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通，面容慈祥的神甫正摇着仪式的铜铃，高声宣读着圣典上繁花似锦的言辞。
忠诚的信徒虔诚地跪下，为主无上的荣耀祈祷，逃避死后那地狱深渊无穷地苦役。对教会没那么虔诚的人，也满脸庄穆，哪怕不信，但对神秘与威严表示敬畏也不是件坏事。
一群特意挑选出的孩子，围绕在讲道坛旁，用幼稚的童音轻轻哼着赞美歌，他们并没有受过专业的训练，但出自孩子们纯真心性的娇弱嗓音。还是让歌声充满了空灵飘渺的味道。
“父在天上看，无论挺拔高山还是阴暗幽谷；父在天上看，管你衣裳似锦还是孤苦伶竹；父在天上看……”
圣武士姑娘微微闭着眼，不知是被周围的气氛感染，还是内心地波动，她满脸胀红，嘴唇无声地揉动。
有那么一瞬间，她又窥见了过去的自己。
那些可怖的回忆，像潜伏的冰冷的箭，总在她想遗忘时。再度刺伤心灵。残忍地撕破结疤的伤口，让它流血，让她不得安宁。
“……父在天上看。为你怜悯，为你叹息，为你悲伤。”
能成为唱诗班的一份子，对神学院苦读经义的孩子们来说，无疑是种荣誉和解脱，它代表着一种地位与鼓励，不但能暂且将枯燥的经文教义抛到脑后，比起只能吃豆子和薄面包的普通幼年生，菜肴也更加丰盛。
神学院是种苦修地生活方式，清早地晨祈。午间的祷告，黄昏时的弥撒，临睡前地入睡祷言，什么都得规规矩矩，容不得半点差池。
犯错就得挨鞭子，或者饿饭，做为家中小公主的马蒂达，在初入神学院时，经常因为小小的不适应。被修女嫉坡狠狠在背上抽上几皮鞭，关进静祷室一整夜。
“妈妈……爸爸，我想回家。”马蒂达抹着眼泪呜咽着，只有透进来的月光回应她。
姑娘无比羡慕同寝室的费怡·李莉斯，那是个品学兼优，深受导师们喜欢的小姐姐，同时也是唱诗班的领唱。
“李莉斯呀，那孩子不但聪明，还有副白灵鸟似的嗓子。”神甫和嬷嬷们都这么夸奖。
曾经有段时间，李莉斯对她很友善，也只有她敢半夜偷偷溜下床，从厨房偷点面包和苹果，窜进静祷室，从门上的小窗户塞给马蒂达。
“喏，你可记得把脸擦干净，万一被发现了，也不许说是我送来的。”李莉斯细声叮嘱着，“谢谢……”等马蒂达狼吞虎咽，填满四下去地小肚皮后，才记起来应该道谢。
夜悄悄的，月静静的，两个姑娘就这么隔着门板，有一搭没一搭的聊着。
在神学院的日子里，这小小的友谊是马蒂达唯一值得回忆的事儿了。
直到她第一次召唤出圣焰前，严酷无趣的见习修女生涯，还是有着那么一些美好的点缀。
但这令旁人嫉妒地天赋，却给马蒂达带来了灾难。
失去了友谊让她沮丧，失去了父亲，却让她绝望。
在姑娘心灵世界中，这是永远无法愈合的伤口。
白玉石的地板，覆盖着浮雕嵌板的墙壁，楼刻着藤蔓雕纹的弥撒台，悬垂着轻纱帷幔的立式大风琴，清澈的水池，圣城安诺的所有细节，都透露着苛刻的圣洁、经年积累而成的畏惧。
包括处决异端的刑场，围墙上雕铸的一位位审判天使，将严厉的目光透向罪人就死的场所，十字火刑架在人的眼眸中，那漆成黑色的柱子，像凝固着往昔亡者干涸的血垢。
晨曦的风吹散淡雾，摇晃着屋檐下的铃钻，发出宛若冥主召唤的幽响，戴着白头巾的见刑官，异端审判所死板的宗教狂，为罪人祈祷上主宽恕的神甫，以及被麻布包裹住全身，被钉在架子上，已经是半个死人的异端。
马蒂达已经不记得，她是怎么被带到刑场的，那儿的氛围让她恐惧，像染上霍乱似地浑身发颤。
