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“还没有出生吗？”
“呵呵，毕竟现在才五个月大呀。不过接下来应该会变得越来越大的。”
千草以充满包容力的微笑回应道。
众人是在一个星期前知道她怀孕这件事的。
在单身派驻海外的父亲。坂井贯太郎临时请假回来的时候，被告知了这件事的悠二在感到茫然的同时，也萌生了发自内心的喜悦之情。至于夏娜，则首先就询问了关于如何生孩子的问题。
考虑到这是对火雾战士来说没有必要掌握的知识而忽略了这方面的教育的威尔艾米娜受到了很大打击（据说本来是打算等第二性征出现后再教这些东西，但不巧的是在那之前夏娜就已经离开天道宫自立了），于是马上就召开了由自己，坂井夫妇以及被放进手机里面的亚拉斯特尔参加的家长会议。
作为会议的结论，双方家长取得了共识，得出了两个基本方针——第一，首先必须先从生物学的角度来赋予她相关的知识；第二，必须让她理解“随便把与此相关的内容说出口是一种非常不得体的行为”这个社会常识。
其中的第二点，由于在学校的时候已经由吉田一美教育过了，所以也没有重新再跟她说的必要。不过第一点里的生物知识，似乎对她本人造成了相当强烈的冲击。
“总觉的很讨厌……”
刚接受完教育的时候，夏娜如此低声嘟咕了一句。也不知道是出于何种本能，她马上抱住了身为自己养育员的威尔艾米娜（当时她正担心不已地陪在夏娜身旁），就这样持续了一个多小时。贯太郎和千草……当然也包括被放在手机里的亚拉斯特尔，都一直在默默地等着这个“幼小的女孩”慢慢消化那些知识。
在那之后，少女连续几天都跟悠二保持着微妙的距离，以此来治愈内心所受的创伤，同时也向亚拉斯特尔，威尔艾米娜和蒂雅玛特作出“我不会再到悠二房间过夜了”的宣言。至此，这一连的骚动才总算在某种程度上平息下来……—当然，对悠二来说，这个宣言本来就相当于这一次教育的附属品。
不管如何，如今的她已经发展到能轻松地向千草提出这方面的问题，对新生命不断成长的现象表现出好奇心了。
至于悠二，也怀着伴随有寂寥感的喜悦之情，热切地期待着这个弟弟或妹妹——将来要代替已经死去的真正的坂井悠二，以及随时会因为任何理由消失的如今的自己而一直留在父母身边的存在——的诞生。
或许在实现了“即使没有了自己，父母身边也能有孩子相伴”这种状况的那一瞬间，就是自己从御崎市——曾经作为人类生活过，而且如今也依然生活着的这个城市——启程的一个分界线吧。
没错，现在也是这么想的。
（无所谓啦……有孩子出生，自然比没有孩子出生要好得所了实感。）
在还不知道世界的真正面目的时候，曾经只感觉到空虚的一个词语，如今却沉重地，强烈地，痛切地刻印在基辅上，凝缩于内心深处。
未来。
过去，亚拉斯特尔——
（——“新生命的可能性，带来一个又一个的痛苦。然后，那些孩子又孕育出他们的孩子，世界就是这样连绵不断地延续下去……我们火雾战士，就是守护这个世界正常运作的存在。”——）
曾经说过这么一句话。
（我虽然只是一个寄宿了某个便利宝具的“密斯提斯”……但是，我希望自己有一天也能作为这样的守护者，跟夏娜一起……）
以前，失去了人类是身份的悠二认为已经别无选择，因此才基于被动的依赖心理而不得不走向“一起离开”的道路。然而，现在他却怀着明确的愿望，自己主动地选择了这条路。
（……？）
这时候，悠二发现——受里拿着热气腾腾的咖啡杯的夏娜，正目不转睛地望着自己。
“怎么了饿？”
刚这么一问，她就把脸扭过了一边。
“没什么。”
背过脸的夏娜如此答道。
“？”
这个不成熟的少年并没有察觉到。
“怎么回事是也？”
“咦？不，不知道啊？”
“悠二在盯着我看。”
“嗯……在这样的对话中究竟有什么样的意图？”
“阿悠？”
“哪有什么意图，怎么连妈妈也这么说了？我根本没有……”
他没有察觉到，少女正是怀着跟自己同样的心情，默默地回望着自己。
***
度过了沐浴和早餐这段安稳时光的夏娜，“嘭”的一声就坐到了沙发上。威尔艾米娜为了她准备的裤子装扮实在跟那娇小的身躯非常相配。
作为以后给她准备衣服的参考，千草细心地打量着这身打扮的色彩搭配，然后轻声问答：
“今天开始就是寒假了，夏娜你接下来有什么安排吗？”
“嗯。”
夏娜点了点头，在沙发上坐正了姿势。
