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九海哩夜泳，对活力无穷的身躯而言，几乎和饭后，在林荫路上散步消食没什么区别，没用一小时，法师的珊瑚岛就在眼前。
“希望威廉先生在家。”福兰又紧张起来，万一大师也束手无策呢？激动和着急的心情让他没控制住拍门的力度，饱受海风摧残从未享受过维护的大门，挣脱了框架和铁钉的束缚，直接飞进了一楼客厅，撞到同病相怜的木头小楼梯上，这立刻引发了积累灰土的乱舞和嘈杂的噪音。
“该死，我差点把火晶掉到加热器里，到底谁敢打扰一位法师进行炼金实验。”威廉暴躁的声音从三楼传来，马上，暴躁转变为好奇，“异界生物？不，也许是某位同行的魔仆。”
显然法师拥有观测一楼的监视装置，他为来访者的外表感到吃惊，小楼梯很快传来“吱嘎吱嘎”的响动，法师冲了下来，“你是老伯瑞，还是克莱恩的魔仆？该死，类人型的智慧魔仆，召唤师们又取得突破了么？”
“威廉先生，许久不见了，我应该详细地解释下……”福兰的话没说完，就让法师皱眉，摆出副警惕的模样，“居然称呼我先生，到底谁是你的主人，想找我借魔法材料么？”
“您误会了……”
“噢，又用‘您’这种尊称了，那些只知道实验挥霍不知道节省的同行们，只有魔法材料耗尽时，才会低声下气到处讨好，告诉你的主人，威廉可不是冤大头。”
似乎奥术界的法师们，都不信奉有借有还的宗旨，看着威廉摆出请离开的手势，福兰只好长话短说，“我是福兰。弗莱尔。”
威廉的身体僵硬了会，他面容的警惕之色愈加浓厚，不同于先前带着善意的调侃，这完全是怒火的堆积，“你到底是谁？我可怜的朋友惨遭灭门，你，是凶手的一员吗？”
奥术的咒语开始响起，缝合怪镇定地说，“您忘记老鼠、草药学、驱蚊药水了么？我的确是福兰，任何只有我们两人知道的事情，只要提出来，我都能作出解答。”
法师的施法停止了，喜悦和疑惑在他的面容上交替，阴情不定，“如果你不是敌人，就站好别动。”法师手指微微动了下，撒出细砂似的粉末，“读心术。”他喊着。
福兰觉得一股巨大的力量涌进脑海，他的意识在瞬间变得空白，不知过了多久，他慢慢清醒，发现自己已躺在二楼的床上，威廉的床很短，只能容纳一半的身体，导致福兰刚坐起来，就重心不稳地连人带床翻倒在地上。
法师坐在不远处的橡木桌子旁，望着福兰，悲伤地叹着气，“可怜的弗莱尔，我刚读取了你的记忆，令人悲哀的经历让我怒火中烧，难以想象，世间会存在如此丑陋与卑鄙的勾当，我在第一庭用魔法，审讯过几十位犯人，但他们的罪行，比不上施加于你身上的百分之一。”
“您可以让我复原吗？”福兰苦涩地笑了笑，“对于复仇，我有过无数次的设想与构思，但，都基于能拥有普通人的外表，这副躯壳，只能让所有的愿望埋葬在心底。”
法师沉呤，“刚才我已做过测试，你的身体，对奥法非常排斥，相反它充满神术的能量，也许是你的记忆中，叫作永恒之柜的圣物改造了身体的结构。这是好事，至少让肉体异常强悍，也是坏事，我无法用易容的法术来改变你的相貌。”
“连您也无计可施吗？”
“让我再想想。”威廉说，“如你所知，我正在研究的德鲁依变形术，也许这能起到作用。几个月，你先住下，耐心等待几个月。”
第十九章 变形术（二）
福兰心头充满了阴郁的忿怒，法师一次次的失败，让他希望渺茫。
