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“既然已经控制住了。问题就不大。但听起来你看到的魔法阵，比亚历克斯发现的要厉害……”麦洛里沉吟片刻，道，“你带上这叠图纸。立刻出发去韶南找亚历克斯，有了更多的资料，相信他那边能够找到破解办法地机会就越大。”
敏特郑重点头接过收好，正打算转身离开，却脚下一顿。犹犹豫豫地停下了。
麦洛里见状有些疑惑：“还有什么事吗？”
敏特踌躇了好一会儿，才把在诺蒙卡结盟之事定下后。本国使臣们所说的话告诉了他，又问：“头儿，我听了这些话，感觉很不舒服。他们在那之前明明很担心结盟的事。很有诚意的，为什么事情一定下来，就开始盘算这些了呢？难道我们不是真心实意要帮助诺嘉人地吗？”
麦洛里却笑了：“你这傻孩子，有必要为这种事担心吗？”他柔声劝道，“其实从他们身为使臣的角度来看，那样想是没错的，因为他们必须为本国争取最大利益。国与国之间。永远不可能存在真正无私的友谊。就象这件事。诺嘉一直以来都跟我们国家处于半敌对状态，就在魔域正式宣战前。他们还意图攻打我们的西北领土。现在诺嘉处于下风，我们地使臣趁机出口气。其实也没什么，只要结盟的最终目地达到了，不就行了吗？”
敏特咬咬唇：“那……我替盖尔二世熬药，正使大人好象很不高兴。杰达公爵约我去东山时，那个……古德温叔叔还叫我不要忘了自己的身份和立场。我做的不对吗？是不是……伤害了伊斯特的利益？”
“这个嘛……”麦洛里想了想。“说不上。现在地盖尔二世。作为国王。才能是有地。但少了一点魄力。又多愁善感、身体虚弱。他跟他父亲一样。都是符合我们这些邻国期望地守成君主。有他们在。诺嘉不会特别繁荣富强。但也不会变得很糟糕。即使边境会有小规模冲突。发生全面战争地可能性却不大。而现在他地几个继承人。杰达公爵有能力。但还不够成熟。野心也太大了点；卢瑟嘛……从情报上来看就是个蠢货！他弟弟就更不用说了；其他近支或远支王族。不是才能平庸就是太过保守。没有一个能控制住局面。要是盖尔二世在这时候出事。就算诺嘉国内纷争会削弱他们地实力。从长远来看。却不好控制。还不如让盖尔二世继续坐在国王地位置上。对我们更有利。”
敏特微微松了口气：“还好……不过。我还是不喜欢正使大人他们那样说。他们收了诺嘉人大批礼物。背地里却还咒盖尔二世和诺嘉贵族被魔兽吃掉。回来地路上。署里地同伴跟诺嘉军队交接时。他们理都不理。还说将我们盖好地木屋无偿送给对方太亏了。又骂那些可怜地难民占了太多房间。害得他们只能住在帐篷里。那些都是病人和伤者呢。我觉得他们真地好讨厌！”
麦洛里笑着点点头：“好吧。你既然觉得讨厌。就不要跟他们打交道了。这回去韶南。就留在那里帮忙吧。署里会另派一队同事过去。韶南魔法师队伍庞大。但武力却平平。我们身为盟国。应该去帮一把。”
敏特想了想。便笑着应了。立刻就回去准备起行。却没留意到麦洛里目送他离开时。目光有些复杂。叹道：“孩子就是孩子啊。离远些也好。免得……”免得什么。却没说下去。
敏特休息了一晚上。就立刻起程了。本来撤回来地安全署人员中也有部分要被派到韶南去地。但他们辛苦了一个多月。都想先休息两天。敏特便先走一步了。到了半路上。再与另一队同事会合。
他一路骑马南下。因为是在自己国家境内。虽然走地是人烟不多地平原。心情却还算轻松。只是越往南走。他遇到地行人就越多了。而且看那些人地穿戴。都不太象是伊斯特本国人。大部分是韶南地。也夹杂着部分威沙人。
