按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
招呼众人坐定之后，修兰特笑眯眯地对着梅尔斯说：“你们离开之后，我真的很担心，甚至曾经想派人去阻止你们继续前往龙之谷，但是又怕如此做会引起朝中敌对势力的阻扰，连累你们被奸人所害。如今能见到你们平安归来，实在太让我高兴了！
对了，龙之谷中是否真的有无数魔兽？你们到那里的遭遇又究竟如何？”
听闻修兰特的疑问，梅尔斯便将在龙之谷中的遭遇一一说出，只是隐瞒了艾玛的出现以及那些神秘黑色巨人。长长一段叙述，梅尔斯虽然已经尽量简洁，但仍让修兰特乍惊乍喜。
“没想到你们只是离开这么短一段时间，竟然会发生如此多事。虽然不知道龙之谷中的魔兽为什么会自相残杀而死，但至少你们已经完成任务，成功使西部边境不再受到魔兽攻击。相信我将这件事情报告陛下之后，皇帝陛下定然会重重嘉奖你们。
唉，本来今天晚上我该为你们庆功，只可惜帝国已逢多事之秋，恐怕明天一早我就要离开王都，前往南部边境。”修兰特长叹一声，面现忧郁之色的说道。
“修兰特大叔，到底出了什么事情？我们刚才见到您时，就发现您愁眉紧锁，似乎很不开心？难道南部边境又出现魔兽？还是因为博尔特公爵出了什么意外？”梅尔斯开口问。
“唉，如果是魔兽为患，也就不需要我如此担忧！公爵大人武艺高强，朝中那些阴险小人虽然很想扳倒公爵大人，但他们还没有那种本事！我所担忧是今天才接到的消息，商业都市联盟竟然举兵七十万，向我南部边境进击！”修兰特忧郁的对着梅尔斯等人说。
“商业都市联盟？他们最多只有雷尔克斯帝国五分之一的国力，一百多年以来，他们从来没有侵犯过雷尔克斯帝国，为什么现在忽然要向帝国宣战？”听闻修兰特的言语，梅尔斯等人皆大惊失色。
商业都市联盟是位于雷尔克斯帝国与南部各王国之间的缓冲地带，虽然拥有七十多座城市，但在政治上却是分开的多个小国联盟。他们之所以会军事统一，只是为了抵御随时可能出现的魔兽，以及南部各盗贼组织的侵犯。对于他们来说，一向不好战的雷尔克斯帝国，是他们巴结拉拢的物件，每年上贡的物品车载舟量。对于商业都市联盟来说，雷尔克斯帝国能保持和平不对他们侵犯，已经是他们的福气，现在他们忽然向雷尔克斯帝国宣战，简直让人匪夷所思。因此梅尔斯才会有此疑问，希望能从修兰特口中得知一些不为人知的秘密。
“你们也许不知道近十年以来，帝国与商业都市联盟已经发生多次摩擦。我记得大约是在十年前，由于帝国首先加强与斐济南多联合王国的海上贸易，因而减少原本许多从商业都市联盟进口的货物。
同时由于商业都市联盟不满帝国的做法，首先抬高了许多帝国对商业都市联盟出口货物的关税，因此帝国对于商业都市联盟采取贸易战，并且提高了一部分货物的进口关税。
帝国的强硬做法，最终引起商业都市联盟的一片反弹，双方的关系也在那时开始出现裂缝。所以这十年以来，许多南部特有的商品，帝国一直采取与斐济南多联合王国进行海上贸易的做法，而不选择通过陆路与商业都市联盟进行贸易。
然而两国虽然有贸易争端，但还没有发展到需要兵戎相见的地步。只可惜大约三十天之前，商业都市联盟其中一个主要王国的太子与太子妃所乘坐的车队，在我国边境遭受盗贼攻击。虽然他们向我国边境军要求增援救护，但是边境军将领却视而不见，最终导致太子与太子妃皆身亡于乱军之中。
