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……
“岂有此理！”看完锡云城主发来的求援信，普雷斯特五世震怒道，“想不到盖亚帝国如此狡猾，竟然将一个军团以上的兵力作为诱饵！暗中绕路攻我之腹地！”
“陛下息怒。此次盖亚帝国进攻如此迅速，仅用七日便连破我两座城池，可见对于此战，对方蓄谋已久。为今之计，只有兵来将挡，迅速向锡云派出一支援军。”马丁宰相说道。
“嗯，爱卿言之有理。”普雷斯特五世和声说道，向大殿两侧的重臣环顾一周，“不知诸位认为应当调遣那一路援军呢？”
“父王！”卡迪挺身出列，微微拱手说道：“儿臣以为，应由第二军团抽出五万精兵作为援军前往锡云！”
普雷斯特五世并没有立即表态，只是微微眯起双目，凝视着卡迪，似乎叫他说出一个合理的理由。
卡迪轻咳一声，朗声说道：“父王，我国的机动兵力主要集中在三大军团之内，现从地方集结兵力自是来不及。如今第三军团已被敌方十六万大军牢牢套在南疆的东林，自是无法抽出多余的兵力；第一军团远在西疆，最快也要大半个月方能抵达锡云，而敌将格林维尔素以‘快攻’闻名，届时锡云可能早已被他攻破了，况且圣凯伦王国态度未明，一旦趁我西疆空虚之际趁虚而入，后果将不堪设想！如今三个军团中只有沙朗将军率领的第二军团可以调用，而且大多驻扎在帝都左右，要赶至锡云最多用不了五天！若是由沙朗将军亲自督军的话，定能收复失地，将敌军赶出约翰王国的境内！”
普雷斯特五世眯着双眼，在大殿上环顾了一周，说道：“众卿以为如何？”
众人面面相觑，虽然每个人都知道将沙朗将军和第二军团调离帝都将意味着什么，但卡迪的分析又丝丝入扣，任谁也想不出一个更好的方法来解决当今的态势。连宰相派与中立派的大臣们也不发一语。而我位居群臣之末，自是不好提出什么看法。
就在这时――“陛下！此事万万不可！”马丁宰相再次出列，语气沉稳地说道。
第四十七章 战阵（上）
——“马丁爱卿何以如此认为呢？”普雷斯特五世顺水推舟地问道。
以普雷斯特五世的老练，当然不会不知道卡迪的意图何在，他之所以没有立即将提议否决，而是转向群臣，询问他们的看法，可能是因为他早就猜到马丁侯爵会来这一手。一旦第二军团撤出帝都，卡迪极有可能将隶属自己派系的第一军团暗中调回，那样的话，整座克顿城甚至整个约翰王国便在他的掌握之中了。而与王子派系对立十年之久的马丁侯爵自然捞不到什么好处！
咽了口吐沫，马丁侯爵沉声说道：“陛下，第二军团多年来一直负责镇守帝都，甚至连屠魔战争时都未曾离开过半步。历史上我约翰王国曾有数次被外敌入侵的记录，有两次甚至被对方打到克顿城下，但最终都因第二军团将士的刻死守卫而化险为夷。一旦将第二军团调离帝都，定然会引起中央空虚。正所谓天有不测风云，战场之事，诡谲多变，倘若其它战线稍有不测而被敌军攻入内地，那时帝都将面临城破的危险，甚至有可能遭到灭国的命运！故臣以为二殿下将第二军团调往前线的提议万万不可！”
群臣尽皆颔首，连我也不得不佩服这位“宰相大人”的沉稳与机智。记得沙朗将军曾对我说过，马丁宰相与卡迪王子不同，他虽然在朝中拉帮结派，排除异己，甚至和二王子卡迪对立成两个派别，但他对国王陛下却毫无逆反或取代之意。最多只是为了维持他“为人臣子”的“一人之下，万人之上”的地位。当初他企图绑架雪妮儿以要挟沙朗将军加入他的阵营，也只是为了增加自己与二王子对峙的“筹码”。
