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叶慕华当时也不过是个十八岁的小伙子，少年气盛，被她骂得面红耳热，渐渐沉不住气。待她骂得告个段落，随即冷冷说道：“我的箭已射了，鹰也死了。我没法叫它再活过来，待怎么样，你说吧！”
那小姑娘道：“限你在日落西山之前，赔我一头活的雄鹰，只能比这头鹰大，小的我不要！”
草原上的兀鹰是可遇而不可求的，鹰飞得这样快，即使碰上了，也未必有把握能够将它射下来又不许它死。而且还要比这头鹰更大的。这几个条件加在一起，简直就是有意折磨他的一个难题。
叶慕华道：“对不住，我没工夫给你捉鹰。你要生气，我也是设法。”
那小姑娘当真就大大地生起气来。纵马追上了叶慕华，喝道：“你不赔也可以，你有本领射死这鹰，我要领教领教你的本领。”呼的向着他就是一鞭
这小姑娘的武功委实不弱，软鞭打出，竟然抖得笔直，柔中寓刚，夭矫如龙。武学有云：“枪怕圆，鞭怕直。”能有这样的造诣，已经大是不凡了。
叶慕华暗暗惊奇，他一来躲避不开，二来也想看看这小姑娘的本领，便即拔剑出鞘，和她交手。
两人从马上打到马下，斗了一百多招，毕究是叶慕华的功夫高明一些，气力也比这小姑娘耐战，斗到了百招开外，裨阖纵横，已是把这小姑娘笼罩在他的剑势之下。
不过叶慕华的用意只是要迫她知难而退，并非想真个挫败她，故此虽然占了上风，仍是和她游斗，未下杀手。
这小姑娘忽地卖个破绽，叶慕华正使到一招“白虹贯日”，力道未曾用足，估量她是能够招架的，不料对方意外的现出破绽，竟让他的剑尖刺到胸前。叶慕华吃了一惊，连忙收招。这小姑娘却是得理不饶人，唰唰唰便是连环三鞭，“回风扫柳”。
叶慕华躲了两鞭，躲不开第三鞭，头上的皮帽给她的长鞭卷去。但这小姑娘绾发的金钗也给他的剑尖挑落。他这一剑力道使得恰到好处，只是挑落金钗，却连她的一根头发都未削断。
两人倏的分开，小姑娘道：“你的本领很不错呀，和我打成了平手。”叶慕华本来就不想打败她，明知她是取巧，非但没有生气，反给她这副说话的神气引得笑了起来，说道：“你的年纪比我小，咱们打成平手。应该算是你赢。但这头鹰你可不用我赔你了吧？”
叶慕华拾起帽子，那小姑娘拾起金钗，两人都不禁笑了起来。小姑娘道：“说真的，我到说地两年，像你这样的本领，我还是第一次见到。你是外地未的吗？嗯，咱们可说得是不打不相识，既然相识，我吃点亏也无所谓了，这头鹰让你拿去。”
少年人容易结交朋灰，这一打反而把他们的陌生之感打掉，一下子亲近了许多。叶慕华虽然不敢表露身份，却也把姓名告诉了她，当时他用的就是叶慕华这个名字。
叶慕华少不免也要问她的姓名来历，小姑娘道：“箭秆上刻有我的姓，我是两年前跟我的爹爹来到回疆的。如今就在在伊宁城里。我现在还不能告诉你我是谁，我要先问过我的爹爹。但我的爹爹最喜欢有本领的小伙子，我相信我回去一说，他也一定愿意和你认识的。请你争晚三更到伊宁来与我父女相会如何？城东有个大鼓楼，你在那里等着我。我带你去见我的爹爹。”
叶慕华一半是为了好奇，另一半也委实是有点喜欢这个天真活泼的小姑娘，希望和她继续来往，于是遂答应了她的约邀。
这小姑娘很是喜欢，看了看天色，说道：“时候不早，我该回去啦。记着，你今晚可不能失约啊！”
叶慕华是个很守信用的人，但这一晚他却失了约。
这件事情是在六年前发生的，那年叶慕华是十八岁，他的父母也还没有离开他。
