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声与怨恨的咒骂。
“那是我以往的人生么?我为什么会在这儿?”怪物在无人的时候,拼命地想着,用拳头敲着脑袋,直到将自个打晕。
纷至遝来的思绪在脑海沸腾,让它无法平静,当有天,它暴怒地将一位白褂掐得半死后,怪物的两只脚开始捆绑住系着重重铁球的镣铐。
对身体的掌控也日愈熟练,现在,它已经能像个正常人般拖着铁球缓慢行走,不,某种意味上,它已经超越了正常人,不知道是电流的刺激,还是神术的不断加持,怪物的肌肉中蕴涵着越来越磅礴的力量,只用手指,它就能轻易地从水道坚固的石壁上扣出深深的洞。
狡猾与自我保护的本能,让怪物隐瞒了这些事。
直到有一回,它被带到另一个大厅,几根连接着柜子样木头的透明管子,扎进了它的大脑。
暗红色的液体流入脑内后,那种萎靡的植物找到了久违的养分,干旱的土地遇见大雨的感觉,让怪物舒服得呻呤起来,每一个细胞都在活跃的欢鸣。
但很快,如同涨潮时吞没所有浅滩的海水,膨胀的压力似乎要把整块颅骨从内由外挤裂,剧烈的痛楚让怪物像被电击的青蛙,四肢不停抽搐,然后昏厥。
冥冥中,它听到有人交谈:
“看来身体无法承受圣物的力量。”
“可怜的家伙,看起来快死了。”
“哈,本来就是个死人,再死一次应该轻车熟路了。”
“不一定,它壮得很,应该能挺下来。”
然后一股愤怒的意志在呐喊,“该死,你们以为永恒之柜的能量是无限的么?不要再浪费到失败的实验中了。”
完全丧失知觉前,一个名字跳进了怪物的思绪中。
它记起了曾经拥有过的名字——“福兰。弗莱尔”。
第十七章 狙击
“这沟鼠般龌龊的罪人啊。”圣枪骑士团的神佑战士怨恨地看着下水道入口,那发酵垃圾与排泄物形成的恶臭,内壁粘稠发黑的黏泥让他们裹足不前,精神上的洁癖往往会影响到肉体,圣武士们宁愿面对无尽深渊的妖魔、最邪恶的巨龙残忍的吐息,也不想如疏通工人般,在世上最肮脏的环境里跋涉搜寻。
罗兰大主教暗自谴责着当初设计师宏伟的创意,如果将整个七弯八曲的水道摆成直线,足足一千多哩长,难道他想修建的,是一座匹敌弥诺陶斯迷宫的建筑群?
费都资料室里的构造图破损不堪,几个虫蛀的大洞让人分辨不出完整的道路,看来只能用最原始的方式:一条一条的水道进行探察。
这又将花费大量的时间与精力。
罗兰已经没时间再耽搁了,安诺的耐心到了极限,如果还不能成功找到圣物,那么他下半辈子,只能远离教廷枢秘院,去偏僻未开化的地区当传教士,再没出头之日了。
但成功,他将得到梦寐以求的红衣,利益,永远同风险成正比。
“光明之印的圣焰们,请务必忍耐,这一切都是为了不朽天国的尊严与荣耀。”罗兰劝告着犹豫不肯进入水道的圣武士。
“阁下主教说得没错。”罗兰前程的救星终于出现了,马蒂达。赫本,圣枪骑士团最尊贵的少女团长站了出来,她虔诚地告喻,“主掌控凡世,身为御座的圣焰与枪,于他意旨的指引下前行,主说,背弃荣光,冒犯权柄的,必得惩戒,卑微的仆人怎敢迟疑不前。”
少女合上双目,喃喃做了个弥撒,然后,果然地顺着与墙壁老垢连成一体的小铁梯,爬了下去。
