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展梦白点了点头，低声道：“噤声！”
那匹马果然缓缓停住脚步，展梦白手横铁剑，探身凝目望去，只见这紧密的迷林间，赫然现出片空地！
云雾凄迷中，这林中空地上的景物虽看不甚清，但依稀仍可见到有几人正在这空地上恶斗。
只见其中两人，劲装疾服，一人手使双刃，青白色的刀光，纵横错落，已是武林中一流身手。
另一人掌中所使，却是一对虎头双钩，招式之奇诡辛辣，身法之轻灵迅捷，犹在那使刀人之上！
但这四件兵刃联手为敌，却仍居于下风。
而正兴他两人动手的，却是五条衣衫极为褴褛的汉子，只有两人掌中带有兵刃，其余俱是赤手空拳。
由这五人的身法娈化，以及他们出手间带起的风声看，这五人的武功，要远比那挥刀使钩之人差了许多，本该绝非他两人的对手，但此刻这两人却不但落在下风，而且招式也已有些呆滞，显然气力也不济了！
这种大出情理之事，自令展梦白心中又惊又奇。
刹那间，只听空地那边，断续着传来一阵阵微弱的语声：“四号横展秋云……二号秋水长天……五号平沙落雁！”
这语声每说一句，那五条衣衫褴褛的汉子立刻便有人见着将那招施出，挥刀使钩的两人立时便又要退后一步！
展梦白这才恍然大悟，原来这五条褴褛汉子武功虽然不济，却有位绝顶的武林高手在一旁指点他们的招式。
那号码数目，自然便是代表这五条褴褛汉子，他一人竟指挥五人，非但毫无错失，反能以弱击强，这当真是骇人听闻之事！
展梦白原是惊奇，此地怎地又有个这样的武林高手，他自己为何不来动手，却如此麻烦地指挥别人？
这时黄虎也已分辨出林中的人影，突然放声惊呼道：“林中的可是潢州卧虎刀、信阳蟠龙钩么？”
要知展梦白观察精微，先发觉了双方武功之异处，苦心思索之下，反而未去留意挥刀使钩之人的身法。
而拙直的黄虎，观察与思想却远为直接，一眼便看出他两人是谁——这种智愚之间的关系，？？理最是微妙，有些智者必定要苦心推理而出，而愚者却一语便能道破，他们虽然是只知其然，而不知其所以然但却直接的多。
只见林中挥刀使钩的两人，精神果然一振，齐地大呼道：“可是展大侠与黄大哥来了！”
黄虎大喝道：“两位休惊，俺来助你。”
喝声未了，展梦白已挥剑而入，震腕一剑击出！
这一剑是何等力道，剑式未至，那强劲绝伦的剑风，已将一条褴褛汉子，震得踉跄斜倒出去。
另四条褴褛汉子，大惊之下，转身而逃。
展梦白心里只记得那边还有位莫测高深的武林高手，一剑挥出，立刻转目望去，只见空地尽头，有三间粗陋的柴屋！
柴屋边升着一堆火焰，还有两位衣衫亦是破烂不堪的汉子，正在操刀切割黄虎那匹‘千里雪’的马肉。
※※※
粗陋的柴屋前，闪动着火焰，映照着一位斜坐在一张巨大木椅上的自须秃顶，瘦长嶙峋的老者。
这老人下身盖着块兽皮，上身已瘦得只剩一把骨头，高额广颧，满面俱是病容，但闪动的双目间却似带着种说不出的妖异之光。
那般铁胆的展梦白，见了这白发老人，心头也不禁为之一寒，不由自主地顿住了脚步！
枯瘦老人那妖魔般的目光，也在瞬也不瞬地凝注着他！
那几条褴褛汉子，早已逃到这老人身后。
这几人不但衣衫破烂不堪，身上也是又脏又瘦，面上更带着种无法形容的饥渴之色，宛如荒年中的饿殍一般！
龙浩人、黄虎等人，俱都久走江湖，却也未曾见过这样穷困饥渴之人，更未想到世上竟有这么穷的强徒贼子，一时间也呆住了。
