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巴尔扎克扫了一眼自己的妹妹，轻叹一声，靠在一个平台上闭目养神。
马克西姆则冷哼一声，站到伊莎贝拉身边。
谢里尔嘴唇蠕动，目光不时落在爱莲娜身上，似乎想说些什么，但最后却与黑格尔等人一起，蹲到一边休息。
原本最宠爱莲娜的贝兰琪也给了爱莲娜一个责备的眼神。
众人之中，也只有柔柔弱弱的伊莎贝拉对爱莲娜叛逆的举动没有反应。不过话说回来，除了亚瑟和自己的同伴，伊莎贝拉对赤色闪电的每一个人都是这种态度。
“你们都欺负我！”
这一刻，爱莲娜觉得自己被世界抛弃了。她大声说出这句话，猛然转身向通道跑去。
“谢里尔，还不追！”看到愣头青一样的谢里尔，巴尔扎克恨不得一巴掌拍醒他。
“呃？对！我去追回爱莲娜！”谢里尔骤然醒悟，连忙追了出去。
巴尔扎克目送着谢里尔的身影消失，转过身来却正巧迎上亚瑟古怪的目光。
“这个……我觉得谢里尔这小伙子不错……”
第十章 冷酷
罗曼历1403年7月9日，距离山涧城大约五十公里的平原。
“向南五公里有一个小村庄，我们今晚就在那里休息。”
巴尔扎克合上地图，对众人说道。
………………
“等一下！有问题！”
当距离村庄还有大约两公里时，五感最敏锐的马克西姆拦住了众人。
“怎么了？”
魔剑士是一种感知能力出众的职业，仅次于游侠和杀手。所以，巴尔扎克并不怀疑马克西姆看错了。
“有火焰在燃烧。”
“村子失火了？”
巴尔扎克迟疑了一下，说道。
“也有可能是盗贼。”
回答的是亚瑟，“对盗贼来说，抢劫普通人显然比抢劫冒险者保护的商队更安全。”
“不会吧？”
巴尔扎克带着几分怀疑说道，“战职者和佣兵的就职宣言第一条就是绝不将武器挥向普通人啊。”
“就职宣言？”
亚瑟的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“战职者就职时还说以战死为荣誉，以守护为职责呢。结果呢？堕落的冒险者恐怕早忘了这一条。”
“去看看吧。”良久，巴尔扎克说道。
………………
溪流村是雷痕王国一个普通的小村庄，人口约有三百。溪流村的村民以种植和伐木为生，民风淳朴，与世无争。
然而，罗曼历1403年7月9日这一天，无妄之祸却降临到单纯的村民头上。一支一百余人的盗贼团突兀的袭击了溪流村。
所有的男人，不论老幼都丧生在盗贼的屠刀下。
稍有姿色的女子，哪怕是十多岁的女孩，盗贼们都狞笑着拖入简陋的木屋中。
每一个铜板，每一件闪闪发亮的物品，盗贼们都毫不犹豫的收入空间指环……
房屋燃烧的劈啪声，男人临死前的悲鸣，女人被侵犯时的哭泣，夹杂着盗贼张狂的大笑，宛如一首末日的乐曲。
“这些败类！”
潜伏在村庄外数百米的众人都是一脸的悲愤，恨不得立刻挥剑杀入村中，解救那些承受着苦难的村民。
不过奇怪的是，面对发生在眼前的悲剧，亚瑟却依旧是那副淡然，或者说冷漠的表情。
“杀了他们！”
冲动的爱莲娜按捺不住，像一只暴怒的母狮子一般，冲向燃烧的村庄。只是，爱莲娜只冲出几步就再也无法前进。
一只有力的手，拉住了他。
“亚瑟，放开我！”
爱莲娜转身对拉住自己的亚瑟怒斥，“这些盗贼该死！不要拦我！”
“先等一下。”亚瑟淡淡的说道。
“等？为什么要等！你难道不知道那些村民正在承受痛苦吗！”爱莲娜努力扭动着身躯，却怎么也挣不脱亚瑟铁钳般的手。
