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“唔嗯。”
不过亚拉斯特尔看着这样的悠二，难得以满意的语气回答。
是不是稍微得到认同了呢？尚未采取任何行动，悠二已经先行获得了满足感。
夏娜毫不掩饰地微笑颔首，离开围篱，准备跳跃。
“那么，我要走了，我会尽可能选在远的地方战斗，你趁着这时候离开学校。”
“嗯。”
悠二从难分难舍的夏娜身旁，勉强挪动身子，正准确走向屋顶的出口之际，位在围篱旁静止不动的友人——池速人的身影忽地映入眼帘。于是他忍不住出声喊道：
“夏娜！”
正准备跃出的夏娜回过头。
“什么事？”
“可以保护学校……大家吗？”
夏娜的目光也停留在池身上。经过数秒之后，她明快答应道：
“我只能保证，会在能力范围内尽我所能。”
“谢谢，我也会帮忙的。”
“我知道。”
彼此之间简短的确认。
接下来，悠二随口加一句：
“如果我表现不错的话，要给我奖励哦。”
“——————”
胡说些什么啊？正打算回应，夏娜倏地注意到一点。
（这么说起来……）
这个少年为什么会这么拼命努力呢？只要颤抖着保护自己不就够了吗？乖乖躲在后面不就好了吗？她跟亚拉斯特尔绝对不会因此责怪他的，然而，究竟是为什么？
为了这个城市？为了这些居民？为了朋友？为了家人？不能饶恕“使徒”？
“不对。”
她心想，不惜赌上自己的一切，自己的存在也要有所行动的理由。
（——“加油！”——）
没错。
今天清晨，面对着蔚蓝的天空，在微风吹拂之中，他对她说过的话，现在准备付诸实行。
（……为了我……）
一思及此，胸中涌现一股暖意，仿佛这股暖意产生连锁反应一般，坂井千草曾经告诉过自己的那番话浮现脑海：
（——“这个动作就是宣誓……可以接触自己的一切，可以把自己的一切托付给对方。这与面对亲朋好友的时候是不同的，是一种决定表达强烈到无法自主的心情的形式，除非对方有足够的资格让你下定这样的决心，否则绝对不可以随便亲吻对方，也不可以让对方亲吻你。”——）
悠二，跟自己。
悠二，跟自己。
悠二，跟自己。
宣誓的动作——
“笨，笨蛋！！”
“！？”
夏娜冷不防大叫出声，让悠二吓了一跳，不知为何她满脸通红？这个玩笑让她这么不愉快吗？
“喂，干嘛骂我笨蛋？”
“啰嗦啰嗦啰嗦！事情都还没做，就不要期待什么奖励！”
“知道了，知道了！何必气成那样……”
悠二完全没有察觉到夏娜内心的想法，径自转身逃离爱生气的火雾战士，跑去打开出口的铁门，最后说道：
“那么。待会见。”
“嗯。”
彼此也没有交换任何关心的话语。就这样分道扬镳。
夏娜听着悠二走下楼梯的声音，过了一会儿，冷不防“啪”的一声，以另一边空着的手打了脸颊一下。
位在胸前，原本一直保持沉默的亚拉斯特尔说道：
“要走了？”
“嗯。”
力量猛然沸腾的声音应道，让人无法想象刚才回答悠二时是同一个声音。
那是火雾战士的声音。
灼眼炯炯发亮，紧盯着不断逼近的漩涡状金黄色雾气的核心，距离已经相当接近，雾气较薄的尾端可以看见好像是蠕动的绳索，或者看似藤蔓一般的物体。
（尽可能往前推进，远离学校。）
夏娜握着“贽殿遮那”的手加重力道，小小的胸口深深吸气。
接着使劲呐喊一声：
“喝！”
脚下燃起炽红的爆发力，“炎发灼眼的杀手”纵身跃向战场。
