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朱利尔斯微眯着眼眸，仿佛正在深思熟虑地思索。
他等待着石中幽灵的解答，良久，才慢慢说道，“你让他们感受到威胁了？”
大小姐吃惊地睁大眼睛，虽然朱利尔斯并非蠢人。但这种话完全不符合他以往的思维模式。正如约安八世所评价的，他地眼睛只会看到光明，而无法察觉阴暗。
“你为何会这么想？”
“金雀花家族内部并不和谐，这很多人都清楚，事实上，也没有任何一个豪门世家，能保持着没有残忍竞争的和谐氛围。”朱利尔斯回答，“按自然的丛林法则，当一个人强势起来时，其他弱小的。会聚集在一起。共同抵御。”
“继续说下去。”
“而且一个互相猜疑的同盟，本身就没有存在的价值，他们都盼着别人先来当出头鸟的。如果遇上阻碍，自己能马上抽身而去。而且，你不会受到伤害。”
“这么笃定的理由是什么？”
“很简单，简直不需要思索，因为你是我地妻子。”
这种威风凛凛的自信语气，也绝对不是平日的朱利尔斯，能说出口的。
“他吃错药呢？”佩姬把书脊顶在下巴，奇怪地摇摇头。
……
当离开佩姬的卧室后，朱利尔斯欣喜若狂，“天。您瞧见了么，佩姬今天居然对我的态度，完全不一样了！我们居然能毫无障碍地沟通了足足大半个小时。”
“我的孩子，别过于兴奋，她只是因你突然的改变，产生了些微的好奇心，离真正的爱情，还差得很远。”
“有您地帮助，我总会解开她拒人千里之外地冰冷外壳。触碰到她的内心。”储君殿下衷心地说，“你必须有些叫人刮目相看的成就，比如……嗯，主持某项大型法案地实施，或者支配重要政策的运行。”
“我想想，有您的帮助，我此刻充满了信心。”
“孩子，我不是万能的。”幽灵谦虚地说，“我随着圣物沉睡了几千年，并不懂当代政治的变迁和法则。而且很多事我明白，但不愿意去做，政治的阴暗面，无论哪朝哪代，都会存在，而它们令我难受。”
这说辞很符合朱利尔斯的猜想：一个古老的、良善的、见多识广的魂灵。
“那我该如何是好？”
“噢，永恒之柜，对它地研究，不但可以拯救你父亲病弱的身体，我也乐见其成，能使得诸神伟大的创造，重现世间。”幽灵喊道，“而且整个凡世，又有谁能比我更了解它呢？”
“由我来主持皇家研究院？”朱利尔斯觉得这个提议不错，他高兴地感谢着，“有您这个特别的朋友，真是我的幸运。”
幸运？幽灵想，假如它能拥有人的躯体，那么，它现在的表情，将充满着嘲讽和渴望。
能和它的灵魂波长相吻合，并能接收到它意识传讯的人，并不多。
它原以为，自己得永远被困在那件石子似地魔道具中。
现在，它看到了复生的一丝曙光。
“别着急，让他更信任我，一步步落入到陷阱里来。”幽灵邪恶地想，“堕落的安诺，还有那只破坏了我的计划，罪该万死的缝合怪，我的怒火与报复，迟早会伴着雷霆而来。”
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马蒂达·赫本将整个身子囊在厚重的斗篷里，步伐飘忽地在街道上穿行。她也不知道自己应该去哪里。
一个匆匆路过的男人，碰到了姑娘的肩膀，将她撞得一个趔趄。
“该死，你这个小乞儿没长眼么？擦脏了我的衣裳。”男人厌恶地看着那斗篷上肮脏的污渍，不由得一边拍打着衣袖上刚才被碰到地方，一边骂骂咧咧。
圣武士姑娘面无表情，直到男人骂得没趣了，自认倒霉地离开后，才继续前行。
