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“默多先生，我已经告诉过你了，我别无选择，就像许多事情，你自己也无法选择一样。”我摇摇头，“我想我们还是把精力放在解决更迫切的问题上更现实一些。”
“你既然已经决定了，我当然无话可说，你需要我帮什么忙，只要我做得到的，我一定不会推辞。”对方叹了一口气，点点头。
“我希望默多先生帮我解决一批帝国军队的制式盔甲和武器以及必要的后勤物资，并将这些东西运送到君士坦丁堡。”我泰然自若的道。
“制式盔甲和武器？”对方惊疑不定的问道：“你想要干什么？”
“默多先生，你知道在安塔利亚有多少马贼和山寇么？别说我们鹰罴铁卫这点人，就算是把天貅营拉上，这点人马怕也只有龟缩不出的份儿。我不想去给什么人当垫背货，既然决定要去，那就要弄出个像样的场面来。没办法，元老院要让我们去送死，我不能坐以待毙，只有另寻它途了，招募也好，收编也好，我总得再拉上千把人马才敢上路啊。”
我笑吟吟的解释道，“你不需要有其他想法，我已经知会了哈德良，他同意我的做法。”
“他同意？可有书面授权？但即使有，这也是是违规之举，他哈德良根本就没有这份权力。”对方沉吟了一下才道：“不过成功了，这一点也就算不上什么，失败了，连命都没有了，更无所谓这些了。嗯，你需要哪些类型的盔甲和武器，还有其他物资，你列一个表交给我，我可以帮你想办法，价格肯定最便宜。对不起，我还没有白送给你这样大一笔物资的权力我早就打听到现在主管军方后勤事务的元老院军事委员会普拉特代表一直就是卡拉古拉的同乡兼好友，嘉西娅深得他的宠爱，从普拉特手中弄出一点物资来并不是什么难事。
“呵呵，默多先生请放心，我当然会支付必须的费用。”我重重的点头，“我不会让你难作，我只是在比较短的时间内需要备齐这样一大批物资而已。”
第一第十六章 战争三要素，钱，钱，多多益善的钱！
在和嘉西娅方面协调好之后，我心中也笃定了许多。
仅仅依靠鹰罴铁卫和风行佣兵团是不够的，我必须要重新组建一支基本力量，他们在质量上不可能要求像风行佣兵团或者鹰罴铁卫那么高，但是在很多情况下质量并不能完全代表数量，一两百鹰罴卫和一千多天貅营的冲锋战士无法改变扭转安塔利亚局面，这一点很明显，我只能自寻出路。
安塔利亚任务不是一蹴而就可以完成的，这是一场漫长而艰险的跋涉，任务能否成功不仅仅取决于我们是否掌握有足够的力量，而且还在于帝国的局势是否会发生变化，我并不认为安塔利亚局势会按照帝国设想那样走下去。
我已经在给弗兰肯和安提帕特他们发去消息的同时也向采风行提交了任务，全面了解并收集整个安塔利亚地区的各种情报资料。
地理地势、交通状况、城镇分布、气候特点、历史沿革、社会民情、人口构成、宗族势力、物产出产，一切都需要逐步摸起来，当然重点还是放在目前能够左右安塔利亚地区社会局势的各方面力量上，除了小亚细亚马贼、北部山匪以及黑海海盗之外，我更注重安塔利亚地区起着举足轻重的门阀势力。
风行佣兵团的斥候力量也全部撒了出去，不过他们的收集情报具有更强的针对性，我要求他们首先针对那些怀疑与小亚细亚马贼有勾结的地方豪族进行调查，力争在一两家上取得突破，一旦我决定要采取行动。那就必须要有合适的目标供我处置选择。