在下水道，自由与活下去的念头，暂时抑制住了愤怒，现在，他安全了，在法师的保护下摆脱了危险，但竭力自制的混乱情绪，这时也开始活跃起来。
仇恨，这人类的原罪，使得福兰胸腔中燃烧着火焰，他晚上睡不着，偶尔能合上眼睛，就会梦到世间所有美好的事物、幸福的期盼，在遮盖天地的大手下，被撕烂、揉碎。
然后他满身大汗，嘴里呼喊着仇人的名字，从梦魇中惊醒。
有时实在受不了，福兰冲到塔楼外，疯狂地用身体撞击岛屿上的岩石，弄得自己遍体鳞伤，圣物遗留在体内的力量治愈了伤口，马上，他又开始恨起自己，恨自己为什么要活下来，为什么要继续承受这不公。他咒骂身边的一切，蓝天下的碧波、飞翔的海鸟、哪怕舒适的风，都会莫名其妙使这可怜人发狂。
发泄和自虐，也是种解脱苦痛的手段。
威廉总是怜悯地在一旁看着，叹着气，希望小伙子的情绪能慢慢稳定下来。
唯一能安慰福兰的，只有从法师口中得知道，凶案现场，并没有发现安玫的尸体。
可能小野猫还活着，福兰用这最珍贵的消息来麻痹自个的神经。
他第一次发现，仇恨会让人心理如此的扭曲，不止一次，福兰想抛弃法师的帮助，悄悄潜回城市，寻找方法去皇城，用自己有力的双手掐死某个傲慢的女人，再用世上最残忍的毒刑，处置黑帮头子，用无数的鲜血洗刷刻骨铭心的恨。
“也许，地狱才是这世道应有的模样，暗无天日的硫磺云，深不可测的冥海，群魔乱舞的阴森殿堂，才能容纳人世无法计量的肮脏。”福兰想，满脸戾气，让他的容颜更加恐怖。
所幸公正圣徒穆图的铭言、法庭庄重的宣誓词、还有人类心中自存的那一点点良知拯救了他，阻止了魔鬼又在凡间多出位信徒。
“我这是怎么了？”他说，“如果变成最不屑的那类人，变成为了泄愤，就能抛弃所有品德的恶人，那福兰。弗莱尔，所追求过的、信仰过的，视为天地间最不朽真理的东西，岂不是成为了笑话。”
他劝告自己，要平静，不要沦为只会谋杀与破坏的罪人。
福兰又开始一声不发地沉默了，出奇寂静地坐在三楼，望着法师忙碌的实验。
药剂与魔法没什么效果，只能将身体上缝合线的痕迹弄淡，让眼睛不再红得碜人，把两条臂膀勉强拉扯得大小相同，他只是从地狱恶鬼的造型整容成浑身伤疤的丑陋畸形儿，叫普通人觉得厌恶而不是害怕。
威廉大师想尽了方法，最后灵光一闪，从德鲁依的技巧上得到启示。
既然能从人变形成野兽，那么，从野兽逆转成人，也不算难事。
法师下了血本。
他准备用收藏的魔法材料，与几十年的炼金经验，打造一枚戒指。
太阳与月亮交替了三十次后，法师炼金生涯中，最高的杰作诞生了。
戒指非常轻巧，由三根螺旋状的金属丝铰接而成，用手触摸，整个表面麻麻点点，坑洼不平，假如能把戒指放大十倍，可以清晰地看出，那些肉眼无法识别的斑点，全部是篆刻的复杂法阵。
不过以纯世俗的眼光来看待，这非金非银，连颗宝石碎钻都没镶嵌的戒指，寒酸得只有乡下人才会戴。
法师憔悴得很，眼睛深深陷了下去，本来瘦弱的身材仿佛又少了几两肉，他抹着虚汗，对福兰说，“我第一次尝试将三个法阵结合成一个威力更强的大型法阵，你戴上试试。”
戒指紧紧戴在福兰的食指上，内侧伸出细小的尖齿，福兰觉得手指一阵剧痛，仿佛几千只吃肉的蚂蚁，一口口吞噬皮肉，吸啜骨髓。
他眼前发黑，摇晃了几下，勉强没倒下。
然后，一股与戒指血肉相连的感觉涌上心头，仿佛它如指甲般，是手指与生具来出来的一部分。
“如果你是位法师，就不用这么麻烦，靠魔力就能操纵。”法师说，“与身体连接，能让普通人凭借意念就能使用，弊端是每次摘下或者重新戴上，都会造成痛楚。”
