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在漫天的火焰中，一个又一个恶魔翻滚着，哀嚎着，竭力向着火海边缘跑去。可惜，为了一战建功，亚瑟挖出的大坑足有三米深，绝大多数恶魔爬出去总要费一番功夫。
最重要的，信奉“背叛、无信、欺骗”的恶魔可不会乖乖的等着前面的同类爬出去。他们只会这么做。把即将逃出生天的同类拉下来，然后自己奋力攀爬，最后被另一个同类拽下来……
时间静静的流逝着。火海里的恶魔也一个一个死去。浑身漆黑的阿根纳尔站在坑边，目光呆滞的看着一张张熟悉的面孔就那么消失在火焰里。
这一刻阿根纳尔终于明白了亚瑟的阴险。如果是平常的时候，亚瑟在这种一览无余的空旷地带布置防御，阿根纳尔肯定要小心翼翼的推进，防止自己中计。
但亚瑟却故意展现神臂弩的威力，用这种恐怖的武器引诱自己不顾一切的发起进攻……
而且，亚瑟的陷阱肯定经过了精密的计算。在知道神臂弩的射程超过三百米之后，有脑子的当然不会在距离对手防御线不到三百米的地方列阵。另外为了给手下一点距离热身，也不会有哪位将军在三百米之外布阵。这般算来，阿根纳尔最佳的布阵的距离就是四百米左右。
亚瑟布下的陷阱大约在阵前两百米的地方。四千恶魔踩上去没什么事，一万六千名恶魔踏上去就塌了……这说明亚瑟连阿根纳尔派出一部分恶魔试探都算到了……
阿根纳尔败得心服口服。像亚瑟这样把对手的心理和贪欲都算进去，就算这一次可以侥幸逃脱，下一次仍然会中招。
这就像不远处摆着一叠钞票，正常人都会第一时间跑过去捡起来塞进口袋里，而不会观察附近阴暗的角落里是不是藏着摄像头啊、是不是假钞啊之类的问题。
其实亚瑟弄出来的陷阱并不大。再加上恶魔的冲锋阵形很松散，实际上只有大约五六千恶魔陷进了火海里。恶魔的总体实力仍然远胜亚瑟一方。
只是，这熊熊燃烧的火海对恶魔士气的打击，分外的大。看恶魔们眼珠乱转的模样，就晓得他们打得什么主意。
这时候阿根纳尔应该立刻整军撤退，毕竟“留得青山在不愁没柴烧”。可是阿根纳尔没有这么做，只是沮丧的看着上百米外的亚瑟，眼中闪着复杂的神色。
阿根纳尔知道，以亚瑟的性格和手段，绝不会放把火赶走他们就收手了。
阿格纳尔对亚瑟的认知十分正确。就在火海燃起后不到一分钟，恶魔大军的两翼的大地都陡然开裂，露出两条数百米长、七八米宽、两三米深的坑道。
几只靠得近的恶魔朝坑道里望了几眼，立刻心胆俱裂，毫不犹豫的转身就跑。
坑道里竟是密密麻麻的一片头颅，兽人的头颅！
恶魔转身逃跑的那一刻，兽人战士们踏着斜坡从坑道里冲上来，大声吼叫着从四面八方冲向慌乱的恶魔大军。
一方养精蓄锐就等着这一刻，另一方则让大火烧的草木皆兵，即使恶魔一方数量和个体实力都占优，但还是在一万兽人步兵面前节节败退，被兽人向战场的中央，那片熊熊燃烧的火海赶去。
兽人步兵撤去伪装杀出的时候，先前退走的兽人狼骑兵也调头杀向在恶魔大军两翼护卫的四支恶魔大队。同一时刻双足飞龙骑士和巨魔蝙蝠骑士也不知从哪里冒了出来，恶狠狠的扑向落在恶魔本阵后方约三公里的恶魔后卫部队。
前锋在神臂弩和巨魔猎头者的阻击下所剩无几，两翼和后卫被拖住，中军在火焰和兽人的双重打击下溃不成军，结果就是认为晶石堡军队不堪一击的三万恶魔反而变得不堪一击……
一小时后。
“损失如何？”
战斗一结束，亚瑟立刻让尼采带着兽人狼骑兵、双足飞龙骑士和巨魔蝙蝠骑士赶回大营。然后亚瑟问道。
