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所以只能四目相接。
单单如此，仍然可以明显感受到他的心意。
这也是自己在离开这里之前的一项考验。
经过看似漫长，实则短暂的对峙……
青年骑士·“虹之翼”梅利希姆以清澈的声音说道：
“来吧，‘火雾战士’！”
也许，这是他最后希望说出口的话。
最极致的平等关系。
与爱情绝不矛盾的行为。
正是战斗的展开。
“嗯。”
成为火雾战士的少女带着满面笑容答道。
她双手紧握刚刚才得手的武士大刀“贽殿遮那”，摆出最合适的架势。并没有经过任何人的指导，而是配合自己“杀气”的感觉，自然而然采取动作。
刀柄与手心十分服帖。过短的刀柄宛如要与过长的刀身取得平衡一般，重重的相当好握。此外，由于刀身本身细长，挥动之际几乎感受不到阻力。与火雾战士的力量完全契合，可以称得上是为强者而生的宝刀。
相对的，梅利希姆也拔出军刀。摆出仅仅以右手持剑，右脚微微向前的侧身姿势。整体架势给人一种柔软轻盈的印象。
两人相互瞪视，并非出其不意的偷袭，而是第一次正面决斗。
少女的炎发灼眼飞撒出炽红火粉，梅利希姆的周身也不断飘落分别散发出彩虹七色的火粉。
经过树秒钟……
少女主动攻击。以几乎踏碎地板的起跳动作，以及将武士大刀高举过顶的斩击……
“呼嗯。”
被梅利希姆的笑容连同军刀释放而出的红色光线所阻断。
“啊！？”
少女随即竖起“贽殿遮那”挡下攻势。红光在刀身前方整个炸开，迸散出大片火花然后消失。正如同“天目一个”的特性，这把武士大刀可以完全防御自在法的攻击。
保持剑尖指向前方的姿势，梅利希姆说道：
“‘天目一个’的力量只有一把武士大刀。对付这个敌人不能驱动自在法，而是必须采取肉搏战。不过，与我们‘红世使徒’交手，单凭表面判读攻击行动是不够的。”
这是头一次透过言语的指导。
“除了外在的行动，也必须用心感应位于内在的‘存在之力’的转换，也就是自在法体现之际的气息才行。”
指导者与被指导者必须分别为“红世使徒”与火雾战士才能采用这种教法，否则将失去意义，而且只有目前这种情况之下才办得到。
“对，就像这样。”
梅利希姆轻声说道，少女感觉到这次他的体内凝聚了“两股”力量。闪过在毫无任何准备动作之下所释放的黄色光线，接着以武士大刀挡下另一道利用时间差攻击的橙色光线。不同与先前，一时之间受到压制。而且攻击力逐渐增强当中——
“当然……”
“！”
想着，梅利希姆已经逼至少女眼前。
“外表也要仔细观察，不可大意。”
在这句话结束之前，不曾中断的连续斩击五次攻击少女。感受到他体内经过锤炼的“存在之力”。
少女好不容易挨过这一连串的斩击，对于他的速度与毫无破绽的动作感到不寒而栗。
（唔！要先撤退吗？）
“还有，千万记得……”
在焦急的少女采取对策之前……
“我们‘红世使徒’在驱动自在法的时候，会引发不可思议的神奇现象。”
梅利希姆宛如将颜色加以区分一般，化为七个人影分散开来。
“什么！？”
“不需要惊讶”“正视现实的事物”“就在眼前”“我们的技巧”“这正是我们”“与‘红世’相关之人”“的战斗”。
七个人七种颜色绕着少女，一人给予一句指导。
“该说的，已经说完了。”
所有人把剑横指同一个方向。