这一事件彻底激怒了商业都市联盟，三天前他们终于通过决议，正式对我国宣战。昨天我们接到消息，敌人大军已经攻破南部海天关，我国边境军一片混乱，敌人随时都可能长驱直入，杀入我国心脏地带。
今天早朝之所以会增加一个多小时，就是因为边境军的失利举国震惊，皇帝陛下更是龙颜震怒，要求我带领龙骑士团以及紧急调派的五十万大军增援南方，歼灭敌军之外，还要彻底吞并商业都市联盟！”修兰特缓缓将事情的来龙去脉向梅尔斯等人说明。
“原来有这样的事，那也难怪皇帝陛下会震怒！商业都市联盟的人真是不自量力，竟然以如此小的国力挑战雷尔克斯帝国，真不知道那些人脑子里究竟在想些什么！”索尔听闻修兰特的话之后，点点头毫不在意地说道。
与索尔的毫不在意相反，梅尔斯却发现修兰特的眼中似乎有一种更深的忧郁。梅尔斯开口问：“修兰特大叔，以你的能力在军力相同的情况下，我相信您应该能取得胜利才对，那您为何仍然如此忧郁？难道您还有什么隐情？”
“呵呵，你们年纪还轻，很多事情不是你们想像的那么简单。商业都市联盟并不像我国这样由皇帝陛下独裁统治。他们虽然军事统一，事实上依旧是分裂的各小国联合。即使是一个国家的太子和太子妃被杀，也不可能真的让所有国家都同意侵略我国！
他们究竟为什么对我国发动战争已经耐人寻味，更何况他们现在只是停留在边境附近，丝毫没有向内陆前进的打算，这从军事上来说也是完全不可理解的。我想，无论敌人指挥官如何自大，也不可能等待我国调集军力，再与我国进行决战。毕竟雷尔克斯帝国拥有三百多万战力是大陆皆知，即使对方将平民临时拉入军队，也不可能在短时间筹备出足以与我军进行决战的装备！商业都市联盟的举动实在是让我百思不得其解！”修兰特一声苦笑，随即将自己心中的疑惑说出。
听闻修兰特的话，梅尔斯等人皆是一阵沉默。的确就如修兰特所说，雷尔克斯帝国的实力在大陆数一数二，即使南部各国完全联合也不一定是雷尔克斯帝国的对手，更何况对方是个小小的商业都市联盟！如此轻易发动侵略战争，其背后的理由的确值得人深思。
“大叔，那么按您的意思，他们究竟为什么会这么轻易发动侵略战争？”梅尔斯问。
“理由不外乎三个：第一，他们拥有南部各王国的支援。第二，商业都市联盟已经掌握了一种我们所没有的科技兵器，敌人的将军很有自信，能在我军大规模集结之后将我军歼灭！第三，他们已经预料到，我军必然不可能调集大规模军力和他们进行决战！
如果说是第一点，那么斐济南多联合王国应该不会在支援的范围之内！自从我国加强与斐济南多联合王国的海上贸易之后，双方都得到了实质性的利益，为了莫须有的土地，而放弃与我国保持贸易取得的巨大收益，完全不是正常的做法，我相信斐济南多联合王国皇帝也不会做出如此愚蠢的决定！
而斐济南多联合王国不出兵，也就意味着法兰斯王国不敢轻易出兵，那么这种理由成立的可能性就很低。
如果敌人具备强有力的武器，那么我军的情报部门不可能一无所知。我负责对国外军事力量的监控已经有五年时间，在这五年里，我没有听到过任何关于超强力兵器的报告，甚至连一点风吹草动都没有。天上不可能突然掉下一种强力兵器供对方使用，所以这种理由成立的可能性也微乎其微。
最后就是关于敌人料定我军不能与他们决战！我国目前一片安和乐利，各地区军力保持平衡，如果有必要的话，四十八小时之内，我军就可以调动一百万以上的军力，除非……”说到这里，修兰特停住话音，似乎不想再说下去。
听到修兰特的话，梅尔斯略微思考后，随即面色大变，压低声音对着修兰特说道：“大叔，难道你的意思是，在最近这段时间内，帝国可能会出现无法调集大军对抗外敌的意外情况！”
