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把挑选出来的花朵举在恋人面前确认着合不合适的菲蕾丝也作出了保证。
到底能信任到什么程度呢，萨雷也有点难以判断。现在这样子一起进行“作战会议”的关系，也是因为两人要求协助，师徒两人也从他们对克罗德？泰勒的态度和行动而逐渐认同了，也就是自然而然地形成的产物。
（只要我们还有利用价值，那么共同作战也没有问题吧。）
（如果是就好啦。）
两人的天真无邪，反而让“鬼功操纵师”感到不安。
没过多久，琪娅拉就穿着新的旅行装束回来了。
“大家久等了！”
“好，那么开始吧。”
萨雷宣言道。虽然“约定的两人”还是坐在地板上，甚至还哼着小曲摆弄着花草，不过那边就先无视吧。
“是的！”
看到坐在椅子上伸直腰背的琪娅拉那认真的态度，萨雷罕见地产生了一种得救的感觉。
“那就爽快点开始吧！”
“好啦好啦，就爽快点——！”
对轻松地喊了起来的欧德莉娅和维捷露娅也加以无视，萨雷开口道：
“首先我们来整理一下至今为止的状况吧。目前关于［革正团］的具体图谋还不明确，可是那帮以向别人吹捧那种疯狂思想为乐趣的古怪家伙，却袭击外界宿夺走了‘特塞拉’，然后从几年前开始就潜伏了起来。很明显，这种行动本身就已经是异常了。”
“那样的家伙发动了袭击，也变相证实了里面肯定有什么诡计啦。如果是以跟海魔决战为目的的制压部队的话，就可以通过潜伏来混过去… …不过，对于为了重建外界宿而展开调查的我们就不能这样做了。”
二人一体的“鬼功操纵师”各自补充道。
琪娅拉接着说道：
“袭击的最重要目的就是妨害我们的调查… … 是这样吗？之所以把目标定为檀香山港口，是因为可以令我们跟外部的联络发生暂时性麻痹，拖延增援力量到来的时间，这是其中一点。袭击这种行为本身也会让我们的调查步调被拖慢，以此来争取时间，这是另一个目的… … 这是之前也推测到的内容呢。不过作为战术也应该是常见的手法了。”
面对似乎已经重新振作起来的徒弟，萨雷点了点头——
“嗯，我在受到第二次袭击之前，也一直是这么想的… … ”
他不经意地从腰上拔出了两个神器——“莲格”和“扎伊特”。
“但总觉得，他们的做法似乎有点过于性急。”
他一边说，一边开始用手把玩起十字操纵具。仿佛操纵的东西就在眼前一样，把敌人的思路套在自身上，从被操纵的一方进行类推。
“夏威夷群岛的地形相当宽广，地形也很复杂。在我看来，搜索也应该要花上相当长的时间。可是，就在我们来到的当天，他们就特意前来暴露身份，顺便还发动了袭击。为什么不等到我们快要把握到根据地具体范、围的时候再袭击呢？毕竟他们已经拉拢了我们的领路人，为了拖延时间而进行诱导应该是很容易的事吧？”
这时候，琪娅拉很痛苦似的咬紧了嘴唇，可是萨雷还是继续说道：
“而且——他们只隔了两天，就又一次发动了袭击。甚至还把‘空里百裂手’克罗德？泰勒这个王牌搬了出来。”
这时候，身在花丛中央的“约定的两人”也竖起了耳朵。
“那是打算把我们这方全部歼灭的正面攻势。实际上，如果你们没有来的话，我们毫无疑问就已经落得那个下场了。先在第一次袭击中进行了‘不充分的会面’，然后在第二次袭击中发起突袭，而且还用难以判断敌我的火雾战士来下手… … 这是利用了我们对［革正团］的‘自我显示欲旺盛’的先入为主观念策划的完美陷阱啊。”