一个人一种颜色，光线往一旁合并，所有人的颜色逐渐重叠。
一回过神来，少女正待在彩虹光环之中。
“最后一次让你瞧瞧”“我真正的力量”“感受力量体现之前的我”“感受体现的力量”“比较并领会其中的差距”“不要错失良机”“这个世界的一切不会重新来过”。
宛若不断浮现的泡沫，彩虹光环往上散开。
受到鼓舞的少女定睛凝视，准备全数实践老师的教诲。
“！！”
缩小的彩虹光环凝聚在头顶，然后再次扩大。接着一击将大型神庙的天花板，该处所描绘的战争全景画打飞。充满压倒性的破坏力，完全感觉不到压力的存在与物体的阻力。
（如果那股力量是朝着内侧的话……）
修罗之巷凶残的真实与战斗之庭无情的面貌令人背脊发冷。
然而少女心想：
（好！）
毫不胆怯地与不知不觉从正面保持距离独立伫立的“红世魔王”对峙。
（他刚才说，已经全部说完，以及最后一次让我瞧瞧……那么，接下来……）
不知有没有经过三分钟的时间。
这时候从身后紧逼而来的裂痕还没有从长廊延伸出来。
短短的时间内，从过去到现在整个集大成的指导已经结束了。
接下来就是，亲身实践。
到头来，两人交谈的内容只有战斗技巧而已。
没有不满，也没有不足。
两人的感觉就是如此。
“……”
梅利希姆再次摆出持剑架势。背后开始发出七道七种颜色的光芒。光线不断增强，最后随着光圈幅度扩大，仿佛展开七支翅膀一般将他点缀得华丽壮观。
（虹之翼……）
少女并不晓得他的名号，只是闪耀着炎发灼眼，估算行动的时机。
存在感强烈得令人胆战心惊，但另一方面，维持的力量也不断减少。由于力量猛烈燃烧，因此得以支撑眼前的显现。然而，剩余的力量很少。依照这个情况继续燃烧下去，很明显地不久后就会燃烧殆尽。
他将一切赌注在眼前的显现。
少女并不去思索为什么要做到如此地步，因为他自己说过，要正视现实的事物。
他是威胁，正努力使出浑身解数，而且所剩的力量很少，如此而已。
这样的事实令人感到悲哀。
“然而就算如此”。
“来吧，你试着挡下看看。”
展现出让人感觉不出不久之后的结果的恢弘气势，“虹之翼”梅利希姆开口说道：
“我致命的‘虹天剑’。”
考验的时刻来临。
不只身为火雾战士的少女。
亚拉斯特尔、威尔艾米娜、梅利希姆都是。
他们历经数百年经营的成果现在即将受到考验。
是一切努力付诸流水，徒劳无功的失败击垮他们？
亦或是，他们的心血将在这个世界绽放花朵？
在梅利希姆的宣布之后经过数秒钟……
犹如宣布结局的来临一般……
神庙深处，长廊位置的墙壁掠过无数裂痕，陆续崩坍。
龟裂的魔掌沿着空间，终于染指了神庙。
身后感觉到裂痕的逼近，少女仍然全心全意提升、活用、燃烧自身的力量。
（……与“天目一个”战斗的过程……刚刚小白教导的内容……）
体内充满了如同炽烈燃烧的火焰一般的力量。
剽悍冷静的战斗意志将之捕捉、引导。
为了全力迎战阻挡在眼前的“红世魔王”。
（……“炎发灼眼的杀手”的力量、一切的感觉……交织在“杀气”当中……）
空间的裂痕贴上背后的圆柱，继续扩散。
由于自身重量以及缺少天花板的支撑而导致张力不足，整个迅速坍塌。紧邻的圆柱受到波及，加上遭到空间的裂痕侵蚀，成排的圆柱陆续产生骨牌效应，却是分别往截然不同的方向倒下。
裂痕的前端即将来到少女他们的眼前。
（来……）