相较于我的担心，整个第六铁卫队地铁卫士兵们却一个个显得信心十足，几个月下来的严苛操练彻底将这帮老兵油子们的痞气给清洗掉了，士兵们重新燃起战斗漏*点。比起那些新兵蛋子们来说，他们的勇气和漏*点丝毫不差，但是更难得是他们拥有用生命和鲜血换来地战斗经验，这才是我最看重的。
尤其是在无数迷梦般的许愿和美好前景之下，这些家伙一个个都像被禁锢了几个月的野狼一般。全身都透露出阵阵杀气，我相信只要我令旗一挥。即便前面是金尊武士，这帮家伙也会毫不犹豫的嗷嗷叫着扑上去厮杀一番。
尼基塔很快帮我将这一批火灵晶石处理掉了。随着斐多菲地权势重新得到恢复，尼基塔的走私网络迅速延伸到了巴斯克、安达卢西亚以及加泰罗尼亚，背后有斐多菲这座靠山，虽不敢说无往不利，但是在物资流动因为战火受到极大阻碍地三行省中，尼基塔的走私生意迅速扩张开来。
虽然火灵晶石这玩意儿是严禁民间流通的军事物资，但是对于一个帝国现在这艘四处漏水的破船来说，私下的贸易额已经远远超出了市面上你所能见到的商业往来。除了巴斯克行省，西面安达卢西亚和加泰罗尼亚两个行省现在都是战火纷飞。无论是帝国军方指定的武器制作工坊还是行省下面贵族们的私人作坊。都对这种高级魔法火焰箭所必须的魔法矿石需求巨大，将这批物资出手并不是什么难事，当然要想卖一个好价钱也要花些功夫。
我现在急需钱财，一切我可以弄到的资金我都会毫不犹豫地抓到，那怕是签上卖身契。
君士坦丁堡那边地建设和招募工作进行得比想象中的还要顺利，一个超标准的A1级佣兵基地已经初具规模，从训练场到宿营区。从实战演练场到特殊实验室。大部分架子都已经搭了起来，当然要想完全将规划中的基地各项设施建成至少还需要投入两百万金克朗。但这已经超出了我所能够承受范围，下一步就该是风行佣兵团增强自我造血功能，用自己的双手来建立自己美好家园的时候了。
风行佣兵团的人员数量已经扩大到了接近五百人，其中不乏来自其他一些佣兵团地高手，作为帝国东部最大地城市，君士坦丁堡独特的地理位置一直吸引着很多佣兵战士以及冒险者来寻找机会。
四百人地佣兵团队对于我来说远远不够，但是在宁缺毋滥这一点观点上我和弗兰肯他们意见一致，君士坦丁堡有相当的人力资源，只要风行佣兵团能够在这里用一两场任务或者战争打开局面，我相信至少在武者招募上问题不大，也许我唯一需要考虑的是随着团队的扩大带来的巨大开支问题。
弗兰肯和安提帕特还在巴布宗津的帮助下成功的招募了五十名魔法学徒和六名魔法士，并开始进行系统性的训练和实战混合演练，但是魔法师的招募工作进展却不顺利，有两名魔法师曾经来过进行过意向性的沟通，但是都因为风行佣兵团没有取得过令人信服的任务成绩而作罢，这让弗兰肯和安提帕特都很遗憾。
缺乏像样的魔法师这已经成了风行佣兵团上上下下的心病，光是依靠魔法士和魔法学徒，顶多能够说有了一点基础，但是要将魔法力量真正凝聚起来成为一股打击力量，没有具有相当实力的魔法师是不可能的，尤其对于一个大型佣兵团，这更是致命弱点。
总而言之，这一切随着风行佣兵团规模的急剧扩大使得我原本一直以为还算比较充裕的腰包迅速瘪了下去，即便是我从亡灵那里勒索来几十万金克朗加上倒卖火灵晶石的收入投入进去，也无济于事。基地建设加上人员暴增让风行佣兵团就像是一个财务无底洞，如果要想让风行佣兵团在即将到来的安塔利亚任务中发挥像样的作用，我就不得不考虑还要从什么渠道弄上一大笔资金。
打仗就是烧钱，这个道理我比谁都清楚，即便是在龙族世界中，铠甲、武器、奢侈品甚至是其他龙族的帮助都一样需要用黄金珠玉来作为交换，天下乌鸦一般黑，没有谁会白白帮助别人，这个真理哪里都一样适用。
