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从前的帝都只有禁卫军一支军队，而帕拉迪亚区的驻军的存在，仅仅是为了提防又一次“叶影之乱”。
在精灵看来——人类的担心当然是多余的，精灵是爱好和平的，人不犯我我不犯人的种族。
可是人类并不是，精灵们并没有认识到自己在人类心目中地位的变化：从优雅美丽的高等种族，到有力的盟友，到守旧懦弱的低等种族——终有一天，精灵将会被从大陆上抹去，成为历史，就像历史中的兽人，矮人们一样。null3z中文
帝方成立帕拉迪亚的驻军存在同样存了这样一种野心，他们说着“非我族类，其心必异”的口号，等待着叶影精灵的任何一点不安的迹象，然后等待着一个将他们抹去的机会。
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帝国历394年，是光明圣教历史上黑暗和耻辱的一年。
2月，20岁的艾#8226；佐迪亚，圣教历史上最年轻的圣骑士，突然自行离开了教会，来到王宫，单膝跪在老皇帝奥雷留斯面前宣誓效忠。然后，他没有选择加入皇家骑士团或者禁卫军，而是以“精灵蠢蠢欲动”为由，要求担任帕拉迪亚驻军长官。老皇帝想都没想就答应了，教会的圣骑士投奔帝国这本来就是从未发生过的，他本来还在为难有什么办法可以安置艾，但艾却以圣骑士之尊居然甘愿当一个普通的驻军长官，老皇帝甚至开始怀疑这个年轻人是不是教会派来的奸细了。
而奇怪的是，圣骑士叛逃这样的奇耻大辱，光明圣教自圣女伊芙以下都异常的沉默。这点让所有知道这件事的人都疑惑不已，而直到六个月之后他们才恍然大悟。
同年8月，光明圣教圣女伊芙失踪，圣教上下，甚至举国上下一片惊呼。人们纷纷认为有一个重大的针对光明圣教的阴谋。
而一周之后，一名酷似圣女伊芙的自称“先知”的女人在帕拉迪亚区出现，此事让无数人跌碎了眼镜。
真相大白，原来所谓阴谋就是一件再浅显不过的事情——
圣女伊芙和最年轻的圣骑士艾#8226；佐迪亚私奔了……
这件事让帝都的贵族们笑了整整半年，而之后每每艾#8226；佐迪亚出现在贵族晚宴之中时，人们依旧用这个取笑他。可是艾毫不避讳，于是就变成了所有人一起取笑光明圣教。
尽管光明圣教立刻选出了新的圣女萨拉，美貌丝毫不逊色于伊芙，但圣教的地位和在人们心目中的形象一落千丈，即便是精于权术和手腕的萨拉在这几年也只是稍微的挽回了一些昔日的光辉而已。
更加令圣教颜面无存，雪上加霜的是伊芙。
据圣教安插在帕拉迪亚的眼线的汇报：
这个先知开始在帕拉迪亚宣讲起了一套博爱之类的教义，类似神典中女神的话，却句句不提女神之名。
圣教中的人听了这个消息都是掩面窃笑，那个女人竟然指望教化那些流氓，强盗，妓女和强奸犯吗？她凭什么？自己的美貌？
只有萨拉圣女面色阴沉。
而几个月之后传来的消息就不那么令人乐观了。那名线人把现在的帕拉迪亚描绘成了一个路不拾遗，夜不闭户的人间天堂，那些所谓流氓，所谓强盗，现在都成了伊芙的忠诚信徒。而伊芙却并没有向他们要求什么，依旧宣讲着她博爱的言论，要他们去爱每一个人。
萨拉攥紧的双手指节都发白了。
又过了几个月，那个线人叛变了，背弃了他原本的信仰，变成了先知伊芙的信徒。
萨拉反常的拍案而起。
