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（还要羞耻得多？）
自己该不会是若无其事地在别人面前做出了一些不知羞耻到极点的行为吧……？她这才终于想到了这一层。果然是不应该违背千草的叮嘱啊……这种后悔更让她羞愧得无地自容了。
“……”
“所以，你明白了吧？”
听到红着脸的吉田这么说——
“…………嗯。”
夏娜低下了红透了耳根的脸，轻声回答道。
“为什么突然间说那些——”
同样是脸红着的绪方问到一半，就好像醒悟了什么似的回头过来。
“——啊！？难道是坂井同学！！”
“呜呃！？”
在稍远的地方观望着她们几个的悠二不由得以哀鸣作答。
绪方就像一个发现了犯人的侦探似的，狠狠地用眼睛瞪着他。
“你该不会是对夏娜说了些什么奇怪的话了吧！？”
“悠二只是在偷偷摸摸而已。”
“你别说这些容易招致误会的话好不好！”
听到夏娜的这句在负面意义上可以称之为绝妙的回答，悠二忍不住大叫冤枉。
“坂井同学……？”
以绪方为首，在场的男生女生都全部注视着他。悠二终于再也忍耐不住这种充满怀疑和厌恶的视线——
“不、不是的，事情其实不是这样的啦！”
把自己认为已经是高中生就没有必要说的家庭情况从头到尾招供了出来。
“其实，是我妈妈——”
在听完他的解释后，众人终于因为嫌疑的冰释而安下心来。
“——就是这样。你们明白了吧？”
听了他关于“绝对没有对夏娜做了些什么”的说明之后——
“亏我一直那么信任你啊，坂井。”
佐藤故意装腔作势地说着，拍了拍悠二的肩膀。
“要说的话就应该说‘恭喜’才对吧。”
看到佐藤装模作样的态度，池不禁笑道。
“而且坂井他妈妈是个年轻的美女嘛，嗯。”
听到这个值得高兴的消息后，田中也表达了祝贺之意。
“无休止似的，说得太难听了啦！”
拍着他的肩膀的绪方，也对他久违的开朗表情感到高兴。
不管怎样，这个让人大吃一惊的话题总算告一段落了。作出如此判断的池——
“那么我们也该认真地开始打扫了。上面说先完成的班级可以先放学，如果我们迟了的话就会被其他同学抱怨了哦。”
一边说明一边把道具摆在各人面前。
众人随意地回应了一声之后，就各自拿起了自己的工具。
池仿佛把这当作他自己的职责似的，爽快利落地下达了指示。
“首先我们各自把假山上的落叶全部清理掉，完了之后我们就分送负责剩下的山路和通道，如果有什么不明白的话就提出来吧。”
众人又应了一声，然后各自散开了。即使是打扫学校这种平时只会觉得麻烦的工作，一旦在新鲜的地方，而且还是取消了上课时间去做的话，心情也会变得轻松起来。
“啊，你好像很卖力哦，夏娜。”
对这种特别的活动情有独钟的佐藤——
“我以前经常帮威尔艾米娜打扫庭院。”
把垃圾耙夹在右腋下清理着树叶的、依然有点脸红的夏娜——
“这个像笸箩一样的簸箕怎么没有把手啊。”
对初次使用的道具感到迷惑的悠二——
“随便拿在边上不就行了吗？”
一早就把韧性塑料袋摊了开来的田中——
“我们清理的是落叶，应该不会很重吧。”
若无其事地跟在田中身旁的绪方——
每一个人都以自己的声音和态度表现出兴奋的情绪。
至于这时候的池——
“……”
则注视着独自伫立着的吉田，呆站在原地。那位总给人以柔弱的感觉、可是却隐藏着某种坚强信念的、手里拿着扫帚的少女。
他本想像平时一样轻松地跟她打招呼，可是却回想起今天早上——
（——“以前的池同学呢”——）
跟藤田之间那番对话，不由得停下了脚步。
（——“从旁人的角度来看的话，实在是有种看不过眼的感觉啊。”——）
然后，他重新考虑了一下想要向她打招呼的自己所站的立场和心意。
（以前的……我吗……）
冷静得连自己也感到厌烦的自己。胜败的概率、自己采取行动时她对自己印象的改变、同时会给她带来的困惑——把这一切全都计算在内，然后决定尽量不掀起风浪的自己。
（我自己也很看不过眼啊。）
我真的改变了吗？
无论怎么想也想不明白，或者说，那根本不是光靠想就能明白的问题，那不是值得去想的问题吧……有时候自己又会去想这种毫无意义的事。
这位依然还没有吸取教训的少年——
“喂——我说池啊！你叫人干活，自己怎么偷起懒来了！”
佐藤向他大声喊道。
“啊，对不起对不起！”
说完，他向着同样因为这个声音而回过头来的吉田，露出了“像往常一样”的笑容。
“我们干吧，吉田同学。”