污秽很快玷污了娇嫩的花朵,白色红边的女式三角领骑士服因为摩擦,被划出一道道黑呼呼的痕迹迹,裸露的纤细手臂与白皙的脸庞也无法避免,模样狼狈极了,她浑身打颤,红润的嘴唇因为厌恶肮脏的天性丧失了血色,变得苍白,但仍坚持着没有逃避。
“天国的命令,即是圣焰与枪卑微的命运。”马蒂达抬起头,精致的小脸蛋已经恢复了冷静,那双永远只有虔诚的蓝色眼睛,不染一丝杂质。
脏水与垃圾,似乎被少女圣洁的光辉所影响,宛若这儿并非肮脏的下水道,而是最庄严的,镶嵌着五彩玻璃的礼拜堂,阳光照耀,在倘开的阴沟口子处形成了光柱,那在光柱中飘飞的秽土,如天使般在舞蹈。
被泥巴弄得半黑半白金的头发,也仿佛是戴上了荣耀的荆棘王冠。
那种近乎迷幻的神圣与信仰,感染了在场的所有人,圣武士羞愧着,为先前的迟疑不前而忏悔,他们念颂着,“天国的命令,即是圣焰与枪卑微的命运。”
他们像面对着千万异教徒的军队,准备慷慨赴死般,列着整齐的队伍,一个接一个爬进了下水道。
“我爱狂信徒。”罗兰满意地想,“只要把信仰搬出来,狗屎也会被当成圣餐,噢,我不该有如此亵渎的念头,恳请天国超凡的眼睛,没注意到我不够虔诚的想象。”
用信仰,人们能挖穿高耸的山脉;用信仰,人们能填平奔流的江河,圣武士们不分昼夜,在迷宫般的水道一点点搜索,只用了九天时间,他们就将范围缩小到延伸出城的三十二到四十五号水道。
罗兰幸福地考虑,该请哪位珠宝大师打造枢机主教的教冠,来搭配已在眼前歌舞的红衣教袍。
※※※
福兰仍然活着,这让所有人吃惊不小。
被圣物的力量灌输时,他悲惨的样子和几天不能动弹的身体,让每个白褂都认为活不过几天了。
“我无意中制造了怎样的怪物啊,这么强悍的生命力!”博士感慨,但他的喜悦并没有感染到里奥。安格特斯,前枢机主教,教会历史上最渎神的背叛者,已经用无形的意志预感到即将到来的危险。
隐藏在下水道的巢穴,随时会被圣武士找到。
用法术制造的魔法阵,虽然能隔绝一切远距离探测的神力,但不代表,无法用肉眼观察到。
永恒之柜启动时,无法停止的光辉,会叫每位进入四十四水道的人瞧得一清二楚。
但那该下地狱的实验进程,却让里奥困惑。
所有的实验结果都是:随机。
人工制造出的肉体,是否能保持持久性、大脑精细的构造,在重新开始运转后,是否会莫名其妙地罢工,都无法以科学擅长的严密逻辑来考证,只能归结为运气。
也许等等,用科学配合神术,模拟大复活术的理论应当更完善,但迫近的敌人没有给他机会,里奥似乎已听到,圣武士越来越清晰的脚步声。
他得选择,要不要冒险了。
“全力启动永恒之柜,吩咐博士,我要占据准备以久的身躯了。”里奥最终下了决定,他暗暗祈祷,司职运势的神灵站在他这边。
福兰。弗莱尔,博士嘴中的缝合怪,已经拣回了所有的记忆。
他不知道距被恶棍谋杀那天,已流逝了多少日子。
实验室里超越认知和经验的见闻,让他害怕现在已是一百年以后,所有爱过与恨过的人,都消失在时间的洪流中。
而从污水的倒影中朦胧见到的,自己丑陋非人的容貌,叫福兰消极了一段时间,但他很快振作起来。
“能活过来,已经是伟大命运的恩赐,我有什么理由拒绝呢?”