他的父亲叶冲霄和汉回两族的抗清义士都有来往，其时正在哈萨克族的酋长家中作客。哈萨克族是塔里本草原上最骁勇善战的一个民族，和驻屯回疆的清军经常不断地打仗，由于他们是游牧民族，人人都有马匹，能骑善射，出没无常，打得赢就打，打不赢就跑。清军无法消灭他们，提起了这些哈萨克人就感头痛。叶冲霄助哈萨克人抗清，遂也成了清廷所要缉捕的人物。
那一天叶慕华在答应了这小姑娘的邀约之后，喜孜孜的回到酋长的帐幕，将事情禀告父亲。
不料他的父亲与哈萨克族的酋长在听了他的叙述之后，面色全都变了。他的父亲厉声喝道：“你一点也不知人家的来历，怎么好胡乱答应人家？她是姓甚名谁？”
叶慕华道：“她说今晚见了我，就会告诉我的。她有一支射鹰的短箭还在我这儿，上面刻有她的姓，名字我还未知道。”
哈萨克族的酋长抢先按过了这支短箭，面色一沉，说道：
“叶大侠，你看这支漆金的精美羽箭，料不会是普通人家所有，这姑娘又是姓耿。嗯、我看只怕是约无好约。会无好会，令郎这个约会么……”
叶冲霄道：“我明白了。”把那支短箭接了过来，“咔嚓”一声，折为两段，沉声说道：“今晚这个约会你不必去了。”
叶慕华莫名其妙，愕然问道：“可是我还未曾明白呢，为甚么不可以去？”
叶冲霄道：“因为她的父亲是伊宁总兵！”跟着那酋长加以补充说明一时慕华这才完全明白。
原来伊宁是南疆的一个大城，伊宁总兵就是南疆清军的最高指挥，这总兵姓耿，有一个女儿小名凤姑，精于骑射，常常一个人在草原驰骋、打猎，哈萨克族人都知道耿总兵有这样一个有本领的女儿的。她是总兵的女儿，当然用不着她去打仗。只从这一点来说，她和哈萨克人倒是没有“直接”的仇恨，不过她既然是敌人统领的女儿，这约会当然也是不宜赴约的了。
父亲的话，叶慕华不敢不依，但在他心里却还不是怎样服贴的。“父亲是父亲，女儿是女儿。即使她真的是总兵之女，也还不能就此断定她是坏人。”他想。哈萨克的酋长和他爹爹恐防这个约会是计，是要将他骗入城中诱捕。叶慕华却不相信一个天真未凿的小姑娘，会可能如此工于心计。因此尽管他没有赴约，但对于这个约会他的小姑娘，在他的心中却还是保有一份好感。
这一幕往事在他心中翻过，接着又是一幕往事出现在他的眼前。
也是一个金风送爽的秋日，也是骑着骏马奔驰。但已不是在“风吹草低见牛羊”的大草原了，而是在黄沙漫天的陕甘道上。时间也已是三年之后了。
三年之后，陕甘道上，他第二次碰见了这小姑娘，不，隔别了三年，这“小姑娘”已长成为一个刚健婀娜的少女了。想起这幕往事，叶慕华不禁叹了口气：“想不到她当真是一个工于心计的蛇蝎美人。”
叶慕华的父母是在第二年便离开他而出海去的，这一次他是单人独骑，带着他父母给江每天的一封书信，准备到中原探亲的，他的母亲希望他获得江海天的照料，但他的父亲却不欲他急急认亲。不过，既然他们的儿子迟早都是要去拜见江海天。所以叶冲霄也不反对他的妻子用他的名义写这封信。
叶慕华这时正是一个二十刚刚出头的少年，有着一股少年人的志气。他不想因人成事，给人家说他是仗着有“江大侠”这个靠山。所以他也愿意听从父亲的吩咐，不急于到东平认亲。这两年来，他已独自在塞外参加了好几次抗清的活动。这次则是希望到中原结识更多的抗清豪杰，投身于更大的抗清斗争。他是打算在做出了一些成绩之后，再去见他姑丈，让他的姑父为他骄傲，为他惊奇。
