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每一个人此时都是饥肠辘辘，看著眼前的美食，实在是有一点割舍不下。
第一百七十九章 北狩
当对面的一对悬浮车在夜幕的掩护之中接近到他们几十丈的地方，已经进入了弓箭的射程的时候，孙建大声地喊道：”站住！我们是ah省的商队，如果你们没有恶意，请保持距离！否则。。。。。。。。。。”
对面的在黑暗之中的悬浮车上有人大声回答说道：“你想要死啦！我们是凌云阁的雷火堂的。wWw。”火光之中，邱鹏注意到每个雇佣兵的脸上都露出了诧异神情，只听到孙建大声地说道：”不可能，雷火堂是总保卫总部肥城的护卫工作的，怎麽会跑到关外来啦？以为我不知道吗？老子以前就是雷火堂的。”
这时听到对面一个声音大声叫道：”点火把！”一支一支火把亮了起来，在黑暗之中的悬浮车队暴露在了火光的照耀之下，竟然是一支大概有七八十人左右的悬浮小队，穿戴整齐的铠甲和号衣，全都是清一色的型号。
孙建怔了一怔，脸上忽然露出了喜色，回头向众人作出了取消警戒的手势，众人也都收起了兵器，孙建一个加速，迎了上去。一面大声地说道：”我是孙建。老关你还认得我吗？”
众人留在原地，远远地看到孙建冲到前面去，和那名带队的小头目寒暄一番，慢慢的领著那一队人马向这边走过来。
来到众人面前，一群士兵跳下了悬浮车，孙建兴高采烈地向大家介绍说道：“这一位是凌云阁雷火堂的关达队长，也是当年我们在肥城的老相识了。都是好朋友。”
言下之意，非常以和关达相熟沾沾自喜，但是看那关达的脸上却显然并不像孙建所描述的那样熟络，听到孙建的介绍，脸上露出了淡淡的不悦，带著一点冷淡勉强应和道：“那是，那是，当年，孙建也是我们的队友之一嘛！”
孙建亲热地说道：”你们还没吃东西吧，正好，一起吃吧。大家一起聊聊不是很好吗？”
关达看著眼前丰盛的食物，一边说著不好意思，一边就已经坐了下来，还反客为主地说道：“大家不要客气，一起坐一起坐。”
说完，便令他的副手顾康去安排其他的人扎营做饭。顾康是一个看起来四十岁，一脸落腮胡子的中年人，看起来神情粗鲁。
然後，众人又围坐在篝火旁边，多出了关达带过来的几个手下，大家寒暄一番，互相介绍。
最後孙建说道：”老关，上一次见到你，你还只是一个小士长。现在已经变成小队长，升官升地好快。还记不记得以前我们经常一起去喝酒赌钱？”
关达冷淡地笑了笑，似乎不愿意孙建反覆提起以前的事。淡淡地说道：“是呀，自从老孙你因为违规开除帮籍，咱们可的确很长时间没见了。你现在是雇佣兵吧？一定发了不少财？”
孙建尴尬地笑了笑：“哪里哪里，那比得上你春风得意。”
何平在旁边冷眼观瞧，发现关达对孙建一副不冷不热的样子，显然对於孙建称呼他老关不太满意，毕竟今天的孙建身份已经和当年完全不同。
凌云阁的一个小队长和一个非常普通的雇佣兵在社会地位上有著不可逾越的差距，对此仍然没有清醒地认识的孙建，尽管将对关达的称呼从小关改变成了老关，但是却仍然没有意识到自己现在应该对他表示出应有的尊敬，而不是和他亲热的话旧。
于是何平急忙插嘴说道：”关队长的大名，我们当年在肥城都是听说过的。雷火堂不是属于肥城的护卫工作吗？是驻守在肥城的嘛，不知道这一次怎麽会到关外来了？”
关达得意地一笑，说道：“说到这个，那可是一件了不起的大事。”