“——”
少女马上把视线从刚才一直注视着的对象上挪开，笑着回答道：
“——嗯。”
面对那宛如射进树荫的阳光般的柔和光辉，池不禁看得入迷了。
（说起来……）
事到如今，他才想起一个问题。
（到底她是从什么时候开始变得如此吸引我的呢？）
苦恼的开端……一直以来都从来没有去想过，一直逃避着不去考虑的、自己的心意——如今，池速人终于决定要开始整理自己的感情了。
吉田小步跑向自己负责的假山那边。
（刚才坂井同学的表情……）
同时，她用没有拿着扫帚的那只手，按住了自己的胸口。按住了在不停跳动的心脏上面的，吊坠状的小十字架。
（说出“妈妈有了孩子”的坂井同学，他的表情……好像很高兴。）
她一边按着胸口，一边想。
（好像很高兴，可是……也好像很寂寞，）
在某次事件之后，她也成了跟“红世”有关的人。关于坂井悠二的事情，她都很了解。坂井千草的怀孕这件事，对他会有什么样的影响，会让他有什么想法，她全都知道。
她用力地按着不停跳动的心脏、以及在心脏之上的东西。
按着那沉甸甸的十字架——在那一天，自己获得的一个宝具。
在两个月前。
她被告知了在自己没有知觉的那段时间里，又发生了一场战斗，
也被告知了本以为向自己敞开了心扉的“彩飘”菲蕾丝的背叛，
还有被告知了发生在坂井悠二身上的异常现象和事实。
在所有的一切都结束之后，大家把“那时候”发生的冲击性事实告诉自己，或者不告诉自己。——自己只有通过这个途径才能知悉“这个世界的真面目”。自己决定了要踏入的地方，却把自己排斥了出来。这样一种疏远感，就是那场战斗留给她的一切了。
在“不知不觉间结束”后，大家看起来都没有什么精神。
其中以佐藤和田中最为严重，连自己班模拟店的收拾工作也没能参加，只是浑身无力地瘫坐着。
据说由于菲蕾丝的背叛而大受打击的威尔艾米娜，以沉痛的表情向大家表明，菲蕾丝的气息虽然已经从空中消失，但依然停留在这座城市，而且还是在相当接近的地方。
夏娜率直而明确地说出了所有发生过的事，也毫无保留地把悠二这个存在隐含着何等可怕的意义和严重性告诉了自己。
而悠二——身为“零时迷子”的“密斯提斯”的少年，不仅由于把大部分的“存在之力”转移给了菲蕾丝导致了现象上的疲劳，还因为自己一直彷徨于极其危险的死亡线上而形成了对状况的疲惫。于是，他一时间呆在原地，想要紧紧抓住自己依然存在的实感。
由于没有后夜祭，御崎高中的气氛显得特别寂寥和闲散。最后让无精打采的大家从祭典之后……从御崎高中的一角站起来的人，则是玛琼琳。
“好啦，你们几个到底要发呆到什么时候！这并不是结束，现在的问题反而是今后应该怎么办！”
她一边说，一边用食指高高指向天空，展开了一个自在法。
在夜空闪耀出光芒、犹如涟漪般向外扩展有圆形东西，原来是用来仔细捕捉菲蕾丝的气息，同时特定其所在位置的自在法。
“嗯？”
“哎哟。”
玛琼琳和马可西亚斯根据大致上的方位和距离，推测到了她所在的场所，不禁发出了奇怪的声音。
“嘿嘿。”
“她果然没有打算一声不吭就离开么。”
那个场所就是佐藤家。
那里是佐藤的老家，也是玛琼琳的寄居地……同时也是菲蕾丝的傀儡从悠二身上获得“存在之力”的场所。
为了慎重起见，玛琼琳再使用了一次气息感应的自在法，确认了菲蕾丝在知道被自己捕捉到位置后也没有移动，然后就催促大家马上前往。
为了把今天发生的所有事都做一个了结。
太阳早已下山了。
走出校门后，大马路上川流不息的车灯让人觉得特别刺眼。
玛琼琳一边走在马路旁的宽阔人行道上，一边为了整理状况而向着跟随在后的众人说道：
“那个叫约翰的家伙之所以能暂时性地夺取悠二的身体进行显现——”
威尔艾米娜、悠二和夏娜都不由得绷紧了脸。
“——似乎是利用了我在悠二身上的探查自在法碎片，把原来由外向内流的力量，转化成了从内往外流。”
“就是说以那个小小的自在式为起点，把剩下的全身都构造了出来吗？”
亚拉斯特尔发出了惊讶的声音。
“对。也就是说他完全是利用了我自在式的干涉作用而实现了显现。不愧是‘永远的恋人’，的确是个相当了不起的自在师。看来在‘彩飘’菲蕾丝对封印动手脚，让‘零时迷子’活性化的时候，不仅仅是那个‘银’——”
这个复仇鬼女杰，在声音里隐藏着难以掩饰的憎恶感。
“连约翰的意识也同时觉醒了呢。由于‘坏刃’那个臭混蛋打进‘零时迷子’的奇妙自在式，令他的构成部位发生了变异，你是这么说过吧？”