“我再问你一次，你真的很需要这笔钱么？”嘉西娅坐在我对面，凝神瞩目，慎重的问道。
“这个问题我早就回答过了。”我环抱双臂微笑，“你不会这个时候还希望我反悔吧？”
“说实话，我真希望你反悔，和你交易的人你不会喜欢。”嘉西娅叹了一口气，摇摇头。
“吸血鬼一族没有人会喜欢，尤其是高利贷商人，那就更让人反感了，但是我们得承认，这个世界上还真离不开他们这群人。”我笑了起来，露出一口雪白的牙齿。
“那我就无话可说了，我最后提醒你，在作出决定之前，三思之后再三思。”嘉西娅站了起来，“他可能马上就到了。”
“放心吧，我不是未成年人，我会对我作出的任何决定负责。”我耸耸肩，“不过还是要谢谢你的好意。”
第一第十七章 与虎谋皮（1）
门终于推了开来，一个头戴礼帽的瘦小男子走了进来，见到嘉西娅之后首先是一个摘帽礼，然后才把目光望向我，“嘉西娅小姐，这位就是汉密尔顿•；巴本先生么？”
“唔，他就是汉密尔顿，好了，我就不打扰你们俩谈事情了，克雷泽先生，汉密尔顿先生是我的好朋友，我不指望你能给他什么优越的条件，我只希望你不要在纯粹的商业贷款中不要附加过多的其他条件，你明白我的意思么？”嘉西娅目光一凝，面色变得冷漠起来，右手食指和拇指轻轻的转动着右手无名指上的金属指环。
小个子男子一怔之下，先是面带苦笑之色，随即又展颜朗声笑了起来，“嘉西娅小姐，看来包括您在内的很多人都对我们抱有某种偏见啊，我一直以为我们相交这么多年，您应该对我们有所了解才对，没想到嘉西娅小姐您竟然
小个子男人脸上露出难言的痛楚之色，看得嘉西娅和我都是一阵皱眉，如果这个家伙真的是在表演的话，那就实在太逼真了，即便是大戏院中表演哑剧的专业演员也赶不上这个家伙。
“克雷泽先生，我想现在不是讨论我观感的时候，先谈正事要紧。如果你真的想要证明我的观感错误，那现在就是一个机会。”嘉西娅赶紧制止对方的即兴发挥，“汉米，你们谈。我在外面等你。”
门终于关上了，房中只剩下我们两人。
这里是台波河畔一处风景很好地私人豪宅，似乎被人改建成了一座私人会所。
宽敞的观景阳台可以接受下午最美好的阳光，淡绿色盆栽植物与浅黄色的火兰花相映成趣。将整个阳台上点缀得生机勃勃。科林斯柱式细弱柱头支撑起高大地穹顶，几件风格各异的木质小雕塑随意的摆放在博物架上，一下子让室内室外之间的距离模糊了许多。
“来一支？”小个子男子显然是一个自来熟类型的人物，抬手从胸前拿出一支库巴雪茄向我示意，“味道不错。可以让人地神经放松不少。”
“谢谢，我没有这方面的嗜好。”我婉言谢绝。
“呵呵。汉密尔顿先生，不需要这么严肃。我地人生格言是，任何一场生意都要把它当成一场对人生的体验来感受其中美妙之处，无论成败。”点燃雪茄之后，小个子男子轻轻抽了一口，然后将雪茄放在水晶天使烟灰缸上，任其燃烧，“其实我们并不像外界所说的那样不堪，你这一次大概也是迫于无奈才会选择我们，但是我相信我们多接触几次之后。你会改变你的看法。”
“但愿我能借这个机会扭转人们的习惯看法。”我点点头。“克雷泽先生，你应该知道我的意愿，我不想赘言，我需要一笔资金周转。”
“嗯，这正是我们合作的基础，你需要钱，而我能够提供。现在我们需要谈的问题有两个。一个是风险。一个收益。具体一点就是说借钱给你的风险不能超过我们承受程度，而且获得的收益要满足我们地期望值底线。”小个子男子目光一动。拿起雪茄轻轻弹了一下之后才道：“先谈谈第一点吧。”