“罪人啊，发抖吧！唯有火与血，才能平息天父的愤怒。”一位圣武士大声叱喝道，他点燃一根火把，然后递给马蒂达。
姑娘不知所措地握着燃烧的火把，她畏缩地偷偷张望，眼眸里的众人，都有着一副狂热不可理喻的神采。
马蒂达很想有人告诉她，这是为什么，有人来指引她，要如何行事。
似乎谁催促地在她背后推了一把。姑娘趔趄地朝前走了几步，站到了刑架下的草堆前。
不知是手中火把传递来的烫意，还是自己正在发烧，马蒂达觉得头昏昏沉沉的，脚下像踩着棉花。
他们大声喊道，“烧死他！点燃他！你便得拯救！便洗脱血脉的罪孽！”
那声音如在耳边回响地雷鸣，每个人的目光都集中在她身上，像责备。像命令。
姑娘吃了一惊，下意识地松开手，火把滑落在浸过油的干草之上。
熊熊的火焰和黑烟，让受刑者苦痛地呻咛。
“天父啊，我诅咒你，控诉你，你这残忍的神灵，只会让人麻木和蒙昧。”那人放声喊着。
“你这下地狱的魔鬼，闭上邪恶的嘴，咽下亵渎的话语。”旁观者一阵骚乱。
年幼地马蒂达一屁股瘫在地上。牙关打颤。她想逃离面前这如同地狱般的场景，但腿不听使唤。
火吞噬了蒙在异端头上的麻巾，露出了一张因剧烈的痛苦而扭曲的脸。
他透着火幕。望见了面容惨白的姑娘，已经逐渐黯淡下去的眼眸，突然间明亮了起来。
她听见他颤抖地轻语，“宝贝，别怕，我不痛。”
她亲手烧死了自己的父亲。
……
“你捏痛我啦！”马蒂达听到有人带着哭腔对自己嚷道。
小艾茜，老神甫的养女正眼泪汪汪地望着她，姑娘这才从恍惚中挣扎出来，急忙松开手掌。
“马蒂达姐姐，你怎么了？”小丫头揉着手。对着被捏红的地方呵气。
老人身故后，新派来主持教堂地神甫并没有意愿收养三个累赘，有人找路子将两个男孩子送到了城里，当了一家小建船场地契约学徒，但艾茜是个难题，没作坊愿意收留一个小女孩，住在不远处的梅多夫人暂时收养了艾茜，但她的丈夫并不乐意，私下发了不少牢骚。
梅多先生不是个吝啬地小气鬼。但对贫穷的家庭而言，凭空多出一张嘴无疑是雪上加霜。
他们也有自己的孩子要养活。
村人们怀念老神甫，也同情再次无家可归的孤儿，但穷困的生计让他们不得不屈服于现实的苦难。
这不算错事，只是令人悲哀。
马蒂达一直潜伏在村落附近，亲眼看着孩子们有了归宿，她卖了自己的匕首，那把精致的附魔锐器如果遇到识货的行家，起码值数千凯撒，姑娘随便卖了点救急的钱，偷偷放到了梅多家地窗沿上，她望了眼熟睡的小艾茜，转身离开，去寻找自己命运的答案。
但没走几里路，马蒂达察觉到有人远远跟着自己，她以为是教廷搜寻自己的圣武士，急忙躲到了阴暗处。
半刻钟后，一个赤着脚，气喘吁吁的姑娘出现在视野里，是艾苗，她用枕巾捆扎成一个简陋的小包裹，正满脸焦急地四下张望，等发现再也找不到追踪的目标时，嘴一憋，哭了起来。
“我没睡着，知道是你回来了。”丫头呜咽着，脚早就被石子磨出一道道小口子，“马蒂达姐姐，带我走吧，去哪里都好，梅多叔叔并不喜欢我，我不能让梅多婶婶总因为我受委屈。”
马蒂达清楚这个共同生活过几个月的小伙伴，是个脾气儿倔强无比的姑娘，老神甫生前经常笑着说，“这丫头，一旦决定了什么事，几头牛都拉不回来。”
大概半小时后，艾茜抹干了眼泪，提着包裹，继续朝着离村子相反地方向走去。
她选择了离开，就不再回头。
圣武士明白自己即将要面临什么，但她不能眼瞧着小姑娘沦落于无情的社会上。