这些人大都涌入沿途的城镇村庄中，有钱的就住客店，经济条件稍差的租恁平民地房子居住，再差一点的。十几个人挤在一间破屋里，或是在郊外搭个破毡帐篷，连实在没钱没物，只能住在山洞里的人都有。
敏特看得心中纳闷。这些人是从哪里来的？随便找了个人来问，才知道他们全都是威沙东南部或韶南北方地居民，因为魔兽入侵，才逃过来的。
难道韶南那边的情况真的那么糟吗？
敏特心中开始焦急起来，再追问了那人几句。都不得要领，只好快马加鞭地赶往沃特城。
当他赶到离沃特城还有不到一百公里的地方时。难民地数量已经多到无法估计了，帐篷一个接一个地，甚至在他的左前方，还有一个临时用石块与土方建起来地小“城”。占地不小，“城”墙上有几十个壮年男子守卫，“城”门处人们络绎进出，从河床里挖出沙子，运往“城”中修筑防护工事。
围绕着这个小“城”，有上百个帐篷分布，居民男女老少都有。有力气的人跑去帮忙。听他们议论，似乎在魔兽来袭时。“城”里的人将会允许他们进入躲避。
远处游曳着数名伊斯特骑兵，但只是远远看着。并没有制止。
敏特看着那些人和小“城”，有些糊涂了，忙拉过一个闲闲坐着的韶南老人，问他是怎么回事。那位老人便道：“我们都是逃出来地，本来要进沃特城去，但城里的屋子都被占满了，住不下，我们才到城外来。这里地方好，有树有水，又有吃的。就是没什么遮挡，听说魔兽很厉害，一定要有墙挡着才行。”
“我不是问这个。”敏特有些着急，“那些筑防卫工事的不是威沙人吗？怎么会让他们在这里筑城呢？沃特城不管吗？！”
“那些是威沙人没错。沃特城的城主大人说了，不能让他们进城，所以他们全都到这里来了。本来不行的，后来又肯了。其实威沙跟我们都有仇，如果不是害怕，我们怎么会帮他们？”老人摇摇头，“想当年啊，我还年轻，沙盗打过来的时候，那个凶啊……”
敏特没心情听他话当年，随便应和两句，就离开了，看着眼前这副情形，心中压力骤然加大了。
局势已经恶化到这个地步了吗？
身后传来急促地马蹄声，他无意中回头扫了一眼，看到那队骑马跑过地男子，顿时又惊又喜：“瓦西里！瓦西里叔叔！为首的骑士闻言回首一看，愣住了，忙拽住缰绳，大笑着叫道：“哈！居然是小明娜！你也要到韶南去吗？”
敏特忙冲上去拉住他地马，跟后面几位同事打过招呼，便压低了声音对他道：“不是明娜，要叫敏特啊，别穿帮！”
瓦西里哈哈一笑，会意地眨眨眼，“明白，小敏特。”说得敏特都笑了：“没想到是你带队过去，你不是已经当了骑士了吗？”
“就是因为当了骑士，才叫我带队过去的。”瓦西里耸耸肩，“协助盟国抗敌，总要有个身份过得去地人出面才行嘛。军方的人已经过去了，我代表的是安全署，也算是重新跟老朋友们合作啦。”
敏特满脸都是笑，他跟瓦西里从没合作过呢，虽然每年都有机会见面，但因为骑士学院的功课很重，每次都没时间好好聊聊。
瓦西里望望四周：“哇，人真多。那边的是威沙人吧？居然还筑城了。现在就算了，可别打完了仗，也不肯离开。”
“应该不会吧？”敏特有些迟疑，“他们是为了逃命才跑到这里来的，等事情结束了，也该回自己家去了，怎么会有人丢下自己的家不管呢？”
“谁知道？威沙现在几乎有一半领土都落入魔域手中，就算战争结束了，那些人的家估计也毁得差不多了。能占据这么好的地方，他们怎么肯走？我们伊斯特虽然好心，也没理由把自己的领土割让出去。”瓦西里手搭凉棚，眺望远方，“说起来，这个地方挺眼熟的，我们曾经来过这里，对不对？”
