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“看来是这样没错呢……”麒麟点点头，指着被宪兵们拖走的康拉德，对伊利眨眨眼睛。“话说，看那家伙的下场，感觉怎么样啊？”
“这个嘛，算是非常爽快吧……”伊利弯起嘴角，以不太情愿的语气承认了事实。
“是吧？我也有同样的感觉呢，看来到这里果然没错。”
麒麟长笑一声，随即从地上一跃而起。而察觉到他的异动，诺茵皱眉看过来。
“麒麟，你……”
“等一下，诺茵，我这边的事情更重要呢。”麒麟举手挡住了诺茵，并转头向诺威斯招呼着。
“那边的宪兵总长大人，我可以问你一个问题吗？”
“……什么问题？”诺威斯回应道。
“虽然这只是我的猜测，但……纹章院在接受康拉德的弹劾书时，该不会已经作好了对他秋后算帐的打算吧？”麒麟如此问着。“也就是说，不管他最后是否成功，结果都会和现在一样，是这样吗？”
“啥？”伊利就像挨了一棒似的晃了晃。
“咦？”诺茵也露出掩不住惊讶的表情。
两人的目光不约而同的聚集到诺威斯的身上，在他们的注视下，这位仿佛铜像般的宪兵总长的脸上也显出微微动摇的表情。
“……为什么你会这样认为？”过了好几秒钟，诺威斯才问出来。
“嗯，算是直觉吧。”麒麟耸耸肩膀。
“直觉吗……”诺威斯就像微笑似的呼出口气，跟着却把表情藏了起来，并以事务性的语气回答着麒麟。
“我只能说，康拉德公子弹劾伊斯埃雷百翔长是事实，而他所犯的罪行也是事实……只是这样而已，你还有什么疑问吗？”
“不，没有了。”麒麟愉快的摇摇头，昂然道：“我的问题完了，剩下的就该做什么就做什么吧！冲撞纹章院的惩罚，苦役也好酷刑也好，都由我一人承担！”
“麒麟！”
“不要插手啊，诺茵，这是我自己的问题。”麒麟打断了诺茵的话，明确表露出拒绝的意思。“冲撞纹章院是我的决定，对宪兵们出手的人也是我。哪怕是出于好意，躲在女人身后也不是我的兴趣呢。”
如此宣告着的麒麟，在诺茵的面前露出坦然无畏的笑容。那双如夜空般明朗的黑眸中，洋溢着无法怀疑的真诚和不容动摇的意气。在为之感动的同时，诺茵也察觉到，倘若自己再坚持下去，势必会伤到麒麟的矜持，于是不得不住口了，只是用怎么也无法释怀的目光瞪着他。
“还有，这家伙是被我当成证人给强行抓来的，本来和我没什么关系。”麒麟指着伊利说明道。“基本上来说，应该也算是一名受害者。所以就这样放过他，可以吗？”
“喂喂，你这算什么？过河拆桥吗？”伊利也露出非常不满的神情。
“……就当作是这样吧。”诺威斯同意了麒麟的请求。“也就是说，冲撞纹章院的罪行以及相应的惩罚，全都算在你的身上，可以吗？”
“没错，全部由我来承担。”麒麟昂然的点点头。
“那好，根据王国律法，擅自冲撞国家机构者……”正要宣判的诺威斯，突然感到背后射来一股针扎的视线，禁不住滞了一滞。
其实不用回头他也知道，究竟是谁在瞪着他——和先前审判时的稳静表现完全不同，这时候的诺茵，用足以让寻常魔物退避三舍的恐怖目光瞪着宪兵总长，那付“要是敢判重刑就有你好看”的模样，很容易让人联想到为庇护幼子而爪牙毕露的雌兽。
被王国最强机师在背后投以杀气腾腾的视线，就算是宪兵总长也不由得迟疑了片刻。过了好几秒钟，诺威斯才咳嗽了一声，清清嗓子，重新宣布了对麒麟的处罚。“……根据王国律法，擅自冲撞国家机构、干扰机构正常运行者，可处以半年到一年的监禁。但念在你乃初犯，事出有因且认罪态度良好，姑且从轻发落，处以五十刑棍的惩罚，并罚金五百。”
