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韩柏依着戚长征指示，往朱家走去，才转了一条街，人影一闪，范良极拦在眼前。
范良极脸色凝重道：“瑶妹好了没有？”
韩柏得意洋洋，尚未说话，范良极跳了过来，抓着他宽肩道：“真的好了！”
韩柏点头道：“比以前还要好。”
范良极怪叫一声。冲天打了个筋斗，老猴般抓耳搔头，欣喜如狂，惹得逐渐热闹的街上行人，无不侧目。
范良极一把扯住他道：“快来！带我去看她。我刚去皇宫找你，原来你这小子天未光就溜了，害我白走一场。”
韩柏道：“她现在回到了莫愁湖静修，最好过了正午才去找她，现在我有事去办。”边行边谈，说出了韩慧芷的事来。
范良极心情兴奋，自告奋勇道：“我既是你的恃卫长，自然要在旁为你振振官威，好吧！便宜多你一会，就陪你去。”
韩柏和他早秤不离砣，大喜道：“就让我们兄弟俩再演一台好戏。”顺口道：“昨晚到了那里去。”
范良极瘦胸一挺，傲然道：“当然是到了云清的被窝里去，嘿！不知多么香艳温暖哩。”
韩柏皱眉道：“云清不是住在尼姑庵吗？你这样夜夜春色，怎瞒得过她师傅忘情师太？”
范良极瞪了他一眼道：“我才不似你那么荒淫无道，我在那尼姑庵附近租了间小屋，只要打出暗号，云清自会乖乖的移船就。而且忘情远在西宁道场，怎会知她的好徒儿给我偷了呢？”
韩柏失笑道：“唉！你这名贼头。”
范良极加快脚步，压低声音道：“我找到了盈散花和秀色落脚的地方，到宋家后我们立即去找她晦气，顺便破坏她对燕王的阴谋。”
韩柏想起盈散花和蓝玉合谋害他，美好的心情立被破坏无馀，叹了一口气道：“她虽对我不仁，我却难对她不义，不过去看看她怎说也好。”
这时宋家大宅出现眼前，范良极一摇三摆地上前叫门。
一名门仆打开了侧门，上下打量了两人几眼，眯起眼道：“两位要来找谁？”
范良极走上前去，掏出一串钱，先在他眼前扬扬。待他看清楚后，迅快塞人他手里，低声道：“你给我们向韩天德老爷通傅一声，就说忠勤伯朴文正要私下见他一面，切莫惊动你们宋家老爷，否则绝不饶你。”
韩柏的威望现在京城真是无人不知，何况这侍仆执役官宦世家，吓了一跳，鞠着躬迅速退了入去。
韩柏笑道：“老贼头果有一手。”
范良极受之无愧，想起一事道：“记得昨晚我给你挡着了严无惧，你曾答应过我一个要求，哼！不是忘记了吧？”
韩柏干咳一声，暗忖这老贼头分明趁火打劫，那会有什么好事，含混应道：“好象有这回事！”
范良嘿然道：“什么好家。不是想撒赖吧…”
韩柏无奈道：“说吧！”
范良极一对贼眼立时放亮，认真地道：“我想香瑶妹的左右脸蛋各一口。”
韩柏失声道：“什么？”
脚步声起，韩家大少爷韩希文匆匆迎出门来，见到韩柏，呆了一呆，有点不知如何称呼他才好的样子。
韩柏上前握着他的手，亲切地道：“大少爷，是我小相啊！”
韩希文叹了一口气，通：“小柏，我们……”
韩柏笑道：“以前的事不要提了，今天我来，是有紧要的事向大老爷报告。”。
韩希文点头道：“小柏你真本事，到京后八派的人大人都谈论着你。噢1这位定是范前辈了。”
范良极两眼一翻道：“走了这么多路，我有点口渴了。”
韩希文那不会意，忙把两人请了进去，绕过大宅，在后进一所小厅见到韩氏夫妇。
分宾主坐下，一番欷感叹后，韩柏转入正题道：“大老爷，小柏有件事，感到很难启齿，但又是不能不说。”
