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早在三天之前，巡抚大人郎廷佐，便召集了衙门上下的数百号属官和差役，进行了极为严肃的训话，要求众人打起精神，作出样子，要给上差留下最好的印象，哪个捅了漏子出了差池，将处以罚俸半年，杖则三十的惩罚。这短了薪金俸禄，吃吃不着香的，喝喝不着辣的，既不能赌又不能嫖，日子难过。而挨了刑杖，屁股肯定开花，坐坐不了，躺躺不得，那可是怎么呆着都不得劲。你说这帮官差，又有哪一个还敢造次出错？
这当口，那三位京城来的上差，正在抚衙里面的小客厅落坐，面目黝黑的巡抚郎廷佐，与他的副手，黄白镜子的按察使韩心康在旁坐陪。郎廷佐已经吩咐下去，为几位贵客接风洗尘，后边厨房正刀飞勺舞，忙得不亦乐乎。
这三位上差，均是刑部的官员，其中级别最高的是刑部郎中，算得上刑部的第三号实权人物。该人青虚虚一张瓦刀脸，神情严酷，曾经是天音教的干将，江湖人称大漠神驼的冷云飞，一双独门兵器大铃铛，杀人无算。此时。虽然做上了正儿八经的清廷官吏，但所为之事，仍然离不开侦伺、捕杀，倒也算是人尽其才，物尽其用。
另外二人，俱是明朝的降官，又都是厂卫出身，身居刑部，再合适不过。原本他二人的官衔均是千户，现如今则同为刑部主事，可说是人微言轻，各自的心中，都暗存不满，却也只能得过且过，混一时算一时了。他们便是原东厂掌刑千户鹿中平，锦衣卫千户洪泽深。
但见冷云飞长眉一轩，放下手中的茶盏说道：“郎大人，但不知那些个太湖水贼，近来又有什么新的举动啊？”
郎廷佐清了清嗓子答道：“哦、回冷大人，以赤脚张三为首的一干贼人，最近一阵子常在府城左近流窜，作一些个打家劫舍的勾当。本官派人追剿了几次，斩获不下千人，可总是过不了多久，又会死灰复燃，真是叫人头疼啊。这下好了，有三位大人驾临，相信不日即可直捣匪巢，擒斩其首恶，根除本省水寇之患，可以说是指日可待了。”
“唉、郎大人也太高抬我等了，我等此次奉摄政王之命，来到江浙，协助大人清除匪患，自当竭尽心力报效朝廷，届时，还少不了郎大人你麾下的精兵猛将的通力配合哟。”冷云飞客套的打着官腔，心里却是一百个看不上，一千个瞧不起，暗自斥道：哼，都是些个酒囊饭袋，枉为朝廷倚重的封疆大吏，却保不了一方平安，还得劳动大爷我，巴巴的从京城跑着这里来，帮你们这一群没用的东西擦屁股！
郎廷佐自然也听得出对方的言不由衷，心中不觉动气，尽管刑部郎中，论品级并不比他高，怎奈这三个人，乃是奉摄政王多尔滚的手谕而来，实在是招惹不起，只能含忍陪笑道：“这个当然，这个当然，是本官德薄才疏，治理无方，让摄政王爷操心劳神，真是惭愧之至，惭愧之至呀！此一次就要仰仗几位上差，大展身手，早日荡平水寇，造福一方。几位也必将名彪青史，江浙的百姓也定当感恩戴德，永志不忘诸位的丰功伟绩啊！”
眼见得冷云飞面色微霁，郎廷佐知道自己这一通马屁拍得不错，便想顺势探一探，对方下一步有什么打算，自己也好做到心中有数。忽的瞧见抚标参将石镐，风风火火的步入厅堂口，躬身拱手说道：“末将石镐参见巡抚大人，淮安府差人送来告急文书，请大人拆阅。”
郎廷佐一脸的不痛快，接过告急文书，略略的扫了几眼，心里头更是气不打一处来，暗自咒骂：都是废物，连区区几个小蟊贼都料理不了，什么事都来烦我，一个赤脚张三就够我受的了，又弄出来个杀官造反的雷家，跟我添乱，倘若传到上边，岂不更显得本官无能吗？不行，还是速速平息为妙。