我有些难以接受这种方式，没有一点掩饰地生意，不过对方纯净直白的目光倒是让我勉强好受了一点，看来这些家伙一旦进入工作，就完全抛开了其他，难怪很多人都不喜欢他们，毫无一点人情味道。
“呃，你想知道些什么，克雷泽先生？”
“你的想法和计划，也就是说你借贷这笔钱的用途将会用于什么，以及可能会产生什么样的具体收益。”
似乎是觉察到了我的犹疑，小个子男子很坦然的道：“汉密尔顿先生，你不需要讳饰什么，相信嘉西娅小姐在将我推荐给你时已经告诉过你，我们能够在金融界屹立不倒地原因不是因为我们资金充足，也不是因为我们在帝国内地人脉关系雄厚，我们成功的唯一秘诀就是信誉二字。所以你不需要担心你地想法计划会被其他人知晓，如果我们这笔生意谈不成，那我走出门就会彻底忘掉今天我们见过面这件事情。”
这一点我也早有所耳闻，吸血鬼一族的恶名很多，薄情寡义，落井下石，严苛吝啬，锱铢必较，但是唯有一点他们却恪守不渝，那就是讲求信誉。而就是凭借这一点，多少吸血鬼一族的富豪在生意失败倾家荡产之后，又能够重新崛起。
“我相信嘉西娅小姐的保证。”我点点头，“想必克雷泽先生也知道我的身份以及我即将启程前往安塔利亚剿匪，虽然帝国元老院授予我们很大的权力，但是给予我们的实际支持却很少，仅凭我现有的力量，我很难完成任务，所以我需要一大笔资金来扩充和武装我手中的力量。”
“唔，我大略知道一些这方面的情况，听说天貅营也会派出一支力量去安塔利亚。”小个子男子眨眨眼睛不动声色的道。
我明白他话语中的隐藏的意思，坦然道：“我们互不隶属，各行其道。”
“你的意思是你拥有独立指挥和处置一切事务的权力？”
“对。”
“那你需要多少钱来保证完成这项任务呢？嗯，还有借款时间。”小个子男子小心的搓了搓手。
“嗯，三百万金克朗，两年或者三年。”我漫不经心的说出一个数字，彷佛这真的只是一个数字而已。
“三百万？这可不是一个小数目，不知道汉密尔顿先生打算用什么方式来偿还这笔资金呢？”小个子男子眼睛中精芒更甚。
“元老院签发了一道密令，在安塔利亚，我们可以便宜行事。”我搅动着咖啡杯内浓香的液体。
“便宜行事？怎么理解？”小个子男子疑惑的抬起目光。
“便宜行事么，我的理解那就是我们为了保证任务完成，可以对在安塔利亚境内的一切人员、物资、资源采取一切措施，只要能保证完成任务。”我也抬起目光深沉的一笑，“克雷泽先生，我的意思你明白么？”
“一切的一切？呵呵，汉密尔顿先生，这只是你的理解么？”小个子男子也笑了起来，不过我感觉得到他内心的期待和兴奋正在熊熊燃烧。
“我的理解那就是元老院密令的真实诠释，当然前提是我成功了。”我森然一笑道，“如果我失败了，我没命了，也就无所谓谁的理解了。”
“我明白了。”小个子男子狡谲的一笑，“风险不小，但是回报可能也一样巨大，我这样看对么？”
“嗯，差不多吧。”我显得十分随意，“算是押注赌博吧。安塔利亚已经混乱了多年，那里几乎是一贫如洗，如果不是匪患危及到了拜占庭和克里米亚，我相信帝国仍然不会给予关注，从元老院拨款数额的去向分配既可以看得出来。不过这并不代表安塔利亚就一无可取之处，哼哼，一百万金克朗的剿匪开支，落到我们手中不知道还能剩多少？不过无所谓，我需要的是那个可以便宜行事的权力，那一百万金克朗，不要也罢。”
“