这一日他正在陕甘道上纵马疾驰，意气风发。忽地有一骑快马后面追来，比他的那匹坐骑更快，两匹马擦鞍而过，骑在马背上的两个人打了一个照面，不由得都是“啊呀”一声叫了出来，不约而同的也都勒住了马缰。
那少女娇声笑道：“还认得三年前在草原上射鹰的姑娘吗？”这刹那间，叶慕华不知说些甚么话好，只是点了点头。
那少女道：“我以为你早已忘了，那天晚上，你为甚么失约。”
叶慕华不习惯说慌，又不便直言，期期艾艾的好半晌说不出话。那少女道：“好，我也不必问你什么缘故了。我只想问你，你还愿不愿意与我交个朋友？”
叶慕华想不到她单刀直入的一见面便提这个问题，一时间心乱如麻，只好答道：“这个、这个，你叫我怎么说好？我对你的事情知道得太少，比如说连你的姓名、你的来历我都还未知道呢。咱们不过是一面之交，总得相熟了才能成为朋友呀。”
那少女道：“我知道你有许多事情想要问我，我也有许多事情想要问你。不过，现在不是谈话的时候，在这路上也不是谈话的处所。你走这条路，明日中午时分，将要经过麦积石山下，是吗？”叶慕华道：“不错。怎么样？”
那少女道：“你从山下经过，别跑得太快，留意一些，你会发现山上有座破庙。明日中午，你到那座庙里见我。咱们可以好好谈谈。我不勉强你，你愿意来就来。你愿意来吗？”
叶慕华看着她一脸诚恳的神情，似乎她正是满怀心事，想要找一个朋友为她解决疑难的神气，叶慕华不知不觉的就点了点头。
那少女眉心的结打开，格格笑道：“记着，这次你可别失约了啊！明天再见，我现在可要赶路了。”她的坐骑比叶慕华的快得多，越过了前头，转限间就消失了背影。
叶慕华经过了这三年来的独自闯荡江湖，思想和阅历都已经成熟了许多，这少女先后，他不禁在心里自己问自己道：“我这次答应赴她的约会，是对呢？还是不对？”他反复的想了又想，觉得这少女虽然来历不明，自己还是不妨赴约。
“她是不是朝廷总兵的女儿？这并不是最关紧要的事。重要的是：她和她的父亲是否走的同一样路？我所认识的抗清义土之中，不是也有一些人是出身官家的子弟么？她看来性情直爽，倘若她和她的父亲是两条路上的人，我为甚么不可以和她做个朋友？我的武功比她高，也不怕她的暗算。即使有甚意外，冒一次险也算不了甚么。总得查清楚她的来历。”他想。
叶慕华就是一半由于好奇，一半由于这个少女有一股吸引他的力量，于是便决心前去赴约了。
结果是出了意外，而且这“意外”是超乎他的估计的。暗算他的人并不是这个少女，这个少女根本就下见踪影。在麦积石山上等他的人是十三名大内高手，他还未曾踏入那座破庙，就遭遇了敌人的围攻了！
一场激战的结果，他把十三名大内高手，全都杀得或死或伤、但是他自己也受了重伤。他和受伤的敌人都倒在山坡上，有一个还可以勉强挣扎的敌人爬过来要杀他。眼春就要同归于尽之时，又叉一件意外的事情发生了。
其时叶慕华已是遍体鳞伤，丝毫也不能动弹，眼看就要给敌人扼杀。却不料忽然来了一个少年，将那几个受了伤但还活着的敌人全都杀死。
叶慕华因为自己伤得太重，自思必死无疑，但得免死在敌人手里，死也死得瞑目，所以他对这个来救他的少年还是感激万分的。
这个少年就是后来冒充了他的身份的叶凌风，也是当时陕甘总督的儿子，原名是叶廷宗。可是当时叶慕华却一点也不知道他的来历，叶廷宗自称是抗清义士。而且他在杀了敌人之后，又很热心的要为叶慕华治伤，叶慕华怎能不相信他的说话。
就这样叶慕华将“身后事”交付与他，那封给江海天的书信也请他带去，铸成了一个难以挽回的大错。