位在御崎市的另一名火雾战士“悼文吟诵人”玛琼琳·朵，明白原本包围着自己的异次元空间已经在不知不觉之间扩张到惊人的规模。
（原来不单单只是抹消气息的自在法啊？）
想归想，但现在没有多余的时间深入思索，总之必须以眼前的问题……关系到自身性命的战斗为优先考量才行。
“——唷！”
快速飞奔的途中，往前踏出的脚步用力撞上路面，在后坐力的逼迫之下不得不跳至后方。
原本飞奔的路面上面，发生浊紫色的爆炸，石板被弹飞，紫色火焰形成的虎头从膨胀的火焰中冲出，紧追后退的玛琼琳。虎头下方是形状诡异的细管，宛如长脖子的虎头怪物。
同时另一个虎头则从反方向，朝着后退的玛琼琳背部直逼而来，企图夹击她。
“！”
心知遭到虎牙的围攻，玛琼琳当场踩着圆舞的舞步，旋转起身子，在旋转之中，施展华丽的动作，以手上的超大书本陆续的将从后方追击的虎头以及前方紧逼的虎头分别猛力打飞。
“唔哇、啊呀！？”
从这本厚度约有好几块画板叠在一起的超大书本当中，传出尖锐的哀嚎。那是透过这个书本型的神器“格利摩尔”表达意志的“红世魔王”，也就是与玛琼琳签定合约，赐予她特殊能力的“蹂躏的爪牙”马可西亚斯的声音。
被猛然打飞，各自飞偏到不同方向的虎头，再次修正轨道，张开血盆大口攻击玛琼琳。
玛琼琳识破虎头内部“存在之力”的转换，纵身跃起，虎口紧接着喷出紫色火焰准备连接两个虎头。
散发诡异色彩的火焰渲染了玛琼琳的视野，飞舞在半空的她透过平光眼镜，从弥漫着火焰与浓烟的战场上，识破维系着伸缩虎头的本体位置。
“就在那里！”
手臂用力一挥，打出数道呈现深蓝色的火焰弹，不偏不倚全数击中本体，引发威力不逊于虎头所发出的爆炸。伸缩虎头失去支撑力，掉落在地面上。
玛琼琳着地的同时，顺便踏碎其中一只。在深蓝色的反光之中，随意披上夹克与垮裤，拥有连模特也相形见绌的美貌与身材的修长倩影傲然伫立。
不过整体看起来，不仅仅只有战斗的疲惫，似乎还有一股无力的氛围，她不耐烦的甩了甩随手绑成一束的秀发，然后说道：
“唉~我的鞋子，早知道应该穿比较合脚的才对。”
“把别人的家弄得天翻地覆，开口第一句就只有这一句话吗？我薄情的同志玛琼琳·朵？”
马可西亚斯对着正以尺寸稍大的皮鞋鞋尖叩叩敲着路面的玛琼琳大发牢骚。当然，得到的是一个毫不介意的回答。
“因为没有其他办法了呀，赤手空拳怕会烫到。”
“哦——噢——是喔——是喔——！”
看似在斗嘴，其实两人根本不敢大意，因为敌人绝对不是刚才的火焰弹那种程度所能解决的。
不管怎么说。毕竟也是实力强大的“红世魔王”。而且不知为何，还是个从完成他人的委托当中寻找到乐趣，爱找刺激的男人（？）。
不久，果然在火粉纷飞的浓烟另一端……
“完全‘没有使出’全力的这个战斗力……不愧为火雾战士屈指可数的一流杀手。一般‘使徒’恐怕连你一根头发也烧不到。”
感觉得出游刃有余以及笑意的男性嗓音，随着“喀沙、啪喀”用力踩在碎裂的人行道石板的脚步声不断接近。
紧接着，一名身穿黑色西装的高大男子现出身影，留有一头整个梳向脑后的白金色头发，刀凿般的深邃脸庞上带着墨镜，遮住了视线。
他的双臂连同肩头无力的垂下，前端分别联系着粉碎于玛琼琳脚下的那只伸缩虎头，与另一只掉落在路面上的伸缩虎头。
不过，男人还有另外一双手臂。
“啧！”
