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“噢，伽马先生，你好像忘了你我都有军职在身。帝国禁止军职人员私斗。”我惊讶的扬起眉毛。
“帝国禁止私斗。但是并未禁绝公开决斗，怎么样。汉密尔顿先生，你怕了么？”伽马血红的眼睛闪耀着骇人地怒芒，几乎是从牙缝中挤出话语。
“伽马先生，我提醒您冷静一点，你我身份特殊，你这样公开邀战无疑就是代表匕锋营向鹰罴卫挑战了，我当然可以出场，不过这需要哈德良大人地安排。”我轻轻一笑，这等粗陋简单的激将法也想引我上钩，滚回你妈家吃奶去吧。
“你怕了？！你这个没胆的懦夫，低贱的狗！”气急败坏的匕锋营副首领完全被我满不在乎的神情激得怒发如狂了。
“谁是无胆懦夫，谁是低贱野狗，最好在战场上用敌人的头颅来证明，阿拉贡也好，巴斯克也好，我想这一切都已经有了明证。”我轻蔑地瞥了对方一眼，不屑之意溢于言表，“顺便忠告伽马先生一句话，出身并不能证明自己有多么高贵，无数事实已经证明了这一点，如果连这个道理都不明白，那伽马先生最好还是滚回你妈地裙子底下去好好接受接受开导吧。”
最后一句粗鲁无比的脏话终于爆发而出，我心里一下子痛快了许多，甚至连心情也一下子愉悦起来。
来到人类社会就不得不夹着尾巴装文雅，即便是在佣兵中我也是以通晓礼仪地文明人角色出现，到了鹰罴卫中更是只有满口咬文嚼字了，但是眼前这个无聊的家伙实在太过卑污，对付野蛮人也只有报以粗口相对了。
原本就赤红的眼瞳彷佛一下子就被点燃了，猩红的眼珠配合着瑟瑟发抖的身躯，我相信这位匕锋营的副首领手中紧握的那柄镶金佩剑大概都快要炸裂开来了。
大概连哈德良也没有料到我怎么会一下子变得如此嚣张无忌，周围其他一些宾客则不约而同的侧目而视，似乎是在琢磨我是不是有意想要在这里就要挑起一场战争。
“够了，二位，这里不是竟技场，今天我们是为庆祝农神节而来，是为了祈祷未来的一年中农神给帝国带来丰收，不是为了战神献上祭礼，难道二位真的打算在这里表演一场角斗士般的搏杀作为即兴献礼？”
终于有人来救场了，一顶略长的银色假发，外带有些夸张的短外套，修长的白袜和怪异的靴子，尤其是那尖细的假嗓音，让我很难判断这个家伙就是何方神圣，不过看伽马的气势一下子就被打压下来，估摸着这个家伙也不是一个小人物。
紧张的气氛一下子松动下来，也许是难以放下面子，可怜的匕锋营副首领只能恨恨的瞪了一眼我，转身离开，而我当然要不失时机的像这位第一印象并不好的权贵表达我的尊敬。
“哈德良大人，这位就是你的得意麾下汉密尔顿•；巴本先生？”
“尊敬的约瑟夫先生，他就是来自香槟行省的汉密尔顿。”我第一次见到哈德良收敛起了那副半睡半醒的模样，一脸肃色。
“嗯，看起来是个不错的小伙子，但是也需要提高自己的修养，不能因为对方的无礼而反相讥。”消瘦的脸颊让颧骨显得格外明显，但是一双眼睛却有看穿人心的魔力，只是淡淡一眼就让我感受到了无尽压力，难道说这个家伙是精神魔法师？
直到对方身影消失在人群中，哈德良的肃色才慢慢消退。
“督卫大人，这个家伙是什么人？”
“约瑟夫•；曼陀菲尔，元老院副首领兼财政委员会首席委员，我们的所有经费都掌握在他的笔下，一个值得尊敬的老人。”
“他值得尊敬是因为他本身的良好品行还是源于翡冷翠三大门阀家族之一？”我歪着头问道，曼陀菲尔家族可是翡冷翠城中举足轻重的百年豪门，桑普塔家族和曼陀菲尔家族比起来就像是安塔利亚行省和拜占庭行省之间的距离。
