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“痛痛痛痛……”修德以谢罪的姿势跪伏在地，捂着头上的肿包，喃喃抱怨着。“老师啊，你下起手来还是一点都不留情啊……”
“住口！你这不肖徒！”公爵坐在前面石凳上，一边喝着侍从送上的茶水，依旧是怒气未消的模样。“半年没来，一来就破坏老夫辛辛苦苦种好的菜园，老夫没有你这样的学生！”
“那个，这是意外啦，老师……本来我是想找您的，但路过菜园的时候，突然想起曾在您门下受教的日子，一时触景生情……”
修德为自己辩解着，但公爵却哼了一声，脸上的表情更加险恶。
“你说的触景生情，说的是以前和缇坦妮亚挖开池塘，让你老师辛苦经营的菜园被洪水冲毁的事？还是因为池塘里的水全部漏掉，让你老师最喜爱的几条锦鲤就那样死掉的事啊？”
“呃……”从公爵的话里能感觉到长年累月的深深怨念，修德的额头不禁冒出冷汗。“老师，那都是十几年前的事了，你还没忘记啊……”
“住口！你这不肖徒！就是为了避免悲剧重演，老夫花了好几年的时间才把菜园移到现在的地方，结果还是避不开你的毒手吗！”
“好几年……老师你还真是闲啊……”修德叹息着。
“……最没资格说这句话的就是你家伙了。”公爵以怨恨的目光打量着被称为“闲王”的某人，然后突然没了力气，无奈的甩了甩手。
“算了，给我起来吧，反正也不是第一次了……”
“多谢老师～宽宏大量～”
随着刻意拖长的声音，修德顺势站了起来，而公爵则一脚踹了过去。
“少废话！快说，你不在王宫里**，跑到公爵府来有什么事？”
“其实也没什么大事啦，只是听说诺茵昨天好像遇到麻烦了，所以特别过来看看……老师，有什么我可以帮忙的吗？”修德搓着双手，低声下气的问着公爵，就差摇尾巴了。
“哼，耳朵倒是挺灵通的，可惜你晚了一步。”公爵鄙视着他。
“什么！诺茵已经被问罪了吗？”修德惊恐的瞪大眼睛。
“去你的！谁敢无故问罪我家的女儿？诺茵是被准女婿给救了。”
“准……准女婿？”
“是啊，准女婿。”
公爵得意的摸着胡须，似乎很高兴看到修德被“准女婿”一词给雷到的模样。
“谁……是谁啊？”修德口愣目呆的看着公爵，然后悲痛的叫出来。“为什么我完全没听到这类消息啊！叫准女婿，难道他和诺茵的关系已经进展到那种地步了吗？可恶！到底是谁啊？竟然敢横刀夺爱……唉唷！”
33 时势和英雄
“什么叫做‘横刀夺爱’？明明是你这臭小鬼从小就死皮赖脸的跟在我家女儿的后面，诺茵可是从来没把你当成过对象！”公爵再踹了修德一脚，并喝斥着他。“要是下次再敢这样胡言乱语，败坏我家女儿的名声，老夫就叫你知道什么叫‘祸从口出’！”
“老师，你不能这样厚此薄彼啊……”修德哭丧着脸抗议道。
“少废话，过来坐下。”公爵指指对面的座位，让修德过来就坐。
“打浑的事情就到此为止吧，臭小子……听说这三年你都泡在书堆里，说说看，读的是哪些书呢？”
公爵的声音透出先前没有的严肃，而修德也不自觉收起了嬉笑的表情，恭恭敬敬的坐到了公爵的对面。
“那个，我读的是历史典籍。”
“历史典籍？”
“嗯，在这三年里，我把王家收藏的历史典籍，巴别塔的藏书，以及其它所有能找到的文献全部通读了一遍。把自从古至今的，地上界的所有国家诞生和消亡的历史，都记在了这里面。”这样说的修德，把手轻轻放在了自己的额前。