从那时起，教徒们开始秘密的四处散播帕拉迪亚“黑暗，堕落，丑恶”的言论，然后努力的掩盖着“先知伊芙”的存在。生怕别人知道帕拉迪亚的现状和伊芙的教义。
至少从现在看，他们是成功的，可是他们不知道还能隐瞒多久。
如果真相公诸于世，将带给光明圣教毁灭性的打击。
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帝国历400年9月21日，光明圣教在女神“驱散黑暗”的授意下，光明骑士团精锐尽出，五千精锐骑兵兵锋直指帕拉迪亚。
七名圣骑士中出动了骑士长拉斐尔，和塞尔图，诺森加德，尚萨三名圣骑士。
此刻，帝都城西二十里，圣玛利亚教堂，帝都地区主教蕾丝#8226；德礼斯对面坐着临时裁判长，红衣主教库兹卡尔，和圣骑士长拉斐尔。
面对两位比自己高阶的神职人员，教堂的主人蕾丝也只能正襟危坐，揣测着两人的意图：
“骑士长大人，骑士团远到辛苦，不如在这里休息一日再出发？”蕾丝问道。
“远到辛苦也谈不上，不过是几十里路而已，骑士们随时准备为女神献身，哪里会在乎这一点劳累？倒是多谢主教大人的好意了。”拉斐尔淡淡一笑。
短短的棕发，刀削一般坚毅的面庞，和鹰一般锐利的眼神，这是一个古板又强硬的军人形象。但是棕发里面那几根银丝和眼角的皱纹暴露了他已不再年轻。
“罪恶必须被惩罚，我们背负的责任巨大，主教大人。”库兹卡尔此刻的表情像是那种标准的“正义，严肃的老者”，
“我建议我们现在就出发。”
那淡蓝色的瞳孔中闪出的光芒好像要照亮蕾丝内心深处最隐秘的秘密一般。
她手心开始冒汗。
“那么预祝裁判长大人和骑士长大人马到成功，用女神的光辉洗清他们的罪孽。”
“有些罪孽是不能被女神光辉所洗清的。”库兹卡尔的语气变得阴狠，蕾丝从未听到过这样的语气从一个神职人员嘴里说出过，
“有些罪孽只能用血洗清，你说对吗，主教大人？”
蕾丝在面对那个眼神时不由自主打了个冷战。
“您说的完全对，裁判长大人。”
“那么叛教呢？”库兹卡尔紧逼一步。
“我不懂您的意思。”蕾丝的纤手抓紧衣角，心里忽然想到：他不是知道了什么吧……
“例如艾#8226；佐迪亚和伊芙。听说你们曾经有很深厚的友谊？”
原来没有！他并没有发现！
蕾丝长舒了一口气：
“我与萨拉圣女大人也有很深厚的友谊，但这都比不上我对女神的信仰。背叛了女神的人就是我们的敌人，就应该被消灭，这点毫无疑问。”
“很好，你的信仰十分坚定，主教大人。”库兹卡尔笑了，“但友谊也同样不可忽视不是吗？”
蕾丝的心又提了起来。
“听闻艾#8226；佐迪亚无视摄政王的命令选择了留在帕拉迪亚负隅顽抗，我希望您能凭借你们之间的友谊说服他放弃抵抗。”
“我不认为一个背叛了信仰的人还会重视友谊，裁判长大人。”蕾丝抗议道，“而且，圣女大人没有给过我这样的任务。”
“难道你拒绝为女神效力吗？”库斯卡尔突然厉声说道，“刚才我们来之前，我好像看到你的一个使女走了出去，而那个人似乎是个精灵！”
蕾丝的脸色变得煞白，但仍然强装笑颜：
“怎么可能呢？精灵都是异教徒，您一定是看错了吧！裁判长大人。”
“也许是，也许不是。”库兹卡尔说。
蕾丝咬咬牙：
“我们什么时候出发？”
库兹卡尔冲着拉斐尔咧开嘴笑了：
“现在，就我们三人。”
第八章——决斗
一个一身连帽灰袍的人影从帕拉迪亚驻军军营艾#8226；佐迪亚的营帐中钻出，向远方跑去，迅速消失在夕阳的余晖之中。”