在上学期间，夏娜早晨的活动是依照锻炼，沐浴，早餐，上学这个流程展开的。而一旦到了星期六，星期天或者假日的话，她就会陪千草上街买东西，或者在贯太郎的书斋里读书，又或者跟悠二和吉田等人到什么地方去玩，到晚上又回来，过着跟坂井家成员无异的生活。
在威尔艾米娜刚出想在御崎市的时候，由于她对于这种一般人进行的轻率交往抱有警戒心，通常在早晨锻炼后就马上把夏娜带回两人的同居处——平井家。但是不知从为什么时候起，又恢复到原来的那种生活了。现在的话，只有在整理作为火雾战士情报交换支援设施的外界宿的资料（最近连悠二也跑来帮忙了），或者威尔艾米娜有什么私事要办的特殊情况下，她才会在刚锻炼完的时候马上回去平井家。
“今天，过一会儿我就要出去。”
“咦？夏娜也是吗？到哪里去呢？”
因为是寒假而身穿便服的悠二，把喝光了的咖啡杯放下来，问道。
然而，平时总是明白爽快地作出回答的少女——
“唔……”
刚想说些什么，却又莫名其妙地沉默下来。
“跟卡梅儿小姐去办事吗？”
悠二以这种方式直接地询问夏娜，是不是火雾战士那边有什么案件要处理。可是——
“不，我这边并没有什么事。”
这也被从厨房穿过帘子走进客厅的威尔艾米娜否定了。作为频繁地来这里吃早餐的回礼，她每次来都会主动地接下收拾餐具的任务（因为她对做料理很不擅长，这也是理所当然的任务分担了）。
“卡梅儿小姐，每次都辛苦你了。”
“不，没什么大不了的。”
在千草和威尔艾米娜进行着一如既往的对话时——
“……”
夏娜依然一言不发，又再次注视着悠二。
“怎么了？”
被悠二再次提问——
“悠二，明天——”
夏娜再次回答了一半，又突然躺倒在沙发上。
（我不可以瞒着一美就这样说出来。）
在脑海里冒出了这个守规矩的念头。
悠二不经意地重复着她说到一半的那句话——
“明天……？”
突然醒悟了过来。
明天是十二月二十四号。对世界来说，那是一个不仅限于少男少女，所有被恋爱和爱情联系在一起的两人都理所当然地共同度过的日子，这是一种近似于强迫观念的常识。
“你说明天，不就是圣诞——”
“罗，罗嗦罗嗦罗嗦！我什么都没说！！”
夏娜一边大叫一边跳了起来，然后快步地走出了客厅。
“我出去了！”
面对直接就向着大门走去的少女，悠二连忙从椅子上探出身子叫道：
“夏娜！我今天中午要到佐藤家去喔！”
没有任何回答，耳边只传来了大门关上的声音。
（相隔这么短的距离，夏娜是不可能听不见的，应该没问题吧。）
这时候，在一边想一边重新坐正姿势的他面前——
“明，明，明天是，圣，圣圣圣诞，平安夜……难，难，难道……”
听了少女的话而茫然若失地呆站在那里的威尔艾米娜，嘴里正不停地嘀咕着些什么。
千草沉默不语，为这个保护过度的前养育员泡了一杯茶。
在即将迎来新年的早晨街道上，脚步越走得快，寒气就越发渗透全身。
这种感觉，就好像自己正在告诉自己脸上有多火烫似的，夏娜觉得很不舒服。
这时候——
“为什么要这么慌张？”
挂在胸口的亚拉斯特尔问道。
“……”
这句话听在夏娜耳中，就好像包含一种故意让自己丢丑的用意似的，她就觉得更不舒服了。
“……你明明知道的嘛。”
“的确，我知道你接下来准备去什么地方。你是为了履行几天前在打扫卫生的时候定下的协议而赶往公园吧？”
一旦被这样明确地说出来，夏娜就感到浑身不自在。作为一种掩饰，她撅起了嘴巴，然后以近乎耍脾气的口吻，斩钉截铁地说道：
“因为我已经决定了。”
“是吗。”
先回答了这么一句，亚拉斯特尔就不再说话了。
身为火雾战士的使命，对坂井悠二的警戒，现在还有别的更应该关注的问题等等……对于他没有发出让自己重新认清自己立场的声音这一点，少女不由得感到一丝不安。
“……”
“……”
对于这位相当于父亲兄长，亦师亦友的魔神作出的沉默反应，少女感觉到其中的意义并不简单。
“……”
“……亚拉斯特尔。”
“什么事？”
只要呼唤就会有所回应。对这种理所当然的关系感到不经意的喜悦的“炎发灼眼的杀手”，却在呼唤他之后才发现，自己根本没有准备什么明确的问题。
“我的，那个……”
那个……什么呢？在一片茫然的状态下，于动摇的内心深处搜寻着要问的问题，好不容易才想到了核心。
“跟吉田一美之间的……事情。”
那是一位少女的名字——
是夏娜通过介入“平井缘”的存在而潜入的市立御崎高中一年二班的同班同学。跟其温和的外表相反，她是仅以一份思念之情作为力量而果敢地向自己发起挑战的可怕敌人。同时也是最亲密的朋友。
那唯一的思念之情，就是对坂井悠二的心意。