“宰相大人！”卡迪针锋相对地说道，“你的分析虽然不无道理，但为今之计，又该从何调出退敌之兵呢？”
“这个嘛，老臣已有准备。”马丁侯爵说道，“陛下，开战之初尤西将军并未将第三军团的所有兵力投入到南疆，而是将其中的两万步兵留守在后方的倚风城，以应付意外之变故。如今，这两万步兵正好派上用场，从倚风城出发，用不了四天便可赶到锡云。我们可以再从第二军团调出两万精兵，在半路与之汇合，当可抵住敌军的攻势。假以时日，将周边诸城的兵力集结起来，定可将深入腹地的五万敌军赶出国境！至于领兵的人选，还请陛下定夺！”
虽然早料到会是如此结果，但普雷斯特五世仍显得龙颜大悦，“好！既然如此，那就派……”
……
“启禀元帅，两处援军已统合完毕，不出意外的话，半日之后便可抵达锡云！”
“好，雷奇，你下去吧，通知各部将领，一个时辰之后启程！”那个被称为“元帅”的人说道。
他大约五十多岁，身材中等，脸颊略微削瘦，留着短须，双目炯炯有神。他，正是约翰王国此次派出的援军统帅――迪诺·奇亚。他是第三军团两大统领之一，深受国王和尤西将军的赏识，位居中将，是第三军团中仅次于尤西的将领。
他以沉稳著称，虽无赫赫战功，却贵在统兵严谨，曾参加过屠魔战争，历经沙场多年，从无半点纰漏。
此次出征只求守住锡云，因为只要稳住锡云的战事，便可赢得宝贵时间，以集结各地兵马。到时孤军深入的盖亚帝国军自是无法在约翰王国境内长久支持下去，收复余下的两座城池只是时间的问题。所以，迪诺·奇亚便成了最合适的人选。
而我，则被任命为此次出征的副帅。当然，这也是普雷斯特五世一再坚持下的结果，同时也是为了验证一下我在统兵打仗这方面的能力。
正如卡迪他们所说的那样，我虽然魔法和剑术都十分高强，但在军事方面未得到众人的认可。而此次出战正是一个极好的机会，假如我在这次出征中“表现”突出的话，则可证明皇帝陛下的眼光没有错，群臣更是无话可说，普雷斯特五世便可以顺理成章地对我加以重用。
露娜和莎莎也跟了出来，不过是以“副帅”贴身侍卫的身份随军出征的，因为统军打仗是不准携带女眷的，除非她们也属于军队的一员。当然，以她们两人的实力很容易便获得了监督官的认可。然而还是有许多人大赞我“艳福不浅”，毕竟领着两个如此貌美如花的“侍卫”在军营中“招摇过市”可不是普通将官所能做到的。
其实，我此番之所以将她们带在身边，并不是因为不放心她们留在帝都，有沙朗伯父的照顾，她们绝对比跟着我出征安全的多。只是自从地下迷宫的事件之后，我深切体会到，即使我自己变得再强，也无法时时刻刻守在她们的身边保护她们。莎莎倒还好说，露娜绝对缺乏自我保护的能力，虽然她的魔法修为已经达到了魔导师的水准。而作为我日后的妻子，她们必定有很长一段时间会在戎马征战中度过，只有利用现在的“好时机”锻炼她们的能力，才能使她们在将来所要面临的战乱中多一分自主，多一分安全！
“是！”那个叫雷奇的年轻军官行了一个军礼，退出大帐。
“星羽将军。”我正要走出去的时候，迪诺叫住了我。
“不知元帅还有何要事要交代属下吗？”我恭声说道。
虽然眼前之人属于马丁宰相的派系，但在相处的几天中，我发现他其实是一个公私分明的人，因为他他丝毫没有对我加以留难，也没有用上司的身份来压制过我，反而处处对我和气有加，大小事宜均秉公处理。
