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“从明天开始，我打算围绕这个火炬的行动范围走一圈……不如在学校查问一下吧？”
前段时间在这个小镇四处调查的时候，她已经确认了附近只有唯一的一所高中。而且大上准子所穿的校服，也跟那所学校一致。
亚拉斯特尔也没有异议。
“唔，除了家里之外，那儿就是第二个联系深厚的场所了。应该从同僚——”
他如此称呼学校的同学。
“——开始转一圈，然后问清楚这个火炬周围有没有可疑现象或者行动吧。”
“知道了。”
少女点了点头，向自己所持的大上准子的遗物之一——校服伸出手来。那是一套深蓝色的，有着柔软曲线的衣服。她把衣服展开来，凑上自己身上比了一比——
“……”
尺寸太大了。衣服本来的主人并不胖个子也不是特别高……也就是说，少女的身体非常娇小。
“今晚到学校去，从放衣服的地方拿一套合身的来吧。”
“就这样吧。”
两人以一种理所当然的态度谈论着这种违反人类法规的行为。
“接下来……”
少女不喜欢浪费时间。她马上打开书包，开始检查大上准子的所有物之中有没有跟“使徒”发生接触的线索。
几个小时后，少女从自己的房间走了下了客厅。名义上是为了吃晚饭，实际上她是打算从准子的家人口中套出必须的情报。然后，她在那里发现一个男人的身影。
除了白头发稍多之外，没有其他显著的特征，是个非常普通的中年男性。由于跟看到母亲是一样感觉到强烈的“羁绊”，可以判断出这就是准子的父亲（但却有一种莫名的距离感和轻度的避讳感）。
那种亲近的感觉，尽管并非属于真正的自己，但少女还是有一种很难受的感觉。撇开使命不说，本来她的性格就是不喜欢别人踏足于自己的领域。
父亲不经意地向她打招呼道：
“我回来了。”
“……你回来啦。”
少女犹豫了一下后做出回答，然后坐在摆好了餐具的餐桌前。
“那个位置不是你妈妈坐的吗？你不想看电视么？”
“啊，嗯。”
她站起来，改坐在面向电视机的位置上。
准子的父亲注视着她的举动——
“你怎么了？”
简短地询问道。虽然眼神中充满了担忧，但却没有多说话。是平时就这样子，还是因为不方便细问而有所保留，少女不得而知。
但是，这对少女来说这也是无关紧要的事。她只是摇了摇头。
“没什么。”
某种程度上的异样感和不自然感，都能用这句话来收拾。
结果，父亲也——
“是吗？”
回应了这样一句话之后就沉默了。他拿起电视的遥控器，按顺序逐个转着电视频道。而且仿佛是为了消磨时间一样，反复在相同的几个频道之间转来转去。
少女越来越感到麻烦，索性不作任何掩饰地问道：
“最近，我有没有做过什么奇怪的举动？”
“！？”
虽然这个问题的确是太怪了，但即使如此，父亲惊愕的反应也显得过于夸张。反而令提出问题的少女出现了惊讶的表情。
（果然是做过什么可疑的事吗？）
少女做出了这个推断后，打算再多问一次。但父亲只是呆呆地盯住握着电视遥控器的手，避开她的目光。
“……？”
“啊，嗯，到新闻时间了。”
父亲以一种很明显的掩饰口吻说完，便转了电视频道。
正当少女考虑着该不该继续追问他的时候，眼前的电视正好播完广告，晚上七点钟的新闻节目开始了。她看了一看父亲，但他依然像脖子僵住了似的，就是不看自己这边。
“……”
越想越觉得莫名其妙的少女，还是先暂时放弃了追问下来的念头。同时为了确认一下有没有关于那个美国籍男子的后续报道或相关报道，而把注意力集中到电视上。虽然感觉到父亲似乎放下心来了，但她现在暂且不管那么多。
电视这种东西，虽然在此之前也曾经在街上见过，有时也在商店里有意无意地看过一下，但是很少有机会像现在这样平心静气地坐下来慢慢看。她怀着一种新鲜的心情，注视着新闻开头的主要内容提要。但是——
（没有……吗？）
那个事件，果然还是没有在新闻的开头被提及到。是并没有被看作大事件看待呢，还是完全被无视了呢……但是不管怎么说，从那个男子的火炬消耗情况来看，早就预料会有这样的结果，所以她也没有特别感到丧气或惊讶。她一边看着电视的画面，一边再次确认自己的行动方针。
（既然那边已经到了几乎要消失的地步，就只能从大上准子这条线索入手了。）
少女的背后，从厨房探出脸来的母亲，以一种稍微压抑的声音说道：
“准子，女孩子总不能光在外面等着吃吧？”
“？”
少女完全不知道她在说什么。只是一脸茫然地回望着母亲。
“……哎，算了。”
