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孟少刚沉吟半晌，忽地说道：“我看褚云峰也未必就是奸细。”
孟明霞道：“爹爹何以见得？”孟少刚道：“我是依常理推测。倘若他是奸细，他费了这样大的气力不惜与淳于周作对，好不容易才取得了咱们的信任，他怎肯轻易离开山寨？”
孟明霞道，“可惜那个最先喊叫捉奸细的人找不着。我想他一定是有所见而云然，说不定就是见到了他和屠龙同在一起。要不然他不会把这两个人的名字连在一起叫出来。”
孟少刚道：“即使如此，也未能解释我所说的这个疑点。他明知道咱们会重用他的，他何必冒险在第一夭的晚上就与屠龙相会？让思南和我离开山寨之后，他也做了大头目，那时名正言顺的与屠龙见面不可以吗？屠龙在自己家里养伤，他们在山寨里碰上了谈几句话，那也是很普通的事情，谁也不会注意。”
屠凤道，“孟伯伯说得有理，但何以他在昨日比武之后，就匿不露面？又何以他受了冤枉，仍不出来辩白？如果他不是奸细的话。”
孟少刚道：“这两桩事情我也猜想不透。我不敢说他一定不是奸细，我的意思是应该慎重一些，不能只凭一个人说他是奸细，就判定他是奸细。”
屠凤道：“这个当然。如果今后在山寨里发现了他，我们也不会那样鲁莽，不问清楚就向他动手的。”
饯行酒喝过，已是近午时分，李思南便与孟少刚下山。石璞与孟明霞都没有单独和李思南说话的机会。
孟明霞等到傍晚时分，仍然不见杨婉前来找她，不觉起了疑心，便到那座哨岗找寻杨婉。
那个正在当值的老喽兵说道：“孟女侠问的是那位新来的姓易的小伙子吗！”孟明霞道：“正是，他到哪里去了？”
那老喽兵道：“他告假两天，下山去了。”孟明霞道：“哦，他为了什么事情告假？”
那老喽兵道：“我不知道，不过他有一封信托我交给石副寨主。我想信中一定会说明缘故的。孟女侠，请你看这封信。”
杨婉虽然交代过这个喽兵，这封信只能交给石璞，但这老喽兵知道孟明霞是屠凤最要好的朋友，石璞又是屠凤的师兄，心想这封信交给孟明霞也是一样，于是就不理会杨婉的吩咐了。
孟明霞接过了信，说道：“这封信是给石头领的，我不便私自拆开，不过，我可以替你转交。”当下就拿了这封信去找石璞。
孟明霞虽然不便把信拆开来看，但信封上的几个字却已映入她的眼帘，杨婉的字写得十分娟秀，一看就知是出自女子之手。
孟明霞本身是个女子，对女子的体态特点自是比较容易识别，她今晨初见杨婉之时，因为根本没有想到她是女子，没有怎样留心。此时从杨婉的字迹引起怀疑，仔细回想，这个“小喽兵”相貌虽然丑陋，但眼如秋水，眉似春山，十指尖尖，柳腰袅娜，肤色如玉。越想越觉得这“小喽兵”不似男儿，除了面貌之外，身材体态，分明是个美人胚子。
孟明霞心道：“怪不得石璞当时的神色似乎有点慌张，原来他瞒着屠凤，私自收藏了一个少女！哼，屠凤对他这样好，他竟敢如此，当真是岂有此理！”再又想道：“不对，不对。石璞为人老实，与屠凤又是青梅竹马之交，岂能如此轻易就移情别恋？内中一定另有蹊跷！”
孟明霞满腹疑团，拿着这封信去找石璞，恰好石璞也想来找杨婉，两人在半路遇上。
孟明霞一见石璞就冷笑道：“石师哥，你做得好事！”
石璞怔了一怔，道：“霞姐，你说什么。”
孟明霞道：“你不必瞒我了，我已经知道啦。”
石璞莫名奇妙，道：“知道什么？”
孟明霞道：“那女子是谁？你为什么替她遮瞒？”
