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“呃？”
“主要是希望你自行摸索属于自己的目标，在内心不断琢磨，然后做下决定是也。不能以我这种程度为指标……希望你实现自我描绘的理想，成为一名伟大的火雾战士是也。”
此时威尔艾米娜话语中断，再次以强调的语气说道：
“不过，看来是杞人忧天了是也，我没有想到人类会说出那样的话是也。”
“因为，我想以火雾战士的身份活下去。”
“……”
望着坦然回答的少女，威尔艾米娜一时无言以对。
盯着她的模样，少女表情缓和地询问：
“有没有稍微开心一点？”
“……没有比现在这一刻更令我开心的了是也。”
即使这么说，少女也绝对不会因此自鸣得意，她们彼此都了解这一点。对于有这般成长的少女，对于负责养育的自己，威尔艾米娜真的感到十分骄傲。
（问题在于，很难藉由表情表达出来是——）
“——！？”
正当她如此心想，却被少女紧紧搂住。少女把头埋进包着散发洗衣粉香气的围裙的胸口说道：
“我明白，威尔艾米娜你现在以自己跟我为荣。”
“……答对了是也。”
少女满怀感激与亲爱之情，紧紧拥抱中规中矩作答的火雾战士保姆——同时也是自己的恩师之一。威尔艾米娜也温柔地伸出双臂，尽量不要碰触伤口地环抱这名即将从自己身边离巢独立、成为一名火雾战士的少女。
拥抱不到五秒钟，威尔艾米娜主动放开。
“？……奇怪是也。”
传来战斗的气味。
少女表情紧绷，身体拉开距离。
再也不是在胸口撒娇的少女。
眼前正是即将成为火雾战士之人。
维奈无法跟上情况的转变。
（怎么搞的？怎么会边成这样！？）
虽然时间相当短暂，战斗一直陷入胶着状态。
自己固然不擅长战斗，仍旧施展与生俱来的“力量”干扰烦人的白骨，闪躲其异常迅速的攻击。而白骨这边面对这个干扰，随即加以“修正”，采取不知第几次的攻势。于是维奈再次施展“力量”加以干扰……就在这场短暂的你来我往，还不至于令人感到焦燥难耐的攻防战当中……
那个身影冷不防出现。
白骨有如特技演员一般以连续后空翻闪避维奈接连发射的火焰弹，在爆炸的火焰当中，一把武士大刀完全不假思索地水平划过。
白骨完全没有察觉到这一点，在后空翻途中，腹部宛如被划过一道斜线般断成两半。上半身与下半身从断处分开，猛然飞到不同的方向，“哗啦”一声跌进一旁的壕堑。
那道身影只是信步而行，因白骨阻挡其去路而挥刀砍杀，纯粹是个简单到再简单不过的动作。
出现的那道身影，漫无目标迎面走来的那个身影……
（……那是什么……？）
是个释放出与这个世界格格不入的不协调感，戴着独眼鬼面具的铠甲武士。
握在手上的是，一把刀身特别长，亮着白刃的武士大刀。
维奈当然明白，眼前的这个身影究竟是何方神圣。这个存在甚至已经成为“红世”相关人士的一般常识。
只是所有人完全没有想过自己会亲身遭遇。因为其存在被当成传说或是迷信。
（真……真的有这个人？）
甚至会有这种想法。
“天目一个”。
简直不敢置信。
足以将所有先前预测过的不利状况完全推翻的灾厄从天而降，维奈整个自乱阵脚。
（……怎么可能，为什么这家伙会出现在这里……明明只差一步而已，眼看整件事情就要就要大功告成……这到底是怎么回事……！！）
维奈吓得直打哆嗦，不断后退。