心中想的挺急，可是却不敢表露出来一星半点，当即装出一副若无其事的模样，随手将告急文书塞进自己的袖筒，轻描淡写的说了句：“这个刘知府，越来越不象话了，芝麻绿豆大的小事，也要发什么告急文书，石镐，你带几个人去瞧瞧，把那几个违抗剃发令，殴差拒捕的狂徒，就地正法！”
初涉官场的冷云飞，一时还没琢磨出是怎么一回事，而久历官场的韩心康，以及鹿中平、洪泽深等人，察言观色业已猜出了大概，心知此事必定非同小可。
作为下属的韩心康，自然不会傻到去捅破这层窗户纸，揭顶头上司的短。至于鹿、洪二人则抱定事不关己，高高挂起的态度，深谙官场之道的他们俩，知道令郎廷佐难堪，与己没有半点的好处。有道是山不转水转，日后没准什么时候，会用到这位郎巡抚，还是不得罪的好。
抚标参将石镐领命出去调动人马。这边酒宴已经摆下，郎廷佐请三位京官入席，伺机给韩心康使了个眼色，两个人找了个机会抽身出来，郎廷佐低低的声音，飞快的说道：“韩老弟，此番淮安府出的事，说大不的，说小不小，又偏偏赶上京里的人在这儿，要是不抓紧处置，惊动了那几位爷，传到摄政王的耳朵里，你跟我可就没好日子过了。方才我派了石镐，不过是掩人耳目的权宜之计，只怕他粗心大意，把事情给弄砸了。你速派得力的人手，会同我的武巡捕，拿我的大令，就地调兵，务必将那伙反贼剪草除根！”
按察使韩心康心领神会，连连点头。郎廷佐回去陪客，他则急匆匆的出了小客厅，来到抚衙的大堂之上，按郎廷佐的吩咐调兵遣将，派出了他手下的两大心腹干将，再加上抚衙的武巡捕，分兵数路，拉开大网，由南往北推进，旨在将雷氏群雄剪灭在苏州以北。
第14章 山重水复
常州府无锡县
这是一段连接长江和京杭大运河的小型运河，由江阴至无锡，河上的船只要比主河道上稀少得多，沿岸驻扎的漕标、河标的兵马也是零零星星，难得一见。
河面上，一艘漕运粮船又北向南缓缓驶来，七丈多长，一丈来宽的船身，由于时不时的穿城过镇，要经常穿行于瓮形拱桥之下，再加上运河之中水流平缓，所以这种粮船的桅杆和篷帆，都要比通常的船只矮许多。
漕运船只北上运粮，返还时为了不走空船，便于沿途上搭载一些零散的乘客以及货物，赚一些船资。
忽然，无锡县的码头上一片纷乱，几十匹快马，一窝风似的飞驰而来，直抵河岸，其中几个把双手拢在嘴边，扯开了嗓门，铆足了劲，大声呼喊道：“呔，那艘运粮船，快快靠岸，我们要搜查！”
船家见是官兵，禁不住暗自叫苦，知道又得破费些银钱，大发这心兵匪了。正当他要发话叫船工转舵靠岸之际，打船舱里抢出一位身材高大威猛的年轻人，急切的说道：“这位大叔，岸上的是哪里的兵马呀？怎么好好的要搜船呢？”
“啊，是漕标的人马。”船家无可奈何的答道：“谁知道他们又弄错了哪根筋，我看八成是又缺喝酒逛窑子的钱了。”
“漕标是什么东西呀？”年轻人不解的问道。
“噢，小兄弟你是不大出门吧？漕标就是漕运总督所管辖的绿营兵呗，你别看都是汉人，欺负起咱们老百姓，可半点不比那些八旗兵差哟。”
“哦……船家大叔，我们有急事要赶时间，您能不能假装没听见，闯过去不停船，这船钱我们可以付您双倍的，好不好啊？”年轻人试探的询问道。
起初，那位船家的心里还真有点活动，可是细一琢磨，觉得有些得不偿失，一旦惹恼了漕标的人，日后自己漕运这碗饭，搞不好就甭打算吃了。而且，常年走南闯北的他，心里隐约觉察出这些暗藏兵器的船客，可能是些个不寻常的人物，没准官兵要抓的就是他们，万一官兵把自己和他们当成了一伙的，这项上的人头可就悬了。可若是不答应，又有点害怕年轻人情急之下跟自己翻脸动武。