石璞这才知道她说的是杨婉，心里好生奇怪：“她是怎地看出来的？”
孟明霞把信一扬，说道：“这是她留给你的信，你拿去看吧。哼，这件事情，我劝你还是从实招来的好，否则我告诉屠凤，只怕……”
石璞接过了信，满面通红，说道：“孟女侠，你别误会，唉，你一定要知道，我只好告诉你了，她……”
孟明霞道，“她是谁？”
事已如斯，石璞只好实话实说，道：“她是杨婉！”
孟明霞吃了一惊，失声叫道：“原来她还活着！”随即恍然大悟：“怪不得我好像在哪里见过，原来她是杨婉！”
石璞一面看信，一面苦笑道：“她有难言之隐，不愿意让李思南和你知道，但我却也想不到她会突然离开山寨的。孟女侠，请你不要怪我，这、这……”
孟明霞道：“你不必说啦，我都明白了！”一个转身，加快脚步，径自去了。
石璞不觉有点替孟明霞难过，心里想道：“事难两全，总是难免有一个人要伤心的，早些知道，对孟明霞或者还会好些。”
盂明霞独自回去，心中一片茫然。这件事太出乎她意料之外了，她须得好好地想一想。边走边想，越想越是心乱，不由得十分难过。
但孟明霞的难过却不是为了自己，而是为了杨婉。“杨姑娘为何出走，不问可知，显然是对我有很深的误会了。事情既是由我而起，我应该找着她，向她表明心迹才对。”孟明霞心想。
屠凤见孟明霞跑来找她，神色有异，不觉怔了一怔，说道：“霞姐，你可是有什么心事？那个小喽兵是什么人，你知道了么？”屠凤早已知道她是去找那小喽兵的，见她愁眉不展回来，只道此事与那小喽兵有关。
孟明霞道：“那个小喽兵就是杨婉。”
屠凤也是大为惊愕，说道：“真的吗？可真是意想不到！”
孟明霞说了事情的经过，说道：“所以现在我要向你辞行了。山寨里有石师哥和宋铁轮夫妇等辅助你，少我一个人料想也是无关紧要。”
屠凤不觉又是一愕，说道：“你要去找杨婉？”孟明霞点了点头，说道：“只有如此，才能使得他们夫妻破镜重圆。”
屠凤道：“霞姐，你……唉，事情虽然是应该这样做，但这可难为你了。”
孟明霞柳眉微蹙，忽地苦笑道：“你也像石璞一样，以为我是爱上了李思南？”
屠凤对她说道：“大家都以为杨婉已经死了，你就是爱上了李思南，那也不能怪你的。”
孟明霞叹了口气，说道：“你我相知多年，连你也对我有所误会，那就当真是怪不得杨婉了。”
屠凤知道孟明霞从来不说谎话，不觉有点奇怪，说道：“对不住，我以为你和李思南性情相投，你会喜欢他的。”
孟明霞道：“不错，我也曾自己问过自己：我是不是喜欢李思南？我是喜欢他的。但这个‘喜欢’却和你喜欢石璞的那种‘喜欢’不同，我是把他当作一个好朋友看待的，你明白吗？”
孟明霞是个性格爽朗的女子，她所说的也的确是由衷之言。她对李思南很有好感，假如没有杨婉，说不定他们的感情会发展成为爱侣，但在目前，却还只是停留在知己的阶段。
屠凤笑道：“好，那我就放心了。”又道：“这位场姑娘也是有点小心眼儿，何必躲着咱们呢？其实只要她肯露面，即使有什么误会，那也是很快就可以弄得清楚的。”
孟明霞笑道：“这可怪不得杨婉，她的出身和咱们不同，想法怎会一样？她是名门闺秀，自是难免有点矜持。像咱们这样想说就说想做就做的草莽红妆。只怕在杨婉眼中看来，才当真是不像个女孩儿家呢！”
屠凤笑道：“话说得不错，可我就是讨厌一般女孩儿家这股扭扭捏捏的味儿。”
孟明霞又道：“不过，杨婉也是实在可怜，她劫后余生，早已是无依无靠，唯一的亲人，就只有一个李思南了，这也难怪她患得患失，多疑善妒了。”