自从相识以来，从无意识变为有意识，从逐步接近到关系加深……在跟悠二共同度过的所有时光中，她都从正面跟火雾战士进行着势均力敌的交锋，一步也不退让，是一直“共同走到现在”的，无法讨厌起来的情敌。
（说起来……）
说出了这个名字的夏娜，就好像事到如今才想要重新进行确认似的，想到一件至今为止都没能问出口的事情。
（到底是……为什么呢？）
她率直的说出了这个既可以说是不可思议，也可以说是毫无由来的疑问：
“亚拉斯特尔，在那次打扫卫生的时候……你全部都听到了吧？”
“正因为如此我才这样回答。你当时应该没有特意隐瞒这件事，也没有要求我不要听吧？”
“那个……这样做……也可以吗？”
夏娜仿佛连刚才以近乎耍脾气的口吻作出的宣言都忘记了，只是诚惶诚恐地征求着许可——那是关于早上跟千草说过的，亚拉斯特尔刚才回答过的，今天要去办的那件事的许可。
几天前，吉田如此向夏娜问道“
（——“……夏娜，你也要跟他说‘喜欢你’吗？——）
然后，夏娜清楚地回答道：
（——“我会说的。”——）
悠二在知道母亲怀孕的事之后，就开始对自己的心情进行整理了。一直以来都因为自己的存在抱有恐惧感而陷入混乱和失落的他，如今已经向着新的旅途和障碍迈出了步子。
夏娜也很明白这一点。正因为如此，她才决定向他清楚地说出自从某次事件以来就一直蒙胧不清的某句话语。
吉田在做好心理准备的基础上点头回应。
（——“嗯。”——）
夏娜也再一次清晰地——
（——“我不会停留在‘光是说’的阶段。”——）
还接着说了这么一句话。
仅仅以话语说出来也是没有意义的。那根本无法改变三人的现状，无法推动关系的发展。
所以，必须借助这个向悠二倾诉心意的机会，让如今的三人关系作个了断。
对她来说，“主动采取行动”就是指这样的事情。
听了她这个突如其来的提议，吉田一美刚开始也难以掩饰内心的不知所措，但是也很快就恢复了过来，并对此表示同意。实际上，她也很希望以“夏娜决定表白”这件事为转折点，为两人围绕着坂井悠二进行的这场漫长对决拉下帷幕。
（——“可是，该怎么办呢？”——）
夏娜已经想好了一个方案。
（——“我打算把十二月二十四号作为‘决战’的日子。”——）
（——“决，战……‘决战’？在二十四号的圣诞平安夜。”——）
那一天，也就是圣诞平安夜，是“互相爱慕的两人互相确认对方心意的特别日子”，这一点她已经从同班的中村公子口中知悉了。
（——“在这一天，就染个悠二来选择吧。”——）
（——“选择我们之中的一个……？”——）
然后，两人还立下了某个约定。
在相当于圣诞平安夜的前一天的今天，必须互相向对方提出花费数天考虑出来的“某种行为”，从而进行“决战”的协议。
顺便一提，在她们两人商量这些事的时候，亚拉斯特尔也依然被挂在夏娜的胸前。
吉田一美已经踏进了“红世”的一侧，自然也知道亚拉斯特尔的存在。他本来是不可能保持沉默的。然而尽管如此，当两人商量关于悠二的问题时，他什么都没有说。
直到现在被征求许可，他才作出回答。
“如果并非是来自于不成熟和幼稚的自我失控，而是拥有明确的理解认知，同时也对结果做好心理准备的话……事到如今，我自然是没有任何插嘴的必要了。”
在他的声音里，完全没有因顾虑陷入苦恋的少女而产生的动摇和慌张，有的只是对胸怀恋情——成着是更为强烈的爱情——的少女抱有的默默关注的静观态度。
“因为……这毕竟都是你自身的问题啊。”
“……嗯。”
夏娜用力地点了点头。这位自己最敬爱的魔神，总是能让自己领悟到那些极其理所当然，却又难以察觉到的事实。
“但是……”远雷的声音补充说道。
“什么？”
一个充满认真的声音，传进了严阵以待的少女耳中。
“跟吉田一美小姐的协议时间，应该是中午过后才对。现在不是有点过早了吗？”
“——呵呵。”
稍微愣了一下的夏娜，发现那种火烫的感觉并非只停留在脸上，同时也涌上了胸口。她露出了微笑。凛然回答道：
“没关系，我想再跟亚拉斯特尔走一会儿。”
“是吗。”
二人一体的火雾战士“炎发灼眼的杀手”，在寒风中毫不动摇，沿着自己的道路迈步前进。
***
佐藤启作的老家，是一座在御崎市的旧地主阶级聚居的“旧住宅区”中也是首屈一指的旧式豪宅。其面积几乎等于用高高的围墙把一整个区围起来那么大，就连外观特跟“豪宅”这个词异常相配。
按照约定时间来访的悠二，按响了那道同样大得吓人的古式大门的门铃。为了保护不被凛冽的寒风吹袭，他把脖子缩金了夹克外