听到诺威斯如此宣布后，诺茵的脸色立刻变得苍白。
事实上，纹章院用的刑棍是一米长、半尺宽的实心铁棍，一根就有四五十斤重。对身体弱一点的人来说，十棍子挨下来基本上就要去掉半条命。就算是身强力壮的战士，五十棍挨下来后至少也得在床上躺个一年半载才能恢复过来，绝对算得上重刑。根据麒麟先前的表现，诺威斯觉得五十刑棍对他来说应该还不至于会伤及筋骨，所以才苦心想出这个既能维护纹章院的权威，又不致于太重的处罚。
“哦……哦。”麒麟以颇为心虚的声音回应着。他倒不是担心那要命的五十军棍，而对附加的五百罚金忧心忡忡。
……………………
五十刑棍是不轻的刑罚，但以麒麟的身板应该挨得下来。
虽然公爵以这样的理由安慰着小女儿，不过夏洛特却怎么也放不下心，追着诺茵和伊利跑去守着麒麟受刑。在刑堂外听着里面传来一声声“砰砰”的闷响，公爵完全可以想象里面挥棍的宪兵们那付咬牙切齿的模样——毕竟考虑到麒麟先前一人放倒他们诸多同伴、在宪兵队的脸面上抹下重重一笔的事实，就算是他也很难去责这些宪兵的报复欲望。
但另一方面，和此起彼伏的挨打声相反，却完全没听到麒麟的呼痛声。
（不知道该说是意志坚强，还是倔强过头啊……那些混帐家伙，也不知道手下留情，做这种事情根本就没有意义啊……）公爵苦着脸在门外徘徊，最后还是没有迈进去。（罢了罢了，年轻人的事还是交给年轻人来做吧，反正诺茵那丫头在那里守着，不会发生意外……倒是这件事的收拾善后可是大麻烦啊，在还没有闹大以前，先作好准备吧……）
一想到善后的种种问题，公爵便禁不住头痛起来。他一边揉着太阳穴，一边朝着纹章院后的停机坪走去，
（话说回来，没想到还真的做到了啊……）回想起审判庭上的情景，公爵便禁不住为麒麟而惊叹。（才来王都几天就两次打压了恩布利昂家的气焰，要说都是运气也太扯了点……唔，果然不是等凡之辈啊，俺看中的准女婿……）
麒麟拥有压倒性的强悍武力，这点是绝对没有疑问的，但让公爵侧目的，并不是他的武力，而是他在这次事件中表现出的某种特质。本来站在宰相派阵营的格雷恩商会之子，因为他而站出来替诺茵辨护。心急如焚的苍空王骑的副官，把拯救上司的希望托付于他。执掌法理之剑的宪兵总长，在他的面前罕见的收起了锋刃。甚至连应该早就修得平常心的公爵本人，也像聊发少年狂似的，一路跟到纹章院看个究竟。
伊利也好，诺茵也好，夏洛特也好，诺威斯也好，凡是遇到那位黑发青年的人，似乎都不自觉的被他所吸引，并有意无意的为他所驱动。在麒麟的身上，有着一种让人心甘情愿追随的魅力。称为强者风范也好，霸者气焰也罢。本来在这纷争不断的混迷乱世中，每个人都只能竭尽全力的守着自己的利益，而在这名来自大荒的青年身上，公爵竟隐隐看到一股气吞天下的气概，若乳虎之临百兽，若雏鹰之迎风尘。
“‘麒麟岂是池中物，一遇风云便化龙’……”
公爵不自觉念出一句古语来，但却跟着却想起这句话是从彻辰那里听到的，顿时啧了一声。
“哼，虽说是兄弟俩，但性格却完全不同呢……看起来，准女婿不是那种会把心思放到女人身上的男人，诺茵那丫头也是死心眼的性格，要让两人凑成一对恐怕不是那么容易呢……唔唔唔，真是麻烦啊，这样下去老夫究竟要什么时候才能抱上孙子啊……”
公爵一边烦恼着，一边沿着走廊前行，而在走过回廊拐角的时候，某个意外的人物出现在他的视界。
“……有事么？”看着那个人，公爵皱起眉头。