关达四周环顾一圈，发现大家都流露出了注意的神情，这才继续说道：“这次我们出关代替阁主北狩。”周围的人都露出了惊讶的叹息。
何平继续诧异地问道：“北狩的事情，不是一直是交由边部野狼堂来处理的吗？为什麽这一次竟然动用了肥城总部的雷火堂了？”
关达神情显得更加得意说道：“北狩可是肥缺。年年都由野狼堂把持，肥水都流给了他们。比如像当年老孙在的时候，年年都是他们野狼堂轮流北狩。我们堂可是一点油水都捞不到。”说到这里，关达微笑著刺了孙建一句：“当年孙建老大不就是因为捞油出楼子，被开除了帮籍吗？”
孙建尴尬地笑了笑说道：“那现在怎麽样？”
关达继续说道：“现在可不一样了。”
他的口气中充满著骄傲自得：“你可知道现在雷火堂的堂主是谁吗？那是大名鼎鼎的陈咬金。你知道陈咬金是谁的人吗？那是大公子的人，是心腹手下。有了这样的背景，还愁什麽事情办不成？”
孙建眼中露出了豔羡的神色，说道：“啊，那你们现在岂不是火得很？在肥城，谁还敢不给你们面子？”
“对啊，”关达拍了拍大腿，兴高采烈地又拍了拍孙建的肩膀，继续说道：“我就常跟他们手下的人说，要是老孙能够赶上今天，你的那点事情，根本就没有人敢管。孙建你是没赶上好时候啊。”
何平插嘴问道：“你们这次北狩怎麽会来到这里？”
关达显然觉得还没有说够自己喜欢说的这个话题，意犹未尽，装作没有听见继续：“你想想看，大公子是何等样人？陈咬金堂主刚刚从沧浪学院留学归来，之所以能当上雷火堂的堂主，全都是拜托大公子出力。这小小的一个北狩，又岂在大公子话下。”
说到这里，关达用更小的声音以神秘的口气低声说道：“我再告诉你们一个内幕。听说为了争夺这次北狩的权利，大公子和二公子在国王面前差点吵起架来，大动干戈，不过最後当然还是大公子赢了。毕竟他才是第一掌门继承人嘛。是不是？”
在场的人只有孙建大声地热烈的点头应是：“对呀，对呀。”其他的人静悄悄的，没有反应。整个场面看起来格外冷清。
关达这才想起来，凌云阁的大公子和二公子为了掌门之争一直在明争暗斗，勾心斗角，大公子一直在拉拢所谓的学院派，也就是那些从正式的学校毕业的年轻人。
二公子为了与之相抗衡，一直努力要拉拢四宗十八流的民间派与之相抗衡。
而自从二十年前阁主掌权以来，便有了一个规定，战部与管理部，必须有二流以上学院的毕业文凭才能够参加，这就导致了所谓的四宗十八流的弟子再也无法进入到凌云阁中来，所以雇佣兵就成为他们主要的出路。眼前的这些雇佣兵大概大部分都是四宗十八流的弟子吧？自己跟这些人说起大公子和二公子的王位之争，他们自然会心中向著二公子。
想到这里，关达也觉得有些索然无味，脸上有些尴尬。
何平急忙问道：“这次北狩，雷火堂来了多少人？出来多少天了？”
关达打起精神继续说道：“这一次，陈咬金堂主率领一共五千人，已经出关将近半个月了。”
孙建惊讶的说道：“这麽长时间？那一定是赚得盘满钵满，已经抓住了有好几千的贱民了吧？”
“屁！”关达粗野地说道：“奇怪就奇怪在这里，往年的时候，边兵进行北狩，这地区，到处都是这些出走的贱民们，想抓多少就抓多少，可今年我们一来，这方圆几百里之内，我们都找遍了，也不过找到了二三百人。而且都是老弱病残。”
第一百八十章 怪异
孙建夸张地发出惊讶的叹息，装出关心的样子问道：“怎麽会？我们路上也碰到了好多贱民。WWw、据说在往南边的地方，贱民多的很哪。”