叶慕华气力不支，交代“后事”之后，就晕过去了。叶廷宗以为他已死掉，既然得到了那封书信，生怕鹰爪再来，于是勿勿便走，也顾不得叶慕华埋葬了。也幸而他没有埋葬叶慕华，叶慕午后来得以巧遇华山医隐华天风，将他救活。
叶慕华想起这件在事，心中好生惭愧，“早知如此，我当时还是死在敌人手里，更好一些。”
叶慕华的回忆又回到了那少女身上，“要不是她骗我上麦积石山上，我就不会遭遇敌人的围攻，也就下会发生叶廷宗这桩事情了，追源祸始，第一个害我的人还是这个少女。”
“但这个女子是不是当真存心骗我的呢？”今日日间的一幕又重现他的脑海了。
今日日间，他与这个女子第三次相逢。叶慕华还未曾质问她。她已是先自怒气冲冲的率众来围攻叶慕华了。
叶慕华心里有太多的疑团，尽管他可以料想得到这少女不一定会告诉他，他还是禁不住要问：“你不是要和我做朋友吗？
那次你骗我上麦积石山究竟是怎么回事？你知不知道那日所发生的事情？”
那少女根本就不回答他的问题，只是厉声斥责：“我与你有不共戴天之仇，如今还有甚么朋友好做？”
这少女的说话和态度，倒是令得叶慕华猜疑不定。那次麦积石山的事件过后，他已经调查清楚，所杀的都是大内卫士，其中并无原任伊宁总兵的耿某人。其时那个耿总兵也不在伊宁，他已经奉令调职，正在和家眷进京。普通所说的“不共戴天之仇”多数是指杀父杀母之仇，但他可没有杀掉这个耿总兵呀。
正是：
骏马西风思往日，几番离合几番仇愁。
欲知后事如何？请听下回分解。
第四十三回：罗网空张飞彩凤 青衫欲湿觅伊人
叶慕华觉得奇怪，禁不住就问：“你的爹爹究竟是不是伊宁总兵？”此言一出，那女子越发大怒，骂道：“岂有此理，难道我还能有第二个爹爹？”那四条大汉也帮腔骂道：“你害死了我们的大人，还敢提他的名字？”那女子的双刀加上了她手下的四根狼牙棒，把叶慕华围在当中，越攻越紧，叶慕华忙于招架，哪里还有工夫查根究底。不久，宇文雄来到，助他把这帮人赶跑，叶慕华就更没有机会问了。
此际，叶慕华在帐中细想日间之事，越想疑团越多，第一个不可解之处是那女子所说的“不共戴天之忧”，究竟是何所指？
第二个不可解的是，那女子若然是当日串通那些鹰爪害他的人，见了他的面，多少也该有点惭愧的神情才是，但她却显出一副“理直气壮”的样子，好像她反而是受害的人一样，难道她不知道当日之事？
不过有一点已经可以证实的是，那女子的确是伊宁总兵的女儿，小名“凤姑”的耿秀凤。而在耿秀凤的心中又确实是已把自己当作了仇人，虽然他未朋白其中的缘故。
还有一样是令叶幕华觉得奇怪的是耿秀凤的武功。第一次在草原上交手之时，他已经觉得她的鞭法其中有好些招数好像他“似曾相识”，但却又想不出是几时见过的哪一家的家数？今日她改用双刀，叶慕华则看出一点端倪来了，她的短刀是“断门刀法”，长刀则是从剑法上化出来的，用刀来使剑法不算奇怪，奇怪的是她的家数，竟有三分似是从叶慕华所学的剑法中脱胎出来。叶慕华是家传的武功，他的父母并无弟子，也从来没有教过外人一招半式的。
叶慕华想起了这许多不可解之处，黯然地收起了金钗，心道：“如今既己知道了她是朝廷总兵之女，又已知道她和自己是两条路上的人了，还何必多费心去琢磨她的事情呢？如今最最紧要之事，还是保护宇文雄到得小金川，好助他除去那个假冒自己的叶凌风。”
宇文雄已经睡得很熟了，他的呼呼的鼾声和帐外面他的那匹坐骑吃草的沙沙声互相呼应。