展梦白更是惊奇，这老人显然身怀绝世的武功，做的又是打劫的强盗行径，为何他门下却如此饥渴穷困？
这当真更是令人不可理解之事。
展梦白目光再次回到那老人面上，但是这次，他目光乍一接到这老人的眼神，便似再也移动不开！
这老人闪亮的眼神，深陷在高耸的眉骨下。
展梦白凝视着这眼神，也下知过了多久，只见这双眼神，忽而变成暗蓝，忽而变为深紫，忽而又变成琥珀之色！
种种闪亮的光芒，竟使得展梦白的眼睛，突地刺痛了起来，眼皮一阵收缩，忍不住垂下了头去！
这更是展梦白有生以来，从未遇见的异事，在方才眼睛刺痛的那一刹那中，对方若有招式刺来，自己焉能闪避？
他心中又惊又惧，抬起头，只见黄虎的目光，却仍在凝注着那老人的眼睛，竟彷佛没有什么事。
只听那老人突然开口说话了，枯涩的语声，冷静而缓慢，缓缓道：“少年人，你在奇怪么？”
这老人虽见指明说话的对象，但展梦白却似已知道这话正是对自己说的，情不自禁点了点头。
那老人道：“你感觉到眼睛有异，而你的同伴却未曾？这并非因为你较他为弱，却是因为你太强了。”
他这冷静而缓慢的语声，一开始就抓住了展梦白的心神，使得他无法不集中注意，凝神倾听。
只听那老人接着道：“你们在老夫眼中看到的，只是你自己的杀气、霸气，你若能再弱一些，必将当世无敌！”
展梦白虽然仍听不懂他话中所含的哲理，但心给却已大为波动起来，因此他不由自主地对这老人生出种对前辈的尊敬，紧握着剑柄的掌心，彷佛渐渐沁出了冷汗！
那知这老人却突然长长叹息了起来，缓缓又道：“只可惜像你这样的人材，今日来到这死亡之圈也无法再活着出去了！”
黄虎突然大喝道：“谁说展梦白无法活着出去？”
那老人道：“谁是展梦白？”
黄虎戳指指向展梦白，大喝道：“他就是展梦白，当今天下谁不知道展梦白的名声，谁能胜得过他？”
他一心对展梦白充满了信心，除此之外，他什么都不放在心上，是以此刻只有他还能大声叱骂！
那老人的眼神，却在呆呆凝注着他的手掌，目中的神色更是奇异，突然颤声道：“有了……有了一个……”
黄虎大声道：“什么有了，你可曾听到我的话么？”
那知老人却又长叹道：“没有什么……没有什么……”
黄虎呆了一呆，暗暗忖道：“这老人莫非是痴呆的么，怎地说话这样的颠三倒四，教人听它不懂。”
但展梦白却觉这老人言语中不但包涵着极为高深的武家至理，而且每字每句中，都彷佛隐藏着些神？？的故事！
忽然间，平空中突地传来一阵宛如女子的哀唤之声，断续着呼唤道：“死了死了，全都死了……”
接着，一点黑影，自半空中直落而下，掠过展梦白的头顶，落人那老人的手掌中，却是一头鹦鹉！
展梦白顿觉心头一震，石像般呆在地上！
※※※
黄虎却又大喝道：“原来是这头小鸟，难怪这树林中见不到女人，原来方才诱咱们入林的女子哀呼，是这头鸟发出来的！”
老人道：“不错！”
黄虎跳起脚喝道：“你将咱们诱来作什么？呸！作强盗的穷到你们这种程度，也可想见你们笨到什么程度了！”
他回身指向展梦白，大骂道：“像你们这种又穷又笨的强盗，还想对付我展大哥，岂非是作梦？”
那老人嘴角突地泛起一种残酷而凄惨的微笑，缓缓道：“老夫将你们诱人林中，为的只是要吃你们的马肉！”
黄虎身子一震，大惊道：“什……什么？”
他方才见到道旁马鞍时的惊疑之心，此刻终于有了答案！但这答案，却更是大大出了他意料之外？