“乞丐？他们至少还有生活的目标，但我呢？我活下去的意义在哪里？”她恍惚着自言自语。
熟悉的钟声在建筑的上空飘扬，黄昏时分，正好是夜间弥撒开始的时刻。
她停下了脚步，昂起头，凝视着街道的尽头，那栋在顶端竖立着圣洁尖塔的教堂。
一个教会的老修士摇着铜铃，走了过来。
他朝马蒂达递来一张教会的传单，“如果愿意，你可以来参加弥撒，每个教友都是我们的兄弟，天国爱世人，不会因为信徒的身份、容貌和肤色而偏倚。”
那张传单仿佛是炙热发红的烙铁，马蒂达发出一声尖叫，像被毒虫扎到似地，缩起手，裹紧斗篷，飞快地跑开了。
“如果天国爱我们，那为何它会对我干出那样亵读的事情？光明之印啊，我信仰您，将全部的身心都服侍着您，请显灵告诉我，那是为什么？我怎么才能消除心里堕落的仇恨？”
她不知跑了多久，身边的人流和建筑越来越稀少，她跑出了镇子，来到了郊外的野地。
“这一切都是那个费都下水道的异端怪物引起的，如果不是他，我现在还沐浴在天国的光辉里，不是他，我就不用记起那些让我陷入无尽深渊的回忆。”马蒂达把整个身子缩成一团，用手捂住脸，像只孤立无助的小鹿，“也许，杀了他，我就能回到以前……”
姑娘眼神明亮了起来，她似乎找到了继续活下去的理由。
背负着特殊任务的安诺教皇厅长老圣武士迦太莫托维塔，正叼着一根浓香的雪茄。
“头疼啊，想在拜伦找个人，还真不是件简单的活。”他嘴里虽然抱怨，但神情轻松极了，“我还不知道，自己打不打得过马蒂达呢？失踪了长达三年，也不知道禁锢解开了没有，万一让她记起了曾经的经历，那么，我就得当次肮脏的杀手了。”
“这世道，总不能让人轻松的逍遥几天。”迦太吐出萦绕的烟雾，吹了声轻浮的口哨。
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欣喜、怨恨、茫然无助、杀意，无数的情绪就像密织的大网，覆盖着世间每个凡人的心灵。
有男人正在为自己的转变而兴奋；有男人正在为手头的麻烦事而觉得没趣。
而在南部，有一个男人陷入了绝望和无穷无境的阴暗。
人的承受力，总有个限度。
而且，有什么比满怀希望，却在短短几日内，让命运又残忍地把希望捏碎，更令人崩溃的事情呢？
福兰·弗莱尔抵达南部，与劳薇塔会合，已有大半周时间了，但毫无线索，他想了各种办法，查询着一切蛛丝马迹，但没用。期盼再一点点的冷却，刚来时，他以为自己能见到妻子，两天后，他找到了一点线索，到现在，他却什么也不愿想，宁愿回避这难以接受的现实。
“很久以前，我只是个游手好闲的坏胚子，一个母亲早逝，父亲钻进研究室，对外界不闻不问的家庭，能教育出什么高尚的人呢？”他想。
“然后，我找到了信仰，找到了爱情，为曾经放荡的行径感到难堪和无地自容，公正无畏的法律、爱人柔软的手，还有那平静的生活，是我的全部。”他呢喃。
“直到现在，我还作着迷幻的梦，也许有天，我能回到过去的生活，可能出国，去个小镇，找份法庭的工作，下班回去时，安玫正站在门前，夕阳下飘着饭菜的香味。”他苦涩地笑。
“我早就该明白，一切，真的已经回不去了。”
第十五章 迷乱
树影的轮廓在夜色下宛若游离的鬼魂，巨拳大佬的忠诚下属小比斯，挥手命令随行的十四名精悍枪手暂且修整，他借着朦胧的月光，用稀疏眉毛下面那只阴毒的小眼睛，再次翻阅了一遍由内线传回来的路线图。
