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夜鹰子王乾目睹关三胜低头沉思不语，只道他在推判眼下情势，也不打扰于他，缓缓打开玉盒，把盒盖上的银针倒入盒中，合上盖子。
放入怀中。
关三胜觉世间很多事，并非全要靠武功才能解决，心悄和了不少，回头对王乾说道：“费公亮虽然精明，但群豪之中，甚多面目陌生之人，要想查出混入的奸细，也不是容易之事。”
王乾道：“如若单是费公亮处理此事，那倒不难。他生性孤僻，手段一向很辣，惹他发了火，全场中人，只怕都难幸免，难在铁木、凡木两位和尚身上！”
关三胜道：“兄弟难解王兄话中之意。”
王乾道：“这两位高僧，悲天悯人，心地慈善，如若费公亮动以非常手段，搜查奸细，必遭俩人阻止。”
关三胜道：“不论他们能否发觉混入奸细之事，咱们也要得把刚才取得毒针，告诉他们，查起来，就容易多了。”
王乾沉吟了一阵，道：“奇怪的是，不知他们行踪何处？”
关三胜道：“咱们离去时间不久，而且闻得惨叫之声后，立时赶了过来，纵然他们行动迅快，也不难看出一点踪迹。”
王乾目光突然转投那荒凉的庙宇之上，道：“他们会不会跑入了这座荒庙之中？”
关三胜道：“咱们进去瞧瞧如何？”
王乾低声应道：“好！”当先跃上围墙。
庙院中，古木阴森，荒草及膝，触目一片凄凉景象。
关三胜后起先落，脚头一点围墙，飞入了荒草院中。
王乾紧随而下，跃落关三胜的身侧，道：“关兄小心一些，别留下给人可资追索的痕迹。兄弟凭藉几十年江湖上的经验，断言铁木大师、费公亮等群豪，并未入此荒庙。”
关三胜道：“兄弟也有同感。”
王乾道：“但这座荒庙中，却又非久绝人迹。关兄请和兄弟保持着一丈以上的距离，既易隐秘形迹，又可相互接应。”
这时，两人的敌对之心，似乎又消灭了不少。关三胜居然肯听王乾的话，当下向后退了五步。
王乾顿了一顿，把兵刃归入鞘中，伏下身躯，仔细看了进出之路，才猛一展身，跃落二门旁侧。
关三胜看准他落脚之处，才惜荒草掩身，向前走去。距王乾五六尺时，停了下来。
两人就这样隐蔽身形而进，穿越过两重庭院，到了大殿之上。
这是座破落荒芜的大殿，但仍隐隐可见昔年筑建之时的宏大规模。
夜鹰子王乾轻步走到神案前面，伸手摸了一把，立时一皱眉头。
脑际灵光闪动，回过头去，低声向关三胜道：“关兄，咱们藏到那神像后面去吧！”
关三胜答道：“咱们此行旨在找寻铁木大师等一行群豪，他们既然不在这大殿之中，咱们也该走了。”
夜鹰子低声说道：“夜色沉沉，景物不清，摸不准他们去向，如何能瞎碰乱闯。不如等到天亮之后，再去寻找他们不迟。”
关三胜道：“纵然不去寻找他们，咱们也不能枯坐在这大殿之中。”转身向大殿外面行去。
原来王乾伸手在那供台上一摸，只觉于干净净，毫无积尘，心中忽然一动，暗道：“这大殿纵然是常有人来打扫，但一夜风沙，也不能说这般的纤尘不染，分明刚刚还有人打扫过／心念一转，立时动了暗窥隐秘之心。
他凭藉江湖间丰富的阅历判断，自信之力甚强，但却不便对关三胜解说清楚，如若万一料事有错，岂不留人笑柄。
关三胜掉头不顾而去，他也不便出手拦阻，正感为难之间，突见关三胜翻身一跃，重又落到他的身侧，反客为主地一把拉住王乾，急急绕过供台，向神像后面隐去。
夜鹰子看他一语不发的紧张神态，心知他定有所见，也不多问。