那老人凄笑道：“数十年来，老夫将全部智慧兴力量，都用来寻求食物，但仍然终年难得一饱。”
黄虎呆了半晌，大声道：“你说什么？咱不懂！”
老人道：“反正你也走不了的，慢慢自会懂得。”
黄虎厉声道：“谁说咱们走不了？”
老人道：“你们此番只要再踏出这空地一步，不出片刻，立时便有追魂夺命的杀手，来取你们的性命了！”
黄虎狂笑道：“你这连饭都吃不饱的老兄，也可算是追魂夺命的杀手么？哈哈，咱们倒要试试。”
老人道：“不是老夫！另有其人！”
黄虎喝道：“谁？”
那老人目中，突又闪过一丝怨毒的光芒，缓缓道：“他便是将老夫困在此间数十年的人！”
黄虎喝道：“方才怎未见到？”
老人道：“不踏此地，或可活命！一入此圈，再难生出！这便是此人数十年前便已立下的戒条！你方才未入此圈，他自然不会教你见到他！”
黄虎怒道：“什么戒条，咱就不信。”
那老人突地阴恻恻惨笑一声，语声变得更为缓慢，但在这缓慢的语声中，却似突地平添了一份妖异的慑人之力。
※※※
他缓缓道：“你可看到老夫身后的人了么？这些饿鬼一般的人，他们来此之时，也都和你一样生龙活虎的。”
‘你看到那正挑起一块马肉去烤的人么？看他的饥饿与卑贱，你可相信他便是二十年前的名剑客李松风！’‘你看到那正切着马肉的人了么？他切块马肉，却像是要花许多气力，你可相信他便是点苍客赵明灯？’这老人虽未回头，但身后的一举一动，他却宛如眼见。
黄虎情不自禁随着他的言语转动目光，身体的血液，突然像是一寸寸被人冰冻了起来。
老人接着道：“他们来到这里的时候，也都像你一样，不信这戒条，但此刻，他们却全都相信了！”
‘他们眼见比自己高明的人冒死冲出去，但却没有一个人能走出十步，从来没有一人能走出十步！’黄虎毫无选择地听下去，呼吸渐渐粗重起来！
老人道：“所以他们宁愿忍受饥饿。寂寞。污秽、乾渴，这许多种非人能受的折磨痛苦，也不敢再走出去！”
‘而这许多种痛苦，却又是漫长得没有终止之日，只是痛苦的折磨，已渐渐夺去他们的雄心，他们只有忍受！’‘你看他们今日的武功，必定觉得甚为可笑，那只是因为他们全部精力，全已用来对抗饥饿，武功自然日渐衰退！终有一日，你会突然发现，自己也娈得和他们一样了！除非你今日就死在这里！’老人身后的褴褛汉子，身子都已微微颤抖起来，面上也露出了羞愧悲愤之色，那情况当真是令人惨不忍睹。
但等到火上一发出马肉的香气，这些人的羞愧与悲愤，立刻全都消失，立刻又变成了饥饿与馋涎的饿鬼！
黄虎望着他们，心弦更是震动，冷汗簌簌而落，突然壮起胆子，大喝道：“林外那？？，总不是鬼吧？”
老人道：“纵不是鬼，也差不多了！”
黄虎道：“只要是人，展大哥就对付的了！”
老人惨笑道：“当今世上，除了老夫外，谁也不是那两人的敌手，而老夫此刻却已动弹不得了！”
黄虎忍不住大喝道：“你究竟是谁？”
老人惨然道：“像你这样的人，怎会认得老夫……”
黄虎怒道：“那也未必见得！”
霍然回身，抓住潢州刀、信阳钩两人的手掌，嘶声道：“两位认得他么？”
龙浩人。林秋谷，满头俱是冷汗，摇头不语。
黄虎顿足道：“你两人既不认得，怎会走来这里？”
龙浩人面色惨自，道：“这迷林中本有一伙绿林朋友，乃是在下的相识，他们虽也再三告诫于我，叫我莫入此地，但我兄弟惦记着两位的安危，定要闯入，只是这林中的秘密，我兄弟也不知道。”