“下官诺威斯，见过公爵阁下。”
站在那里的人正是宪兵总长，他似乎在这里等着公爵。而让人感到吃惊的是，这位在纹章院内有着极大权力的宪兵总长，竟然低头向公爵行礼起来。
“诺威斯啊……”公爵摸着胡子，收敛了烦恼的表情，以不甚满意的目光打量着他。“我听安希亚说起过你。好像她外出的期间，是把纹章院交给你管理。”
“是的，受安希亚大人所托，在下目前代替她管理纹章院。”诺威斯恭敬的回答着。
“说起来，我们好像还是第一次见面呢……”公爵特意强调了“第一次”这个词，并毫不客气的训斥着眼前的宪兵总长。“但是，你这次做得不漂亮啊！居然把主意打到我们家闺女的身上，而且还对我家的准女婿做出那种处罚，就算是为了让安希亚回来，做得也太过头了。”
“……接到康拉德的弹劾书时，在下就认为这是一箭双雕的机会，但没想到会把麒麟公子牵连进来。”诺威斯并没有否认公爵的指责。“不过托公子的福，对那名恶德公子的惩罚就更加名正言顺，而这次事件对宰相派的嚣张气焰，应该能起到一定的震慑效果，至少在下是这样想的。”
“宫廷斗争可不是纹章院的责任。”公爵皱起眉头。“至高无尚的法理之剑若沦为当权者的凶器，你该知道那是什么样的后果。”
“在下知道，这样做有朝一日必会受到安希亚大人的斥责，但是守护国家的秩序也是纹章院的责任所在。”诺威斯望向公爵，表情比任何时候都更加慎重。“公爵阁下，在下已经命令过其他人不得靠近这里，所以请阁下务必回答在下一个问题。”
“……什么问题？”虽然这样说，但公爵早已猜到诺威斯要问什么。而宪兵总长接下来的话，也证明了他的猜测。
“为什么公爵阁下要放任卡托斯扰乱宫廷呢？如果伊斯埃雷家站出来的话，要制止宰相派并不是不可能的事情吧？”
“喂喂，这算两个问题了……”公爵露出“我就知道会这样”的表情。
“公爵阁下，请不要糊弄在下。”诺威斯以恳切的语气请求着。
“……基本上来说，卡托斯那家伙确实是个问题。”沉默片刻后，公爵以勉强的语气开口说道。“但是，并不是唯一的问题。”
“不是唯一的问题？”
“我说，你不会不知道吧？”公爵叹了口气。“拉维利斯王国的问题有很多，而在这其中，卡托斯并不是唯一的问题，而且也不是最重要的问题。”
“话虽如此……”诺威斯试着理解公爵的话。“就因为宰相派不是最重要的问题，所以就放着不管？这样下去，国家……”
“你好像搞错了什么事情啊，总长大人。”公爵打断了他的话。“伊斯埃雷家虽然有着‘无冕王家’的外号，但并不是真正的王家。说到底，有资格领导这个国家、为我等指明方向的，除了拉维利斯王家以外就没有其他人了啊。”
“……陛下吗？”诺威斯这才想起那位几乎被遗忘的新王，不禁露出困惑的表情。“但是，自从宰相派掌权后，最近一年陛下根本没有管理政务啊？”
“是啊，这也是其中的一个问题。”公爵点点头，有些头痛的揉着太阳穴。“说起来，那小子到底在想什么呢……”
在诺威斯呆然的注视下，公爵沉思了一阵后回过神来，对诺威斯耸耸肩膀，总结似的说道。“总之，纹章院不能介入宫廷斗争，像这次的事件不要再有下次了。虽然我知道你担忧着这个国家的命运，想做点什么，但暂时就静观其变吧。”
“静观其变，是吗……”诺威斯露出难以释怀的表情。
“恐怕这样悠闲的时间也不会太久了。”公爵长长呼出口气，回头望向刑堂的方向，以混杂着骄傲和无奈的语气道：“刚刚你也看到了吧？我家准女婿到底是何等的人物。虽然不知道是好是坏，但有了今次的冲击，今后这个王都大概安静不下来了。”
