接着便是人声、车轮声、马叫声混在一起,乱成一团。
明娜被马车颠了几下,忙钻出去一看。几乎所有的马都仿佛发疯似的,不停地跳动,还四处乱窜,意图将背上的人摔下来。海厄特所乘坐的马车因为用马最多,被拉着向不同的方向冲,结果只是晃出了几步就被随行的护卫和骑士拼命拉住了。赫比一刀砍掉其中两匹马的缰绳,才使得马车停下,马则迅速朝树林方向冲去。
车中地海厄特惊魂未定,掀起帘子刚想说些什么。却听得一道尖啸声传来,赫比大叫一声“小心”,就把海厄特扑倒了,就在下一秒,一支精钢箭钉在他们头上地车厢板上,深入三分。看得人倒吸一口凉气。接下来嗖嗖几声,几支箭先后射到,一名护卫躲避不及,被射中了手臂,惨叫一声跌下了马,一支箭擦着马背掠过,痛得那匹马大声嘶叫,立刻冲向树林内。赫比大惊,忙追上去,另一名护卫也紧紧跟上。
其他骑士为了制住发疯的马匹。都手忙脚乱地,一时没法脱身。骑士队长拼命鞭打着马臀,心急如焚地看着那越跑越远的马车,恨不得立刻处死这不合作地畜牲。
明娜跌跌撞撞地跳下马车,已经看不到海厄特所乘大马车的踪影了。她心下暗骂,避过一双扬起地马蹄,跟上大马车留下来的车轮痕迹,迅速追了过去。亚历克斯随后跳下车,掏出一个瓶子。让马闻一闻,它便渐渐平静下来。
年轻地魔法师眉头紧蹙,一扬手,便刮起一阵风,吹散了原来的花香,却有一股淡淡的药香气弥漫在空气中。马闻了这股药香,都慢慢回复了常态。骑士队长立刻下令属下入林寻找大王子的踪迹。亚历克斯留在原地,看着空旷下来的路面,眯起了双眼。
明娜冲入树林后,没多久就看到了马车的影子。同时也看到在周围的树丛中,冒出了二十多个强盗打扮的壮汉,粗声粗气地说了声打劫。便抡着大刀斧头砍了过来。赫比与另一名护卫勉力抵挡,但对方人多势众。不一会儿他们身上就带了伤。而歪倒在地地马车旁,大王子海厄特坐在地上。手中紧握着一把长剑,一但有人接近。他就会挥剑将人逼开。
明娜连忙发出几道冰箭,射中了几个“强盗”,赫比借机砍死了两个人。“强盗”们激动地朝海厄特的方向掷出几把匕首,慌得赫比急急扑了过去,挡开凶器。海厄特轻轻喘着气,口中挤出一句:“抓活口!”另一名护卫便改变攻击方式,专朝敌人的脚上砍。
“强盗”们见势不妙,匆匆退走。明娜三步并作两步追上一个,一脚踢中他的背心,然后用膝盖顶住他的脊骨,两手握住双腕,向后一扭,将他制住。谁知那“强盗”挣扎几下,见挣不开,口中便“咯哒”一声,头一歪,就断了气。明娜大惊,捧住他的头打开嘴一看,原来是服了毒。
另一名护卫抓住的“强盗”,则索性往他手上的剑撞过去,也死了。
其他“强盗”逃得一个不剩,看着静悄悄的四周,明娜心中感到一股寒意。这些“强盗”跟盯哨地人一样,都穿着十个金币一双的软底高筒皮靴,显然是一伙的,但与前面遇到的同伙相比,他们居然宁肯当场自杀,也不愿被人活捉,可是,这有必要吗?
骑士队的人追上来了,队长忙去向海厄特问好:“您没事吧?摔着了吗?要不要让医师来看看?”
“医师晕过去了。”海厄特苦笑着瞄一眼车厢内,“虽然我认为这伤并不严重,不过看起来似乎挺麻烦的。”他脱下靴子,露出脚踝处的红肿,突出的骨头,仿佛一只红鸡蛋,显然是扭伤
明娜走过去替他检查一番,才松了口气:“只是扭伤而已,养一段时间就没事了。我不懂这些,还是让医师醒过来给您治吧。”
海厄特脸上的苦笑却仍未消散:“可我原本伤的是另一只脚,这回更加无法走路了。希望别人不会以为我真地变成瘸子才好。”
赫比脸色铁青,低声安慰他:“这只是扭伤,任何一个医师都可以证明,这种伤很容易痊愈,您不会有事的。”说罢抬头板起脸,对骑士队长斥道:“刚才怎么回事?!马怎么会突然发了疯?!”
骑士队长忍住气道:“我也不清楚,但我怀疑是中午的草料有问题,那个喂马地店员眼光闪烁,看起来不太正派,我当时跟您提过了,可您说急着赶路,没空管其他的。”
“你是在指责我疏忽大意,导致这场偷袭地发生吗?!”赫比厉声反驳。
“不敢。”骑士队长低下头,但紧抿的双唇似乎暗示着他地口不对心。赫比更生气了。
就在明娜正为这两位指挥官越吵越厉害而头痛时,身后传来了一个熟悉的声音:“恐怕起作用地不仅仅是草料,否则这时间也掐得太准了。”明娜忙回头问他:“亚历,你知道是怎么回事?”
亚历克斯摊开手,露出一朵浅黄色的小花:“本地特产的五月葵,是一种香水原料,正常情况下是不会出