两人刚刚藏好身子，大殿上已响起步履之声。
夜暗如漆，再加上供台、神像挡住了部份视线，无法看得进入大殿中的人数。但听那步履之声，人数似是不少。
只听一个冰冷的口音问道：“他们确然走了么？”
另一个低沉声音答道：“都走了。”
那冰冷的声音重又响起道：“这大殿之中可曾搜查过？”
一个粗壮的声音，答道：“搜查过了。”
那冰冷的声音道：“这荒庙外面是否已布好暗桩？”
另一个细声细气的声音答道：“方圆四百丈内，飞鸟也难逃过咱们布下的暗桩监视。”
那冰冷的声音急道：“既然如此，燃起***。”
但见火光连闪了两闪，登时亮起了两个火捂子。片刻后火光大盛，照得全殿通明。
夜鹰子王乾偷眼向外一瞧，只见四支粗如儿臂的巨烛，已摆在供台之上，熊熊火焰，照得大殿景物毕现，人影幢幢，不下数十个之多。
但见那人影来回穿动了一阵，突然静止了下来，似是这些人，都有着一定的位置，站好之后，就如同竖立在地上的竹竿一般，动也不动一下。
关三胜轻轻一扯王乾的衣角，正待施展传音入密的工夫，和他说话，王乾轻轻一摇右手，阻止住关三胜，不让他说话。
只听那冰冷声音重又响起道：“你们又有什么事，快些说出来。
我要立刻北上，不能在此停留了。”
只听一个慢条斯理的声音答道：“眼下铁木和尚等一行，已入咱们掌握之中，三五日内即可一网打尽。”
那冰冷的声音，轻轻“哼”了一声，道：“铁木、凡木两个老僧，乃少林一派中一流高手，如若一念轻敌，势必被强敌兔脱而去，日后再想今日之机会，只怕再难遇上。”
那慢条斯理的声音，道：“王爷万安。他们一行人中，早已埋下咱们暗桩，明枪暗箭，双管齐下。两个老和尚武功再高，也难防个万无一失。”
那被称王爷的冰冷声音，重又响起道：“如若此功告成，下一步该指向穷家帮了。据闻穷家帮中，聋、哑二老复出江湖。这两人虽有残缺，但武功却是高不可测，欲一鼓而尽歼穷家帮高手，势非先把聋、哑二老除去不可。”
那慢条斯理的声音接道：“王爷顾虑周密，属下敬佩异常。穷家帮能有今日地位，全仗文丞、武相两人之力。武相一勇之夫，悍不足畏；那文丞据说却是一位足智多谋的人，不可轻视。只要能先把文丞除去，穷家帮就调度无人了。”
那被尊王爷的人听完话后，忽然举步而行，满殿游走。
灯光映照之下，关三胜和王乾，都看到那游走之人的一角青袍。
突然间，又响起一阵步履之声，紧接着，响起一个娇脆的女子声音：“王爷万安。”
这声音异常熟悉。关三胜、王乾等一听之下，立时辨出那是闵姑娘的声音。
那移动的青袍，突然停了下去，一阵冰冷、嚎亮的大笑之声，响彻大殿，道：“你来得很好。”
白衣飘动，姗姗碎步，行约两三尺，突然拜了下去。
关三胜目光到处，和一双闪动的星目相触在一起。那目光微微一顿，但迅快又垂了下去。
这一次，关三胜异常清楚地看到了来人，果然正是那闵姑娘。
她似是看到了隐藏在神像后的王乾和关三胜，不时把目光投瞥到那供台下面。
只听那青衣人说道：“这几年来你混身闵宅，倍极辛苦。虽然没有查出三宝的下落，但那闵老头子只要未死，决难熬受得非刑拷打，余下的事，我已重新分配了人手对付。你可以休息三月，再销假听差。”
拜伏在地上的闵姑娘，抬头说道：“属下有几件不请之求，不知王爷能否见允？”
青衣人突然冷笑一声，道：“怎么？你要和我谈条件么？”
素衣少女道：“属下不敢，只请恳求王爷。”那青衣人沉吟一阵，道：“好吧！你先说出来听听吧！”
