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“噢噢!?”
猛地撞在出现在门口的两人身上,并且同时摔出了走廊。
“啊——真是的!”
玛琼琳用力地搔了搔自己的头,把栗色的长发都搔得乱糟糟的。
过了一会儿,摔在走廊上的两人,从门边战战兢兢地——
“那、那个——”
“大,大姐?”
两人再次窥视了一下里面,只见玛琼琳坐在柜台上,秀眉紧蹙,自暴自弃般地摇晃着摇杯。用充满不高兴的语调说道:
“我没有生气。”
“嘻——嘻嘻嘻嘻,你的脸可不是这么说呜噢!?”
被佐藤抱在胸前的“格利摩尔”,遭到了冰块如同子弹般的连续攻击。
“真是的,老是说多余的话。”
“你又在做鸡尾酒吗?”
看到散乱地放在柜台上的东西,田中这才终于觉察到,自己和佐藤打扰了她的雅兴。而作为证据——
“没错,我‘刚才’是在做。”
她仿佛还怀恨在心似的用过去式来加以强调。不过,虽然是不高兴,但也正如她所说,在程度上并不是很严重。两人这才松了口气似的摸着胸口,走进了房间。
佐藤启作和田中荣太,一直憧憬着她这位集美貌与威严,强大感与恐怖感于一身的火雾战士,并自称是她的跟班。而且并不是嘴上说说就算,他们还自己学习各种知识,进行各种训练,努力让自己成为符合跟班身份的存在。
从学校回来之后的读书也是其中的一环。
“田中,那个是买来的吗?”
“是啊。”
内容上虽然有点偏向杂学方面,但在跟她相识以来的这几个月里,他们也算是读过相当数量的书,同时也积蓄了跟数量相应(虽然没什么大用处)的知识。
但是尽管如此,现在坐在沙发上的他们拿出来的书,也还是让马可西亚斯感到惊讶。
“嘿,我说你们两位啊。就算读书不分门类,也总该有个谱吧?”听到他这么说,佐藤就苦笑道:“啊,你说这个吗?”
他拿在手上的是一本女性流行时尚杂志。
“不是不是,今天我们是为了挑选礼物才看的书啊。”
“礼物?上次不是刚给真竹送了一个吗?没想到你们两位也挺受欢迎的嘛。还是说受了人家威胁?”
面对一边抖动身子一边发出刺耳声音的“格利摩尔”,佐藤无奈地耸了耸肩膀道:
“很可惜,这次不是那种东西啦。”
“明天……马可西亚斯你也知道吧,是吉田的生日啊。”
田中也一边搭嘴,一边把书打了开来。
“因为不知道是像送给小绪时买些装饰品好,还是送其他更普通一点的东西好,所以就打算来听听大姐的意见啦。”
“而且送给女孩的礼物什么的,我们完全不在行啊……”
被佐藤寄以期待的目光注视者着的玛琼琳,把从摇杯倒出来的,注入了过量酸橙汁的鸡尾酒一饮而尽,然后思考了一会儿。
“吉田?啊,是指一美吧。”
她想起了虽然次数没有绪方那么多,但偶尔会一脸凝重地来找自己商量事情的——主要是为了获得有关和“红世”的相关者相处的建议——那个内向的少女。
“唔,是那个女孩的生日晚会吗。”
“大概炎发灼眼的小姑娘周围又会有一番热闹了,嘻嘻嘻!”
面对似乎连自己也看不到的地方也全部看穿了似的马可西亚斯——
“谁知道呢。”
做出了如此回应的佐藤,又向着自己尊敬的女杰询问道:
“不如玛琼琳小姐你也出席吧?”
“不管怎样,我想小绪是一定会来邀你去的哦。”
田中也接着说道。然而她本人却用手肘靠在柜台上,对他们的话嗤之以鼻。
“哼,开玩笑吧。为什么我要去参加少男少女的家庭生日聚会嘛。”
一听到答案果然如此,两位少年马上就垂下了肩膀。实际上他们跟绪方约好了由他们借此机会向她提出邀请,可是这种程度的计谋似乎早就被她看穿了,或者说她根本上就没有要去的打算。
(算了,反正本来就料到会这样的啦。)
(看来还是没那么顺利吗……)
在考虑着“暂时”先放弃的两人头上,响起了充满古老味道的“叮咚”的声音。那是佐藤家的门铃声。
“嗯——?”
佐藤抬起了正在看书的脸。
田中也想要站起来了。
“我来开门吧。”
“不用了,你先在这里选礼物吧。”
说完,身为家主的少年来到了走廊上。
负责打理家务的老管家们,在他们放学回家的时间就已经下班回家了。所以晚上有客人来的话,就必然要由他亲自对应。
在旧住宅区里,按照不成文的规定,基本上是不会有推销员来打扰的。田中心想,大概是有邮包之类的送来了吧。于是他就如佐藤所说,继续翻着手上那本装饰品的书。
“给小绪买的那次,我也是完全不懂啊……”
“嘻嘻嘻,如果是真竹那小姑娘的话,只要是你送的东西,就算是垃圾也会摆在祭坛上供奉呜噢!?”