“既然他们一气呵成地发动这种动真格的攻势，也就是说——”
在基佐说到一半的时候，萨雷就举起了拿着操纵具的手。
被他指着的琪娅拉，说出了一矢中的的结论。
“不能慢慢等待，有某种时间上的制约… … 所以他们企图以最快的速度解决问题，就是这样吗？”
“没错。一旦采取行动，只要身在夏威夷群岛的话，就一定会被察觉到的某种‘巨大东西’… … 他们一定是打算在近期内发动那个东西。在面临这件大事的情况下，他们打算先将我们先处理掉。也就是说，由于‘约定的两人’登场，他们的这个计划就泡汤了。”
“目前的状况，绝对是跟他们的预期目标有所偏离… … 这种偏差，对时间有限的他们来说就是弱点，反而对我们来说是进攻的机会啊。”
作出结论的萨雷和基佐，向着听到这番话的“约定的两人”望去。
展现在那一边的情景，却是跟谈话内容完全不相符的、正编织着粉红色、红色、黄色和橙色等等五彩斑斓的花环的、一对亲密无间的情侣身姿。看来他们是在互相给对方编织花环，经常还把花朵举起在对方的头发和脸上，确认着是否跟对方相配。
琪娅拉为了照顾师傅的感受，正要向两人征求意见——
“——啊。”
“这样在这里磨蹭也是在浪费时间！”
仿佛先发制人似的，没有停下手中活儿的约翰抢先开口说道。
“不快点找到敌人的根据地就会失去攻击机会！你是想这么说吧？”
“虽然我明白你的心情，但是地方我们已经知道了，也没必要焦急吧。”
萨雷正想对菲蕾丝那若无其事的发言作出反驳——
“要是知道那个地方在哪的话，谁也不会焦急——什么！？”
他罕见地吃了一惊，把正脸对准了两人。
约翰丝毫没有在意，把终于编织好的花环放了下来，把脸凑近菲蕾丝（接近到琪娅拉见状也不禁心跳加速的程度），把她挂在脖子上的草帽拿了下来。虽然明知道师徒在等待着答案，可是他却先将粉红色和白色的花环挂上了菲蕾丝的脖子。
“你们知道我们为什么会在你们周围转来转去吗？”
在萨雷思考着这个反问的含义时，这次又轮到菲蕾丝拿掉了把脸凑过来的约翰身上的草帽，换上了一个橙色和红色编成的花环。同时以顺便说说似的口吻，对刚才的问题作出了回答：
“是因为克罗德一直躲在［革正团」的基地里不出来，我们无法加以确认… … 所以就在作为猎物的你们身边，等着他出来啦。”
然后，两人默默地注视着戴上花环的对方，笑了起来：
“好漂亮啊，菲蕾丝。”
“嗯，约翰的也很相配。”
萨雷不禁一脸无奈地支起了腮帮，取而代之的是心跳不止的琪娅拉红着脸确认道：
“难道，在我们来之前，你们就一直在这个夏威夷群岛上寻找着克罗德。泰勒的影踪吗？”
两人坐在地上，就像孩子一样背靠着背，各自点头道：
“就是这么回事。通过菲蕾丝的‘风之转轮’寻找了克罗德好几年，虽然接触到相关的情报，但是踪迹却在前往夏威夷的时候中断了。”
“通过先一步前往夏威夷的傀儡，我们确认到他似乎躲在一个秘密的藏匿处，然后就无法下手了。因为那帮家伙只是让‘磷子’来啃食人类，根本不出来露面啊。”
在琪娅拉的发饰里的欧德莉娅和维捷露娅也问道：
“为什么不告诉丽贝卡她们的制压部队，然后让她们闯进那帮家伙的基地呢？”
“以夏威夷群岛的完全制压和‘特塞拉’的夺还为诱饵的话，就肯定可以让她们采取行动的啊。”
两人却很无趣似的摇了摇头。