关达点了点头说道：“是啊。往年在关外不出几十里之外就有这些出走的贱民们的村镇，今年却空无一人，彷佛是知道我们要来，都逃走了。所以，陈咬金堂主说了，反正我们不能够空手而回。去年野狼堂北狩，向阁主进献了二千多贱民，今年我们得为雷火堂露个脸儿。多了不说，怎麽也把人数翻一番，四千贱民，才能够给我们雷火扬眉吐气。否则也对不住为我们争取到北狩权利的大公子啊，你们说是不是？”
“那是，那是。”孙建说道：“那你们现在该怎麽办？”
关达傲然说道：“陈咬金堂主说过，这一次一定要抓足四千个贱民。如果实在不行，我们就算是要直接打到那些贱民们组建的小城去，也要抢到四千个贱民。为了搜寻贱民，我们的人一直在向东北方向搜索，而且加大了搜索范围。我们就是其中一个搜索小队。”
何平惊异的说道：“向东北方向搜索？那麽岂不是非常靠近那些贫民附近的城市？”
“屁的城市。”孙建粗野地说道：“一群贱民们待在一块的小镇，整个小镇的所谓保卫人众也就六千人左右，要是位处ah省与js省的敏感地带，早就被灭了。”
何平点了点头，心中升起一丝忧虑。一阵没来由的心跳，好像将有事要发生。
关达继续说道：“我们现在雷火堂驻扎在离这里大概有不到百里的落日山。陈咬金堂主说了，如果再找不到贱民，我们就率领我们整个堂的人攻打贱民所谓的城镇。”
说到这里，何平转头望见坐在火堆後侧的邱鹏向自己招了招手，於是他站起身，悄悄走到邱鹏这里，看到邱鹏望著自己的眼神充满一丝冷静和清醒，走到邱鹏身边的何平心中忽然闪过一丝放松，彷佛是邱鹏眼神能够给人一种安全的感觉。
邱鹏低声问道：“刚才他们所说的北狩是怎麽回事？”
何平低声说道：“北狩一事，由来已久。大概在凌云阁成立的时候，那个时候凌云阁只是一个小势力，四周都有各种各样的势力在虎视眈眈随时准备兼并凌云阁。为了表示在位的阁主励精图治，秣马厉兵，时刻准备率众打仗，当时就形成了一个习俗，每年的秋天要举行一次演习，由阁主亲自领兵，名字就叫秋狩。而且，捕获的贫民门也可以从事各种生产和建筑之类的工作，这也可以是帮里的一些人解放出来。”
後来，这大概在一百年前，随著当时一些大势力的没落，凌云阁乘势崛起，正式成为武林中的十六。大势力之一，先後合并了周围的几个小势力后，建立起了现在的凌云阁，武林中的风头也一时无两。
这时，在位的阁主已经没有亲自领兵的习惯了，但是这种每年都要进行秋狩的习俗却并没有改变，只不过是改由一些堂主带兵代替阁主进行的秋狩。
“最後秋狩就演变成了北狩，变成了一个每年进行一次的掳劫贫民的行动。。”
邱鹏皱眉说道：“这样说来，北狩时掠劫来的贫民应该是属于阁主，为什麽会被认为肥差呢？”
何平轻声说道：“为了表示阁主对手下的器重和恩宠，表示凌云阁对於军功的重视，一般来说战胜之後的战利品，表面上看都要敬献给阁主，但是在阁主接受了战利品之後，大部分的战利品仍然会被赐给战胜的手下。”
“而领兵的堂主据有其中一部分，剩下的将这些战利品按照一定的比例分给手下表示帮众同心之意。所以，北狩才会成为最抢手的任务，一次北狩下来就肥了一大批人。”
邱鹏皱了皱眉，说道：“你有没有感觉，这两天，我们所见到的贫民的村舍有些异样的地方？”
“没什麽异样吧？”何平本能地说道，随即凝神思考，又说道：“啊，我想起来了，这几天，在路上碰到的几个贫民的村落，好像都是荒无人烟的，孙建带人去过几次，都没有看到任何贫民，也没有找到什麽值钱的东西。孙建还为此大叫倒楣。。。。。。。。。。。。”