“放手！你这个铁石心肠的家伙！”爱莲娜的双眸中，就像有两团火焰在燃烧。
“弱肉强食，就是这个世界的本质。不错，我们能救下他们。但是下一次呢？下下次呢？把希望 寄托在别人的拯救上，还不如在这里死了算了。”
亚瑟指着那些在村中乱窜的盗匪，“看到没有？那些盗贼都是普通人，甚至是没有村民强壮的普通人。只要村民鼓起勇气反抗，盗贼不见得能拿这个村子怎么样。”
“但是村民在做什么？逃跑！任由盗贼掠夺自己的财产！任凭盗贼欺辱自己的妻女！仅仅是因为盗贼手中有武器吗？不是！因为他们是懦夫！救下懦夫，也只是被另一群盗贼杀死。”
亚瑟的话很正确，但是更冷血。或许正如口不择言的爱莲娜，亚瑟的骨子里，就是一副铁石做的心肠。
“亚瑟，你忍心看着无辜的村民被盗匪杀戮？”
亚瑟的话让每一个都生出一丝不满的神色，包括原本对亚瑟有着朦胧好感的伊莎贝拉。她湛蓝色的双眸中有着不加掩饰的失望，“亚瑟，你不愿救他们的话，就呆在这里。我去救他们，救一个是一个！见一次救一次！”
“伊莎贝拉姐姐，我帮你！”
爱莲娜鄙夷的看了一眼亚瑟，冷冷的说道，“还不放手！”
“莎莎，你能救他们一次，两次，三次……但是你能每一次都救下他们？如果这些人不学会反抗，盗匪只会像闻到腥味的苍蝇，越聚越多……”
面对众人的不满或是鄙夷，亚瑟还是那副死人样的表情，“再者，我没说不救。只是你们这样冲出去，杀死所有的盗贼，就像是挖去腐烂的肉却没有涂药，伤口还是会流血。”
“亚瑟，你别卖关子了。说吧，我相信你不是冷血的人。”
眼见亚瑟即将犯了众怒，关键时刻还是谢里尔力挺他，“一个愿意为了同伴面对四阶战职者的人，怎么可能是冷血之人呢？”
这最后一句话，谢里尔是对着爱莲娜说的。
“我曾经从一本上古时代的书籍上看到过一个词语，除恶务尽。”
或许是因为谢里尔的信任，亚瑟死人样的表情有了一丝松动，“意思是说，对于邪恶，要从根本上铲除，不能留下能再次发芽的种子。一个盗贼团，如果没有佣兵或者战职者，它是不可能生存的。反过来，在盗贼团里占主导地位的战职者和佣兵，他们的性格也决定了盗贼团的作风。”
“我们杀了这些堕落的普通人，但是战职者和佣兵还在。他们完全可以招募更多的普通人，继续欺压无辜的平民。”
“亚瑟，你打算怎么做？”做为队长的巴尔扎克开口说道，看来他是认同了亚瑟的做法。
“简单，跟着他们，找到他们的老巢。”
“跟踪？杀了他们逼问不是一样！这样做还能多救几个人呢。”爱莲娜不服亚瑟的说法，继续梗着脖子说道。
“不要小看任何一个盗贼团。能在冒险者公会打击下生存的盗贼团，自然有它的生存之道。这或许是求财不求命，也或许是谨慎。这个不知名的盗贼团既然敢放一群普通人出来作恶，自然有我们不知道的联络方式。因小失大，不是聪明人的做法。”
“聪明人？哼！你就是一个冷血动物！”爱莲娜仍然不服，不过看到其他人都露出思索乃至赞同的表情，任性的少女只有放弃挣扎。更重要的是，她即使冲过去也救不了遭遇不幸的村民。
“黑格尔，你跟着他们。”
虽然心下还是对亚瑟的做法不是很舒服，但巴尔扎克知道亚瑟无疑是正确的。最小的代价，最大的收获，这是一个优秀队长最应该具备的素质。
“是，大人。”
黑格尔应了一声后发动杀手二阶隐匿系技能潜行，消失在众人眼中……
第十一章 黑手盗贼团
众人跟着黑格尔留下的标记一路向北，大约走了十来公里，最后在日落前来到一个普普通通的高山前。