屠凤道：“霞姐，我最佩服你的就是这一点，你处处都能够为别人着想。好吧，山寨之事你不必挂心，但愿你找到那位杨大小姐。”
第二日一早，孟明霞便即下山，她对杨婉的心思摸得很透，料想她无处可去，一定是暗中跟踪李思南。于是孟明霞径自前往飞龙山，一路上打听有没有那么一个相貌丑陋的“小喽兵”经过。
这一日，到了一个县城，天色已晚，孟明霞就进城中投宿。
不料找了几家客店，都说没有房间。孟明霞好生奇怪，在这兵荒马乱的年头，来往的客商极少，这个县城又不是个交通要道，哪有间间客店都是客满的道理？孟明霞心想：“难道因为我是个年轻女子，他们不敢收留我么？”可是北方金国治下的风俗和南方不同，北方的女子和男子并无太大的分别，独自出门的女子虽不如男子之多，却也是司空见惯的。
孟明霞找到最后一间客店，明明看见店中冷冷清清，伙计都在闲着没事情做，在帐房里赌钱玩儿，但那掌柜的仍然是板着脸孔道：“没房间！”
孟明霞不由得生气道：“你是怕我没房钱给你呢，还是怕我来历不明？你的店子分明没有客人，为什么不肯租给我住？我可以先交房钱给你，有什么麻烦，也由我独自承担就是。”
那掌柜的说道：“多少房钱也不租，来历清白也不租！”孟明霞忍着了气道：“为什么？”那掌柜的道：“不为什么，是女的就不租！”
孟明霞几乎忍不住就要发作，但转念一想：“何必和小人一般见识？”再想：“我一路来，也曾投宿过几家客店，何以唯独这个县城的客店不肯收容女客，想必其中走有缘故。看来他们乃是顾忌什么，不肯对我说。”
孟明霞好奇心起，离开了那家客店之后，暗自想道：“客店不肯收容，我且先吃饱了肚子再说。酒店闲人众多，说不定可以打听到其中缘故。”
不料上了一家酒楼，那掌柜的也道：“对不住，我们这儿不招待女客！”
正是：
遭人白眼缘何故，岂因生是女儿身？
欲知后事如何？请听下回分解。
第二十七回 人间烟烟知何限 心底波涛或更深
孟明霞不由得气上心头，冷笑说道：“这是哪门子的规矩？我走过的地方也不算少，从来没听说过开饭店的不许女客进！”
掌柜的道：“别处没有这样的规矩，我们这儿就有！你不相信，尽可以到别家去！”
酒楼上的两个客人做好做歹地劝道：“大姐，做买卖是两相情愿的事，他不愿意卖东西给你，那也是不能勉强他的。”
另一个说得更干脆：“你看这酒楼上哪有女客人，你别在这儿惹事了！”看这情形，她如果不走的话，不待掌柜的开声，这伙客人就要替掌柜的下逐客令了。
孟明霞不愿自讨没趣，只好走出这家酒家，越想越是奇怪：“惹事？他们怕我惹什么事？难道他们知道我是在绿林中厮混的女强盗不成？绝没有这个道理！哼，我一定要打听个清楚。”可是向谁打听呢，酒楼客店，对女客人都是避若蛇蝎，这真是孟明霞从所未有的“奇遇”，孟明霞心里想道：“倒霉，莫不成今晚竟要饿着肚皮过一晚么？”
孟明霞正自低首思量今晚如何是好，忽听得有人低声说道：“姑娘，你别气恼。你在城中可有朋友么？”
孟明霞回头一看，只见一个老汉走到她的身边，神色似乎有点慌张，但说话的口吻，却是十分同情她的。孟明霞认得这老人是刚才在那酒楼上的一个客人。
孟明霞道：“我若是有亲友在此，也用不着上酒楼吃饭了。”
那老汉道：“那么你何以单身一人到此？”
孟明霞道：“我是前往灵武投亲，路经此地的。”灵武在飞龙山附近，孟明霞不惯说慌，急切间想不到别的合适地名，信口就说了出来。