对于一个身无分文，举目无亲的倔强小孤女，这个世界是残酷的。
马蒂达叹了口气，追了过去。
在孤独的，自我救赎的道路上，她终于有了个小小的伙伴。
城镇布道正到了高潮，主持神甫声嘶力竭地呼喊着天父的圣名，人们附和着举起双手，歇斯底里地大叫，祈求忏悔和宽恕。
就连围观的非教徒，也被这群体性的狂热气氛所感染，参与其中。
“爷爷从没有这么干过，就算是每周一次的大弥撒，也是和大家一起安安静静地祷告。”艾茜奇怪地说。
“信仰不是由嘴里说出来的，天国的父，也不会因为你的声音够大，就会侧耳倾听。”马蒂达摸着胸口最贴近心脏的地方，轻轻地说。
一大一小两个身影，很快远离了人群，沿着镇外的道路继续前行。
风吹过路旁小小的箭型牌标，路牌上刻着一行模糊的字，“……海湾四号公路，欢迎来到黄金角”。
第四十一章 嫉恨
“这儿曾是……我的家？”安玫·弗莱尔哄语着，打量着面前这栋背巷的破烂小楼，眼神迷惑。
“嗯。”福兰回答，他摸了摸门前竖着的“此房招租”的牌子，“不知在你们夫妻失踪后，房东转租过多少人，里面的摆设大概都变了，除了回忆，已剩不下什么。”
“在门口等着就行。”姑娘说道，朝里走去，心底油然而生的激动情绪，让她弄开门锁时，不自觉地将包着铁皮的门把手捏得变形。
宅子里布满深浓的阴影和从百叶窗裂口处透进来的幽翳月光，安玫眯着眼环顾周遭，陈旧粗陋，墙壁大块的粉皮脱落，露出发黑的木板，充盈着股腐朽的气息，她沿着狭窄楼梯拾级而上，步伐像只脚底长着肉垫的猫，踩在木质踏板上没发出任何响声。
一条很短的走廊，三间房。
她伫立于一张虚掩的门前，深呼吸，轻轻推开，同时心里默念着，“卧室？”
果然是一间已被腾空的起居室，地板上有大片大片的灰土，有几处应该是摆过家具，尘埃略微薄些，留下方方正正的显眼痕迹。
家，是个令人梦萦魂牵的字，家庭，是个温暖的词，热闹的厨房、喷香的饭菜，爱她和她爱的人，“我也有过这样简单安稳的生活？”安玫嘀咕，她很难想象，自己穿着家居服，拿着抹布，与地板墙壁上的浮尘奋战的模样。
她觉得滑稽和……，惶恐。
安玫突然想到，假如没有新盟友述说的那起谋杀，没有那场命运的转折，没有被乔·考利昂发据出天赋，她也许仍像世间绝大多数的普通女人一般，每天考虑着家用的支出，去菜场讨价还价，也许还得照顾不可理喻的孩子，平凡地逐渐老去。
一瞬间。姑娘终于察觉到了内心的真实，她一直在自我欺骗，嘴里说着“停止服药，会暂且失去力量，这样很危险。”她有许多种方法来摆脱药物阴魂地魔掌，比如先找个偏僻地儿躲藏起来，只需要一个月、或许两个月，就能完全康复。这并不是难事。
但她害怕改变，害怕自己重新变成一个无聊乏味，只会和琐事打交道的小女人。
她不愿依附于某个男人，被家庭的绳索捆绑，身不由己地平凡和沉沦。
她是行走于黑暗，让所有黑帮教父都闻风丧胆的刺客大师，是潜力无限的龙脉者，她习惯了决定猎物的生死，爱上了血腥的魅影，她想去哪就能去哪。想干什么无人能够阻止。
既然她已然有了能支配自己命运的力量。何必再回头呢？
无论男女，不分年龄，大概每个人都有着类似地想法：不被任何事物约束。随心所欲，自由和自我的活着。但爱、道德、亲情，各种美好的东西紧紧握住我们思绪中想飞的翅膀，湮灭那躁动的天性，让我们心甘情愿地选择安稳，拥抱平凡的幸福。
但对安玫而言，那些无形的缰绳已不复存在。