福兰抚摩着戒指，“它能让我复原？”
“变形，它能让你变成人类的模样！”法师喊道，“当然，它无法随意改变外貌，能达到那种效果的魔法戒指，也只有传奇级的炼金大师才能打造。你必须在脑海里描绘出一个形象，让戒指记忆。
你得慎重选择，机会只有一次，英俊的青年人、年迈的老者，甚至倾国的美人，你所选择的容貌与身材，往后再也无法改变。
而且，请原谅我的法力低微，这戒指只能维持七十二小时的变身，然后靠自动运转的法阵补充能量，整个过程需要7日，也就是说，每隔一周，你才能使用一次。”
说到这，法师脸有些潮红，他认为，这限制多多的戒指，实在派不上什么用场。
“谢谢。”福兰诚恳地说，“在这无私的友谊与关爱面前，我惟有心存感恩。”
该选择怎样的形象呢，变成原本的模样显然不适合，那会让仇人见到自己时，马上警觉。
相貌一般的普通人？或者让人没有戒备心的老头？
福兰思索着，直到那具在水道里见过，神子般的完美躯体浮现在脑海，“刻意美化自己，的确是很无聊的事儿，但不得不承认，有时候容貌英俊点，做某些事会很有帮助。”
法师准备了一些宝石，在他眼里，这只是普通的材料，但在城里的商铺中，每颗都能卖上好价钱。
“财富、权势、智谋，武力，想报仇，这些必不可少，一点小钱，以免你从一无所有开始奋斗。”法师将小口袋塞到福兰手中，他犹豫了片刻，吞吞吐吐地继续说，“面对朋友的苦难，每一位重视友谊的人，都应不遗余力地帮助，但，作为将魔法实验与探索当成唯一乐趣的法师，假如卷入了这场争斗，后半生，我将再也无法安稳下来……”
“威廉，我的朋友与导师。”福兰把手捂在胸口，“以良心发誓，您已帮助了我太多。凭借朋友之名，让挚友失去平静的生活，与危险为伍，这种事，只有最自私的小人才会去做。”
该是分手的时刻了。
福兰选在黄昏时出发，他携带着几件预备的衣裤，准备先去费都，去坟地缅怀下逝去的亲人。
法师告诉他，在巡警厅，他全家已被列入死亡档案，莱姆探长私人出资，在老区墓园修建了一座小小的坟墓，他和安玫，因为找不到尸首，用衣物来替代。
“我都能活着，小野猫会没事的。”福兰想，“我总会找着她的。”
“弗莱尔。”法师说，“最后忠告你一句，不要太善良了，在黑心肠的面前，良心只能成为绑住身体的枷锁，要复仇，得比他们更加卑鄙，否则，凶徒们会为又一次无耻的胜利而欢呼。”
畸形儿淡淡浅笑了下，“于并不算长的检控官生涯里，我见过不少因复仇而发狂的人，那些疯子为了报复曾经遭受过的苦难，反而犯下更令人发指的罪行。
他坚定地说，“我想做的，并非没有理智的复仇，而是，太阳下，最公正的审判。”
……（本卷结束） ……
第二卷 贪欲的盛宴
第一章 银行家
杂草丛中开满了白的花，清晨的老区公共墓地静极了，前夜潮湿的空气让掩没在草中的石板路湿漉漉，代表消逝者的墓碑，与春天里生机勃勃的菖蒲，构造了整个死灵安息的净土。
很早就有人来扫墓。
扫墓者身材适中，从踏着青苔穿过甬道的步伐来看，他正值精力充沛的黄金年龄，黑色的呢子大衣领子朝上翻着，在不起眼的领口内侧，绣着一只小小的乌鸦状纹徽。
笔挺的淡紫色长裤的裤脚被包在长筒马靴里，靴子鞋底显然钉上了防止摩损的金属片，男子似乎怕惊扰了死者的安眠，特意放慢脚步，以免发出咯吱咯吱的踏击声。
在转过一条小道，靠左侧的角落里，并排着三座有点新的碑牌。