出去,离开这里的愿望越来越强烈,有好几次,他都想趁着他人忙碌时,偷偷溜走。
但福兰经过细致的观察,这里至少有三个人,属于超自然的存在,一旦被发现自己回复了智力与记忆,他会被毫无留情的销毁。
福兰强迫按下蠢蠢欲动的心思,依然装成无害的白痴,他知道为了实现计划,就得等待好机会。
“在这个神秘的巢穴中,我赤手空拳,没有任何人可以帮助我,也不知道外面的世界是怎样的光景,活下去,才有未来。”福兰想。
缝合怪如以往一样,无精打采地待在角落,没人知道,那具让人发寒的身体,已经属于某个曾经死过的人,重返世间的魂灵。
福兰等待着,无聊时他开始回忆往事,初入第七街法庭的憧憬无知、在每个晚上熬夜背诵法律条文的艰苦、于第一庭成功时的兴奋,很多人都视他为司法天才,但没有谁理解,他为此付出过怎样的努力。
可能是死而复生的后遗症,福兰发现,他是以完全客观的角度,来审视过去,仿佛读着一本详尽的人物传记,再残酷的经历,也能平静地看待。
只有想到小野猫与奶奶时,福兰的心痛得慌,为了不被旁人察觉到情绪的波动,福兰拼命不去想她们。
他只有想那些仇人,佩姬、伊戈。安德希、狂妄傲慢的莱因施曼家族,让世道不公的人渣。
小时候福兰玩过一种游戏:用手挡住太阳后,握紧拳头,以为自己将穹苍上不朽的光体捏在了掌心中。
那些权高位重的大人物,傲慢随意地举起了一只手,使他失去了本应幸福的未来,永无出头之日。
※※※
幽暗水道里的光辉,让七位圣武士神色凝重。
十三天焦急与恶心欲呕的探索,终于到了尽头。
“是否等待后援?”他们询问领队的马蒂达,狭小漫长的管道只能让骑士团分散成小队行动。
“退缩便是不够虔诚。”狂信少女说,“主指引我来到这里,生或者死,至高的意志自有安排。”
对少女的话,圣武士颇有些不以为然,在战场上,信仰并不能决定一切,决定一场战斗的胜负,更取决于事先的谋划。
以单薄的人手进入陌生的环境,根本是犯了大忌。
“先用传讯术通知别处水道的队伍吧。”一名圣武士说。
“我想,已经晚了。”另一位经验更丰富的老圣武士,拨出了剑,他警兆到,不知不觉中,他们已经步入了陷阱。
石壁上暗青得发黑的苔藓,柔弱的根茎用难以想象的速度生长,粗壮带刺的萝藤如深海的章鱼,扭曲盘旋着占据了小队的退路,墙壁坚硬的砖块,被膨胀了多少倍的苔藓茎叶撕扯出深深的裂纹。
萝藤像鞭子般抽打着空气,张牙舞爪发出刺耳的声音。
“律令:庇佑。”老圣武士早已在默念神咒,在形式突变的瞬间,淡黄色的光膜覆盖了小队周围五米的空间,坚韧有弹力的薄膜被萝藤抽得不断凹下,仍然挡下了全部攻击。
“一分钟。”老圣武士说,“律令只能持续一分钟。”
“敌人应该是精通自然法术的德鲁依,或者更神秘的植物系龙脉者。”说这话的圣武士显然擅长分析,“他们必须以植物为媒介才能施法。肯,你能把阴沟里的苔藓连根拔掉吗?”
“诺德队长,十秒后撤掉庇佑,请相信我。”名字叫肯的圣武士冷静地说,他的武器是一双半月刃,这种非常规的兵械,操作起来异常困难,但在技艺熟练,对敏捷和力量掌握出色的大师手中,威力无穷。
没有战斗经验的少女团长,插不上任何嘴,只能焦急地看着,脸上惊慌失措。
“那就托付给肯了,其他人寻找敌人的踪迹,他应该就在附近。”老圣武士诺德指示,最后不安心地叮嘱,“赫本团长,你只需要保护好自己就够了。”
半月刃在旋舞,溅散出一抹抹迟迟不散去的银色轨迹,离心力让钢铁凶猛地嚎叫,无论是萝藤还是石块,只要进入了轨迹的范围,都变成碎片纷纷落下。
“敌人在前方十码的天顶上。”某位圣武士的话音刚落,四声火枪的轰鸣几乎同时响起,整条水道塌陷般地随之剧烈颤动。