所以她叹了口气，不再留恋地扫视了一眼空空荡荡的房间，轻言细语地呢喃，“抱歉。福兰·弗莱尔，我曾经的男人，从伯骑士先生嘴里，我知道你是个值得去爱的人，我们之间有过浓浓地爱地火焰，但我记不起来，就连你的名字也显得那般陌生。我会为你，为奶奶，为我的遭遇复仇。但我不愿再纠缠于过去地事了。”她的语调是平静的，“我以往的人生，和目前的生活，是截然不同的两种经历，就算是俗世的皇帝和上天的神灵，也不能要求，一个人因为过去，就否定现在。可能我拾回记忆，重新点燃那些已冷却的情感时，会哭，会懊悔，在冰冷的夜中惊醒，愤怒为何会有如此绝情地想法，但至少在此刻，我对自己很骄傲。以前和你在一起，是我的选择，现在决定抛弃曾经，也是我的选择。”
卓尔法的脸上挂着令人厌恶的浅笑，看着福兰的目光冷酷透骨。
福兰感受得到卓尔法心中被勉强压下的仇恨，对方的眼神有种企图挖桩出破绽的狡诈，使他联想到荒野地饿狼。
他没有理会，吸着烟，脚下已有了一堆燃尽的烟蒂，不时望向昔日有过梦与幸福的屋子，与安玫相濡以沫的过去，是一段刻骨铭心的记忆，他想重新拥有，不再失去。
“从你描绘安玫的话语中，我感到她是个好姑娘，曾经是。”怪癖的老男人突然说道，“难以想象，一位视人命和法律如无物的杀手，居然曾是个柔弱善良的女人。”
福兰没想到，卓尔法突然和自己谈这个话题，他皱了皱眉毛，觉得有股无名的火，这是他和妻子之间的私事，凭什么让一个外人来指手画脚。
他装得若无其事，“这是命运的不公，她总会寻回正确的前路。”
“哈，你急急的表现，倒像是她的丈夫，而不是一位朋友。”卓尔法揶揄道，天才的思路也被常理局限，让他尚未察觉自己随口而出的话已完全符合事实，“我不停地在分析你，从你的谋划和行事风格，你深喑人性，喜欢从人类堕落的品性下手，但刚才的话，倒显得幼稚。”
“幼稚？”
卓尔法若无旁人地笑着，声音像只发现腐尸的秃鸷，“我还是警察时，亲手抓获审查过数以百计的罪犯，他们中有不少人，原来只是个本分的老实人，但一旦犯罪，感受到罪恶所带来的甜美，就不由自主的沉沦下去，哪怕进了监狱，服完刑后，再次做案的可能性相当之高。”
“人并不是种不可救药的生物。”
“你见过一个小偷，只为了偷窃点票子，被发现时宁可持刀杀人么？你见过一个连续杀人狂，侥幸躲过断头台，在牢房里待了四十年，年老体衰，被特赦出狱后，那疯子仿佛忘记了受过的苦役，死刑的威胁。用已经开始发颤的手，又掐死了一个孩子。
罪，就如沟渠的盖子，一旦被揭开，腐烂的气息就染满了余下的人生。”卓尔法大声喊道，所幸这条街很少有路人过往，没人注意到这两个奇怪的男人，“你现在居然期盼一个黑暗中地刺客。因为想起了往事，就能变回品德高尚清白的好人？”
“东方有句古访：人性本恶，你倒是它的拥护者。”福兰的面孔冷若冰霜，捏紧拳头，指甲快刺进肉里，“我却相信另一句话：人性本善。人无法永不犯错，那些偏离了轨道，迷途的可怜人，需要得到帮助和指引。”
“听起来很像宗教的救赎，但这些道貌岸然的话。只能骗骗愚笨的傻瓜。”卓尔法针锋相对。救赎？如果真有救赎，为何没人救活他地母亲？他盈溢着一种阴郁和狂热，“就算是作为对手。我也承认你是个，会用脑子的聪明人，你真的相信自己嘴里所说的话么？别开玩笑了！”
卓尔法想揭穿面前男人的虚伪本性，想嗤笑他的表里不一，但他只听到如同低吼般地回答，那话里包含着无比坚固的力，让他余下的嘲讽，到了舌尖，却