玛琼琳跟马可西亚斯同时咂嘴。
男人的右肩，长着“第二只右臂”，
这只手臂与伸缩虎头一样伸出黑色西装的袖口，然而手腕前端鼓起如同盾牌状的外壳。玛琼琳先前的攻击，顶多只让这个甲壳护盾的表面烧焦而已。
“不过，想打倒我‘千变’修德南，还嫌太嫩！”
修德南在左肩长出‘第二只手臂’后，从胸口的口袋淘出香烟盒，并以手指轻叩，挂着险狠的笑容的嘴角衔住弹出的其中一根香烟，烟头自然而然由浊紫色火焰点燃。
他鼓起胸部，吸进紫烟，接着刻意从胸口张开另一个满口獠牙的嘴巴把烟吐出。“位在头部的嘴巴”把香烟挪到嘴角并说道：
“到底是为什么不使出全力呢……我很好奇，不过在这之前，我还是先杀了你再说，因为已经有太多盟友被你歼灭了。”
被玛琼琳踩碎的伸缩虎头与另外一只一起化为紫色火粉飞散开来。修德南的肩头也洒出火粉，宛若没有发生过任何事情一般，他的手臂又恢复成两只。同时，传来啪吱啪吱的声响，身体的轮廓开始扭动。隔着胸口呼出的紫烟，头顶两端开始长出扭曲的角。
“你这个虚张声势的威胁有够恶心呢，‘千变’。”
听到玛琼琳坦率而非挪揄的感想，修德南上下摇晃着香烟答道：
“我比较喜欢展现自我的本色这个说法。”
一般“红世使徒”不会改变已经决定的外貌，但修德南正如同‘千变’这个名号，能够配合各种状况自由自在的变换形貌，一如字面所示：“善变者”。
“最近大多数的年轻‘使徒’十分热爱人类及其文化生活方式，开始厌恶异型并且认为那是落伍的玩意儿，身为坚守封绝普及之前的传统的‘魔王’之一，真是觉得非常寂寞。”
说着，甲壳护盾不断收缩，恢复成正常的手腕。然后紧接着让西装裂开，双肩隆起，形成巨大到与身体不成比例，燃着紫色火焰并长有虎纹毛皮的粗壮臂膀。他的存在所带来的不协调感逐渐增强。
（……喂，玛琼琳。）
马可西亚斯从夹在玛琼琳腋下的“格利摩尔”，透过只有两人之间可以相通的自在法说道。
（干嘛啦？）
（先撤退好了，现在的你跟“千变”打起来，根本没有胜算，更何况咱们现在又待在那两个‘爱染’所驱动的怪异自在法当中。）
（……）
对于身为经历百战的火雾战士而言，采取这个选择的次数之少，光是用单手手指就可以数得出来，而这一次，算是其中一次特殊的例外。
（……也对。）
玛琼琳不假思索表示同意。
她在欲振乏力的心情之中叹了一口气。
完全提不起斗志，甚至连一点点感觉也没有，从战斗之前就感觉到不安，心想会不会是这样，同时，实际展开战斗之后也抱持着希望，以为也许可以再次燃起斗志。
结果，还是没有办法。
迎战敌人这一点，不成问题。
然而，一般的使命感无法让她涌现决定性的力量。
“无法燃烧”。
她无法使用自己原本的力量，无法穿上身为“蹂躏的爪牙”合约人的证明也就是火焰外衣“托卡”，无法吟诵能够随意控制自在法的“屠杀即兴诗”，因为原本驱动自己的那股猛烈灼热的憎恨之火，已经在先前的战斗当中从内心冷不防脱落了。
她明白这一点，一直都明白。
但是就算明白，却不代表有办法解决。
（既然如此，临阵脱逃……也无所谓。）
没错，她既然兴起了这个念头，亏她还是“红世使徒”眼中，曾经被称为恐惧的代名词，死亡的同位语的“悼文吟诵人”，虽然觉得自己很没出息，不过这个心情……
（那又怎样？）
是属于一句话就可以打发的程度，她对于逃跑这件事甚至不抱任何自卑感。