我不由得佩服他的气度，同时他的长者之风深深获得了我的尊敬。
“嗯，最迟到今晚，大战可能就要开始了。我知道杜雷男爵曾和你有些过节，而宰相大人也曾对你……嗯，这些我不便多说。不过有一点请你相信，身为帝国军人，在国难当头之际，我决不会将私人恩怨和派系之争延续到军营之中！希望阁下也行放下成见，共御外敌。”他的语气万分诚恳，却又不失庄严。
“元帅言重了，在下又岂是不识大体之人？今日之战，属下定会全力以赴，元帅有何差遣，尽管吩咐就是。”我连续用了两个不同的称谓，意在表明自己的态度和诚意。
“好！老夫果然没有看错人，既然如此，老夫就不再多说了。至于此番作战，我认为应当如此这般……”
……
傍晚时分，约翰王国的援军终于抵达了锡云，在距离锡云城十里之处扎下了营寨。
得知对方援军到来的消息，盖亚帝国军立即停止了对锡云的攻势，将营寨后撤两里，甚至撤消了已经维持数日之久的包围圈，将主要兵力集结在一处。
“看来，格林维尔准备和我军一决雌雄了。”看到敌军的“变化”，迪诺自语道。
“元帅，是否要改变原来的计划呢？若是传信给锡云城主，一同两面夹击的话，说不定可以大败敌军呢。”雷奇问道。
“不！原计划不变，继续深挖战壕，加固营寨！各部严守阵地，没我的命令，不得擅自出战！”迪诺沉声说道。
“是！”
雷奇退下后，我低声问道：“元帅打算以不变应万变吗？”
“不错。命锡云城的守军出城与我方配合两面夹击敌军的话，虽然可能提早结束战事。但这只是‘可能’，假若对方另有安排，趁守军出城之际将锡云城拿下，那我军便得不偿失了。”迪诺沉声说道，“虽然这种可能性微乎其微，但我军在此战中却经受不起半分偏差。只要我们按原计划屯兵于他的后方，格林维尔定然不敢轻易攻城，这样一来，锡云城便可暂保无恙。我军一日不退，他便一日不敢轻举妄动，虽然我没有把握击败盖亚帝国这五万精锐，但只要如此这般严守阵地，避免与之正式交战，他也拿我军没辙。假以时日，等我国的后备援军到来，便可将之驱出国境，或许等不到那时，对方便因粮草匮乏而自行撤军了。”
“……”我不得不佩服他的耐性，这位老将军的战术果然不是“沉稳”二字，似乎还有些过头。怪不得众人对他的评价是“无赫赫之战功”，他这种打法，能立下大功都怪了。不过我却不得不承认，这等“打法”的却是最保险、最安稳妥的。作为一名“守将”，他的确是最称职的。
……
第四十八章 战阵（下）
——“报告！敌军来袭！”
“终于来了吗？”迪诺自语道，突然声音提高，大声说道：“雷奇！”
“在！”
“传令下去，全军戒备。命步兵，弓箭手排成防守阵形，谨守阵地，不得擅自追敌！”
“是！”雷奇答应了一声，退出了营帐。似乎已经有了一种默契，不用细加说明，他便领神会意。
“星羽将军，我们出去看看吧。”迪诺微笑道，似乎对敌袭毫不在意。
“遵命。”
当我们到达营寨边缘的时候，雷奇早已排好了阵形。第一排是清一色的刀盾兵，每个人都穿着厚厚的金属盔甲，左手举盾，右手持刀，半跪在地上，将阵地护得滴水不漏。第二排则是长枪兵，穿着比较轻便的皮制铠甲，他们同样半跪在地上，手握长枪，枪杆搭在刀盾兵的肩膀上，枪尖穿过盾牌之间的缝隙对准前方，伸出去一米多。第三、四排皆为弓箭手，后几排都是步兵，但排列得并不是十分紧密，每两人之间都有一米左右的空隙，应该是方便弓箭手后撤的。最后面则是几十部投石车和五十多位随军魔法师。