黄虎顿足道：“你说清楚些好么，如此说法，谁听的懂？”
龙浩人伸手一抹额上汗珠，定下心神，说出经过：“我兄弟久有结交展大侠之心，怎肯轻易作别，又怕展大侠不愿我等追随，是以明虽告别，却始终在暗地追随。”
‘但入山之后，却突地失去两人影踪。’‘我兄弟又惊又骇，寻到这迷林所在之地，正拿不定主意，是否要进入这久有’鬼林‘之称的地方寻找。’‘就在此时，林中突然狼狈奔出了两人。’‘这两人一个叫’小刀‘张七，一个是’剥皮‘孔三，俱是关口绿林，我兄弟见他神色惊惶，便喝住了他。’‘他两人昔日曾在我兄弟掌下逃生，却已有多日见在江湖露面，见到我兄弟，自然不敢不过来问候。’‘我兄弟便问他可曾见到两位的侠驾，他两人本来支支唔唔，但后来终于说出两位此刻正在迷林之中！’‘我兄弟自然立刻便要人林寻找，但这两人却拚命阻拦，说是一入此林，便难生还，我兄弟再三追问，那’小刀‘张七只说了句：“这迷林中处处都埋伏着杀机，还有位神秘的老人。”其余的话便死也不肯说了。‘’我兄弟看了他的恐惧之色，心里越发担心，便要他说出入林的道路，他两人再三迟疑，终于还是张七道：“入林之后，每走过三棵树，变个方向，便可寻着那神秘的老人！”‘’说完这话，他两人就跪在地上，求我兄弟放他逃命，我兄弟心里只惦记两位，便放过了他们，直闯入林……‘黄虎长长透了口气，眉头皱得更紧，胸中仍是压满闷气，摇头道：“两位知道的可是只有这么多了？”
龙浩人长叹道：“小弟心中，又何尝不是充满疑团！”
只听那老人突然截口道：“你还要知道什么？”
黄虎道：“张七。孔三那伙人，又是什么玩意！”
老人道：“他们在江湖上已无处容身，看中了这片迷林乃是打劫的好地方，便冒险闯了进来。”
‘他们误打误撞地闯来这里见到老夫，老夫远远便喝止了他们，与他们订下了个公平的交易！’黄虎诧声道：“什么交易？”
老人缓缓道：“老夫指点他们，在迷林中布下一些埋伏陷阱，又想些法子，引诱行人走入这片迷林。”
‘但老夫的交换条件便是，要他们洗劫了行人的财物后，必定要将行人的马匹，赶入这里！’黄虎大怒道：“好毒辣的交易！”
老人黯然叹道：“你若也曾忍受过数十年的饥饿，只怕再毒辣十倍的事，也作得出的！”
他惨笑一声，接道：“只可怜他们埋伏方自布成，只做了第一次交易，便也兴昔日的人同样遭遇，一齐遭了毒手了！”
黄虎娈色道：“昔日还有什么人？”
老人缓缓道：“数十年来，不知有多少批张七这样的人，与老夫订下同样的交易，他们只要脚步不踏上这片空地，在迷林中无论去作什么，都安全的很，是以他们必能做成第一次交易。”
他语声中突又充满残酷与凄惨的意味，接道：“但他们做成第一次交易，送来食物与马匹后，便立刻要惨遭毒手。”
黄虎颤声道：“为什么？”
老人缓缓道：“只因他们已送来食物，已帮助了老夫，而帮助过老夫之后，从来没有一人能在世上多活一日！”
一阵风吹来，黄虎只觉衣衫冰凉，俱已湿透！
※※※
他突然想起展梦白，直到此刻，还无动静，立刻回转身，颤声道：“展兄，你可知道这鬼魅般的老人究竟是谁？”
展梦白目光始终凝注着这老人，彷佛已看得痴了。
黄虎大骇道：“展兄，你……”
展梦白突然惊醒过来，伸手指向那老人的手掌，缓缓道：“你看，这手掌可有什么异处？”
黄虎神智，此刻也早已被这迷林中种种神秘所慑，情不自禁，凝目望了过去，又垂首望了望自己的手掌。