“我们不是说过吗？也不知道是不是真的在那里。就算真的在那里，如果陷人了跟大群火雾战士的混战中的话，要找到他并且从里面‘带出来’的话可真是难于登天呢。”
“为了要把他‘抓住’，就不能依靠傀儡，必须由我们亲自动手才行。不过，被多人包围着进行战斗的状况，也还是不太理想。因为我们不太信任火雾战士。”
萨雷终于察觉到对话中隐含着的某个婉转的交易。
“… … 说白了，作为告诉我们基地所在的代价，克罗德就交给你们收拾，是这样吗。明明是你们说要共同作战，却提出这种条件，还真是不公平啊。”
两人仿佛看着远方的什么东西似的，互相碰了碰后脑勺。
“对我们来说，这是很有意义的事情啊。虽然我们也没想到他加人了那个［革正团］… … 不管怎样，克罗德的处置就交由我们来处理，这个条件是绝对不能退让的。”
“另外，还有一个条件。虽然不是什么大不了的事，但却是很重要的事。如果愿意接受这两个条件的话，我们也愿意说出他们的基地所在，也可以协助作战。”
容貌温和的约翰以坚决的口吻说完，凛然美貌的菲蕾丝接着提出了让步方案——那是跟两人的外表印象完全相反的态度。
萨雷注视着他们两人，思索了起来。
“… …”
时间相当紧迫，这一点应该是没有错的。如果在没有这两人的情况下跟拥有克罗德助力的［革正团］硬碰硬的话，形势将会相当严峻。如果让她们跟克罗德相抵消的话，战斗将会变得轻松很多。即使不是这样，基地里很可能还潜伏着更大的阴谋，无论如何也还是要保留足够的余力为上策。
在几秒钟内考虑了这一系列得失之后，他才终于点了点头。
“… … 明白了，我就答应你们吧。”
“‘这是当然啦！’”
“约定的两人”异口同声地笑了起来，以背靠背的姿势同时拍了拍手。那种开朗的模样，直让人觉得怀疑他们别有居心的想法都是白费力气。
这时候——
“那个… … ”
琪娅拉很难开口似的说道：
“一直以来都没有询问这个的机会… … 那个‘空里百裂手’克罗德？泰勒，到底是什么人呢？”
计划实行的时刻已经逼近。
哈丽埃特怀着对萨拉卡埃尔告诉自己的计划的兴奋和苦恼，在集合的信号到来之前走出了走廊，然后慢慢沿着呈平缓螺旋形的阴暗走廊向上登去。
走廊很快就走完，她来到了钢铁巨塔“方尖塔”的楼层。
教授和“黑妖犬”们已经完成了微调整和细节部分的改装，空洞中只有一片寂静。
哈丽埃特呆站着似的停住了脚步，抬头向上望去。
不管看多少次，产生的畏怖感也是一样的。耸立在昏暗空洞中的那个东西，让人深深感受到那种向世界挑战、在现实中创造出来的力量和技术，也是［革正团］的精神具体化的纪念碑。
“只要这个启动的话… … ”
回想起听说的计划内容及其代价，她的声音中包含着某种恐惧感。
被世界的夹缝碾成碎片的兄长的思念，以及依然在夹缝中仿徨的自己的道路，能不能借助这股强大的力量——这个笔直向上延伸的存在，得到明确的答案和方向呢？
不知道。虽然不知道，但已经无法回头了。
并不是无意中的选择，也不是被别人强迫。
那是为了寻求答案和方向，由自己选择的。
“对，只有沿着这条路，走下去。”
这时候，在她的背后——从走廊的出口中，一个人影走了出来。
“啊。”
“… …”
哈丽埃特转身一看不由得露出惊讶的表情。那个人正是“空里百裂手”克罗德？泰勒。他似乎也在召集信号发出之前了集合地点。