“梅尔斯，你要记住，这种话在外面绝对不能乱说，否则轻则以散布谣言论处，重则会叛你意图颠覆帝国！”梅尔斯话刚说完，修兰特立刻大声打断道。
修兰特缓缓起身，转身背对梅尔斯等人之后，再次开口说道：“对于这件事情我也只是猜想，没有任何真凭实据。如果我现在轻易向陛下提出我的疑虑，不但没有任何用处，反而会给朝中那些奸臣们留下话柄，也会使陛下对我存疑虑！
唉，只可惜我明天就离开王都，公爵大人又早在半个月就前往北部视察边防，虽然今天我已经飞鸽传书通知公爵大人返回，但是以目前的情况来看，即使公爵大人立即返回，最少也需要半个月！如果帝国之中真的有人阴谋造反，到那时一切都已经太晚！”
看着修兰特忧郁的神情，梅尔斯心中一阵不忍。梅尔斯起身走近修兰特，将手搭上修兰特的肩膀之后说道：“大叔，你不用过分担心，雷尔克斯帝国屹立大陆已经有千百年历史，绝不会因为小小挫折或是一些阴谋小人搞出的鬼花样就分崩瓦解！”
“谢谢。梅尔斯，我知道你是一个有为青年，将来有一天一定会成为帝国的栋梁之材，但是目前帝国内部的形势并非你想像中那么简单。呵呵，虽然对你们来说可能很无聊，但反正现在无事可干，我就和你们说一些关于帝国内部的权力之争吧！”
在梅尔斯的安慰下，修兰特的心情似乎好了很多。他拉着梅尔斯走回座位，随即对着四名少年说道：“你们都知道雷尔克斯帝国已有千百年的历史，这其中很少发生过军事政变，或者颠覆朝廷的事。这是因为在帝国之中，有一名统帅掌管军事方面的事宜，然而这名统帅却不直接控制兵权，兵力的调动一直控制在皇帝手中！
平常，帝国中的东南西北四路元帅，直接防御四方，而需要调动大规模兵力时，皇帝陛下则会将军权交到统帅手中，让统帅来统辖四路元帅。如此做法，就使得帝国之中，兵力被互相制约，不可能出现一个人就能统辖全军谋朝篡位！
然而近年来，由于左右丞相多次对皇帝陛下述说公爵大人的谗言，皇帝陛下对公爵大人已经心存忧虑，并且将公爵大人一手挑选的四路元帅逐渐替换。而这些替换人正是左右丞相的亲信！到现在，除了王都之中的十七万王都守卫军以及我的龙骑士团之外，连近卫骑士团都是左右丞相的亲信！公爵大人的权力已经被压制到最低限度。
然而，左右丞相也并不是狂妄自大的人物，他们明白近卫骑士团中很多数都是贵族子弟，那些人多半都是走后门而进入骑士团的，因此在战斗力上远不如龙骑士团。所以他们一直将我与公爵大人视作眼中钉肉中刺，想方设法要除掉或者调开我们！
目前朝廷中的大多数官员都是左右丞相的羽翼，每当有重大事件时，他们便会连成一线对抗公爵大人以及我！早年皇帝陛下还可以分辨忠奸，但是现在……唉……”
听完修兰特的话，梅尔斯这才明白雷尔克斯帝国看似平静，其实内部已经暗潮涌动，随时都可能出现颠覆王朝的情况。而博尔特公爵虽然是武官之首，实际上已经被基本架空。目前的修兰特想凭藉自己一人力挽狂澜，实在是有些心有馀而力不足。
“大叔，说实话，你现在是不是担心在你离开王都之后，以左右丞相为首的奸臣想要谋权篡位？”梅尔斯忽然神色一正，大声对着修兰特将心中所想说出。
看着梅尔斯认真的表情，又见他不顾自己先前的警告，修兰特立刻明白梅尔斯心中定然有所计画！
修兰特略微思考之后，认真的点头说：“没错，我最担心的就是在公爵大人返回之后，皇帝陛下已经被那些奸臣所挟持，即使等到我平定南方凯旋而回，公爵大人也早已遭受奸人的毒手！”