那老汉道：“唉，我劝你还是别往前走了。”孟明霞道：“为什么？”那老汉道：“这里不方便说话，你今晚大约还没有住处吧？”孟明霞道：“正是，客店都不肯收留我。”那老汉道：“可怜，可怜！这么晚了，你也不便出城去找地方求宿了。不如就到老汉的家里去吧。”
孟明霞道：“客店不肯收留我，定有原因。你不怕我连累你吗？”那老汉道：“我只有一个老伴儿，都是一大把年纪了。”言下之意，即使受到连累，他也不在乎。
孟明霞是爽直的脾气，说道：“好，你既然不怕，那我也就不客气打扰你了。”
当下那老汉在前领路，穿过几条弯弯曲曲的小巷，把孟明霞带回他的家中。孟明霞心里想道：“这老头儿看似老态龙钟，步履倒是甚为矫捷。”
那老汉关上大门，叫道：“老伴儿，有客人来啦。”一个老婆婆走了出来，见了孟明霞，不觉好生惊异，说道：“这位姑娘是——”
那老汉道：“对啦，我还没有请教姑娘贵姓芳名。”孟明霞报了姓名，那老汉道：“这位孟姑娘是前往灵武投亲的，路经此地，无处可以投宿。”那老婆婆道：“这两日风声正紧，你把这样标致的姑娘带回家里，若是出了岔子，咱们可担当不起。”巴
孟明霞道：“老丈一片好心，我是极为感激，但若连累了你们，我却过意不去。我往别处就是。”
那老婆婆忙道：“姑娘，你误会了，我们不是不肯收留你，只是怕你出了事情，我们可对你不起。”
孟明霞道：“若是这样，那你倒不用替我担心。但不知婆婆担心的是什么事情？”
那老婆婆道：“此事说来话长……”那老汉道：“这位孟姑娘还没有吃晚饭呢，你先给她弄点东西吃吧。这桩事情，我和她说好了。”
那老婆婆道：“不怕孟姑娘见笑，家里只有几斤粗面，我给你打两只鸡蛋下碗面儿，你可别嫌简慢。”
孟明霞向这对老夫妻重新见过礼，说道：“婆婆不要客气，我在这城望有钱也买不到东西吃，但求一饱，已是感恩不浅。”
那老汉道：“我姓贺，排行第九，没儿没女，姑娘，请你恕我倚老卖老，你到了我的家里，我就把你当作孙女儿一样看待，我不客气，你也不必客气了。”
那老婆婆进去之后，孟明霞道：“九公，客店酒楼，河以不肯招待女客？请你老人家明白见告。”
贺九公道：“因为县里出了个采花贼。”
此言一出倒是大出孟明霞意料之外，问道：“一个采花贼，怎的就闹得如此猖狂，人人都怕了他！连客店酒楼，都不敢做女客的生意了？”
贺九公道：“唉，孟姑娘你不知道，这采花贼可是心很手辣，凶得很呀！据说他在别处已经做了许多案子，没人能够制服他，最近才闹到我们这个县里来的，姑娘，我只说我们县里的两个案子给你听吧。”
贺九公喝了口茶，说道：“我们县里有个姓孙的大户，家财万贯，家中的护院就有八人之多，听说都是从各地重金聘请来的名武师。
“孙大户有个独生的女儿，年方十八，已经许配人家，就要出嫁的了。邻县出现采花贼的风声，开始传来，一般老百姓还未知道，孙大户消息灵通，听得此事，当然是叫那些护院严密戒备，不在话下。
“不料就在这位孙小姐出嫁的前三天晚上，那个采花贼来了，公然就在绣房中逼奸，声喧户外。八个护院闻声而至，那采花贼笑道：‘我本来不想抢人的，现在给你们败了我兴，我却偏要抢人了！’
“据说还不到一盏茶的时刻，和这个采花贼动手的护院，八个人中就死了六个，另外两个也受了重伤，一个断了一条手臂，一个给斫掉一条大腿。
“这采花贼当时是抱着孙大户的闺女，只用一只手就杀伤了那八个护院的，他伤