母亲又再一次叹了一口对少女来说莫名其妙的气，然后回过头去继续准备晚餐。
少女稍微歪了歪脑袋，准备把视线转回到电视上。
这时候，她却感觉到父亲正在注视着自己。
他的表情中，带有一种类似下定决心的严肃神色。
“……？”
经过几秒钟的沉默后——
“你妈妈，是没有恶意的。你就原谅她吧。”
“咦？”
连父亲也开始说一些莫名其妙的话了。
完全不知道怎么回事的少女，一脸疑问地考虑了一会儿，忽然想到——或许那并不是自己干的事。
（也许在自己介入大上准子的存在之前，她干了些什么吧。）
由此有联想到——
（说起来，大上准子的母亲，在我一回来的时候就已经有点奇怪了。）
虽然可以想到这一步，但是——
（那样的话，就跟我没有任何关系，也没有办法对应。）
她又马上拒绝深入考虑这件事。
（反正只是暂时的同居人而已，不用过多久我就要离开了，他们怎样想我根本不重要。）
觉得在别人面前演戏太麻烦的少女，和犹豫着该不该向女儿说话的父亲，互相都有一种无计可施的感觉，对话就这样停了下来。
整个客厅，就只剩下电视机里播音员朗读着新闻内容的平淡声音。
就这样，停顿了一瞬间后——
“……啊。”
父亲终于以沉重的语气开口了。
“就爸爸来说，也对滨口君的第一印象差……嗯，‘有点’差。这一点我承认。”
“？”
还是莫名其妙。
“但是呢，你如果认为妈妈在故意刁难你的话，那就是误会了。”
“？？”
父亲似乎有点焦急似的，稍微加快了语速。
“所以，你就不要这样板着脸，兜着圈子来报复她了，你妈妈其实现在已经很丧气了。”
“你在说谁丧气啊？”
母亲捧着锅子走进客厅来。
吃了一惊的父亲，马上为了掩饰而把视线转移到餐桌之下。
“咦，报纸——”
“……”
少女突然间察觉到这种情况所意味的事，于是从电视机旁边的篮子里拿起几张报纸，折成四折，放在餐桌的正中央。
（这就叫热锅子吧。）
少女想起以前自己的养育员把热过的锅子拿出来的时候（里面是百分之百的烫豆腐），自己曾经顺手把羊皮纸封面的书放在那里，因而被她斥责了一番。想到这里，她不由得露出了微笑。
她的行动和微笑，一下子就让气氛轻松起来。
“谢谢你，准子。”
母亲以一种难以掩饰的喜悦表情，把锅子放在报纸上面。
父亲则故意作开朗地大声欢呼道：
“噢噢，好丰盛哦。是什么锅呀？”
“你明明知道是什么锅，还说丰盛？”
“啊，说的也是，呵呵。”
夫妇俩一起笑了出来。
少女不知道是被他们那张充满安心的笑容所影响——还是刚才的微笑的余韵未散的关系——尽管不知道那样做对使命有什么好处——但还是感觉到某种满足感，对自己的行动补充说明道：
“我今天——”
这两位临时父母出现的一丝紧张，少女可以很清楚地感觉到。
她向那样的两人——
“——其实并没有生气。心情也很好。”
以极为平淡的语气，稍微翘起的眼角，像是自言自语半般地说道。
那并不是说谎。被自己介入存在的大上准子的感情，确实没有任何怨恨很憎恨的色彩。反而是一种心情开朗的感觉。明明是这样，但父母两人为什么对此那么在意呢。少女完全不明白。
虽然到了现在，那已经是无关紧要的事了。
在思考着的少女面前，心情恢复过来的临时父母，开始吃起锅里的菜来了。母亲笑容满面的帮她把米饭盛到饭碗里，父亲则不容分说地把肉往她的碗里塞。
看到他们这样，少女也安下心来——
“那么，我再问一次……”
再次为了履行自己的使命而提出问题。
“最近，你们有没有看到‘我’呆呆地站着发愣，或者一时忘记我的存在呢？我有没有去什么奇怪的地方，或者是很远的地方呢？”
这位少女，完全是一个诚实而正直的火雾战士。
第零卷 第二章 滨口幸雄
更新时间：2009…5…23 13：52：50 本章字数：13012
第二章 滨口幸雄
火雾战士的少女穿着全新的水手服，向着学校走去。
凭借自己介入了存在，伪装而成的大上准子的身份。
现在她所穿的校服，是半夜里潜入学校了里找到的战利品。虽然弄坏了门锁，但自己已经把换锁的钱留在那里，所以没有问题。她以这种完全跟法律脱节的想法，自己暗自满足。
她一边沉思，一边沿着清晨的上学之路——缓缓的斜坡往下走。
（结果，从父母口中也得不到什么有用的情报……只有到学校去问了。）
少女通过昨晚的了解，终于知道了父母——特别是母亲——那种奇怪态度的原因所在。
大上准子在最近这段时间里，至少在父母所知的范围内，并没有去过旅行。
大上准子跟一个名叫滨口幸雄的同班少年非常要好。