以晶石堡的实力绝不可能一面伏击恶魔援军，另一面还能包围阿玛尼城。晶石堡的军队会出现这里，那是因为亚瑟玩了一个瞒天过海的花招。
他带着大部分军队伏击恶魔援军，大营里则留下两千兽人步兵、一千牛头人、两万伪装成士兵的兽人平民以及晶石堡所有的冒险者。就算阿玛尼城的亡灵守军识破了他虚张声势的伎俩，三四千冒险者抵挡两万亡灵几小时还是能做到的。到时候亚瑟肯定已经带着大军赶回来了。
“一万兽人步兵折损两千人，一万狼骑兵折损一千两百人，其他部队基本没有什么伤亡。”
巴尔扎克道，“兽人步兵和狼骑兵也是以受伤的居多，战死的很少。”
“亚瑟，这是一场伟大的胜利！”
亚瑟还没有发表意见，亲历了整场战斗的雷克就大声夸赞着亚瑟，“以自身不到四千的伤亡全歼三万恶魔！果然不愧是萨尔祖先看中的人啊！”
雷克用力拍打着亚瑟的肩膀，“我服了！说吧，什么时候再来一下？”
“雷克，你想得太简单了。”
对雷克的乐观，亚瑟有些哭笑不得，“这场战斗我们能胜利，无非是天时地利人和都站在我们这一边。恶魔的指挥官被神臂弩蒙住了双眼，脑子里只想夺下这种利器，却不想这是一个诱饵。这是天时。”
“为了伏击成功，我们在选定的战场上忙碌了三天三夜。这是地利。”
“我军的伏击部队实力与恶魔援军相当，但是我军能监控恶魔的每一步动作，但恶魔的斥候在我军的狙击下很难得到有用的情报。这是人和。”
亚瑟摇摇头说道，“就像是白水河那场战斗一样，这种战术只能用一次。如果下一次我们还是在空旷地带阻击，恐怕恶魔军队会立刻掉头就跑，绝不会傻傻的踩进陷阱里。”
“这样啊……”
雷克听到亚瑟的解释也知道自己想当然了，“那我们就这样继续包围阿玛尼城？”
“目前也只能这样了。”
亚瑟点点头继续道，“如果阿玛尼守军继续缩在城里，我军攻破这座坚城的概率为零。燃烧军团暂时是腾不出手对付我们了。等那些人靠近阿玛尼城后，我们就撤军。”
亚瑟口中的那些人就是吉尔尼斯、阿尔达斯、罗西尼、飞利浦四城二百二十万人类奴隶中愿意到晶石堡安家落户的人。在看到亚瑟果然信守诺言攻下一路上的城市并包围阿玛尼城后，四城大约三十万人就踏上了前往晶石堡的道路。
那些人有一个共同点，大都是二十岁以下的年轻人，心中还怀着梦想和激情的年轻人。
“亚瑟，我有一个建议。”
雷克煞有介事的说道，“你看，恶魔所有的军队都杀进了诺达希尔丛林。唯一的机动部队又被我们消灭。不如我们全军出动，偷袭恶魔在诺达希尔丛林外的大营？”
第四十五章 尘埃落定
“偷袭恶魔大营？”
亚瑟嘴角抖动了几下，最后化成一抹苦笑，“我还想多活几年呢！”
他顿了顿，看着雷克疑惑的目光，就双手一摊解释道，“好吧，就算恶魔大营里没有多少军队，但几位圣阶强者总会有的。再说燃烧军团的领袖、半神基尔加丹可不会冲到前线打打杀杀……他肯定是坐镇大营指挥。”
亚瑟用一种不容置疑的语气说道，“除非有两位数的圣阶强者赶来助拳，否则我绝不会让我的部下去送死！”
亚瑟抬起右手拍拍雷克宽阔的肩膀，“我知道你想减轻暗夜精灵的压力。实话实说吧，我们的实力与燃烧军团相比，就像是巨人脚下的蝼蚁。我们可以利用巨人的疏忽在他暴露的肌肤上咬几口，但是如果蝼蚁打算钻进巨人的嘴巴里，那巨人恐怕拼着被对手砸上几拳也要捏死这只挑衅他威严的蝼蚁。”