众人赶到的时候，黑格尔已经在山下的密林中等着他们。
“那些盗匪进了一个山洞后就没有再出来。山洞入口有不少陷阱和暗哨，应该是他们的巢穴。”
黑格尔说出自己侦查来的情报，“盗贼的巢穴守卫很严，我很难在不惊动暗哨的情况下，找出一条通往巢穴内部的通道。”
“喂！你不是很厉害吗！”
爱莲娜算是抓住让亚瑟难堪的机会了，“聪明的亚瑟大人，给一个解决办法吧。”
“强攻。”亚瑟简简单单的丢出两个字。
“强攻？凭我们这不到三十人的小队？偷袭我们或许还有可能，强攻纯粹是自杀！”
爱莲娜趾高气扬的说道，“哼哼！你也不过如此。”
对爱莲娜一而再再而三的挑衅，亚瑟的面容依旧平静如水，让爱莲娜觉得自己的必杀一击落在了空处。
亚瑟是什么人？史莱克人在背后讥笑了他十几年，早就锻炼出亚瑟波澜不惊的心境。以他的修养，怎么会跟一个处于叛逆期的小女孩计较。呃，叛逆期是另一个世界的说法。
“凭什么？”
亚瑟石刻般的脸上浮出一丝淡淡的笑意，“凭这个。”
亚瑟左手摊开，露出一个泛着金属光泽的黑色球体。
………………
黑手是雷痕王国中一个名声不显的盗贼团。说它名声不显，是因为所有见过这支盗贼团的人，不论是冒险者还是普通人，都已经成了一具尸体。
黑手盗贼团的实力其实并不弱。一名五阶战职者，两名四阶战职者，三名三阶战职者，十四名二阶的战职者，近百名佣兵和至少六百人的普通盗贼，足够黑手横行一方了。
黑手盗贼团的作风很残忍。被他们盯上的目标，男人会被杀死，女人会被玩弄，姿色出众的则会被他们抢回老巢。所有的财物会被洗劫一空，运送货物的马匹车辆则会被黑手盗贼推下悬崖……总之，黑手盗贼团不会给冒险者公会留下一点可以找到他们的痕迹。也正是因为他们的谨慎，黑手才一直没有被冒险者公会歼灭。
最近一段日子里，黑手的首领兰博派出三支各百余人的盗贼，分头进攻离巢穴很近的数个村庄。在以前，黑手虽然丧心病狂，但他们一般不会进攻普通人聚居的村庄。因为这样做很容易促使冒险者公会不惜代价的剿灭他们。
只是兰博现在是不得不这么做。或许是无缘无故消失的商队太多，这条从山涧城通往北部城市黑山城的商道已经引起了商人的警惕。最近三个月来，经过的商队要么护卫力量强大到黑手吃不下，要么就从其他商道远远绕过。
坐吃山空的日子让兰博感到了危机。因此兰博决定在巢穴附近的村庄里抢上一把之后，就转移到备用的巢穴。狡兔三窟，是盗贼团最重要的生存法则之一。
巢穴中的盗贼们已经做好了离开的准备。所有的金币和值钱的物品都装进空间指环，不能带走的物资也被集中在一起，准备一把火烧掉。
被黑手盗贼抢来的可怜女人们，几乎每一个人都在被十几个精壮的男人轮流侵犯……兰博已经放出话，除了几个相貌出众的，所有的女人都要被杀死！
“老大！”
一个脸上有着一道恐怖疤痕的魔剑士推开拦路的佣兵，一脚踹开大门，闯入兰博的房间。魔剑士对一旁赤身**、肆无忌惮的展露胸脯和私处的年轻女人视而不见，急不可耐对兰博说道，“有一支冒险者队伍闯了进来！”
“慌什么！”
正准备挺枪上马的兰博被魔剑士惊了一下，胯下狰狞的怪兽立刻变成小小的蚯蚓。兰博狠狠的瞪了魔剑士一眼，然后皱了眉头说道，“刀疤，老子告诉你多少次，要镇定！镇定！不过一群送上门的笨蛋而已！叫兄弟们轮了他们！”
“可是老大……”
刀疤看了一眼兰博的脸色，吞吞吐吐的说道，“那支冒险者小队有五具最低五阶的战斗傀儡……弟兄们已经死伤近百人了……”