（看这样子，伤势还真严重。）
马可西亚斯心想，但并未说出口，他一开始便无意责备，也没有抱持“相信她”这种虚妄的情感，因为他们之间的交情既不浅也不短，他的想法是：
（也罢，偶尔也会遇到下雨天嘛。）
如此而已。
没办法的事情，就是没办法。
只能顺其自然的事情，就只好顺其自然。
（呼……）
面对步步逼近的修德南，玛琼琳刻意再次叹了一口气。
搀混在其中的深蓝色火粉突然将她包围，形成一道旋涡。
“唔？”
修德南感受到自在法的驱动，立刻双手交叉保护脸部。
这一瞬间，火粉发出如同镁光灯一般的闪光，整个炸开。
墨镜之下的视线捕捉到夹杂在闪光之中，不断往上飞舞的火球。
（——“悼文吟诵人”逃了！？）
意想不到的状况让修德南大吃一惊，但他的背后也随即长出蝙蝠翅膀，一挥动，掀起一阵风，往上飞翔，老虎手臂顺便一把抓起停在一旁的小货车。
“嗯！”
经过一个感觉不出重量的投掷动作后，小货车被丢向火球。
这时……
“没打中！笨蛋！”
随着马可西亚斯的声音。火球产生大爆炸。
“唔噢……！”
修德南举起一边的飞翼作为护盾以阻绝膨胀的烈焰，“咚”的一声重重着地。
等到黑烟褪去，定睛环顾四周，她跃起的位置所在的排水孔盖已经碎裂，闪光跟火球都是幌子，看来是打算从这里逃之夭夭。
他将非人的异形全部收进黑色西装的轮廓里之后，耸耸肩说道：
“哎呀呀，凡事考虑面面俱到，果然不是泛泛之辈。”
当他站在排水孔边缘，准备追击出乎意料当场溜之大吉的“悼文吟诵人”时——
“梢等一下，修德南。”
身后突然传来制止的声音，声音是中年男性，却采用优雅的女性用语，很奇怪的组合。
“？”
修德南转过头，只见一名穿老旧西装，戴着墨镜的中年男人站在原地。
他见过这个男人，是他的雇主在这几天来为了启动异次元空间所设下的机关之一。
“不用理会那个家伙，麻烦你保护‘欧格尔’。”
看来这是一种兼具与雇主之间的通讯机功能的“磷子”。
（连这玩意儿都出炉了，还敢说别人品位低级。）
修德南边想边露出苦笑，基于自己所接受这个委托的义务发表意见：
“可是，这个棘手的危险人物实在不能放任不管，她不仅战斗力惊人，同时也是一名聪慧无比的自在师。”
眼下这个时刻，敌人逃跑之后的气息已经消失了。再不赶快追去，恐怕连追踪到对方留下来的痕迹也困难重重。
只是，听了修德南的顾虑之后，雇主籍由中年男人的面貌与声音，表情柔和的一笑置之。
“哎唷，没有想到身为‘红世魔王’的你居然会对区区一个歼灭工具做出这么高的评价啊。”
“无论对方是什么来历，只要在现实中构成威胁，我自然会给予正面评价。”
“不好好作战，马上就夹着尾巴逃之夭夭的火雾战士？我透过‘这个’全部看到了，对方根本连个像样的自在法也无法驱动，总之，雇主已经说不要紧了，请你乖乖顺从吧，对付那种小角色，等哥哥的事情结束之后再一并解决就够了……更何况，我们还要清算那笔侮辱我们的帐。”
一反其优雅外表的记恨心态，由她的语气可见一斑。
“小看了她，无论从哪一点而言，都是很危险的。”
修德南自忍这个评价还算中肯，这次蒂丽亚转而以过度乐观的语气答道：
“小看？我们待在这个‘摇篮花园’当中就是所向无敌。唯一的弱点只有‘欧格尔’，所以才要交给你保护，难不成你觉得这个命令很无聊？”
“……”
“放心好了，无论你的意中人是能力