首鼠两端的船家，连作揖带打躬，央告道：“这位兄弟，使不得呀，漕标的人可不是好惹的啊，一面也有船，急眼了会追的，而且他们的船可快了，咱们这粮船根本跑不过他们，肯定会让他们逮到的呀，那罪可有大了。”
年轻人还想说什么，这时，一个中年人一撩舱帘，猫着腰从船舱里走上了甲板，朗声说道：“武阳啊，咱们就别难为船家了，他们也不容易啊。”说着扭转身冲船舱里面喊了一嗓子：“孩子们，把家伙都亮出来吧，又有仗打了。”
这当口，岸上漕标兵丁的吼叫更凶了，雷朋将两只五两重的银锞子，塞进脸发白腿发抖的船家手中，不无歉疚的说道：“这位兄弟，实不相蛮，岸上那些官兵追捕的就是我们，搭了你的船，连累你担惊受怕，对不住啦。不如这样吧，你把船往岸边上靠，但千万不要停，更不可抛锚，等我们一下船，你立马就把船开走，岸上出什么事你都不要管，他们要抓的是我们，没精神头去追你的，听懂了没有哇？我们能做的也只能这么多了，是福是祸，就全看你自己的了。”
船家自然知道自己遇上了大麻烦，手里攥着银锞子，一时不知是该怨恨还是该感激，只是一个劲的点着头，随即拔脚跑向船尾，亲自操舵，将粮船缓缓靠向码头。
五丈、三丈、一丈，猛听雷朋大喝了一声：“孩子们，上岸，抢马！”
早就憋足了劲的二十八名雷氏精英，纷纷掣出隐藏的兵刃，一个紧跟一个的冲出船舱，怒吼着纵身飞跃，直落无锡县码头，如同猛虎扑羊一般，突入惊呆了吓傻了的官兵丛中，刀砍锤砸，拳击掌劈，各自夺了一匹战马，旋风也似的向镇南头飞驰而去。
带队的漕标把总，挣扎着从地上爬起来，噗的吐出两颗刚刚被打掉的门牙，咧开满是鲜血的大嘴，没人动静的嚎叫道：“他们一定是雷家的人，四肥子，你带人给我咬住他们，我去叫石将军。”说完劈手将旁边的一名部下拽下马来，自己跃上鞍鞒，双腿猛夹，抖缰狂奔而去。
他的二十几名还有马匹的手下，在一个愁眉苦脸的胖头目的率领下，循着雷氏众人驰去的踪迹，尾随其后，却不敢过分靠近，打定主意，只等待大队援兵开到，再行攻击。
雷氏群雄策马扬鞭，一路南下，半个时辰就已经过了浒墅关，一打听，知道前面就是苏州城了。雷朋不由得蹙紧了眉头，向与他并辔而行的宫文彩说道：“宫老弟，这苏州乃江南重镇，必定驻扎着很多的官兵，咱们现在人还太少，不能跟他们硬碰硬的拼，我看还是绕过去吧。”
尽管宫文彩的心里头，巴不得再跟清军大干一场，可是想想雷朋的话不无道理，便点头赞同道：“对，雷庄主言之有理，咱们得先想法子甩掉后边的尾巴，然后找个有山有水的地方落脚，有了一定的实力，再和他们干。”
旁边的雷月阳闻言，朝西南方向一指道：“大伯、宫大叔，你们看，那边就有座山，咱们去那里吧？”
“好，就在那里设一个埋伏，解决掉后边的清兵。”雷朋大声说道，挥鞭拨马，率先驰下了大路，宫文彩、雷月阳，以及否则断后的雷武阳等人紧随其后。
正当雷家众人赶到山脚，打算挑一个林木繁密，地势险要之处，除掉尾随跟踪的那二十几个清兵之时，斜刺里，冷不防从另一条小路上，飞来五骑，头一匹马上的乘者，高个、高鼻梁、高颧骨，一双精光灼灼的眸子，全身上下辐射出一股森森煞气。
“嘿，你们是什么人？打哪里来的？”此人发话喝问的时候，显然是运用了内力，一来是炫耀自己的内功精深，二来也是为了先声夺人，震慑住对方。