“汉米，说话不要这样刻薄。”哈德良笑了起来，“不过，的确有些意思，两种因素皆有吧。”
我也笑了起来。
第一第十章 劫将临
曼奇尼远远的注视着两个笑得甚是欢畅的家伙，看样子哈德良似乎打算力挺那个家伙，火灵晶石的确大大的增强了他的发言权，很多人现在有求与他或者不敢招惹他，但是他若是以为可以挑战自己的权威，那他就会发现他自己错得很厉害。
“费尔南德斯，那个家伙真的有抗衡你的实力？连你的苍空斗气都解决不了他？”曼奇尼有些突兀的问了一句。
“嗯，不太好说。这个家伙体内的内气很古怪，看似柔弱稀松，但是韧性抗力却很强，越到后面反弹力越是强劲，那种场合之下我不太好全力爆发，只能试探性的循序渐进，所以无法判断对方的真正实力。”虬髯壮汉抚摸了一下颌下浓须，沉吟了一下才道。
“不是说他是牧者么？难道费尔南德斯连一个牧者都解决不了？”曼奇尼有些郁闷。
“不，不，将军，绝对不是，我可以断言，虽然我无法判断他的最高水准究竟有多高，但是他的力量至少具备了斗气内敛的实力，不，我判断他达到了斗气外放的境界。”虬髯壮汉最后断然道：“当然，他的斗气外放阶段还很脆弱。”
“将军，我觉察到那个家伙与费尔南德斯对抗时空间的魔法波动，那个家伙应该是给自己加祝了强化术。”另一个瘦削的骑士插言。
“难怪！最后关头这个家伙的表现居然异乎寻常的坚韧，原来是释放了强化魔法！”虬髯壮汉恍然大悟，“早知道我就不给他这个机会！”
“魔武双修？”曼奇尼沉吟着。
“魔武双修又能怎么样？那是庸者的代名词，除了寥寥几个魔武双修者有所成就之外。其他魔武双修者也就是一个噱头罢了。”另外一名中年骑士不以为然地道。
“哼，不能小看了这个家伙。能够在海法要塞中脱身而出，能够在三卫追缉中千里逃亡到落日城，能够白手起家打造一支佣兵团。而且还能混入鹰罴卫干得有声有色，难道说这都是偶然或者运气？”曼奇尼摇摇头，“我不这样认为，能成功者总有其成功秘诀，所以在我们打定主意对付他之前。我们需要好好了解一下子他。”
“这个家伙太嚣张了，将军。我觉得有必要
“不，暂时观察一下。”曼奇尼打断对方的建议，“这个家伙树敌很多，也许用不着我们出手，就会有人对付他，一个小小的鹰罴卫指挥使，他还真以为自己是个人物了。”
“那我们现在该怎么办？阿基米德那边现在也很活跃，正在积极的在元老院中活动，估计他们是想要为斐多菲翻案。”
“由他们去，那不过是一个形式而已。他以为他们真地可以卷土重来？翻案又怎么？又不是我们给他定的罪。他的所作所为，难道不应该去巴士底狱去反思反思么？他们翻不了天。”曼奇尼轻轻一笑，“倒是我们需要关注一下教会那帮人的动向。”
“噢？教会又怎么了？”一名中年骑士不解的问道。
“哼，他们地表现很暧昧，似乎不愿意见到阿基米德他们被我们踩在脚下。”曼奇尼轻哼了一声，“在各方之间玩弄平衡是他们用来证明自己存在屡试不爽的手段，现在他们又企图用在我们身上来了。”
“这一段时间瓦萨里十分活跃。频繁出入宫廷与元老院中。反倒是马约翰深居浅出，甚少见到。至于教皇大人。据说已经入关修定，已经两三个月没有露面了。”一直在曼奇尼背后未曾出声过地瘦小男子突然插话，阴柔的声音听起来如毒蛇吐信般咝咝渗人。
“这其中有什么古怪么？”曼奇尼知道自己这位心腹素不轻言，言必中的。