苔藓形成的隐蔽物被弹丸击穿,操纵植物的敌人无法躲避,身体上被贯穿出大大的血洞。
他眼看着跌落地上,被一个矮小的影子接住,侏儒般的人毫无畏惧地看着越来越近的剑刃之舞,右眼变成了满是绿芒的光团。
肯致命的舞蹈如生锈的轴轮,节奏越来越慢,当他停止时,身上的盔甲与手中的半月刃熔化成金属的液体,像小虫般流淌进主人的口鼻,然后,液体重新转化为金属粗糙的胚胎。
圣武士被值得信赖的铠甲活活闷死。
“用意念转换金属分子的龙脉者。”诺德队长为每个人加持着祝福,希望能抵消掉对手致命的攻击,但很渺茫,圣武士的铠甲中本就有防御魔法的加成,能抵抗诅咒的侵蚀与攻击性法术的冲击。
可在龙脉者神奇的天赋下,毫无作用。
所幸侏儒并不能在短时间内反复使用奇异的能力,看穿这点的圣武士冲了过去。
神术的咒语回荡着,“律令:法术穿透”、“律令:迟缓”、“律令:大禁锢术。”武士们矫健的身手和闪电般的攻击立刻瘫痪了,他们被强行桎梏在原地,无法动弹。
第三个敌人出现了,这连续不间断使用着高级神术的对手,立即引起了马蒂达。赫本愤怒的呼喊。
“渎神者里奥。安格特斯昔日的副手和同谋,被安诺通缉的暗堂教士奥西。”马蒂达叫着,“你这不洁的罪人,胆敢在我们面前出现。”
“不知天高地厚的小丫头。”奥西用看死人的眼神望着她,“你应该是担任团长的花瓶小姐吧,很可惜,如果本分点找个男人嫁了该多好,也不会死在发臭的水沟里了。”
“光明之印是大能的、至高的,你,必须接受制裁。”少女狂热地喊道。
“哦,我衷心等候着,看那愚蠢的天国何时……”
“亵渎!”马蒂达打断了他的话,少女愤怒到极点,满脸均是与美丽形成强烈对比的狰狞。
蓝色的眼珠逐渐被越来越浓厚的绿色雾气所笼罩,苍白的火焰在她脚下放肆地燃烧,这异界之火,仿佛是天国圣焰于凡间的投影,没有热度、无法熄灭,在火焰蔓延的路径上,一切不洁的事物,堕落的法术,统统灰飞烟灭,圣武士被禁锢的身体获得了自由,重伤来不及躲闪的苔藓使者,在白焰中哀号,肉体像蜡烛融化一样渐渐不成形状。
“罪人,忏悔吧。”马蒂达昂首朝着水道最深处走去,看也不看另两个被圣焰困住的敌人。
“奥西先生,下地狱吧。”诺德队长握着剑朝暗堂教士走去,“忘了告诉您,整个安诺最具潜力的圣武士、同时拥有神佑与龙脉的战士、教廷秘密培育的下一任异端审判厅主持者、九大骑士团唯一不是摆饰的团长,她的名字叫作:马蒂达。赫本。”
奥西被剑刺穿前,不停用引以为自毫的速度施展着神术,他惶恐地发现,自己连最微弱的圣光术都发不出来。
天界苍白的冷焰在升腾,在它的燃烧范围内,任何敌对的能量,都被牢牢地封印了。
少女于火的走廊里前行,她还不能随心所欲召唤圣焰,只有在最愤怒时,成功几率才大为增加。
现在,就是她最愤怒的时刻。
“凡是与渎神者有关的人和物,都必须忏悔和死亡。”马蒂达祈祷着,天国的命令,即是她的命运。
在两条水道的交界处,马蒂达感受到了永恒之柜的威能,与此同时,某位俊美得绝不该出现在凡世,宛若神子般的男子,出现在她面前。
第十八章 黎明(一)
他站在那里,圣洁的光晕遍布全身,一切肮脏与丑陋的,于他身旁,都光鲜美好起来。浑浊的泥水仿佛是在青草河畔静静淌过的溪流,腐臭的气息也宛同午后抚过草原的,有着芳草香味的微风。他只是站着,就能让人的感官产生错觉,最肮脏的下水道,也变成天国的后花园。
整洁的黑边红袍不染一丝尘埃,柔顺闪光的金发使得幽暗也明亮,他庄穆地,用神灵俯瞰凡夫俗子的目光,遥看着少女团长。
“异端!”马蒂达坚定的信念没有丝毫动摇,这邪恶的异教徒,竟然装模做样扮起了神祗,神圣的焰火更旺了,如一条条火蛇,