素衣少女道：“恳求王爷把属下在闵宅收得这几位心腹之人，拨在属下辖下服务！”
青衣人毫无表情的怪脸，缓缓由那素衣少女带来之人中，扫视一遍，道：“除了关外神鞭杜天鹗外，余下之人，暂行拨你辖下就是了。”
杜天鹗听得心头一震，暗暗忖道：“这人素昧生平，不知他如何知道我的名字？”
青衣人突然接道：“且慢，这位闵公子留在世上，怕是祸害。我一向做事，从来不留后患，还是早些把他杀了算啦！”
素衣少女急急说道：“闵公子生性懦弱，难成大器，而且天赋不宜习武，纵有良师，也没法把他调教有成。属下和他相处数年之久，对他知之甚详，求王爷恩泽广披，饶他一条命吧！”
那青衣人沉吟不语。
素衣少女又道：“何况他对父亲的作为，早已不满，属下曾试探他对今日情势看法，他曾叹息说道：‘家父自己造孽大多，今日情形，也算是他为人的一个报应。’”
那青衣人仍是沉忖不答，似是对这素衣少女的请求，既有碍难照准之意，又有不愿大使她难堪之心。
素衣少女又拜伏在那青衣人的足下，道：“数年之中，那闵老头子，曾数度暗中算计于我，均得闵正廉暗中传递消息，才安然无恙，完成王爷之命。”
那青衣人似是被那素衣少女言词说动，冷漠低沉他说道：“那就让他服下本门秘药，拨在你的辖下吧！”
素衣少女道：“谢王爷格外赐恩。”缓缓站起了身子。
那青衣人转过身去，缓步走到供台前面的首位之上说道：“你们还有什么事情请命？”
大殿上一片寂然，久久不闻一点声息，显然已无人再提出请命之事。
那青衣人突然大步向外走去，一面高声说道：“既然没有请命之事，事情就依照原计进行，半年之后赶往伏牛山铁盆谷中听命。”话说完，人己走到大殿门口之处。
突见白衣闪动，那素衣少女急步追了上去，说道：“王爷留步。”
青衣人回过头来说道：“你还有什么事么？”
素衣少女道：“属下余事未了，但强敌己树，今后行动，势必在中原武林人物监视之下。故而斗胆相求王爷：那关外神鞭，拨留属下身侧听命，也好增强一点实力。”
青衣人沉思了一阵道：“你还要追寻三宝下落，实力不可不强。
铁木、凡木两个和尚十分难惹，如能避免正面和少林冲突最好，志在暗取，明斗乃最下之策。关外神鞭武功虽高，但他在中原武林道上的声誉，却是没有镇压强敌的作用。”
他沉思了一阵，又道：“我原想把青城双剑，带回铁盆谷去，既然你有此顾虑，那就把青城双剑一并留下，听你差遣。以此等实力，中原、江南道上，也甚少有人能抗衡了。”
杜天鹗偷眼打量上官琦和青城双剑，只见他们一个个闭目而立，当下也仿作三人神态，静静地站在一侧。
那素衣少女道：“多谢王爷恩典！”
青衣人大笑道：“留下青城双剑，固然可以一壮声势；但亦将为你留下甚多麻烦。青城派中之人，必不愿看到他们两位长老，任你摆布，势非千方百计，和你为难不可。”
那素衣少女道：“王爷神机妙算，从未落空，自是早有成竹在胸了。”
那青衣人道：“很好，你连对我也动起心机来了。”
那素衣少女突然跪了下去，拜伏地上，道：“属下不敢，王爷明鉴。”
青衣人道：“青城派如若不动此念，那还罢了；如敢妄动此意，那只有促使青城一门早日覆灭。我自会暗派接应你的用毒高手，你只管放心好了。”
素衣少女道：“王爷算无遗策，属下佩服异常。”
青衣人袍袂一振，微风飒然，人已消失不见。紧接着人影闪动，不下二十余人，疾奔出殿。
片刻工夫，大殿中人，已走出了一半左右。