梅利希姆持剑指向她，甚至没有任何准备动作。
（了……）
位于背部的七色羽翼朝着剑尖所指方向弯曲，迅速伸长。
（！！）
交织成为彩虹的羽翼，化为惊人的破坏光线“虹天剑”，朝着少女排山倒海而来。
少女瞠大灼眼正面迎接攻势，并以大弧度跃至斜前方。不出所料，崩塌的圆柱对她形成数道掩护。
然而，这点程度可无法阻止具有压倒性破坏力的“虹天剑”。举凡其碰触到的事物全部被撞飞，美丽得过火的破坏怒涛贯穿了剑尖所指的前端，仅仅一扫便挖掉了少女藏身的地点。
成排圆柱倒塌，仿佛要填满被挖开的空间，有些圆柱从中折断，有些圆柱摔得粉碎，然后……
其中一跟倒下。
朝着伫立在走廊中央的骑士。
虽然这个诡计让梅利希姆大吃一惊，但他也对于其中的不恰当表现感到愤怒。
一如先前与少女的交谈，长期进行的特训一般。
（这就是你的目的！？）
打算趁我闪避而重心不稳之际加以偷袭？
还是企图趁着“虹天剑”破坏之际接近？
（无论如何，太过投机取巧！）
他正准备以“虹天剑”轻易粉碎少女有勇无谋的赌注，眼中却冷不防映入少女的身影。少女站在迎面倒下的圆柱顶端，做出跳跃动作。
（怎么会！！）
以这个距离来说，“虹天剑”只要转个方向就可以触及少女。即使具备火雾战士的身体技能，然而藉由跳跃产生的冲刺速度是很有限的。可以不费吹灰之力加以挡开。
而且手上的“贽殿遮那”根本不可能拦阻“虹天剑”的破坏力。即使武士大刀平安无恙，反而是身为刀主的少女会被卷进紊乱流动的力量余波之中消失无踪。
（最后是这种下场吗——！！）
抱着愤怒、懊悔与惋惜，但绝对不手下留情，梅利希姆挥动“虹天剑”。
此时，在这个动作当中，他感应到了。
少女体内的力量开始提升，没有足以编写自在法的控制能力，而是十分粗略的，连调音也没有，总之就是一股脑儿地把力量集中起来，极其简单的动作。
在他还来不及了解与思索其中的含义之前，少女已经采取行动。
以笨拙手法将力量聚集起来并凝结在一处，使之炸裂开开。
（脚底！？）
当他明白这一点时，化为超高速子弹的少女已经用手中的“贽殿遮那”深深贯穿了他的胸甲中央。然后，再一次将粗略凝聚的全副力量转移到武士大刀的刀身，接下来……
爆炸了。
飞至截然不同方向的“虹天剑”，在半空分解成七种颜色，散落、消失。
少女被施加在梅利希姆身上的爆炸威力弹飞，摔倒在地，手中仍然紧握着“贽殿遮那”的刀柄。以膝盖跪地，重新握好武士大刀，准备采取下一步行动。
然而……
梅利希姆已经不再站起身，一直仰躺在地面，动也不动。“虹天剑”与少女的最后一击，让他耗尽了所有“存在之力”。从胸前敞开的伤口喷溅而出的七色火粉寥寥可数。
他即将消散而死。
对着眼前这个事实，虽然身为亲手持剑贯穿他胸口的当事人，却也忍不住心生动摇的少女……
“‘很好’。”
梅利希姆如此说道。
“你表现得很好。”
他语气坚定地打断少女的脆弱。声音当中，已经没有给予少女指导之际的严厉，只留下清澈的温和，宛若空壳一般的爽朗。
“凭着不纯熟的力量竟然有办法对抗并打倒我‘虹之翼’。”
少女走近他的身旁跪下来。重新端详青年的脸庞，表情十分的温柔……看起来就跟自己每次被打倒在地，躺在地面仰望白骨的表情一样。
“因为……今天、昨天还有之前，你一直教了我很多。”