“……我知道了，既然有公爵阁下的保证，那么在下就暂时静观其变吧。”宪兵总长放松了肩膀，认同了公爵的意见，但跟着好像想起什么似的，露出严肃的神情。“公爵阁下，在下还有一件事相告。”
“还有事？”公爵露出不耐烦的表情。
“嗯，虽然很难启齿……”顿了一下后，宪兵总长鼓起勇气，以非常慎重的语气开口。“考虑到伊斯埃雷家的尊贵地位，再加上，阁下身为安希亚大人的父亲，所以……那个，类似前次在公众场合随地小便等猥亵行径，在下认为还是不要经常做比较好。”
27 麒麟谣
经过白日的慌乱，随着诺茵的回归，入夜后的公爵府总算是恢复往日的平静。
不过，若是从另一个角度来看的话，也许不能算是“恢复平静”——面对宰相派的卑鄙陷害，二小姐陷入前所未有的危机，勇敢的冲进王都禁地的纹章院，在精锐宪兵队的重重阻挡下，力挫宰相派的阴谋，把二小姐平安无事的救出来的黑发公子的英雄事迹，此刻正成为公爵府中最热门的话题。
佣人们竞相传颂着麒麟以一己之力摆平数百宪兵的武勇，侍女们则因麒麟为二小姐闯龙潭、进虎穴的情义所感动。至于最初见面时差点和麒麟干起来的那几名护卫，一边在心里流着冷汗，一边向同僚们得意洋洋的夸耀着“从见到公子的第一眼，我就知道他是一位不得了的人物”之类的话。可以说，几乎整个公爵府都沉浸在英雄诞生的热烈气氛中。
（唉呀呀，已经好久没有这样热闹过了呢……）
看着一路上遇到的佣人们个个眉开眼笑的模样，公爵不禁感慨万千。如果他没有记错的话，自从两位女儿先后离家出走以后，府里就再没有过这样热闹过了。向来冷清的公爵府，今晚好像突然活过来似的，那随处可见的欢快气氛让公爵感动得快要落下泪来。
（从结果来说，也许应该感谢卡托斯那家伙呢……不过话说回来，偷鸡不成倒蚀米，宰相府那边应该正是一片愁云惨淡吧？不知道那家伙有没有气得跳脚呢？）想到这里，公爵不禁对政敌府邸的方向投去混杂着得意与恶意的视线。
（话说回来，我们这边也不是没有损失啊，虽然诺茵丫头没有事，但准女婿就……）回想起麒麟挨打后的模样，公爵心里便禁不住腾出火气。（那些混帐家伙！下手居然那样狠，挨了五十刑棍，就算是准女婿也有一段时间下不了床了吧……唔唔唔，不过话说回来，要是准女婿能安心在府里养伤的话，也未尝不是一件好事，这样就有的是机会撮合他们，但问题在于诺茵丫头那边……）
公爵一边烦恼着，一边向麒麟所在的后院走去，一路上渐渐安静下来。这是因为医师给麒麟处理好伤口后，下达了“让病人安静养伤”的指示，于是其它闲杂人等则统统被赶出了后院，而眼泪汪汪的小公女则亲自担任起了麒麟的看护工作。
在空旷的后院里没走多久，公爵就看到庭院的廊柱下看到二女儿的身影。从纹章院回来后，诺茵便换下百翔长的戎装，穿上公女的服饰，此时她正静静的靠在廊柱上，闭目沉思着。比起平时给人英姿飒爽的印象来，此时的诺茵更多几分女性的柔美。
（哎呀呀……）公爵眨眨眼睛。（难道这么快就成了吗……）
如果他没记错的话，自从担任百翔长以后，他几乎就再没看到过女儿的公女装扮。虽然其中也不排除公务繁忙的要素，但公爵还是把这些微的改变视为吉兆，并想趁此机会去好好探探女儿的口气。
“唔唔，好久没看到这样漂亮的月色了啊……”
以这句话为开头，公爵装作欣赏月色的模样从暗处走了出来。
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