亚瑟意味深长的说道，“与其我们拼死拼活的让暗夜精灵捡了便宜，不如带着狼骑兵部队袭击燃烧军团的后勤部队。这样不仅能干扰燃烧军团的进攻，我军自身的伤亡也不会大。”
“我明白了。”
雷克点点头表示自己明白了，然后他主动请缨道，“让我指挥狼骑兵部队吧。”
“嗯，也好。晶石堡中也只有你最了解兽人的战斗风格和习惯。你指挥狼骑兵部队我放心。”
亚瑟先是夸赞了雷克一番，紧接着就话锋一转，“不过你勇猛有余，机智不足，很容易就中了恶魔的陷阱。这样吧。我让尼采协助你。他制定袭击计划，你负责指挥。”
亚瑟这番话说的相当不客气。不过以兽人直来直去的性格，雷克只会高兴而不会生气。直截了当地说出雷克的缺陷，这说明亚瑟确实把他当成了朋友。
“好的，我会注意的。”
雷克笑着说了一句。
“巴尔扎克，你留下来打扫战场。”
见雷克放弃了冒险的打算，亚瑟就转身对巴尔扎克说道，“我留三千兽人步兵给你。”
亚瑟所说的打扫战场其实就是火化阵亡者的尸体，不论是兽人还是恶魔的。这是为了防止被亡灵利用。
另外打扫战场的部队还负责回收装备、挖出恶魔的魔核……此时的晶石堡就是一个猛吞金币的无底洞，亚瑟是变着法子捞钱。
不过亚瑟只会剥下恶魔的装备。己方战死的士兵会连同他们的装备一起火化。这是对死者、对勇士的尊重。至于恶魔……对他们做什么都不会有人反对的。
“明白。”
巴尔扎克淡淡的应了一声，然后就叫过来三名兽人剑圣，命令他们带着自己的大队打扫战场。
“我们也走吧。”
亚瑟这般说道。
七天后，距离晶石堡五百公里的横断山脉入口。
留下一万兽人狼骑兵和几个中队的巨魔蝙蝠骑士继续骚扰燃烧军团的后勤补给线后，亚瑟带着大军护送最近的一批人类平民踏上返回晶石堡的旅途。
从罗曼历1405年12月16日到罗曼历1406年1月12日进入北星光平原，亚瑟利用燃烧军团与暗夜精灵大打出手的天赐良机，将近一个月的时间里攻破四座燃烧军团控制下的城市，解放二百二十万奴隶，抢到相当于五千万金币的财物。可以说这次行动相当圆满。
但是亚瑟知道，他在暴风平原的扫荡对燃烧军团的攻势几乎没有影响。燃烧军团出动五百万军队大肆进攻，这本身就是一场声势浩大的佯攻，真正的杀手锏是穿越落日山脉的混沌军团精锐。决定艾泽拉斯诸族命运的战场也不是诺达希尔丛林外围，而是达纳苏斯。
亚瑟也曾经考虑到达纳苏斯插一手。混沌军团偷袭达纳苏斯的军队自然是精锐中的精锐。一身的装备肯定也是极好。以暗夜精灵的高傲，他们自然不会干出抢夺尸体这种事。杀掉恶魔的战利品最终都会被协助暗夜精灵驻守达纳苏斯的各方势力瓜分。
为了不让燃烧军团起疑，泰兰德·风语者、玛法里奥·怒风和玛维·影之歌三位半神和暗夜精灵的绝大部分圣阶强者都在前线与燃烧军团的圣阶对峙。达纳苏斯的高端战力已经全部换成秘密来援的联盟和兽人中的顶尖战力。
只是亚瑟想想也就放弃了。手头上只有一位圣阶强者和十来名传奇高手，这种实力在强者云集的达纳苏斯恐怕也就是做炮灰的份。何况艾吉斯也不一定愿意趟这趟浑水。
因此亚瑟只能在脑海里勾画这场不逊于海加尔血战和血色平原战役的惊天大战了。
晶石堡大军抵达横断山脉入口的时候，马克西姆和五千普通人士兵已经等在了这里。在兽人加盟晶石堡之后，曼陀罗峡谷生还的普通人士兵如今也只能维持维持秩序。