“嗯，既然是这样，那么我有一个办法，我们可以这样……”梅尔斯靠近修兰特的耳边轻声诉说。
听完梅尔斯的话，修兰特面色一阵紧张，良久无法开口说话。
一旁的雷克等人，虽然不知道梅尔斯究竟和修兰特说了些什么，但是他们明白，梅尔斯一向不会随意乱说，更不会在这关键时刻将不成熟的计画提供给修兰特！此刻大厅中的所有人皆在等待修兰特的决定。
“你的方法的确是冒险了一点，但以今时今日的形势来说，也不失为一个好方法！为了公爵大人，即使要我牺牲生命也在所不惜，更何况只是丢官弃职！好，我们就分工合作，看看这些奸险小人们究竟能搞出什么花样！”经过一阵沉思之后，修兰特终于下定决心，决定使用梅尔斯所提供的方法，首先对那些叛逆作出反击！
眼见修兰特已经同意自己的计画，梅尔斯立刻就与众人进行协商。大约两小时之后，梅尔斯等四人离开修兰特的府邸，前往贵族宾馆与巴吉娜等人会合。按照修兰特的吩咐，下午三点，他们将会跟随修兰特一起进入皇宫接受皇帝陛下的封赏。
回到贵族宾馆已经是下午一点多。匆匆吃过午饭的梅尔斯等人还来不及休息片刻，修兰特派来的侍卫已经前来迎接他们前往皇宫。先前众人已经在皇宫外接受皇帝的召见，虽然知道这一次进宫只不过是应付皇帝，但是众人仍然心情紧张，不但穿上各自最好的服饰，心中更是忐忑不安。
历朝历代的皇宫都修建在王都北方，意求“坐北朝南，天下安泰”。雷尔克斯帝国历经千百年的风霜，王都又多次扩建，建筑在山上的皇宫更是气势不凡，大有君临天下的意味。
通过长长的石阶，终于走到皇宫门外。放眼望去，只见一座琼楼玉宇。雕龙画凤的高大城墙，琉璃所制的各色屋顶，黄铜打造的巨大城门，难以计数的宫廷守卫。虽然巴吉娜已经见惯奢华的豪宅，但是对于皇宫的奢华仍然目瞪口呆，更何况是梅尔斯这些初出茅庐，未见识过大场面的少年！
索尔看着难以想像的华丽宫殿，不由真心的说道：“真是太漂亮了！如果有一天我能住在里面，就算短命十年都心甘情愿！”
“嘿嘿，想的美！你没听故事里说吗？伴君如伴虎，一个不小心就会人头落地，我想你如果真的住在里面，每天都要担心自己的脑袋第二天是否还会在自己的脖子上呢！这样的日子就算请我过，我都不愿意！”雷克最喜欢与索尔抬杠，此刻听到索尔的话，立刻出言嘲讽。
“我呸，你当我是白痴呀！我当然知道这个道理，所以才只要求住一天呢！”索尔强辩道。
正当几名少年一边欣赏着宫廷美境，一边互相调笑时，宫廷紧闭的大门忽然完全打开，一名身穿内侍服装的男人带领几名宫女走出之后，扬声说道：“奉皇帝陛下口谕，召见帝国准骑士梅尔斯、雷克、索尔、阿卡菲尔、巴吉娜五人觐见！”听见召唤自己的名字，梅尔斯等人立刻上前跟随内侍走入皇宫。一路上，内侍向梅尔斯等人简单叙述进皇宫觐见皇帝陛下时的礼仪，同时告诉他们一些宫廷忌讳。从这名内侍和蔼的态度来看，这一定是修兰特挑选的亲信。
皇帝召见梅尔斯等人的宫殿位于皇宫北侧偏西，虽然不是文武百官聚集的大殿，却也是气宇轩昂，华丽庄重！内侍将梅尔斯等人带到偏殿门外，便示意众人停止前进，随即独自一人走向殿内。
片刻之后，随着一阵宣召声由内向外传来，梅尔斯等人便在内侍的引导下进入偏殿。
也许是因为实在太紧张，刚一进入偏殿，梅尔斯等人皆忘了向皇帝陛下跪地请安问候，反而将目光直直的投向高坐于龙椅之上的苍老皇帝。雷尔克斯君王伊凡五世已是年过七十的老人，苍白的面容上皱纹满布，三千长发此刻已是一片银霜。