邱鹏说道：”你能不能找出和孙建一起去过贫民村落的人，让我来问他几个问题？”
何平回头看看仍然在兴高采烈地谈论著北狩的盛况的各大，点了点头，走到人群中，拉出了一个雇佣兵，将他带到邱鹏的身边。
“那个贫民村落吗。。。。。。。。。”那个雇佣兵搔了搔头，困惑地说道：”一个人也没有。我想是已经被别人打劫过了吧。”
邱鹏耐心地说道：“你想想看，还能够记起一些什麽细节吗？”
那个雇佣兵想了半天，才说道：“真的没有什麽异常的地方。就是没有人住了。桌子上有一层非常薄的灰尘。我想大概有十几天了。再有就是－－”
邱鹏看到那雇佣兵的脸上露出了犹豫的神情，说道：“有什麽话就赶紧说出来。事情可是关系到我们整队人的生死命运。”
那雇佣兵吓了一跳，嘟囔著说道：“我只是觉得不知道有没有必要说，说出来你可能会觉得我说的很可笑。”
邱鹏平和地说道：”你说出来好了，这没有什麽可笑的。”
、那雇佣兵说道：“是这样，我记得当时我进到那个农舍的时候，第一个感觉就是太乾净了太空旷了。每件东西都摆得整整齐齐，桌椅和板凳都整整齐齐地摆放，但是却一点杂物都没有。就彷佛是一家人都搬走了一样。”
邱鹏想了想说道：“你想想看，一般人习惯把农具这一类的东西放在庭院里或者是门後，比如说锄头，铁锹。你记不记得里面有没有。”
那雇佣兵摇了摇头：“绝对没有。我记得很清楚，我们进去以後连稍微值钱一点的东西都找不到，四周都乾乾净净的一丝布片都没有留下。”
邱鹏点了点头，挥手让那个雇佣兵回去。何平感应到了邱鹏的心的警惕，心情也变得沉重起来说道：“怎麽回事？你在想什麽？”
邱鹏犹豫了一下，只觉得这个想法完全是灵机一动，心血来潮，没有任何的证据和徵兆，更非是经过推理论证的结论，现在告诉何平，似乎难以取信於他，但是邱鹏仍然决定说出来：“我听刚才关达所说的他们北狩找不到贫民，所以一直向贫民的聚居区推进的情况，使我不由自主地有一种不太妥当的感觉。”
何平皱眉说道：“向贫民聚居区深处推进，自然是有些冒险，但是在方圆五百里之内，敌人的驻军加起来也不过是万把人左右，恐怕也没有什麽大碍吧。”
邱鹏说道：“你想想看，从这里到汉室关应该还有两三百里的距离，但是周围的贫民已经消失了。你不觉得有些奇怪吗？”
何平仔细想道：“是不是因为沿途的掠劫，使贫民不敢再去住到这一地区吗？又或者因为他们知道北狩之期来临，所以告诫这些贫民撤离此地？”
邱鹏摇头说道：“按照关达的说法，他们在方圆几百里之内都找不到的踪迹。再加上我们路上所看到的情况，附近贫民也都消失了。注意，”
第一百八十一章 风雨欲来
邱鹏强调说道：“他们离去的时间里大概是在十几天之前，也就是在北狩将要开始的时候。WWw！他们的桌椅板凳都摆放整齐，连农具衣物日常用品都收拾的乾乾净净，这就说明了他们绝对不是被抢又或者匆忙离开的，而是自愿自动地有计画地撤离。”
邱鹏摇一摇头说道：“据我所知，贫民之所以是贫民就是生活得不到保障的群众，他们痛恨那些富人痛恨那些不用工作就有资源的富人，甚至羡慕那些拥有武林户口的普通人，因为他们不再为自己的人身安全担忧，而他们却不一样，他们要时时刻刻的注意自己的安全，他们是被别人遗忘在角落的人，所以他们痛恨武林，只要被一些有心人加以利用，就会变成对方的一支箭。”
“如果说是因为知道北狩之期来临，所以撤离了这些贫民，你们北狩也不是一两年了，现在有几十年了吧？为什麽到了今天，他才想到了在北狩的时候撤离贫民？”
何