雷氏众人听在耳中，不由得惊在心里，都知道来者不善。雷朋沉声反驳道：“我等乃过路的行商，你又是何许人？凭什么查问我们？”
“哈哈，还挺横，告诉你们也无妨，大爷我姓穆，是江宁巡抚郎大人属下的武巡捕。听口音你们是从苏北来的，姓雷对不对？行商？背刀挎剑，凶眉恶目的，哪有你们这样的行商？我告诉你们，你们在泗州杀官拒捕的官司犯了，还不束手就擒！”说话间，高颧骨的手中已经多了一柄精钢软剑，随着其手臂的颤动，弯曲伸缩，犹如毒蛇怪蟒，剑气森寒。
你道此人是谁？他便是武林败类毒手虬龙穆少根，当年他弃善从恶，与侠义道为敌，自忖在江湖上再难立足，索性卖身投靠到了清廷封疆大吏郎廷佐的帐下，做了个武巡捕。
这时的巡捕一职，并非是晚清时候的那种警察角色。在清朝的前期，巡捕是总督、巡抚和将军们的随从官，分文、武两种，大多由本省的低级文武官吏充任。这武巡捕差不多就是侍从武弁，穆少根当上了这么个屁大的官，却不以为耻，反以为荣，一心要籍此在官场中混出个名堂来，而眼下就是个绝好的立功机会，他又岂能轻易放过？
毒手虬龙扫视雷家众人，年纪大的只有雷朋和宫文彩，从衣着打扮上看，猜测前着乃雷氏的主事之人，遂暗凝内力，怪啸一声，从马鞍上腾身而起，虬龙软剑蛇电而出，径袭雷朋。
可不等他攻至近前，左右早下哈出一对青年男女，一长两短，三缕刀光，好似疾风骤雨，罩向了他的身形。
穆少根心下惊异，暗道：还真看不出，两个乳臭未干的毛孩子，居然练得如此身手，也难怪这些人敢击杀朝廷官员，大肆造反，并从泗州一路逃到了这里。照这么看，那个领头的中年人，武功恐怕还在这两个小的自上，还是先料理了这两个小的再说，当下，抖擞精神，舞剑迎战武阳、月阳兄妹。
别看这毒手虬龙的人性不怎么样，说到武功可当真不弱，就是在十年前，在年青一代中，也算是数得着的人物，再经过这些年的潜心修炼，无论是内功修为，还是剑术造诣，都已经登堂入室，堪称一流好手了。
武阳的金龙大刀，月阳的蝴蝶双刀，一长于刚猛凌厉，一长于绵柔精巧，兄妹二人同仇敌忾，联袂而战，其攻击力同样是不可下觑。
这边还未分出胜负，又有一路清军杀到，带队的便是抚标参将石镐，他手下是八十名抚衙卫队中的精锐，再加上漕标的人，总有一百七八十号。黑铁塔般的石镐，眼中闪着凶光，瓮声瓮气的喊道：“兄弟们，这些就是从淮安府逃出来的反贼，巡抚郎大人有令，将他们就地正法，一个不留，给我杀！”众清军闻令，齐声嚎叫，抡刀摇枪，蜂拥扑来。
雷朋知道一决生死的时刻到了，拔刀出鞘，振喉吼道：“孩子们，进是死，退也是死，跟他们拼了！”一马当先，挥刀杀入敌丛。
宫文彩也大声鼓动道：“别看他们人多，都是草包饭桶，都是贪生怕死的孬种，杀啊，杀他们一个片甲不留！”砍山刀狂舞，与雷氏群英扑入敌阵。
尽管雷家众人个个血贯瞳人，舍死忘生，武功身手亦是不弱，但是面对六倍与己的清军，斗不多时，便已呈现出不支之态。而这时的武阳、月阳兄妹，一股锐气业已消耗殆尽，被毒手虬龙逼得是步步倒退，受创，丧命已只不过是时间的问题了。
第15章 侠少英年
擎天王宫文彩急了，对石镐劈来的宽铁剑不管不顾，砍山大刀由下而上，猛的豁向黑脸参将的小腹。
石镐怯了，慌忙收力撤剑，运剑下压砍山刀，以图自保。他看到自己的三名亲信卫兵，挺着三杆长枪，一齐向宫文彩的两肋及后腰戳来。料定对方肯定会抽刀回扫，那样的话，他就可以乘机一剑结果了这个