喊杀声越来越近，终于，敌人进入了射程之内。
“放箭！”随着前线指挥官雷奇的一声高喝，满天箭雨如飞火流星般地撒向敌军。随着数声惨哼，冲在最前列的两百余名敌军立即被射成了刺猬。
敌军并未因此有丝毫的停顿，他们竖起盾牌，护住上身和头脸，继续向前冲来。这些用于冲锋的盾牌并不是很大，仅能将身体的重要部位护住，虽然不能完全挡住满天的箭雨，但还是大大减小了中箭的几率。
我方的两排弓箭手配合得十分默契，当一排弓箭手取箭拉弓的时候，正是另一排将羽箭射出之时，如此连绵不绝，没有给敌军留下丝毫的空挡。
我方的魔法师也趁此发起了攻势，一串串巨大的火球、冰弹飞向敌军，如炮弹般的在他们的队伍中炸开了花，许多盖亚帝国的士兵尚未反应过来便被轰得七荤八素，倒地不起。
为了节省魔力，魔法师们施展的都是比较初级的魔法，因为只有这样才能大规模的连续使用。虽然它们的杀伤力比不上那些箭矢，但却极具威吓力，有效地阻挠了敌军的进程。
伴随着簇簇的血雾和震天的喊杀声，敌军一列一列的扑倒，不过两军的距离也在迅速地缩短着，终于，在付出了一千多具尸体的代价后，敌军终于冲到了阵前二十多米处。
“弓箭手，后撤！刀盾兵，长枪兵，准备迎敌！”雷奇高喝一声，两排弓箭手立即迅速而井井有条地从原先留有的缝隙中退到后方。看来这位年轻的将领已经深得迪诺老将军的“兵法真传”，说不定几年之后又是一位“无赫赫战功”的守成之将。
“杀！”随着一声整齐的呐喊，前排蹲在地上的两排步兵立即站起身来，利刃长矛一齐指向敌军。两军终于正式交锋！
由于刚刚冲锋之际被我军的箭矢和魔法打乱了阵势，敌军的队形显得有些参差不齐，而我方的步兵则是严阵以待。虽然冲上来的敌兵个个势如疯虎，但仍然无法冲破我军坚如铁壁的防线。
一列列的长枪宛如有了节奏一般向前交替递出，每一次都将无数扑上来的敌兵刺成肉串，鲜血染红了大地。然而对方却没有丝毫的退缩，仍然踏着同伴的尸体向前冲杀。
在对方猛烈的攻势下，我军那坚如铁壁的防线终于出现了数个缺口，虽然每次都有后方的士兵冲上来将缺口补齐，但还是无法将敌军完全遏制在外围。我军的伤亡人数也在迅速增多。
“全军后撤！”随着雷奇的一声令下，守卫第一线的所有步兵立即放弃防守，调转方向，朝后方的营寨奔来。
敌军自是不会放掉这个“好机会”，乘胜追击，迅风般的尾随而至，跑在最后的一百多名士兵未招架两合便被砍成肉泥！不过，我方的大部分步兵还是退回到了营寨。
敌军仍然乘胜追击，试图一举攻下我方营寨。然而，就在他们距我方营寨不到三十米的时候，冲在最前方的几十名士兵突然觉得脚下一空，紧接着便向下栽了进去。
原来，迪诺早已命部下在营寨的前方布置了数百个大大小小的陷阱，我方的士兵自是熟记了陷阱的方位，所以刚刚撤退的时候全部绕过了陷阱。
可对方就不同了，那些掉进陷阱的盖亚帝国士兵连呼叫都来不及便被竖在底部的尖形木桩洞穿胸腹而亡。见到同伴的惨状，士兵们愕然停下脚步，却仍然有许多人被后边那些不知情而无法缓住冲势的同伴撞下陷阱。一时间，鲜血飞溅，有的木桩上竟然同时穿插着四五具士兵的尸体。
这些冲到跟前的盖亚帝国军进也不是，退也不是，正当他们犹豫不前之际――
“放箭！”迪诺大喝一声，弓箭手们