目标藏在一处郊外的私人别墅，对即将要发生的事毫不知情，整栋房屋只有几个人，趁着黑暗冲进去，解决掉他们，并不算件难事。
哪怕他亲眼目睹过，那位乌鸦先生，拥有着超自然的治愈能力，但在乱枪扫射下，又能派上什么用场呢？
今夜过后，黄金海湾的帮派总部，每年获利达近百万凯撒的走私渠道，以及劳薇塔投资的前景良好的大额度债卷，全部都会属于克瑞根，而他也会是实实在在的二把手。
“准备好，还有几里路，位置很偏僻，所以不怕枪声会引来麻烦，做得干净俐落点。”小比斯说道，把手枪的枪身在外套的下襟狠狠地擦了一擦。
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“滴答滴和……”
大厅里的坐式大钟发出沉闷的声响，揉碎了寂寥漆黑的空间。福兰·弗莱尔就坐在黑暗里，他有些烦躁不安，胸腔里空荡荡的。深夜独自一人落寞地待着，让人觉得糟糕透了，但更糟糕地是他那纷至沓来，乱成一团，难以用语言阐述清楚的思绪。
“滴答滴和……”
午夜十二点四十，他喝着杯中冰冷的液体，好像是酒、或者咖啡，还是茶？他没空去想自己正在喝什么。
他想干点什么，看看书？去屋外慢跑几圈？还是呐喊几声？
他不知道。
“滴答滴和……”
他突然觉得时钟的声响是种刺耳的聒噪，仿佛就是它带来了不详的阴影，他握紧杯子，猛地朝吊钟砸了过去，晃铛一声脆响。粉碎的玻璃和炸裂的瓷块散了一地。
一切都安静了下来。
好像门外的走廊传来有脚步声，然后是门开的响动，再然后，是轻轻地呼吸声，福兰充耳不闻。
“头，你……应该睡一觉了。”劳薇塔担忧地说，她没见过福兰会这么狼狈不堪，在她心目中。头总是用沉默地嘴，理性的头脑，超乎常人的冷静来面对一切。
姑娘从与福兰见面开始，就察觉到一丝怪异之处。
当福兰命令所有人手，全力寻找那个影王刺客的踪迹时，她还以为头认为影王组织是最大的敌人。
“圣武士也得提防，假如她回到了教会，我们无法面对一个由安诺、金雀花和龙脉秘密结社所组成的利益集团。”她提议道。
“不，别的什么都不要管，只需要找到安……安·考利昂的一切线索。她目前还在不在南部。有什么容身地隐蔽地点，留下了什么踪迹，给我找到她。”
虽然有些偏颇。但劳薇塔信赖头的智慧，她还以为福兰已另有安排。
但现在，她终于发现，这完全包含着一种狂乱的疯狂。
那个几乎两次杀死自己的女人，龙脉的高端杀手，安·考利昂，仿佛和头有着一种更深层次的关系，而不是表面上单纯的仇敌。
他和她，难道有着不为人知的过去？
劳薇塔害怕自己的想象。
五天前。
丘陵木屋外的尸首已经被埋葬到了地底，劳薇塔·怀特迈恩默默地注视着从地面突起地土包。里面地逝者都是她的部属。
“安息吧，我会为你们报仇的。”姑娘无声地祷告着。
灰岩山脉地遭遇，连同这趟，几乎让帮派里忠于她的精锐枪手死个干净。“都是那个该死的女人干的。”劳薇塔握紧拳头。指甲陷入掌心的肉里。
轰隆的马蹄声惊飞了林间的宿鸟。
姑娘收敛起脸上悲愤的神色，她知道，援兵到了。
“怀特迈恩小姐，我带了一队人连夜赶来，有什么能效劳的只管说。”沙威咧着大嘴笑道，用旁人的眼光来看。这个大汉面目可帐极了，右边地脸颊有道颜色颇深的刀疤，这是他在南部打拼留下的勋章。
不过在劳薇塔眼中，这个五大三粗，只会用拳头说话的男人值得信任，比起笑里藏刀，满口仁义的虚伪家伙，懂得知恩图报的混混更能让人信赖。