“原来如此，那真是了不起的事情呢……”虽然这样说，但公爵并没有显出多惊讶的表情。“那么，读了这么多书，有什么心得吗？”
“这个，世人不是常说‘以史为鉴’吗？”修德稍稍放松了坐姿，苦笑着说道。“好歹也照过这么多面镜子，我想我基本上看清了拉维利斯王国的现状。”
“哦？说来听听。”公爵为自己倒了杯茶，初次露出趣味盎然的神情。
“我的结论是……”修德深深吸了口气。“拉维利斯王国到现在都还没灭亡，实在是不可思议。”
“……突然间说出这么雷人的话来。”公爵放下茶杯，皱眉看向修德。
“说说看，为什么你会这样认为的。”
“理由有三。”修德竖起了三根指头。“其一，是空贼。老师你也知道，我国境内空贼猖绝，光是有记录的空贼团就超过三百个，而相较之下，抑制空贼的力量就严重缺乏。在老师你创建空军部队以前，拉维利斯王国甚至根本没有独立讨伐空贼的力量，而即使是到现在，空军的总兵力也仅有十二个联队。要靠这点兵力守住王国全境是根本不可能的。事实上，除了林格伊尔城和几处驻有空军的重要城镇外，王国境内一半以上的地区基本上都已沦为空贼横行、魔物肆虐的‘无法地带’，但宫廷对此却完全无能为力，只能任由混乱在国内发展——作为国家覆灭的危机，我觉得已经足够严重了。”
“哦……”公爵不置可否的点点头，又问道：“那第二个呢？”
“第二个问题，是奥斯坦帝国。”修德用手指沾着茶水，在桌上画了两个地方，其中一个有拇指大小，而位于它右上方的一个却足足有巴掌大。
“嗯，那个国家确实是大麻烦呢……”公爵一边点头，一边以遣责的目光看着修德把脏手指伸进他喝的茶碗里。
“奥斯坦帝国和拉维利斯王国相邻，不论国土面积，还是综合国力，都是拉维利斯王国的十倍以上，不但拥有世界最大规模的空军部队，而且其陆军的人数也超过百万人。从历史上看，奥斯坦帝国从来都是扮演着侵略者的角色，历代奥斯坦皇帝皆至力于拓展帝国缰土，现任皇帝穆法沙更是毫不讳忌的宣言着征服地上界的野心。若是奥斯坦帝国把目标放到拉维利斯身上，那仅凭我国微弱的兵力是根本无法抵抗的。总而言之，如果把空贼称为内忧的话，那奥斯坦帝国应该算是外患了，但不论哪一个都不是可以单独解决的问题。”
“怎么说？”
“奥斯坦帝国是侵略性极强的国家，但直到现在都还没有对拉维利斯表露过野心，老师，你认为是什么原因呢？”修德向公爵询问着。
“那还用说？这个国家又小又穷，外加破破烂烂，拿到手后还要花更大的力气来收拾善后，反正也没有威胁性，暂时放着不管也没关系——奥斯坦皇帝应该是这样想的吧？”公爵毫不客气的说着，而他的发言让修德不禁苦笑出来，但还是点头承认了公爵的意见。
“……就是这样，由于拉维利斯王国境内空贼泛滥、轶序混乱，对奥斯坦帝国来说既没有利益可图也没有威胁可言，所以便被一直放着不管……虽然说起来比较讽刺，但国内的混乱局面却恰好成为避免外敌侵略的护身符。也可以说是内忧和外患的相互制衡吧？拉维利斯王国才得以在两股风暴中保持着目前摇而不坠的局面。但若这样微妙的平衡一旦稍稍改变的话，会怎么样呢？”
说着，修德伸手在代表两个国家的图形间拉出一条相连的线。
“假设某种奇迹发生，拉维利斯王国得以剿灭了国内的空贼势力，重新建起国家的轶序，那对奥斯坦帝国来说，便没有了让它踌躇不前的理由。面对奥斯帝国的大兵压境，拉维利斯非得倾国之力才有可能抵抗，结果自然是尸横遍野、烽火连天……老实说，我无法确定。对于拉维利斯的人民而言，那种情况和目前相比究竟哪一个更为严劣。”