敏特笑着点头：“对，我们从安可城回来时，曾经在这里的小溪喝过水。你说过，我们喝了这条小溪的水，将来一定会再次来到这个地方。”他指了指溪流的方向，脸上却一僵。
现在的小溪，两岸住了近千人，他们拿那溪里的水喝，也用它洗脸、洗菜、洗澡、洗衣服。过惯了缺少水源的生活的威沙人，仿佛要好好补偿自己似的，拼命把水用杯、碗、盆、桶、瓦罐……一切可以利用的容器装起来，孩子们还跑到水里打滚玩耍。原本清澈的小溪，现在已经肮脏不堪了。韶南人们冷眼旁观着，有看不过眼的劝两句，还被骂回来。有些聪明的人，便到溪流上游处，取干净的水用。
瓦西里叹了口气：“看来我跟这里的水又要错过了，等我们回程时，再找时间拐到上游去喝吧。”
敏特低头笑笑，牵过自己的马：“咱们走吧，太阳马上就要下山了呢。”
一行人前往沃特城，城中果然很拥挤，连城市中心的英雄广场，也搭满了大大小小的帐篷。他们赶紧找到安全署在城中设置的据点，发现他们用来作掩饰的客店，居然还留下两间空房，才松了口气。
但听了安可城驻守的同事介绍，他们才知道西边的战况有些不妙。
威沙西部已经完全落入魔域手中，而南部大领主忽然叛变，更使得威沙境内超过六成领土都沦陷了。威沙国内已经乱成一团，国王努力控制局面，想要指挥军队展开行动，却被接二连三的领主叛变而打乱阵脚。他非常恼火，打算处死那些叛徒的家眷，却听到有传言说，那些领主实际上已经死了，发表叛国宣言的另有其人。但消息无法证实，威沙国王头痛不已，贵族们蠢蠢欲动，而平民们，能够逃走的，都往其他国家逃了。
同时，魔兽借道威沙南部，不知用什么办法横穿大沙漠，突然出现在韶南西北边境，已逼近了巴罗河上游区域。当地居民大批逃往下游地区。意尼方面在前天宣布，为了防止魔域在巴罗河水里做手脚，危及中下游居民的生命，他们打算封锁奥里之前的河段。
“封河？”敏特惊诧地问，“要怎么封？！”
那位同事便答道：“这个不太清楚，好象是利用他们的水坝。不过我听说魔法之都已经派出大队魔法师前往奥里，构建防线了。你们最好尽快赶到那里去，因为一旦封河，船就无法通行，从陆路去奥里，是要绕一个大弯的。”
敏特与瓦西里对望一眼，都点了头。吃过晚饭，略休整片刻，他们便连夜出发了，经过大半天的急驰，到达了奥里水坝以北数公里的河边，然后望着远处的庞然大物发呆。
一堵至少有十二三米高的灰白色石墙耸立在原本该是水坝的位置上，两端延绵几十公里，看不到尽头，就仿佛是一把巨大的刀，将土地与河流统统砍成了两半。
这个……是什么东西？！
一百五十六、备战中的奥里
敏特期期艾艾地问：“这里……本来不是水坝吗？怎么会突然……变成这个样子？”
“应该是水坝。”对本地非常熟悉的瓦西里只观察了一小会儿，就得出了结论，“你看，虽然是石头砌的，但港洞的位置跟以前的水坝是一样的，而且墙头的形状也跟水坝很象。”
敏特仔细瞧过，发现果然如此，心里有些明白了：“一定是魔法变成的！不是说有大批魔法师来了奥里吗？是了，魔法不能凭空变成一样东西来，但如果把原来有的东西改变一下外表形状什么的，还是没问题的，而且魔力消耗也不大！”
瓦西里点点头：“应该是这样。不过这也很了不起啊……”他眺望前方，见那高墙一直延伸到很远，叹道：“该不会……连巴罗河面上，也起了这么一堵高墙吧？”