大上准子和滨口幸雄在三天前，也就是星期二，被父母在公园了碰到了。
大上准子和滨口幸雄在那个时候，正做着一些让父母不高兴的行为。
大上准子前天从滨口幸雄那儿得到的礼物，被母亲不小心弄坏了。
大上准子非常生气，同时也很伤心，在前天晚上跟父母大吵了一架。
总的来说，父母是误会了少女的态度是前天吵架的延续。
（滨口幸雄……吗……）
关于那个少年跟大上准子做了什么让父母不高兴的事，少女并不知道。虽然自己也根本不想知道（大概是大声进行人格攻击，或者埋怨父母教育方针有误等等，在背后说了什么坏话吧，少女作出了如此推测），但他的存在本身却非常重要。
向父母详细了了解一下，原来这两人平时也经常在一起行动。那个名叫滨口幸雄的少年，对没能从父母那里了解到的大上准子的行动范围，以及她被啃食的前后经过等等都有所了解的可能性非常之高。从他口中套出情报，想办法从中掌握“使徒”的目的，至少也要找到一个突破口。这就是目前的行动方针了。
为了到占据了大上准子日常生活大半部分的地方——学校搜集情报，身为火雾战士的少女正平静地走在清晨的上学路上。
她没有任何特别的感觉，因为那只不过是履行使命的一个环节而已。
来到了学校之后的少女，不由得被那种喧嚣的气息弄得困扰不堪。
（他们为什么会有那么多话说呢？）
虽然她也曾经多次进入过类似的设施，但那时候也基本上是半夜潜入，或者就算是日间进行，也是必须隐藏自己行踪的秘密行动。代替火炬去进入这种仅仅由年纪相近的少年少女们构成的喧嚣之中的事，这还是第一次。
那些在周围走来走去，外表看上去比自己年龄稍大的少年少女们，总而言之就是吵死了。嘴里吐出一大堆莫名其妙的词语，还显露出一种自己无法理解的态度。几乎每个人都神情激动地以某种悲喜交集的声音说着话。
就像是在拼命地消费和有限的时间一样。在这种异常的热情与焦急的气氛之中——
（嗯……）
少女终于在喧嚣声中来到了具有强烈“羁绊”的自己的鞋柜前，然后模仿周围的人换上了类似拖鞋的便鞋。
“存在之力”几乎没有怎么消耗过的大上准子的火炬，以一哄而起相当鲜明的“羁绊”来引导着少女。不仅仅是鞋柜，在学校里与她关系最密切的场所……也就是她修习学业用的教室里的位置，也可以非常容易地察知到。
（二年三班，学号二号大上准子……）
少女在脑海中印证了一下学生证上写着的情报后，正打算进入这个从没进过的教室——
“早哦，大上！”
“我先嘍！”
她急忙避开从自己的一旁急急忙忙冲进去的少年们，然后才终于踏进了教室内。
她还是第一次以当事者的视点来观察教室。打开课本读的人，摊开两本笔记本在抄着些什么的人，在黑板乱涂乱画的人，指着窗外的什么东西咯咯直笑的人，走来走去的人，互相挨着身体的人，围成一堆的人……简直是几乎让自己窒息的充满活力气息的空间。
对比较偏好安静环境的少女来说，这一切都让她有晕眩的感觉。
面对那样的她——
“早上好，准子。”
“哦，来了呀。”
“热恋中的女人登场了~”
在大上准子的桌子一旁聚在一块的三个女生打招呼道。她们也跟桌子一样，跟自己有着强烈的“羁绊”。大概是类似于亲密的同僚=好友之类的吧，少女如此推测。
那几个好友目不转睛地盯着少女，突然又露出了轻松的笑容。那并不是虚伪或者坏心眼的笑意，同时也跟亲切的感觉不一样，是一种诡异而可疑的，但却完全没有恶意和害意的奇怪的小笑容。
看来大概是大上准子的火炬残存的“存在之力”很充足的缘故吧，比起身为火雾战士特有的强大存在感，她们把自己作为“好友·大上准子”来对待的倾向显得更为强烈。先不说摆出认真态度或者显露自己的气势，单以现在的状态来说，就只会被当作亲密的好友来对待。当然，现在是要来这里搜集情报，比起令对方新存畏惧，现在这种状态自然是更为方便了。
（嗯，也没办法啦。）
刚进来没多久，就像看破一切似的抱有一种超然的态度的少女——
（这也是为了履行使命而做的。）
以这样的理由来安慰自己，然后坐到大上准子的位子上。
（怎么开口问——！？）
正当她这样想的时候，她的好友马上围了过来。
“昨天虽然让你逃掉了，但今天你无论如何也要说出来了哦。”
“那么，到底怎么样了嘛？”
“对呀对呀，藏起来偷偷摸摸的可不行。”
她们不仅仅是围着自己，而且还把脸凑近到平时的她决不容许他人进入的范围之内，少女不禁吓了一跳。就因为觉得她们没有杀意而放松了注意力，让她们轻易地接近了自己。
“咦，什么……”
连声音也不由得吞吐起来。