“嗯，马约翰密友流传出来的消息称，教皇大人在进行预言推定时发现帝国面临千年大劫，而且这个预言推定的结论得到了星辰罗盘衍绎的映证。”
“千年大劫？具体内容是什么知道么？”
曼奇尼眉头紧锁，教皇大人的预言推定需要耗用本原法力，以教皇大人现在年龄与身体状况，如无特殊事故，根本不可能动用此法。
而星辰罗盘更是神圣教会镇教之宝，据说有感应天地衍绎万物的玄机，推动星辰罗盘运行据说需要耗用大量稀有魔法金属，神圣教会已经十年未曾开启此法。历史上教会每每开启此法时，教会都要邀请帝国名流观看衍绎过程，传为佳话，何以这一次却悄无声息？
如若对方所言属实，仅仅是动用此二法映证一件事情，便是一个惊天动地的绝大新闻。而这个所谓的千年大劫究竟是指什么？与目前帝国糟糕地局面有关联么？劫难是来自帝国内部还是外部？
“详细内容并不清楚，只是应该与帝国命运有关，据说帝国将遭遇来自内外各方面地多重毁灭性的劫难和灾难。”瘦小男子摇摇头。
“不知道选择尼禄陛下上位算不算是帝国的一重劫难呢？”也许是觉得气氛有些压抑，一个中年骑士轻轻叹了一口气半开玩笑道。
曼奇尼锐利的目光让中年骑士禁不住低下头，“消息来源可靠么？”
“嗯，应该可靠，柯泽尔伯爵夫人与马约翰主教之间的关系十分亲密，虽然近期马约翰主教甚少留宿教外，但是去柯泽尔伯爵夫人那里却基本上保持着一周一次。”瘦小男子舔了一下嘴唇道。
“柯泽尔伯爵夫人？”曼奇尼皱起了眉头，那可是尼禄陛下的禁脔，谁都知道连路都还不会走就被册封的奥皮茨子爵就是尼禄陛下地私生子，“尼禄陛下难道会容忍这种事情地发生？”
“尼禄陛下现在不太爱去柯泽尔伯爵夫人那里了。他现在喜欢上了佛朗茨先生。”瘦小男子耸耸肩，“甚至有消息说，他自我阉割了。”
一种说不出的恶心在曼奇尼胃中蔓延，这些败坏帝国风气地娈童几乎成了翡冷翠城中随处可见的标志。那些贵族们如果不随身带上两个简直就无颜出门一般，也不知道这些家伙怎么会堕落到这种程度，就连教会似乎也对这种恶习束手无策。
虽然上流社会玩弄娈童游戏并不是新鲜事儿，那些来自小亚细亚或者阿拉贡地年轻俊俏少年们已经成了帝国贵族们玩乐的流行时尚，但是一国之君竟然乐此不疲就有些过分了。难怪皇后陛下经常在宫中开无遮大会。公然宣淫，据说皇后陛下身畔的宫廷医生已经多次帮助皇后陛下流产。大概也是不知道究竟是谁的野种。“灾难和劫难，唉，对于帝国来说，似乎已经有些麻木了，蛮族，兽人，纷至沓来，甚至连亡灵一面都出现在了比利牛斯山脉，我简直分不清谁会埋葬我们？”曼奇尼很难得的苦笑失言，在下属面前他从来不愿意暴露自己内心地恐惧和担忧。但是这个时候他似乎却有些控制不住自己的情绪了。
“将军？！”几个下属都惊讶地抬起目光望向他。
“算了。不说这些扫兴事儿了。帝国局面不容乐观，但是并不代表局势就无可挽回。费尔南德斯，你那边情况怎么样？”曼奇尼很快就恢复了常态，些许情绪失控只是一种发泄而已，但是该走的路还是要走下去。
“苏美尔那边情况好像没有什么变化，但是我听德隆巴来信说小亚细亚那边似乎有些不太正常，塞尔柱人今年似乎比往常更收敛一些。尤其是边境地区更平静。”虬髯壮汉抚着胡须咂巴着阔嘴道：“他担心塞尔柱人会不会有什么阴谋。”
“他的意思是平静之后有大动？”