这种可能性很大，因为从墙延伸的方向可以看到，它一直跨过远处本该是另一条河河床的位置，如果说这边河上的墙是从水坝变来的，那么那边那堵墙，就完全是凭空变出来的东西了。可见韶南的魔法师力量实在强悍。
他俩在那里不停赞叹，跟在后面的安全署同事忍不住提醒了：“别顾着看了，快想办法怎么过河吧，现在一艘船都没有，要走陆路吗？”
敏特与瓦西里这才醒过神来，后者皱着眉道：“没办法了，如果过不了河，就只能多花半天时间，绕到山的另一边。从镇子背后进入，不过……”
敏特明白他的迟疑，如果是平时，这样走当然没问题，可现在有这么一堵墙在，谁知道山的另一边能否通行？
正烦恼间，他眼尖地瞥见河对岸有两艘船，便高兴地叫起来：“看那边！有船！”他跑前几步，朝那两只船大叫：“船夫！这边！我们要过河！”
那两艘船之一正有十几个人抬着行李上船，另一艘空船地船夫听见这边的叫唤。便招了招手，然后撑着船过来了。待他靠近，敏特上前正想说话。却发现那人有些眼熟，不由得一呆：“保德曼大叔？！你不是去了魔法之都吗？怎么会在这里？！”居然是当年送他和爷爷前往魔法之都的那位船夫。
但当事人却有些糊涂了：“小伙子。我认识你吗？”
敏特这才想起自己现在是男孩子打扮。咳了几声。道：“我小时候坐过你地船。不过你大概不记得了。”
保德曼闻言释然：“我载过地人没有一万也有八千。当然记不住每个人地模样哟。不过……”他仔细打量着瓦西里：“这位先生倒是很面善。看来我们真地见过呢。”
这回轮到瓦西里咳嗽了。敏特忙扯开话题：“保德曼大叔。我们要进奥里镇。请你载我们一程吧。”
“没问题！”保德曼很爽快地应了。“快上船吧。太阳马上就要下山了。到时候河面上是不允许行船地哟。而且。今天已经是最后一天通航日了。明天起要全面封河呢。”
敏特心中有些疑惑。忙招呼了众人牵马上船。待船起行了。才问保德曼这封河是怎么回事。后者便笑道：“这是魔法师们想出地办法。将原本地水坝变成石头城墙。这样那些魔兽就不敢来了哟。这几天天一黑。河上就封锁了。头一天先是在巴罗河面上起了座土坝。接着又变成了石砌地。第二天这城墙就连起来啦。听说过两天。这墙就会一直延伸到森罗河流域呢。这边则是延长到边境线上。长得很。大概有上万公里！”
上万公里？敏特突然觉得这种说法好象挺耳熟。是不是在什么地方听过？
还没等他想出来，瓦西里便在旁边问了：“虽然城墙很长很坚固，但如果魔兽绕过墙，直接从别的地方侵入，又该怎么办？而且，真的能建起那么长地墙吗？总会有缺口吧？”
保德曼笑了：“每个人都象你这么想，但其实啊，自从沙盗那次入侵以后，韶南人就学聪明了，他们军队不行，就只能依靠魔法啦。那个水坝可不是乱修的！原来韶南人在每条河流上建设水坝，表面上可以防止水旱灾害，实际上所有水坝地位置都是经过细心设计的。当战争来临时，魔法师们就会将水坝变成城墙，连接在一起，阻止敌人入侵。从奥里开始，一直到意尼，这种防线足有五六条，而意尼以南，也还有另外几条，南边的大海港多罗处更是准备好了无数只船，随时可以出航。即使魔兽真的打来了，韶南人也有退路。
众人听了，都感叹不已。这时船已经来到城墙下，保德曼朝墙头的卫兵打了声招呼，那卫兵问过他的名字，对了对手中地名单，又问船上载的是什么人。瓦西里站起来回答了，那士兵忙回头让人将港洞的入口打开，船才得以顺流而入。
敏特仔细看着港洞顶端的石头表面，忍不住伸手摸了摸，的确是石头的质感，但纹路却很象是木头。