“……嗯。”
“亲眼确认。”
踩着疲惫步伐的威尔艾米娜以沉重的声音作出回尖，在她头上的蒂亚玛特则以冷淡的声音补充道。
“明明发生了那么大的变化，但约翰却能够再次以跟以前一样的姿态出现，这只能以奇迹来解释是也。”
对她来说，约翰也是她的朋友。他出现在眼前，可是却并不仅仅是出现在眼前那么简单……对于这种状况，她自然是无法抑制内心的动摇。
玛琼琳点了点头，回想起那绝对不可能看错的异形西洋铠甲。
“本来那种变异的结果，应该是‘那家伙’才对吧。不知道是随着时间经过而发生变化，还是要再打入自在式……不管怎么也好，那种变异，是在显现的途中能够让约翰进行干涉的未完成品，这样判断应该是没错了。”
威尔艾米娜像是要抓住一线希望似的抬起了头。
当然，玛琼琳是不会回过头去安慰她的。
“因为本来打算把约翰召出来的‘彩飘’却反而把那家伙弄醒了，所以才急急忙忙地跑来让他重新睡下吧。而且还是由那个出了名的三步不出闺门的＇化装舞会＇的闺女……星之公主亲自前来呢。”
“那个‘银’是什么人、怎么会出现在这里、怎样才能越过‘戒禁’来杀掉他……接下来要解决的问题也太多了吧，我笃实的研究者玛琼琳·朵？”
马可西亚斯也想到以后的事，稍微绷紧了声音。
这时候，夏娜突然说道：
“我绝对不会让悠二被任何人杀死的。”
不管对手是玛琼琳、还是＇化装舞会＇，当然还有现在前往的地方将要遇到的“彩飘”菲蕾丝——夏娜把这一切都隐含在她的声音里，显示了自己的决心。
“我当然明白。”
而理解了她决心的玛琼琳则只是轻轻带过。
“我现在连下手的方法都还要等以后再去找，你也没必要那么敏感。”
“不管怎样，要干的时候我们会先通知小姑娘你的啦，嘻嘻嘻！”
现在无论要干什么都还为时尚早，情报还不足够。既然要杀的话，就要杀个彻彻底底——这是她们行事的宗旨。
亚拉斯特尔也罕见地对志趣不相投的两人表示了同意。
“唔，‘零时迷子’已经接受了‘顶之座’的刻印。在现在这个状态下进行随机转移的话，就只会对＇化装舞会＇有利而已，应该排除在可选项之外。”
“一定要保护悠二。”
夏娜再次立下誓言。
没有精神的悠二也把剩下的活力化成了微弱的笑意。
但是，就连这种笑容——
“悠二恢复了原状一点虽然值得……但我们也必须问清楚为什么‘彩飘’会甘愿接受这个事实呢。”
“没错。如果随时都可能会有什么人从自己身体里蹦出来的话，我看小兄弟也会每晚做恶梦吧？”
也被玛琼琳和马可西亚斯毫不留情地摆在面前的现实一下子冲垮了。
“嗯……”
悠二轻轻地点了点头，默默地走了起来。
就好像拖着不安定的自己向前走一样。
没有人知道是怎么回事。
现在就是要去寻求答案。
确认自己想法的时间过去了，
一道大门耸立在众人面前。
站在旧住宅区的闲静道路上，左右可以看到把整个大区域围起来的围墙。这里就是佐藤启作的家了。
“好嘞好嘞，不知道到底躲藏到哪个角落去了呢。要再用一次气息探测么？”
马可西亚斯并不是因为怕麻烦才这么说的。包括了所有邸宅庭园的佐藤家这个广阔空间，要让一个人躲起来不让人找到的话实在是足够有余了。
可是——
“不，应该不用。”
威尔艾米娜以既像许愿又像祈祷的声音低声说完，然后走了进去。就好像被谁催促着似的，她用焦急的脚步跨过踏脚石，毫不犹豫地向着位于敞开的巨大门扉里面的广阔庭园走去。
一脸惊讶地面面相觑的夏娜和玛琼琳，张大嘴巴说不出话的悠二、无力地伫立着的佐藤和田中，还有吉田，都慌忙跟在她的后面。
接下来到达的场所，是大家都曾经来过的地方。同时，也各自在内心理解了来这里的原因。
这个地方就是日本式庭园。
也就是那一天，悠二把最低限度活动所需的“存在之力”转移给菲蕾丝的那个地方。
可是，对威尔艾米娜来说，却并不仅仅具有这样的意义。
在庭园中间的凉亭，自已曾经守候着虚弱的她，让她躺下来休息。
“菲蕾丝。”
果然，她就在那里。
在矮矮的伞形屋顶之上，坐着一位“红世魔王”。
在刚才的战斗中被“银”吸收的力量，也因为之后约翰转移的力量而迅速得到了恢复。不仅如此，甚至还让人有被增强了的感觉。
面对众人的来访，她稍微侧了一下头——
“太迟了。”
仅仅以这样的一句话来迎接他们。
仿佛对此作出回应一般——
“！”
夏娜“嘭”地把炎发灼眼染成了炽红色。
“等——”
“不能等！”
丝毫不顾威尔艾米娜的