韩府的人，现在只有韩氏夫妇和韩希文在场，初时的尴尬一过，兼之韩柏虽是变了样子，可是态度真诚亲切如昔，又执礼甚恭，气氛转为亲切。特别是韩夫人，对他更是出奇地关怀，令韩柏受龙若惊。
范良极始终是外人，溜了出花园，好让他们叙旧说话。
听得韩柏如此煞有介事。韩夫人慈和地道：“一家人嘛？有什么事不可以说呢？”
韩天德和韩希文都露出紧张神色，现在谁不知他是皇上最龙爱的人，又是鬼王女婿，任何一个身分都是非同小可。
韩柏组织了心中的说话，正容道：“现在京师形势非常险恶，胡惟庸隐有谋反之意，皇上已密切注意，我想你们应有所闻吧！”
韩天德只曾听过胡惟庸失势，今次六部的改革正是要架空他的权力，却未知胡惟庸竟要作反。不过由韩柏口中说出来，自是错不了，点头道：“这事与我们有什么关系呢？”
韩柏道：“现在倒没有关系，可是若二小姐嫁入宋家，关系就大了，因为皇上曾亲口对我说，宋鲲乃胡惟庸的同党。”
韩家三人同时色变。
谋反乃头等重罪，就算韩家可免祸，嫁了宋玉的韩慧芷必无悻免，三人立时出了一身冷汗。
韩天德和夫人交换了个眼色，问道：“慧芷的婚事尚未公布。为何小柏你竟会知晓？”
韩柏当然不能说是戚长征告欣他，胡诌道：“现在京师处处密探，我和东厂的严无惧又稔熟，问起老爷的事，蒙他违规相告，所以此事切莫传出去。”
三人自是深信不疑，暗懔原来厂卫密探如此无孔不入。
韩天德身家丰厚，更多了一层顾虑，谁说得定朱元璋不会借故入他以罪，好抄家夺产。
韩夫人念了向“喃呒阿弥陀怫”后，道：“幸好慧芷昨天忽然悔婚，死也不肯嫁给宋玉，又不肯和对方说话。我们大可乘机先搬出去。再回绝宋家。”
韩相暗为戚长征高兴，看来这两小中间必是有点误会了。
韩天德点头道：“看来只好如此，但忽然搬走，大家的颜脸上会相当难堪。唉！配屋一事又未有着落，否则那就是最好的借口了。”
韩柏拍胸道：“这事包在我身上，我立即设法弄一间屋给你们。”
韩家三人大喜，连忙道谢。
韩柏两眼一红，真情流露道：“老爷夫人不啻韩柏的再生父母，为了你们，我小柏什么事都肯做。”
三人见他不但不记旧恨，还没有半分骄横之气，心中感动。
韩柏见功德圆满，连忙告辞。
岂知韩夫人道：“小柏你不去见宁芷吗？她应起床的了。”
三人都神色紧张地看着他，不知他对这曾陷害过他的五小姐是否仍心有芥蒂。
韩柏的心“霍霍”跳了起来，难道这自己从少暗恋的可爱少女，竟真的爱上了他。嘿！
若得到她。岂非得到了一个未圆的梦想。
戚长征苦候桥头，心中后悔，为何当时不向薄昭如说清楚一个时间。那等不到她便算了。拍拍屁股便可走人，现在……唉！
蹄声响起。戚长征往右方看去，数骑迅速驰至。
戚长征定神一看，原来是身穿男装的虚夜月，旁边还有庄青霜和碧天雁，心叫不妙，不过这时想躲到桥底都来不及了，因为三人六只眼情全盯在他身上。
戚长征硬着头皮，举手向他们打招呼。
虚夜月神色不善。来到他前，皱眉道：“老戚你在这里等谁？”
戚长征心想这个问题真是要命，干咳两声道：“还不是等风行烈，唉！这小子到那里去了。”
虚夜月娇笑道：“你说谎话时比韩柏更差得远哩，真要找鬼来才会信你，还要最蠢最傻的那种鬼才信你。”
庄青霜忍不住“噗哧”一笑，旋又掩着小嘴。神态娇艳无伦，看得戚长征呆了一呆，暗忖庄青霜绝不会比虚夜月差得多少。
碧天雁见到戚长征的窘态，亦为之莞尔。
虚夜月盯着他道：“哼！放着娇妻不理，却出来勾三搭四，好！让月儿告你一状。”