位在眼前的“天目一个”则是气定神闲地步步逼近。正如同无法预测台风与落雷的动向一般，从对方的独眼鬼面具当中完全读取不出任何想法。对方只是不断迎面走来。
每踏出一步甲胄随之摇晃，相反的握在右手的武士大刀“贽殿遮那”则是文风不动。
犹如面对一团庞大的压力，脚步不断后退。
（不……不行，根本打不赢这家伙！）
根本不需要验证。先前以灵活的身手与轻盈的动作把自己耍得团团转的白骨，仅仅一刀就被砍成两半，就像拨开枯枝一般。
对于对方强悍的理由与其可怕之处，拥有其他“使徒”所无法比拟的敏锐感应能力的“琉眼”维奈，感触比任何人来得更加深刻。
一般情况之下，“红世使徒”与火雾战士是一面感应彼此的气息一面交战。
即使驱动隐藏气息的自在法，只要位于相当接近的距离，“使徒”与火雾战士同样可以感应到彼此的气息。对于在这股气息当中所显示的动作前兆或者“存在之力”的集中等等，究竟能够察觉到何种程度……这就是强者的决定性条件。
像刚才的白骨那种可以掌控战斗流程的高手，或者像奥尔冈那样能够驱动复杂且规模庞大的自在法的自在师，均不可或缺地具备了在这方面超乎常人的感觉与判断能力。
然而，“天目一个”完全没有气息。
在实际亲眼目睹之前，完全感应不到他的存在……假如遭到这家伙出其不意的偷袭，任何“使徒”或火雾战士都会马上兵败如山倒。
他所拥有的强悍，让越是高手的人要冒越大的危机，而弱者完全没有介入的机会。
这个怪物正如同传闻所言，是最为骇人听闻的“密斯提斯”。
（……嗯？）
还有一点。
火焰对他完全无效。维奈的火眼威力绝对不低，他却可以若无其事地走出来。别说铠甲有所损伤，连一处焦痕也看不到。
（……等等！）
简直是个无法无天的“密斯提斯”。维奈之所以得救，纯粹属于偶然。假如位置跟白骨对调，铁定是自己被砍成两半，一命呜呼。
（等一下！）
面对这个无可礼喻的天灾，狼狈至极的维奈终于察觉到一件事。
（“奥尔冈发生了什么事？”）
那个自大傲慢的战斗狂到现在还没出现。虽然真的来了也很棘手，自己的大功可能会被他抢走，但是他迟迟没有现身的事实，让维奈感到害怕。
当自己先走一步（应该说是丢下他不管）闯进“天道宫”之际，他应该是正在跟自己数年来持续追踪的火雾战士交战当中才对。然而那名火雾战士却在眼看计划就要成功的前一刻赶回来阻拦。
没错，最奇怪的是当时奥尔冈没有一起冲进来。
这个疑点有一个极其简单的解释。
（难道……）
就算有看他不顺眼，但他的战斗实力十分高强，的确不辱贝露佩欧露直属部下之名。绝对不可能如此简单就遭到歼灭。
虽然很想这么说，但是目睹白骨在自己眼前被轻而易举地随意斩杀之后，实在没办法天真地相信那个乐观的评估。
就在他惊讶、思考、胆怯之际，“天目一个”已经步步逼近。甲胄沉重摇晃，手中提着武士大刀，缓缓步来。
（我的力量对他有效吗？）
在他的脑中一瞬间冒出这个想法，却提不起尝试的意愿。万一刺激了对方，下场就会像刚才的白骨，或是奥尔冈那样……
“都……都到了这个地步……开什么玩笑！）
他不是来这座“天道宫”送死的，而是为了阻止“炎发灼眼的杀手”的诞生，藉此立下大功。他不像满脑子只知道战斗的奥尔冈，不会做出跟一个打不赢的敌人正面交锋这种愚蠢行为。
不知不觉，手握住胸口的钥匙。
（贝露佩欧露大人，请保佑我……！！）