“当生命中止的时候，永恒便开始了。”男子站在黑白的大理石墓碑前，放下手中的花束，轻轻念着墓佑铭，他掏出手帕，慢慢地，如同进行庄严仪式般，将墓碑和台子上沾染的灰土擦拭干净。
“对死人，的确是生活在了永恒的乐园里，不会疲惫，不知痛苦。”他喃喃说，“但对生者，哪怕是死过又活了的行尸，仍然要体会品尝情感的悲哀和欲望。”
大早晨残留着的雾霭逐渐散去，喧嘈的人声打破了墓地的静默。男子将手帕盖在花束上，转身离去。
“既然毁灭与迫害是从费都开始，那么，我就先从还留在这个城市的罪人，开始审判吧。”他想。
※※※
一年一度的狂欢佳节又快来了，前年这个时候，教会的封城令让费都人憋足了气，而去年，经济还未完全复苏的费都，可没精力加大对节日的投资。
所以与前两年的狂欢相比，今年规模盛大得可以告诉所有人：不夜城的繁荣又回来了。
一辆马车从巡警厅所在的街道驶出，在提前欢庆的人流中缓慢穿行，平时只需要一刻钟的路，马车足足磨蹭了一个多钟头，直到拐弯转进香树大街，马车夫才松了口气。
“现在人都这么多，两天后的狂欢节，我们没法做生意了。”车夫抱怨。
在狂欢节的气氛里，能保持肃静的地方，除了第一庭和大教堂的广场，只有被称为黄金路的香树大街了。
这是费都的金融中心，几乎所有的银行家，都汇集在此，开办事务所。这也是身份的象征，假如一位金融圈的人物，不能在香树大街弄到一间房，挂上写着自己名字的招牌，在顾客眼中，信誉至少损失一大半。
“那些都是野路子。”费都的银行家总是藐视着黄金路以外的任何信贷所。
能维持费都贸易活动的生命线，只有香树大街。
每天数以千万的款子在这里流通，为了保障安全，巡警厅特地安排了一队巡警，日夜巡逻。而每家事务所与仓库的看守，都是久经考验，绝对忠诚的人。
没有谁能从香树大街森严的守卫中，靠抢劫弄到半毛钱，而银行家们个个精明绝顶，不少诈骗犯刚想捣鼓点歪门邪道，就被他们识破，送进不用花钱的单间套房。
点缀在各大事务所之间，格调高雅的咖啡餐厅，在中午时，总挤满了眼高于顶的金融大师，他们一边享用着绝好的小牛嫩排，一边用浑不在意的口气，吐出后面跟着一堆零的数字。
有人得意洋洋地说，“上月号角船行又想找我贷十万的款子，最迟钝的人都知道，这家船行要破产了，我当然是拒绝了，幸亏有先见之明，以前的贷款早以收回。”
而听到这番话的，礼貌地恭维了几句，转身又和另外的同行炫耀，“消息灵通才能赚大钱，号角船行快翻身了，它最后的一艘船在远东弄到了最上等的香料，目前已经安全返航，估计两天后抵达费都港，我刚贷给船行二十万金恺撒，10％的利息。”
在黄金路，声望最高的事务所当属皇城双鹰银行在费都的分处，双鹰是全拜伦第一流的大银行，金融网络布满全国，它开出的支票，连最谨慎的商人也不会怀疑。
马车停在了双鹰费都分行，在门前的警卫兼服务生，用无法挑剔的动作，拉开车门，一名青年人走下来，随手塞给警卫一张票子。
警卫恭敬地表示感谢，等他偷偷瞥了眼手中的票子，不由抽了口冷气，那是一张面值五金币的金卷。
银行大厅的职员注视着刚走进来，打扮贵气的男子，不少女职员在心里欢呼，“天，这是哪国的王子，就算不是，也应是某位公爵家的公子，只有这样的身份，才配得上他那张俊脸蛋。”
“我需要寄存服务。”男子微笑着对柜台后的一位女营业员说，这笑容马上让营业员脸红得有些眩晕。
“呃……当然，我马上……”女营业员有些结巴了，但她立刻记起银行的制度，“抱歉