戚长征忙打躬作辑，哀求道：“月见请高抬贵手，嘿！我是另有苦衷，事实上现在正进行着重要任务。”
虚夜月花枝乱颤般笑了起来，许久才喘定气看着他道：“为何男人的谎话来来去去都是这种老掉了牙的花式，想月儿知情不报吗？给我把韩柏变出来吧！这小子不知滚到那里去了。”
戚长征大喜道：“那小子到了宋家去见韩天德，月儿快去找他，迟则不及了。”
虚夜月怀疑地道：“不要骗我。”
戚长征苦笑道：“有痛脚给大小姐拿在手里，我还有什么资格作虚弄假，最多以后对你毕恭毕敬，可以放过我了吗？”
虚夜月得意洋洋地啾了他一眼，抿嘴笑道：“谁要你对月儿毕恭毕敬，那有什么好玩。”再横他一眼，欢天喜地和两人策马去了。
戚长征色授魂与。
虚夜月真是天生出来迷惑男人的精灵，哼，韩柏这小子真好艳福，幸好自己亦有几位美人儿，再多个薄昭如来代替韩慧芷就好了，那我以后就收心养性。好好当她们的夫君。
胡思乱想间。
一把娇甜的声音在后面道：“戚兄！累你久等了。”
戚长征大喜转身。
……（本卷结束） ……
第23卷 寒楼观雪
第一章 女真公主
戚长征回过头来，愕然一震。
只见一位如花似玉的美人俏立眼前，却不是他苦候的薄昭如，而是曾有一面之缘，身穿素黄武士服的女真公主“玉步摇”孟青青。
那天隔远匆匆一瞥，已觉她非常美丽：这刻在近处细看，更是不得了。
这位亭亭玉立的族美女，长着一张无可挑剔的鹅蛋俏脸，似蹙非蹙的笼烟眉下，那对乌亮灵秀的眸子蕴着淡淡的无奈和哀愁，凝神看着他，轻轻一叹道：“戚兄是否也太粗心大意，此际兵凶战危的时刻，却要一人落单。”
她说话时，露出一口皓白如雪的牙齿，配合着白里透红，教人不敢触碰的滑嫩柔，那正轻柔地呼吸着的细巧挺秀小鼻子，娴雅娇艳的美态，令戚长征一时间竟说不出话来。
他估计这动人的公王最少要比自己大上几岁，充满了成熟女性才有的风情和诱惑刀，可恨又知来者不善，善者不来。一时心中涌起同样无奈的情绪。
孟青青幽幽一叹道：“不知戚兄是否相信，青青真不愿伤害你，那并非青青心软，而是不忍在你尚未登上武道顶峰，便把你毁掉。”
戚长征闻言激起了斗志，从她庞大的魅力吸引中回神过来，冷哼道：“公主似乎对杀死老戚我蛮有信心呢！”
孟青青轻摇首，低声道：“高手对阵，岂用见过真章，才知胜败。刚才妾身来到你身后，你仍懵然不觉，若我不顾身分，出手偷袭，你想那会是怎样的结局？”
戚长征立时出了一身冷汗，知道自己因心悬薄昭如，致心神失守。闻言大感惭愧，自己实不应在这等时刻，仍分心去希图追求美女，老脸一红道：“那公主为何不出手试试呢？”
孟青青含嗔地望了他一眼，柔声道：“青青怎会走出手偷袭的人？戚兄，在我们动手之前，可否把臂共游金陵，找个理想的决战地点，为青青留下一段美丽的回亿。”
戚长征先是愕然，继而豪兴大发，暗忖天下间竟有这罕有的美丽敌手？但旋又想到对方必是有十成击杀自己的把握，若自己答应了，便不得不和她决战一场，还不能厚颜逃走。
所以这女真公主，实是别具一格的厉害人物。
他仰天哈哈一笑道：“公主既有如此雅兴，我老戚怎可不奉陪呢？”
孟青青欣然一笑道：“来！我们先四处逛逛！”
戚长征豁了出去，微笑道：“我还是初到京师，只懂胡闯乱走，公主可有什么提议？”
孟青青秀眸射出向往之色，悠悠道：“江南佳丽地，金陵帝王州，应天雄据江南，盛名百世，千载繁华，随意所之，都是名胜古迹，何须什么特别提议？”一声娇笑，举步擦肩而过，走下桥去。