修德长长叹了口气，耸下肩膀。“所以啊，这三年来我一直都在想这个问题，想到底有没有能两全其美的办法……”
“结果呢？想到了吗？”公爵有些期待的问着。
“那就要说到第三个问题了。拉维利斯王国最大的问题，是无能的新王。”修德在这里采用了第三人称的说法。
“被称为‘贤王’的那家伙，没有强烈的欲望，也不具备在任何情况下也要将决定贯彻到底的意志力，虽然头脑还算不错，但也只适合在后面出谋划策。如果是和平年代的话，我想他应该可以成为一名还算合格的君主吧？然而对目前的拉维利斯王国来说，这样的家伙只能算是一个无能的王罢了。”
“……唔唔，看来你这三年的书没有白读啊。”公爵给予这名勇于自多批评的学生以相当高的褒扬。“所以呢，你就把卡托斯扶上台？”
“嗯，因为我想知道，如果让有强烈动机的人来掌握这个国家，是不是会更好一点。”修德苦笑着摇摇头。“但现在看到来这个试验是失败了。就像‘贤王’无法拯救这个国家一样，拉维利斯王国需要的也不是‘权臣’。”
“……把你的结论说出来。”公爵有些不耐烦了。
“这个国家需要的，不是‘贤王’也不是‘权臣’，而是……”修德深吸口气，说出了自己思考三年的答案。“英雄。”
“英……雄？”出乎意料的答案让公爵眨了眨眼睛。
“是的，英雄。”修德点点头。“这个国家需要‘英雄’。”
“你说的英雄……是骑士小说里常常出现的那种吗？”
“那种程度是不够的。拉维利斯王国需要的，是能唤起这个国家的所有潜力的英雄。”修德摇摇头。
“这个国家的‘英雄’，他必须有明确坚定的野心，为追随他的人民指明前进的方向。他必须有无人可及的强悍，引领麾下的军队发挥出以一敌十的力量。他必须有气吞山河的器量，可以把自己的意志强加到整个国家，让人民心甘情愿成为他的血肉，让军队前仆后继的为他牺牲，让整个王国都为他的野心而动！——只有这样的‘英雄’，或者说“暴君”，才能在最短的时间里集结这个国家的最大力量，才能在空贼和帝国军的内忧外患中，带领国家冲出死地！”
修德一口气说完，似乎控制不住激动的情绪，端起茶壶一口气喝了个底朝天。
“嗯……”公爵皱起眉头苦思了片刻，然后点点头。“原来如此，这样想也蛮有道理的，不过……既然你打算把国家交给‘英雄’，那‘权臣’又要怎么处理呢？”
“很简单啊。”修德的脸上露出犹如恶作剧的孩童般的笑容。“‘英雄’的诞生是需要条件，卡托斯的行动，已经把自己放在了和‘英雄’相右的道路上，就算成为‘英雄’的踏板也怨不得别人吧？更何况，越是穷凶极恶的恶人，越能衬托出登场‘英雄’的无比光辉。现在的拉维利斯王国里，‘英雄’登场的条件已经完全成熟了！”
修德自信满满的保证着，而公爵则半天哑口无言。
“……好吧，就算你说得没错。”公爵揉着太阳穴，露出头痛的表情。“那现在还只剩下最后一个问题了……你说的那位‘英雄’在哪儿？”
“……咦？”
“既然都说到这种地步，作为‘英雄’的候选人，再怎么说也应该有两三个吗？”
“唔……”
“该不会只有一个吧？”公爵皱起眉头。“还是说，连一个都没有？”
“呃，那个……”修德的气势萎靡下去，他低头摆弄着手指，期期艾艾的说道：“老师，你有没有听说过，‘时势造英雄’这句话啊？”
“……你给我滚回去。”