曼奇尼目光一凝。德隆巴的眼光他信得过，如果连一线主帅都有这种担心。那就足以证明自己的怀疑绝非多余。自己之所以背负了太多的骂名而坚持不动用驻扎在美索不达米亚行省的第三兵团，就是担心西面的塞尔柱人有异动，即便是在南边三行省的局面崩坏到现在这种程度，自己仍然固执己见。
兽人的势力虽然庞大，但是他们是杂乱无序地，松散分裂地，除非他们能够出现一个真正的英明领袖，否则，他们永远无法对帝国构成真正的威胁，顶多也就是在南边肆虐一番罢了，那是癣疥之疾。
但是塞尔柱人不一样。
这帮从边荒之地顽强挣扎崛起的低等民族超乎寻常的忍耐力和抗同化能力，即便是帝国曾经征服他们，但是最终却不得不退出那片地域，甚至还将原本属于帝国的附属民族也都一一拱手相让。
现在的小亚细亚地区一样呈现出一种泛塞尔柱化地趋势，如果没有数万虎贲军长期驻扎在那里，以及帝国采取种种策略来约束限制小亚细亚人，曼奇尼相信小亚细亚从帝国分离出去地趋势将会更加明显，这才是帝国真正的心腹大患。
“这，德隆巴并未肯定，毕竟塞尔柱人与帝国之间地和平已经维系了数十年了，他认为仅仅是因为这一点来判断塞尔柱人将会对帝国发起攻击稍嫌草率了一些，除非有其他证据证明。”费尔南德斯有些犹豫，他不敢骤下断言，这将影响到曼奇尼将军的判断。
“你呢？你怎么看？”曼奇尼径直问道，他需要更多人的判断。
“我和德隆巴的看法稍稍有些出入。”费尔南德斯意识到曼奇尼对自己看法的重视，吸了一口气，定下心娓娓道来。
“塞尔柱人近十年来一直不断在扩大他们的军队规模，而且军队战斗力也比起以前有了相当大的提高，除了他们占据绝对优势的轻骑兵力量与我们之间差距越来越大外，他们的步兵力量以及突骑兵力量也有长足增长。”
“这样庞大的军事力量是要以巨大的财政支出作为代价的，而现在塞尔柱国内民间矛盾也相当激烈，尤其是巨大的捐税和劳役重负让民众反抗不断，对周围弱小邻邦的压榨也到了极限。如果塞尔柱人不能将他们的巨大付出转化为现实收益，我估计他们自身的统治很快也会出现麻烦，所以对外战争是势在必行。”
“因此你判断塞尔柱人将会在近期对帝国发动进攻？”曼奇尼神色冷峻。
“具体时间我无法判断，也许情报部门可以根据情报来分析判断出更精确一些的东西。”费尔南德斯回避了正面回答，但是话语中的含义却很明确。
曼奇尼沉吟了一下，一时没有答话，塞尔柱人的危险性在帝国中似乎在渐渐的淡化，除了自己之外，许多人都以为塞尔柱人已经安于现状了，只有自己清楚，越是蛰伏得深沉，就证明他们的阴谋就更大，他从不相信塞尔柱人，他们天生就是帝国的宿敌。
想到这儿曼奇尼不由得有些烦躁，德隆巴和费尔南德斯他信得过，但是仅仅两个兵团驻扎在东南三行省的确太单薄了一些，只是自己手中力量也捉襟见肘，实在抽不出更多的力量，除非自己放弃翡冷翠，但是自己可以放手么？
第一第十一章 出卖之价
当我踏出翡翠厅大门时已经是夜幕深沉了，样式风格迥异的马车次第离开，石板街道上挑动着细碎的轱辘声，间或有一两声放荡的轻笑和打情骂俏声回荡在空气中，贝尔尼罗大街上的魔法路灯将路旁的十米内都映得透亮，似乎连脂粉的香气都能够在灯光下隐约可见。
相隔百米就有一处的修憩广场上，林荫间，总有那么一两尊雕塑或者喷泉，巴洛克和洛可可式甚至亚述风格的，随时提醒着人们，这里不但是帝国的政治经济中心，同时一个令旅人毕生难忘的文化艺术长廊。
翡冷翠人实在太奢华了，即便是几条主要街道和广场用上这种魔法灯也是一笔天文数字的开支，难以想象像安塔尼亚那种荒芜贫瘠的地方竟然与这里同属于一个统治者。