“可惜她要说服的并不是你，伊芙。”库兹卡尔插话了，“佐迪亚大人，您还有选择——带着您的部队响应摄政王的命令，毕竟太阳还未落山。本来这也不管您的事，即便您现在只身离开，您仍旧是教会的朋友。”
“而至于你，伊芙。”库兹卡尔的声音就像岩石摩擦那样尖锐，冰冷，“你只有一个结局，就是火刑柱！”
伊芙默然无语。
艾牵起了她的手，朗声说道：
“只好让你们失望了！我是不会离开的，你们谁想得到伊芙和帕拉迪亚，就要从我的尸体上踏过去。”
众人都沉默了。
蕾丝有些莫名，原以为库兹卡尔会逼迫自己说服艾的，可是到现在为止库兹卡尔只让自己说了一句话，他在打什么主意？
这是，一直沉默的拉斐尔发话了：
“佐迪亚阁下，我，圣骑士长拉斐尔，以一个女神信徒的名义，向您提出决斗。”
伊芙和蕾丝都是一惊，他这是要干什么？
蕾丝看着库兹卡尔面无表情的脸，这是他们计划好的吗？他们想干什么？
而伊芙的脸上现在写满了担忧，作为前圣女，她当然清楚拉斐尔的实力，她甚至看过艾与拉斐尔的比斗。
而那次，艾接下了二十四招。
于是他成为了最年轻的圣骑士，因为任何能接下拉斐尔二十招的骑士，将获得圣骑士的头衔。
说明一下，圣骑士是一个荣誉头衔，代表了坚定的信仰，对教会的绝对忠诚，和强悍的实力。
而其中，拉斐尔就是负责测试实力的人。如今，圣教算上拉斐尔本人，只有七名圣骑士。
伊芙紧紧拉住艾的衣角，让他拒绝，可是他只是给了她一个坚定的微笑，然后策马上前。
“如果我接受，您能给我一个什么样的保证？”艾问。
“我保证今晚不会有战争。”拉斐尔说。
“好！足够了。”艾抽出了腰间的长剑。
“我，帝都帕拉迪亚区守备长官艾#8226；佐迪亚，接受你的决斗。”
借着落日的最后一点余晖，伊芙默念咒语，放出了一个微弱的加持魔法——
“艾！”她轻声喊道。
艾转过头。
“我爱你。”她说出了这句她很少说出口的话。
一股暖流从艾的心中涌起，他微笑了：
“等我回来再说给我听。”
蕾丝偷偷的在胸前握紧双手为艾祈祷着。
“主教大人，您在做什么？”库兹卡尔恻隐隐的问道。
“我在为拉斐尔大人祈祷，裁判长大人。”蕾丝反应很快。
两人策马向前，在相距两百步的地方停下了马，对视着。
马蹄不安的踏着尘土，拉斐尔带上了头盔。他手中的骑士长枪有节奏的点击着地面，枪尖反射着夕阳的光辉，就如同血光一般。
艾举起了狮子图案的盾牌，深吸一口气。他没有惧怕，没有敌人能让他惧怕。
两人似乎在等待一个时机的来临。
落日的最后一丝隐入地下，拉斐尔德面容霎时清晰起来。
艾大吼一声，长剑指天，向拉斐尔冲去。
劲风吹乱他金色的短发。
拉斐尔也动了，马蹄声的节奏由慢及块，那柄似乎无力的骑士长枪也由远及近。
两百步的差距只是一瞬。
剑锋挥动着向拉斐尔斩去，艾却只看到了枪锋一闪。
拉斐尔不愧第一圣骑士之名，沉重的骑士长枪在他手中犹如灵蛇一般，在艾还没来的及举盾的一霎那，秒到颠毫的一霎那，枪锋已直逼艾的咽喉。
伊芙不禁惊叫出声。
艾在千钧一发之际侧身躲开了枪锋，双脚用力夹紧马腹，想要远离拉斐尔。
但拉斐尔的枪顺势前伸，依旧如影随形，似乎要在两人侧身而过的一刻削断他的脖子。
艾剑盾齐举，勉强的挡开了这一枪。
伊芙长舒一口气。
两人同时勒马回头。
“你弱了，艾。”拉斐尔用长者的口吻说。
“不，只是您更强了。”艾由衷地说。
“拉斐尔老师。”
话音未落，艾又冲了过去。