“嗯？这么强的实力？难道是公会的审判骑士？”
兰博惊讶的说道。但是下一秒他又否定了自己的猜测，“不对！如果是那些皮糙肉厚的审判骑士，他们没必要用战斗傀儡！刀疤，你去集合队伍！老子倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢打黑手的主意！”
“是！老大！”
………………
黑手盗贼团的巢穴是一个约有三四个足球场大小的巨大洞穴。洞顶上长着绿色的苔藓，散着朦胧的绿色光芒，给洞穴里的每一个角落都铺上了一层绿色的外衣。
黑手的防御外紧内松。从入口到洞穴接近五百米的通道里布满了各种陷阱。只是，不论是插着锐利长矛的陷坑、从天而降的巨大石头还是喷吐闪电和火焰的机关，都只能在亚瑟召出的四具钢铁巨人身上留下淡淡白痕，却分毫不能阻挡它们前进的步伐。
一只黑色的巨鹰在通道中飞舞，不时呼啸着扑下，将隐藏极深的暗哨杀死。
仿佛是在自己的花园中一般，亚瑟表情淡定，在血雨腥风中漫步。盗贼垂死的哀号，七零八落的陷阱，都不能阻止亚瑟一步一步的向前走去。
跟在亚瑟身后的众人，将各种含着复杂意味的目光投向亚瑟略显瘦削的背影。谢里尔和巴尔扎克的几个家将是崇拜，爱莲娜的是不忿，巴尔扎克和贝安琪是疑惑，马克西姆是欣慰，而伊莎贝拉却是喜悦和骄傲。
五百米的距离并不长。即使有大群闻讯赶来的盗贼阻截，强悍的炼金生物也只用了二十分钟就杀出通道。
短短的五百米通道中，特别是接近出口的近百米，盗贼们的尸体层层叠叠，以各种奇异的姿势死在狭小的通道里。
有些盗贼圆睁着双眼仰面倒下，脸上留着不甘，右手犹自握着武器。这大约是死战不退的。
有些盗贼趴在冰冷的地面上，双手空空，后背有着明显的凹进。这大约是临阵脱逃却仍然难逃一死的。
有些盗贼头颅碎裂，白的红的混杂在一起，看上去无比恶心。
有些盗贼的身体断成两截，鲜血汩汩流出，染红了好大一片地面……
“呕！”
看到盗贼的惨状，贝兰琪和爱莲娜终于忍不住，扶住石壁，吐出大堆秽物。
即使是男人，也是面色惨白，感到自己的肚子里正在翻江倒海。
伊莎贝拉的面色同样苍白。但是她却强迫自己看着炼金生物们制造出来的尸山血海。自从三年前家破人亡后，伊莎贝拉就强迫自己习惯杀戮和血腥……为了有一天能手刃仇人！
四具钢铁巨人和一只黑鹰至少在通道里杀死了两百余盗贼，不过都只是些普通人。堕落的战职者和佣兵已经不是血腥战场上能为战友抵挡暗箭的热血战士，活着，财富，女人，美酒美食，更好的享受，已经成为他们的追求。面对强大的炼金生物，随时都能大量裹胁的普通人无疑是最好的试探工具。
众人走出通道的时候，黑手盗贼团的精锐已经与炼金生物混战在一起。
六名元素师召唤出来的元素巨人成为抵挡钢铁巨人的主力。六只元素巨人也不攻击，就那么扑上去，紧紧抱住钢铁巨人，给盗贼们制造进攻的机会。即使钢铁巨人震散了元素巨人，或是元素巨人被另外的巨人击碎，元素师再次召唤的元素巨人也会立刻补上空缺，不给钢铁巨人攻击盗贼的机会。
两个野蛮人、三个魔剑士和一个圣殿骑士带领着三十来名各类近战佣兵，挥舞着长矛弯刀大剑斧头，奋力砍向钢铁巨人。而一旦目标挣脱元素巨人的阻拦，他们就会立刻后退，等待下一次的攻击机会。
约五十名罗格弓箭手、白骨佣兵和铁狼法师或是用冰箭和冰系魔法攻击钢铁巨人相对脆弱的关节，或是召唤骨墙骨牢挡在巨人身前，试图阻止四具炼金生物的前进。很快，钢铁巨人的