“别把少女的心思比喻成垃圾嘛,笨蛋马可。”
又挨了一记凌厉的冰块攻击,“格利摩尔”终于闭嘴了。
然后,玛琼琳在配方的笔记纸上用英文快笔写下了几行字,田中也把视线放回到装饰品的书上面,静寂出乎意料地降临到室内酒吧中。
隔了一段时间,听到了佐藤回来的脚步声从走廊传来的时候——
(嗯?……真奇怪。)
玛琼琳抬起了疑惑的脸。
脚步声并不只是他一个人。还有另外两个穿着来客用拖鞋的脚步声。她凭着火雾战士特有的敏锐听觉察觉到了这一点。
吱的一声,门打开了,露出一脸踌躇表情的佐藤走了进来。
“那个——”
“是谁?”
因为已经知道不只是他一人了,所以玛琼琳就从“剩下那两人是谁?”这个问题问起。
在回答之前,熟悉的脸孔从门边探了出来。
“你好,玛琼琳小姐。”
“怎么,原来是真竹吗。”
出现在眼前的,是神情稍微有点紧张的绪方。
(嗯?)
可是,如果是那样的话也很奇怪。如果是这两个人的话,应该会一边开玩笑一边从走廊走过来的。也就是说,让佐藤露出踌躇表情,让绪方感到紧张的人,应该就是另一位来客了。
绪方向着走廊那边催促道:“来,没事的……一定会给你建议的啦,她是个大好人哦。”
这时候,搭档“格利摩尔”轻微地晃动了一下。玛琼琳一边对他那种强忍笑意的举动感到不愉快,一边等着那另一个来客走进门来。
终于,随着啪嗒啪嗒的拖鞋脚步声,门口出现了一个小个子的身影。
“……?”
田中也因为初次见面而露出一脸讶异的表情。
在看起来意志坚强的脸上,稍微浮现出一点畏怯的颜色。那是一个比他们小几岁的男孩。
玛琼琳向这位来访者提出了一个最基本的问题。
“你是谁?”
少年马上挺直了脊梁,大声回答道:
“初次见面,我的名字叫吉田健!”
庆典·(3)恶作剧
那一天,大家都显得有点见外。
不管是坂井悠二和池速人,还是佐藤启作和田中荣太,甚至连绪方真竹和夏娜,都用一种仿佛隔着一道看不见的薄墙似的态度来面对某一位少女。那并不是让人感到冷漠的疏远感,而是正好相反的,仿佛积蓄和隐蔽着某种憋坐不住的情绪一样的感觉。
少女·吉田一美的生日晚会,就要在今晚举行了。
“那么我们先回去啰——!”
手上提着包裹的绪方这么说着,用另一只空着的手握住了朋友的手。
那位朋友——夏娜露出踌躇和惊讶的表情,但却老老实实地被她拉走了。
“不、不用这么拉我吧——”
“最重要的是气势嘛!来,快点!”
目送着匆匆忙忙地从教室跑了出去的两人,佐藤呵呵地笑了出来。
“小绪又变得这么有干劲啦。”
这两位少女,要亲手做一个生日蛋糕作为送给吉田的生日礼物。这件事所有的参加者都已经知道了。在某种意义上,这也许是今天最大的看点。
“因为她最喜欢这种热热闹闹的活动了嘛。”
田中说完,“嗯——”的呻吟了一声。
“跟夏娜组合……吗。到底会做出什么样的东西呢……这个,该怎么说呢,那个什么蛇的。”
“冒出来的不知道是蛇是鬼,对吧?”
田中马上转向马上说出答案的池速人,用手指指着他说道:“对对,就是那个。”
拿着书包的悠二苦笑着说道:
“你们真是嘴不饶人啊。他们可是特意想让吉田同学惊喜一番而费尽心思去干的哦。”
“唔——话虽然是这么说啦,可是……”
“把炭块拿给人家吃也很难让人高兴起来吧。”
“嗯,虽然人们常说料理代表了爱……可是那个也太……”
佐藤,田中和池,各自都在随便说着一些风凉话。
先不说绪方怎样,夏娜所做的料理(其实是冠以料理之名的焦黑不明物体)实态如何,在他们这几位亲密的伙伴之间早就已经是众所周知的事实了。她本人很自信似的递出来给悠二吃的光景——接着他摆出的那副“忍耐的男人”的模样——也已经不止一次地看在眼里了。要是这样也不感到不安的话,那才是不正常。
即使如此,身为主要受害者的少年·悠二却尝试着为她辩解道:
“绪方同学也在一起,妈妈也说了她会在一旁照看的,我想应该……会有什么转机……吧,唔。”
那两人昨天晚上的演习最后以“笼罩着坂井家的刺激气体”的结果告终的那件事,他还是决定暂且不提了。
“嗯,或许会船到桥头自然直啦……不管怎样,我们先回去吧。”
也不知道是辩护起了作用,还是作好了硬着头皮上的心理准备,田中也拿起书包站了起来。
“而且我们也有我们的安排嘛。”
佐藤也随即点头同意。
“吉田同学,那我先走了。”
池向着在窗边一边咳一边拍着黑板粉刷的吉田致以暂时的告别。那位今天一整天都无意识地保持着距离的少女,也以微笑做出回应。
最后是悠二向她轻轻挥手道:
“那今晚见啰。”
霎时间——
“好的!”