“很感谢，说起来，你现在也是一方大佬了。”劳薇塔笑着回答。
沙威摸摸剃成板寸的头发，“我是帮派的人，地盘不都属于克瑞根老大和乌鸦先生么？”
劳薇塔耸耸肩，这男人虽然对头深怀感激，但依旧对巨拳大佬保持着忠诚。
“我们必须找到两个人的踪影……”劳薇塔不准备自讨没趣，妄想把沙威完全拉拢过来，她正准备解释来龙去脉，营地外传来了一阵喧哗以及手枪上膛地声响，“谁？”沙威的下属喝问道。
“劳薇塔呢？”是姑娘非常熟悉的低沉嗓音，她几乎小跑地奔了过去，“放下枪，头来了。”
福兰·弗莱尔的身形逐渐从树林的阴影中显露出来，“乌鸦阁下，我的恩人，能再见到你太好了。”沙威走上前去，握着福兰的左手，恭敬地用嘴唇在他的手背上碰了一下。
她轻轻走到福兰的身边，“头，抱歉，我把你托付的任务办砸了。”
“你已经干得很好了。”福兰看着姑娘削瘦下去的脸颊，“虽然不那么完美，但这世上，又哪有完美呢？”
姑娘望着福兰，一抹甜蜜的微笑在她脸上荡漾开来。
“人手可能有些不够，无法全地图似的搜索。”福兰说，“我需要附近五十里内，所有医院和私人医生的情报，看他们是否接待过我们要找的人。”
“好主意，她伤得挺重，很有可能会去有药剂和治疗设备的医院，这样，范围就少了许多。”劳薇塔赞同，“不过也得注意教堂和修道院，圣武士很可能”
“不。”福兰打断她的话。“现在不忙着找马蒂达，我只需要找到安·考利昂。”
她慢慢走过去，蹲在福兰身边，伸出手，抚摸着他的脸，福兰憔悴顾废的模样，让她心疼。
“让我一个人待着。”
“如果有人陪着，我想应该会好点。”
“请让我一个人待着。”他把话又重复了一遍。
姑娘用沉默来回答。她缓缓站起身体。抱着福兰的头，她的想象让她惶恐不安，以至于让她忘了自己应按部就班，慢慢让头离不开她地计划，她现在只想和福兰更亲密些。
一只手反搂住了她。
三天前。
“大哥哥，你好漂亮。”塞西莉亚像只小猫，围着福兰转来转去，后来，干脆跳上他的膝盖。
“不能说男人漂亮，应该说英俊。”劳薇塔眉目间含着笑。
福兰随手抚摸着兽人姑娘的脑袋。拧了拧那对毛茸茸的小耳朵。
“小丫头，忘了给你带小点心，下次一定补上。”
在坦丁时。福兰每次见到塞西莉亚，小丫头都缠着要买好吃的，以至于让他养成了碰面前先买上一盒糕点的习惯。
“你怎么知道我的名字？”兽人姑娘用手抱着头，不准福兰再继续揉下去，她很奇怪，这个长得很漂亮的大哥哥，摸自己脑袋地手法和动作，非常像卡西莫多叔叔。
而且，味道也很像。塞西莉亚抽了抽鼻子，疑惑不己。但两个人的模样，怎么也重叠不起来。
“倒忘了自己已经变了身，丫头不认识我现在的容貌。”福兰窘了一下，慢慢收回手，他不多解释，转头对劳薇塔说，“查到了什么线索？”
“人手还是有些不足，正在一间间医院的排除，结果估计就在最近几日。”
福兰点点头。
劳薇塔继续说。“还有件事，克瑞根有异动，黄金角海湾的帮派总部，有大量的武装人员在大半周前突然离开，人数超过了以往护卫走私船的数量，我不认为会是克瑞根接到了一趟大买卖。”
“那本就是个不值得相信的人，我一直提防着。”福兰说，“我和他之间的盟约很脆弱，如果他想捣鬼，那我也没必要再遵守下去。”
“那目前，那些枪手该怎么对付？我从查出来的内奸嘴里，能笃定他们地目标是我们，该不该让派遣出去调查线索地人手都回来，据点的防御力不足以应付一