那青衣人走后，素衣少女在这群人中，身份似是最高，纷纷向她致敬。
忽然间响起了一个沙哑的声音：“王爷临行之际，交代把青城双剑拨到郡主辖下听差，不知郡主是否有意收录两人？”
素衣少女笑道：“青城派在目下江湖上实力不弱。我如不收青城双剑，岂不是对青城一派示弱？”
那沙哑的声音笑道：“郡主尽管放心，青城双剑已服下王爷交下特制的‘迷药’。王爷算无遗策，早已顾虑到青城双剑的武功高强，所以特别把两人服用的份量加重。除了王爷赐下的使者之剑，可以指挥他们之外，纵然青城派祖师复生，他们也不听受其命！”
那素衣少女忽娇笑道：“王爷武功通玄，善用百毒，世间无他不知之事，成就之高，前无古人。但他老人家赐与的使者之剑，确使人有些不解奥妙，那不过是一把平平常常的短剑罢了，何以竟使人神智受制，听命于一把短剑的指命？”
那沙哑的声音，笑道：“王爷曾为这使者之剑，潜伏深山大泽之中，埋首苦究，费时十年，总共成了此剑五把。一柄王者之尊，四把使者之剑。据说那王者之尊，奥妙之处，更超越使者之剑甚多。四柄使者之剑，眼下只有两人佩带，郡主佩带此剑时日已经甚久，难道还不知个中的奥秘么？”
那被称郡主的素衣少女答道：“奥妙我已全解，不解的是这柄短剑之上，何以会产生这等神奇的力量？”
那声音沙哑之人，似是不敢泄露个中隐秘，敞起破锣一般的喉咙，哈哈一阵大笑道：“郡主甚得王爷宠爱，还是去问王爷好了。”
那素衣少女略一沉吟道：“我不过随便问问而已，并无必知其秘之心。”
她微微一顿之后，又道：“青城双剑，现在何处？”
那沙哑嗓音的人笑道：“就在大殿之外，郡主可是想先试试使者之剑么？”
素衣少女道：“是啊，带他们两人进殿来吧！”
关三胜、王乾已忍不住好奇之念，齐齐把头向外一伸。
凝目望去，只见三个健壮大汉，押着青城双剑走了进来。
两人神情茫然，一脸痴呆之态，似是忽然变得傻了起来。
关三胜、王乾，都担心被人发现了形迹，不敢把头探伸出太多，只能勉强看到青城双剑。
三一 文丞武相
但见那素衣少女缓步走了过去，探手入怀，摸出一把寒芒闪闪的短剑。
装作痴呆的杜天鹗，微一启动目光，已然看出素衣少女手中之剑正是指挥上官琦的那柄短剑。
素衣少女走到青城双剑身前，缓缓举起手中短剑，在两人面前划了一圈。
说也奇怪，青城双剑登时把目光，投注那短剑之上，眼光一直随着那短剑打转。
素衣少女忽然把手中转动的短剑，疾向那供台上面指去。
青城双剑目光随着那短剑瞧去，突然齐齐怒吼一声，双手一扬，齐齐向那供台上劈了过去。
两股强烈绝伦的力道，同时而出，撞在供台之上。
但闻一声轰然大震，碎石、尘土满室横飞。那架作供台的石板。生生被震飞起来，撞在后面的神像上。
藏在供台上神像下的关三胜和王乾，被那横飞的尘土，打得满头满身，但怕暴露行藏，动也不动弹一下。一面运气，闭住呼吸，一面闭上双目，防止尘土迷入眼睛。
只听那素衣少女娇声笑道：“这两人武功，实在不弱啊！”
那沙哑的声音应道：“青城双剑在江湖上的威名，四十余年来始终不衰，自非一般泛泛之辈可比。郡主有此两位高手相助，再加上郡主一身出神入化的武功，不论遇上何等强敌，也不足畏了。”
那素衣少女微微一笑，回头指着上官琦道：“那人的武功也不坏；关外神鞭，纵横白山黑水，也是关外武林道上一流高手……”
她目光落在袁孝脸上，沉吟不语，似在回忆袁孝的