她的微笑就像是盛放的鲜花一样变得明艳照人。
虽然她本人似乎并没有发现,但四个男生看到她那欢喜的模样,都同时目不转睛地注视着她。
大家不由得同时脸红了一秒钟之后——
“啊,好痛!”
悠二被佐藤戳了戳肩膀。
“好痛,怎、怎么了嘛?”
又被田中戳了戳脊梁。
“没什么,只是觉得你很可恨罢了。”
“没错,嗯,真可恨。”
然后,在他们身边——
“……”
在无人知晓的一角,有一个少年轻轻地叹了口气。
四人分别的时候,在面向大马路的学校正门,重新进行了一次最后的安排。
“嗯,幸好大家的礼物都没有重复。”
从大家口中听说了大致的礼物类别(关于礼物的详细情况他们还是打算暂时相互保密)的池,发出了总算安下心来的声音。
“因为昨天没有预先商量过嘛。所以我真的很担心啊。”
田中对考虑得过分周到的“眼镜怪人”的杞人忧天一笑置之。
“收礼物的人真的会那么在意吗?就算重复了,反正都是给她的礼物,我想也应该会很高兴吧。”
“啊,不过——”
佐藤竖起了食指道:
“如果是同种的礼物,而自己的比别人的逊色的话,也的确不太好啦。”
悠二笑了笑,向池说道:“不过结果我们还是各不相同,这不是很好吗。那么还有没有什么其他要先定下来的事?”
“不,我除了确认这个之外就没有别的了。这方面佐藤应该更熟悉吧。有什么要准备的东西没有?”
被池所信赖的佐藤交叉着双臂思考了起来。
“这个嘛……我们得准备一些用来搞气氛的宴会道具才行。而且吉田多半不会有那些东西。”
“那是当然啦。我们去车站前广场走一躺吧。”
田中如此说道。
“至于要准备什么就不用说了吧,大家各自随便挑一点就行了。”
池做出了总结。
“知道了,可别过了集合时间才到哦。”
悠二做出了回答,就要参加晚会的四个男生,为了晚上的再次集合作准备而解散了。
另一方面,同样要参加晚会的两个女生——夏娜和绪方,却没有回自己家,而是直接到坂井家去了。
“对不起,请问有人吗——?”
绪方一边按门铃一边叫道。不久——
“来啦——”
啪嗒啪嗒,从走廊传来了脚步声,门马上就被打开了。
“来啦——”
伴随着柔和的声音,面露温和笑容的女性出现在她们面前。正是悠二的母亲·千草。
“东西我已经准备好了,让我们马上开始吧。”
“嗯。”
在这个家出入了半年多的夏娜轻声回应道。
“打扰了——”
还不太习惯的绪方则很有礼貌地作出了回答。然后,她们把鞋子整齐地摆放在门口处。
顺便一提,绪方手里提着的包裹,里面装的是去晚会时穿的衣服,而并非是做蛋糕的材料。那些准备工作早就在昨天全部做好了(不够的材料,还有可能会不够的材料,都由千草在今天早上的时候买回来了)。
把出发前的时间都用来做蛋糕,换衣服之类的也都在坂井家进行,这就是两人的计划。当然,给她们提出这个建议的是千草。
“那么,我们就按照昨天说好的那样分头行动吧。”
千草说完,就分别把两人带到了战场上。
绪方到厨房去,夏娜就在摆有餐桌的客厅里。
昨天,因为“某件事”而迟了一点到坂井家的绪方,以及干劲十足地和千草一起准备的夏娜,在经历了名为先行演习的惨剧,以及对食材的最大侮辱这两个考验之后,终于定下了一个方针。
也就是说——
蛋糕本体部分就由绪方负责,
而装饰的部分就由夏娜负责。
是这么一个分工。
因为如果让夏娜用火的话,无论是什么样的菜式,都十有八九会变成“焦黑的不明物体”,所以这样的分工可以说是极为妥当的配置。绪方在料理方面也不是十分擅长……不但如此,甚至连做蛋糕也是第一次。但是不管怎样,也毕竟比夏娜“更能让人放心”,这就是千草的判断。
对于在这方面比自己有经验得多得女性做出的这个判断,夏娜也(很不甘心地)同意了。现在,她就打算专心一志地把全力倾注到自己被分配的工作——装饰作业上来。尽管如此——
“首先要把奶油做出来哦。”
面对一边说一边把围裙和钵子交给她的千草——
“我知道,昨天也做过很多次了。”
她如此回答,同时稍微撅起了嘴巴。
当然,千草认为露出这个表情的少女非常可爱。(插:应该不止千草这么认为吧……)
这时候,在两人身边 ,穿上昨天刚买的围裙的绪方——
“好,那么我也……请多多指导!”
就像是参加部活动一样,响亮地叫了一声。
千草依然是一脸笑容,拍了拍她的肩膀道:
“绪方小姐,不用那么用力的。我们做点