戚长征见她神态可人，柔情似水，谈吐高雅，弄得胡涂起来，敌我难分。把心一横，和她并肩漫步，沿街而行。
这时雪收云散，老天爷逐渐放晴。
孟青青靠贴过来，举起纤手遥指高耸城外的锺山，吐气如兰道：“看！锺山的馀脉由太平门附近入城，自东向西形成了富贵山、覆舟山、鸡笼山、鼓楼岗和清凉山，确是胜景无穷，我没说错吧？”
戚长征轻碰着她的香肩，嗅着她清幽的体香，听着她带点外族口音的莺声软语，看着如巨龙蟠伏于东南、气势磅礴的山岭，大讶道：“为何公主如此熟识金陵呢？”
孟青青含笑看了他一眼，道：“知己知彼，百战不殆。这是大明国都，我们这些饱受欺压的弱小民族，怎可疏忽大意呢？”
戚长征得她提醒，想起两人间无可转圜的对立关系，叹了一口气，暗忖横竖要和这高深莫测的美女决一生死，不若现在抛开一切，享受一下与这敌手亲热磨的动人滋味，亦是人生一快。豪气狂起，指着远方高超蜿蜓的石头城道：“那就是石头城的遗址吧！据说当年诸葛亮途经此地时，曾有”锺山龙蟠，石头虎踞”之语，现在看它临江而起，山岩陡峭，才知确非虚言。”
孟青青美目一亮，对他豁达的气度和潇的言谈，大为欣赏。
但却绝不是对他动了情意，她出生于塞外苦寒之地，目睹族人不断受到明朝戌兵的不断大侵小犯，对明人有着深刻的仇恨，所以这次方夜羽派人邀约，她便力排族中反对的声音，支持联手对付大明。对她来说，没有事物比族人的福祉和前途更为重要。
蒙人既曾成功征服汉人，她们的女真人亦有同等的机会。眼前最理想的事，就是要下大明将来的祸根，最理想当然是搅得它四分五裂，再也无力外侵。那她的族人便得到喘息之机，休养生息，逐渐壮大。
和甄素善相比，最大的分别，就是她有着很大的野心。
闻言牵着他的衣袖，领着他转到秦淮河岸，沿河东行，浅笑道：“这还要多得你们春秋时吴王阖闾把这处为冶城，铸造兵器。”接着秀目神思飞越道：“据说名传千古的名剑”
干将”和“莫邪”，就是在这里铸成的。”再嫣然一笑道：“不信吗？有诗为证呢！”
悠然神往地念道：“斗间云气望中原，剩有蛟龙剑血斑。欧冶干将俱寂寞，一痕青认冶城山。”
戚长征再出了另一身冷汗。
这些话和诗文，若出自寒碧翠或韩慧芷，甚或爽约不来的薄昭如之口，他都毫不惊异。
但现在却是由这初到敝境的外族公主的口中吐出来，却使他打心底透出塞意。
那代表着人家曾下了一番工夫，深入研究自己国家的历史和文化，达到“知彼”的要求，这样有深度的敌人，才是最可怕的。
况且观之她轻描淡写便把自己迫上与她生死决战的死角，更可知她的厉害，绝不会逊于色目美女甄素善。
这时两人走到秦淮河和青溪在城东交汇处的淮青桥，两旁都是鳞次栉比的市廛，十分热闹。
孟青青指着其中一条横街道：“那就是你们唐代大诗人刘禹诗中”朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜”的乌衣巷了。”
戚长征再压不下心中的震骇，瞪着她道：“公主怎会连那条横街是乌衣巷都知道呢？”
孟青青若无其事道：“这算什么一回事呢！我还知道一处地方，最适合决一生死，保证不会有其它人来干扰我们。”
戚长征呆看了她好一会后，沉声道：“真是非动手不可吗？”
孟青青横了他一眼道：“还有别的选择吗？没有了你，便等若去了怒蛟帮一条臂膀，两军交，谁不是要各展所能