如果是在天堂同盟其他地方，估摸着每一个士兵都巴不得天下无战事。但是在晶石堡，每一名士兵，不论是应龙家族的冒险者还是隶属晶石堡的普通人士兵，都极度渴望战斗……晶石堡特殊的地理位置注定它靠常规手段很难发展起来。因此亚瑟除了在奢侈品等方面做文章外，也打起了以战养战的主意。这就有了白水河一战后战时补助的出台。
亚瑟规定，在战斗的时候所有参战的部队可以领取三倍的薪水。以普通人士兵而言，也就是他们在战争中的薪水高达九十金币每月！这已经相当于大多数佣兵的月收入了。
这样一来晶石堡的战士们渴望战斗就不是什么意外的事情。
十几天的时间里足够五千士兵在黑森林与横断山脉之间约六七十公里的缺口处用木质的栅栏和岗哨建立一道简单的封锁线。
这道封锁线并不是用来抵御燃烧军团的。如果燃烧军团真杀过来的话，一堆木头和五千普通人也不可能挡住燃烧军团的进攻步伐。
这道封锁线是为了拦住迁徙到晶石堡的人类奴隶。在艾泽拉斯哪怕是小孩子都知道亡灵女妖有一招叫做占据，可以控制生物的思想和身体。亚瑟可不想自己的领地里混进燃烧军团的探子。
单凭外表很难找出被控制的生物。不过亚瑟并不担心这一点。来自埃及的巫师埃默霍特普是玩弄灵魂的大拿。他可以施展一种大规模的侦测法术，找出混在人群中的邪恶灵魂。
在偷偷摸摸从晶石堡召来埃默霍特普后，亚瑟就把这五千普通人士兵和三千兽人步兵交给他指挥。
做完这一切，大军继续朝着晶石堡前进。
罗曼历1406年1月20日，出征一个月的亚瑟回到了晶石堡。距离晶石堡外城还有四五公里的时候，老远的就看到无数的兽人妇女带着孩子等在路边。
全家出动迎接出征归来的父亲、丈夫和儿子，是兽人族的传统。在兽人族退入悲伤沼泽后，每一个出征归来的战士都能得到一小袋的口粮做为奖励。杀敌越多，得到的口粮也越多。这就是兽人战士们奋勇杀敌的原因。
信奉“要让马跑得快，就要让它吃饱吃好”的亚瑟自然不会这么抠门。出征的兽人战士没有得到口粮，却得到了沉甸甸的钱袋，里面装满了金灿灿的金币，足够在曼哈顿这种大都市生活三个月的金币。
善解人意的亚瑟当即宣布解散并给予兽人战士们三天的假期。看着兽人妇女和孩童围着自己的丈夫和父亲，手里捧着能晃花人眼的金币露出幸福的笑容，亚瑟突然觉得，或许复仇并不是自己生命中唯一的选择。
带给自己的领民幸福和安宁，让他们在这方水土上安居乐业，或许是一件更有意义的事情。
在这种空气里都散发着幸福味道的时刻，亚瑟也被感染了。阿尔法、伊莎贝拉、琳达、道格拉斯、蒂娜……感情流露的他给了每一个前来迎接的人一个有力的拥抱。
亚瑟给伊莎贝拉的拥抱时间最长也最有力。看他的样子就像是要把伊莎贝拉溶进自己的身体里。
亚瑟的动作自然招致琳达的不满，也让伊莎贝拉满面通红。
对亚瑟的举动，众人都以为这是亚瑟表达爱意的方式。但只有潘多拉隐隐的感觉到，亚瑟似乎在担心什么。
或许幸福是可以传染的。因各种目的聚集在亚瑟身边的人这一刻也忘记了自己投奔亚瑟的初衷。他们与热情的兽人一起载歌载舞，庆祝晶石堡的胜利……
数小时后，当众人来到宽广的议事厅时，脸上仍然挂着淡淡的笑容，似乎还沉浸在兽人胜利后的狂欢传统里。
“阿尔法，这一个月有什么意外情况吗？”
两世为人的经历让亚瑟很擅长调整自己的情绪。他没有废话，就直接开口询问留守的阿尔法。
“没什么大事。无非就是某些贼心不死的家伙趁大军不在的时候试图偷取香水的制作工艺，不过都被多洛雷斯大人的部下抓了起来。”
阿尔法轻描淡写的说道。
自从晶石堡的香水、服装和咖啡豆大卖之后，前来晶石堡盗取配方的探子们就明显增多