“找死。”拉斐尔喝道，“这次你运气不会这么好了。”
同样的速度，同样的角度，同样的弧度。
“一成不变的老白痴！”
艾一声大吼，身体一扭，将将错过了枪锋，长剑就要向拉斐尔头上斩落。
长枪从一个诡异的角度扭回来，重重的砸在了艾的后背上。
一声巨响，艾应声落马。
“啊！”伊芙一声尖叫闭上了眼睛。
而她张开眼睛的时候，艾已经从地上爬了起来。
吐了一口鲜血。
他的战马已经跑回了伊芙身边。
“哼。”艾的脸上浮现起一丝怒意，和只属于年轻人的桀骜。
“你放弃吧！”拉斐尔说，“没有胜算的。”
“再来。”艾大吼一声，扔下盾，双手持剑向拉斐尔冲去。
如同飞蛾扑火一般。
拉斐尔眼中没有露出一丝怜悯之色，枪尖直指艾的胸口，想要一枪扎透他的铠甲，将他钉在地上。
艾英勇的近乎无畏的迎了上去。
“女神饶恕你吧！”拉斐尔似乎已经看到了敌人的死亡，这样丧身在他长枪之下的人已经不计其数。
艾突然停下了脚步，一声怒吼，长剑使劲向枪尖上砸了下去。
就在枪尖已经几乎触及艾身体的一霎那。
一股巨力顺着拉斐尔的枪尖传来，他突然发现长枪已经不能再向前一寸，而是不受控制的——
刺进了坚硬的土地，而拉斐尔跨下的战马依然在向前急驰。
一声骨骼断裂的脆响，和一声闷哼，长枪落地，拉斐尔也摔落下马。
几个翻滚，拉斐尔勉强的爬了起来，同样是吐出了一口鲜血。
伊芙的心已经快要跳出胸膛。
乍看之下，两人平手。
而实际上，艾大占优势，因为拉斐尔的右臂已经骨折了。
拉斐尔面无表情的用左手拔出了佩剑：
“你以为你赢了吗？”
“没有，我从不敢这么想。”艾的神情比之前还要严肃，“我清楚地记得在测试我们的时候，您用的是左手。”
“拉斐尔老师！”艾再次冲锋。
拉斐尔平静的举起配剑：
“我很欣赏你！”
拉斐尔也是一声怒吼迎上了艾劈来的长剑。
随手的一挥就荡开了艾的全力一剑，随即开始了他暴风一般的攻势。
“我一直很欣赏你的！”拉斐尔的每一句话都伴随着一剑劈下，而艾似乎只有招架之力。
这就是大陆第一圣骑士与史上最年轻圣骑士的差距吗？
“我一直把你当成圣教的希望一般培养啊！”
“你知道吗？那次测试，我不过只用了六成的实力，就是想看到你成长为一个圣骑士啊！”
“我看到了你的天赋，但却从未想过你会背叛。”
“你根本不配成为圣骑士，因为你根本没有信仰！”
嘴上说着，拉斐尔的进攻丝毫不慢，而艾只能毫无章法的抵挡着他劈来的一剑，一剑……
看似希望正一点点的流逝。
伊芙擦干了脸上的泪水，对自己说：
“不能哭！为什么要哭！他还没有输啊……”
艾突然向后退了一步，放下了举着的长剑，面对着劈来的长剑，迎上了拉斐尔的眼神：
“我当然知道。”
拉斐尔一愣。
“我知道你一向都很照顾我，然后希望我成为一个圣骑士。”艾平静地说，“你在测试的时候只用了六分力我也明白。”
“可是你依然背叛了。”拉斐尔愤愤地说。
“不，我从来没有背叛过我的信仰！”艾说，
“我的信仰就是我爱的人。”
艾重新举起长剑：
“你说你在测试我的时候只用了六分力，这我都知道，作为报答，你猜我刚才用了几分？”
拉斐尔变色了，但脸上的表情依旧是难以置信。
“不信吗？”艾微笑了，
“那么准备好，我要进攻了。”
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纵横大陆多年的拉斐尔知道这世界上有很多比他强的人