总而言之，惟独那个少女非杀掉不可……这个念头让维奈即使面对最可怕的怪物，仍然在缓缓后退的同时，窥视可乘之机。
“天目一个”毫不以为意，从容不迫地逐步进逼。
威尔艾米娜从馆邸二楼的窗口稍稍探出头。
“……没想到，那个人竟然是‘天目一个’是也。”
带着不像言语那般，丝毫感受不到动摇的语气说道。
位于正门一旁，描绘出几何图案的庭园造景……开辟在修剪整齐的矮木与草坪中央的路面上，一名身穿日本铠甲，戴着鬼面具的武士正逐步走来，那是一个诡异的画面。
在让少女跑进最深处签订合约之前，她们必须掌握整体战况。
“主动采取攻势太过危险是也。”
“拖延防御。”
“收到。”
蒂雅玛特简短提示作战方针，威尔艾米娜闻言颔首。
对于两人对话之间透露出让人感受出经年累月所培养的十足默契，少女感觉威尔艾米娜仿佛被抢走了一样，心头很不是滋味，同时有过之而无不及的是，她也对火雾战士抱持强烈的钦羡与憧憬。这些情绪让她觉得很不好意思，极力以平静的声音问道：
“‘天目一个’就是‘那个’……？”
少女也听过。传说中连续砍杀无数火雾战士跟“使徒”的怪物。而那个怪物偏偏挑这个紧要关头攻击她们。情况混乱到一时之间让人无法置信。
少女也以膝盖跪立，从窗口探出脸庞上半部分偷窥。然而眼前只见到庭园中央路面，背对着她们所在的方向逐步后退，那个名叫维奈的“使徒”身影。
“哪里？看不见。”
“看来是在自己身上设置了最小范围的封绝一边移动，就站在距离那个‘使徒’几步路的位置，朝着我们这边走过来是也。”
少女拼命睁大眼睛凝视，打算感受与这个世界格格不入的不协调感。终于，不仅仅透过眼睛的感觉，藉由多年以来的特训所学习的感觉接受到了不协调感。
“……我看到了一团好像沉淀的奇怪东西，就是那个吗？”
威尔艾米娜面露略显满意的表情点点头，视线随即移向天际。
“是的，看样子是因为‘虹天剑’划破了‘隐匿的圣堂’克利由普塔，才使得这个地点曝光是也。”
虹天剑指的就是那个彩虹的爆炸吗？少女暗地推测，然后想起一件事：
“啊！小白呢！？他不见了！”
维奈位在看似“天目一个”的沉淀物体前不断后退，原本正在与他战斗的白骨却不见踪影。
然而威尔艾米娜面露一副满不在乎的表情答道：
“不用担心，在那种状态之下竭尽全力，应该是超出能力范围才会停手是也。他是为了自己的承诺而活，没有完成之前绝对不会轻易丧命是也。”
这个奇怪的回答听起来像在猜谜一样，不过少女对于“不用担心”这句话姑且抱持相信的态度。然而，话虽如此，问题到现在完全没有解决。维奈与“天目一个”正缓慢确实地接近馆邸当中。
望着那名“使徒”的背影，少女蓦地心生疑问：
“我听亚拉斯特尔说过，那个‘天目一个’是个很奇怪的‘密斯提斯’，专门杀害火雾战士跟‘使徒’……但为什么不一口气杀掉在他眼前的‘使徒’呢？”
威尔艾米娜停顿片刻，整理思绪之后答道：
“我猜测‘天目一个’的目标锁定在‘天壤劫火’是也。”
“赞同。”
蒂雅玛特简短表示同意。
少女感觉威尔艾米娜好像变成两个一样，这次跟刚才相反，不知为何觉得有点好笑。
“锁定亚拉斯特尔？”
说着同时望出去，看似“天目一个”的沉淀物好像完全不把单方面感到恐惧而不断后退的维奈放在眼里，而以一定的步调朝着馆邸前进。
“是的，恐怕是如此。他并不知道‘天壤劫火’仅仅藉由‘凯那’的力量将气息留在这个世界是也。”