她的脸因为刚才的独白被听到的羞耻心而红了起来。从位于克罗德胸口上的、画有一只面向左边的鹰鸳的胸章型神器“索亚拉”（据说是这样叫）中，传出了跟他订立契约的“红世魔王”——“觜距之铠仗”凯姆那开玩笑般的声音：
“哟，大姐，你也好像很卖力呢。”
“是、是的… … ”
克罗德只是稍微瞥了她一眼，就跟刚才的她一样抬头仰望着“方尖塔”。在那帽子下面的视线中，有的只是看不出任何感情的空虚，跟萨拉卡埃尔那种静静燃烧的热情形成了鲜明的对照。
“他们是一定会来的。”
“咦？”
在那样的空虚之中，突然传出的声音在四周回想了起来。
“来的话，我们就把他们杀掉。”
“… …”
面对一脸迷惑的哈丽埃特，克罗德把接下来要发生的事说了出来。
“就跟六年前那时候一样。正如同志哈利。史密斯所做的那样，你也为了追求自己的答案，背叛了同伴们，并且想要把他们杀死。”
克罗德没有看着对方，只是一边抬头望着他们的路标——“方尖塔”，一边说道。
“同志哈利？史密斯对这样的行为会给自己造成多大的痛苦，早就有了觉悟。现在的你又怎么样？只是为了寻求帮助而拉住了我的手的你… … 是不是已经有了足以具备觉悟的改变？”
“改… … 变——”
在哈丽埃特的脑海中，浮现出了那无法忘记的火焰的记忆。
应该… … 是有展开封绝的吧。
在那之前如同理所当然似的持续着的日常——跟互相欢笑的朋友们同在的外界宿——的光景，一下子被变成了火焰、烟雾、痛楚和鲜血。哥哥扛着自己的肩膀，在那里面一步一步地走着。
全身都染满了煤烟和鲜血，意识也变得模糊起来。
为什么会变成这样呢？一切都是那么的突然，自己什么都不知道。
那时候自己说了些什么，已经完全不记得了。也许什么都没说吧。
哥哥说了些什么，也完全不记得。他应该是嘀嘀咕咕地说着些什么的。
从背后传来了呼唤哥哥的僧恶声音。
哥哥瞬间把自己撞了开去。
他的手臂被整条砍飞了。
在哥哥的身躯中间停住的那把剑。
那是自己所熟悉的火雾战士引以为豪的剑。
朋友的剑，被哥哥的血沫染成了鲜红色。
听不见哥哥的嘶喊声，却反而听到了朋友的哭泣声。
朋友正流着眼泪怒骂着蹲在地上的字迹。
不知为什么，断断续续地传来了类似“叛徒”的声音。
面对这种莫名其妙突然转变的状况，实在完全无法理解。
他向自己踏出了一步，但已经不能动了。也不打算动。
看到他哭的样子感到很悲伤，被他怒骂也感到很难受，更重要的是——哥哥他… …
从挥起了剑的他头上，
一只由力量结晶而成的鹰鸳之爪，
以一击就将他击垮在地了。
从地面上反弹起来的他脸上，鲜血、火焰和眼泪，顿时四处飞散开来。
再次的飞踢把他一下子撞飞，把他送进了火焰中——永远不能再回来的火焰之中。
抬头一看，只见一个钢铁般的男人耸立在眼前。
从男人的头上，落下了好几个火焰弹。
这也是自己所熟悉的朋友的火焰颜色。
男人把力量展开成翅膀，覆盖在他自己，还有我的身上。
经过了数秒钟的爆炸和燃烧，在火焰还没消失的时候，男人就展开了翅膀飞了起来。
抬头一看，在火焰的另一侧，朋友们飞扑了出来。
在空中的交错，无法看清楚。
但是却只看到了男人以踢击把朋友们撕裂，或者用翅膀撕裂的结果。
落地后的男人，向茫茫然地望着上面的自己伸出了手。
自己在什么都不知道的情况下，握住了那只手。
现在的自己，也依然是握着他手的自己。
现在依然是满怀困惑的自己。
可是，觉悟的话——
“是，我改变了。”
回想