少女诚恳地回答与闪耀动人的炎发灼眼，让梅利希姆心满意足地吐露一口气，接着突然转以听似不悦的语气询问：
“‘天壤劫火’……最后那招是你从旁出的主意吗？”
“不是，‘这部分’是属于你的范畴。”
亚拉斯特尔简短回应，不知为何声音之中也透出隐约的不悦。
“……是吗？既然如此，的确表现得非常好。”
语气很快又恢复到原有的清澈，接下来……
“快走吧，‘天道宫’就要整个倒塌了。”
以十分冷淡的口吻道别。
闻言，少女稍稍显得惊慌失措，正要朝着后方——目的在于确认裂痕抵达之前的时间——转过头之际……
“走吧，还在东张西望些什么？”
却遭到梅利希姆制止。
“‘放心好了’，走吧。”
“……嗯。”
少女棉露复杂的表情颔首。分明还有很多话想说出口，然而他努力压抑下来，其实自己也不知道应该说些什么才好。只有一股思绪囤积在胸口，令他痛苦不已。
亚拉斯特尔从少女的胸前，对着这个一向没有好感的男人致赠一句感谢：
“多谢你长久以来的照顾。”
不过，梅利希姆反而不悦地蹩起脸。因为他想起了他“心爱的”女子夸耀自己体内的魔神之际的情景，再加上对于这个行为的气恼。
（为了自己的计划牺牲所爱的人，这种家伙哪里“好心”了！）
内心的怒气化为声音吼出：
“根本不是为了你……没错，根本不是为了你！！”
他夹带着残余的火焰说道，完全没有理会跪在一旁，诧异瞠大双眸的少女。
“我会这么做，完全是发自‘对她的爱’。”
透过这个声音所蕴涵的近似愤怒的强烈力量，少女感受到他内心忿恨不平的想法。隐约可以明白，他所指的“她”并不是自己或威尔艾米娜。应该是那名因亚拉斯特尔而牺牲性命的“炎发灼眼的杀手”。
“……”
蓦地，如同在威尔艾米娜和蒂雅玛特默契十足的对谈之际所感受到的一样，少女产生一种在被遗留下来的寂寞与悲伤之中，同时搅杂了些许气恼的心情。
“……——”
面对临终之前的老师，一同生活迄今的小白，少女努力以微弱的声音致赠一句：
“我也很爱你。”
“——————？”
梅利希姆显然比起遇到任何偷袭来得更加吃惊，顿时一脸目瞪口呆。
他察觉少女以坚定的目光凝视自己。
成为火雾战士“炎发灼眼的杀手”的少女。
为了心爱的女子所培育的，成为可恨的男人的工具……对于这名少女原本仅仅抱持这样的想法。
少女的灼眼蕴涵正因为年幼所以显得真诚的心意，定睛凝视着自己。
他以更胜表情的木讷声音询问：
“……你爱我？”
“嗯。”
少女认真点头，在她的灼眼凝视之下……
“……”
于他体内奔腾的狂热不知怎么回事完全冷却下来。
他发现了，最后留下的事物。
“……是吗？”
对着向他如此表示的少女，他也回赠一句：
“嗯，‘既然如此，我也是’。”
少女浮现灿烂的笑容。
望着那毫无防备的天真表情，梅利希姆勾起唇角一端答道，然后灌注剩余的大部分力量，抬起一只手：
“握着我的手。”
“嗯。”
温暖柔嫩的小手，从来不曾触摸过的手，轻柔地包住他的手。
“记住，这是全世界最强的自在法，足以产生只需一击便可以打败‘红世魔王’的力量。总有一天，你要自己去发掘……”
“咦？”
分不清一切，少女疑惑的身影渐渐缩小。已经连睁开眼睛也没办法。只能勉强以声音告知少女：
“……好了，快走吧。外面有个凶女人在等你……”
似是与这个声音相呼应一般，他们身后的神庙圆柱与地板碎裂，