“所以他想跟力量强大的‘使徒’亚拉斯特尔战斗对吧。”
“是的，暂时由我负责阻止这群‘使徒’的攻击是也。”
少女立即明白威尔艾米娜以少女已经成为火雾战士为前提继续这个话题。
少女也对次抱持觉悟，用力点头。
“嗯。”
“不过问题在于，单凭我一人不知道有没有办法争取足够的时间让你抵达目的地是也。以战力来看，如果只有那名‘使徒’的话，歼灭不是问题，只是目前又加上‘天目一个’，如此一来，局势急转直下转为不利是也。况且已经确认外头还有一名实力强大的‘魔王’，预计不久之后将前来支援……以目前的状况，想撑住这么长的时间会有所困难是也。”
威尔艾米娜并没有虚张声势，也不做心理上的安慰。而是坦然承认眼前的事实，因为不这么做的话，所采取的因应对策将会从一开始就产生偏差。
自己向往的火雾战士典范原来近在咫尺，少女感到既惊又喜。的确，正如她所说，如果早些得知她是火雾战士的话，说不定会以她为榜样。
在欣喜之中，突然灵光一现。
“如果只有那个‘使徒’的话，可以轻松打赢？”
“？……是的，根据气息的规模推测获胜的几率很高是也。”
“支持。”
等待两人回复之后，又提出下一个疑问。
“‘天目一个’具有自我意识吗？”
“……是的，的确具有粗略但明确的意识是也。”
“事实已确认。”
“嗯。”点点头，再次询问：
“可以跟他对话吗？”
“可以。”
“事实已确认。”
两人抱着期待回答少女的询问。
“那家伙的目的是想跟实力高强的‘红世使徒’或火雾战士战斗对吧？”
“是的。”
“事实已确认。”
少女伏下脸思索，接着很快抬起脸说道：
“威尔艾米娜你不用跟那家伙战斗，我要那家伙直接带我去找亚拉斯特尔。”
“！？”
“！？”
火雾战士“万条仕手”诧异地瞠大双眼。
维奈好像听见身后传来玻璃破裂的声音。
“什么！？”
他所寻求的猎物也就是少女主动朝着自己飞跃而来。躺在刚才的火雾战士怀中的少女大喊：
“‘天目一个’！！”
少女勉强不让自己蹙起表情。单单呼吸就会让锁骨跟肋骨发出嚎叫，不过现在无暇顾及这么多。
“你要做什——唔噢！？”
准备迎击的维奈险险闪过朝着自己倾盆而降的数十条白色缎带雨。趁着距离拉开的空挡，少女从火雾战士的手中跃出，担在“天目一个”面前。
（白痴，自己跑去送死——唔！？）
维奈的讥讽在中途冻结。
（那个小丫头‘竟然知道’！）
少女面对伫立在自己眼前沉淀的不协调感说道：
“你所追求的是什么！”
受到少女的呼唤与询问的“天目一个”停下脚步。
维奈猜测的没错，“天目一个”并不像面对“使徒”时那样，当场立即砍杀少女。
“天目一个”不会砍杀人类。
终于，从沉淀物之中浮现一张可怕的独眼鬼面具。因为只有这个部分解除了封绝。从鬼面具的深处逸出低吼般的声音。
“——成为——强者——吾要与强者战斗————”
“你要前往的目的地，‘目前’没有强者！”
这次没有回应，取而代之的是鬼面具凑近少女眼前，然后低下头。
少女毫不畏惧，挺直缠满绷带的身躯表示：
“你现在藉由气息手感受到饿‘天壤劫火’亚拉斯特尔尚未显现在这个世界，还没有获得成为战斗容器的火雾战士！”
（不……不会吧！）
维奈发现了少女的意图，安全帽镜片的独眼惊愕地瞠得偌大。慌慌张张地企图啃食少女的“存在之力”——孰料，这项干涉完全无效，甚至