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34 闲王和巨兽
作为第一大道最有名气的宅邸，伊斯埃雷公爵府有着一座和其规模相称的停机坪。在过去公爵府最繁忙的时候，每天都有数十架飞空艇或空骑在此起降，然而到了现在，由于家主退休以及诸位公女的出走等缘故，公爵府的停机坪在大多数时间都处于门可罗雀的状态。
不过今天似乎有些特别，在空旷多时的跑道边，停着一架银光闪闪的交通艇。
这架交通艇从头到尾只有十米长不到，和空骑大小相当，但却属于轻型飞空艇的类别，因此没有空骑的翅膀。交通艇的外表是气派的银色涂装，其侧面则悬挂着一枚盾牌大小的纹章。纹章上面绘着一座飘浮在天空的岛屿都市，和都市上方的三根羽毛。这枚纹章被称为“翼之岛”，是拉维利斯王家的专属纹章，也就是说，这架交通艇是王家的御用艇。
说到这架王家御用艇的主人是谁，光是看到小艇那银光闪闪的气派外表，不知情者的脑海里恐怕想当然就会浮现出英俊潇酒的贵公子形象吧？然而遗憾的是，这架小艇的主人却完全不是和“高贵气质”扯得上任何关系的人物。
一头原本华丽的紫发因懒得整理而变成乱糟糟的鸟窝头，一身镶着金丝银线的高贵王袍被果汁和墨汁染得而变成稀奇古怪的颜色，一张勉强可在称为英俊的脸也像睡眠不足似的总是露出一副打哈欠的模样——在这样的背景下，就算身上有着最尊贵的血统，也注定会被惨遭无视。如果要找出比较恰当的形容词来描述的话，“懒散”和“邋遢”恐怕是最合话的候选。
“啊啊啊，被赶出来了呢……”修德摸着头上的肿包，不禁哀声叹气起来。
“好疼啊，不过是开个玩笑而已，居然真的用锄头给敲下去……啊啊，老师好像真生气了，本来想来这里避难的，看来暂时是没有希望了……”
修德抬头望着阴沉沉的天空，感觉心情好像越来越憔悴了。“接下来，回王宫吗……不，算了吧，连最后的一块安息地都给艾尔莎那丫头给查出来了，王宫里已经没有能够慰藉我心灵的地方了，而且这次偷偷溜出来，回去后搞不好又得听她说教上半天呢……啊啊啊啊！真搞不懂！我想要的不过是吃饭睡觉、睡觉吃饭的简单生活而已，难道真是奢侈到难以实现的要求吗？”
修德喃喃抱怨了一阵，然后猛地举起双手，冲着天空嚷嚷起来。“苍天啊，请赐给我一块无人打扰的静土吧！”
充满怨念的声音在空旷的停机坪上空久久回荡，修德闭上眼睛，满意的听着自己的回声，但没过几秒钟，他的表情突然慌乱起来。
豆大的雨点从天而降，砸在他的脸上，并且在几秒钟内形成一场瀑布般的豪雨。修德甚至还来不及改变举手仰天的姿式，就被淋了个通透——虽说这样的暴雨在夏季并不是什么罕见的东西，但因为时机太过凑巧，而来势又如此凶猛，以至于让人很容易产生这场暴雨根本是上天给某人的惩戒的错觉。
在暴雨中，遭受天罚的修德如同没头苍蝇般四处乱窜。他把手里的书举到头顶想挡雨，但面对这种特大的暴雨，他行为就像用一杯水去扑灭整场火灾般可笑。没过几分钟，修德顶在头上的书就全泡汤了。随着雨势越下越大，轰隆隆的雷声和亮铮铮的闪电把黑云密布的天空衬得分外可怖，而就在修德向四周张望着有什么避雨的地方时，一道落雷轰在他左侧不远处的一棵树上，伴随着巨大的爆响，那棵碗口粗细的树被当场劈成两半。
“……不会吧？难道我的要求真的那么过份吗？”
修德哭丧着脸，再也不敢挑三拣四，甩动双腿拼命朝着最近的一座机库跑去。
就像嫌他跑得慢似的，又接连有两道落雷轰在他的左边和右边