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秦恭人，青春年少又无子息，岂可担误？不若小子为媒，与宣慰做了夫人，公子就在衙内读书，应试求名，岂不两便？”那秦恭人听见，柳眉倒竖，星眼圆睁，说道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。虽是女流，颇知大义，海枯石烂，自守其志。岂肯做狗彘之行！奉旨入官，起解便了，何得妄生枝节？也没有朝廷命妇可以强占得的！甘心受死不受污，不必多言！”王宣慰虽然好色，还有良心，见说得决烈，不发一言，先下楼去了。郭京道：“良言不听，后悔莫追！”也自下去，锁闭楼门，不通出入。
花恭人道：“我两人甘心守节，不料有此奇变，拼得自尽，莫被解去出乖露丑！”秦恭人道：“这贼子心肠在我身上。我若缢死，嫂嫂和侄儿自不妨得！”花公子道：“孩儿想来，说奉圣旨是假的，前日不该到燕子矶，想是王宣慰看见，起此邪心。我打弹回来，路上撞着那个人，只管盘问，我不睬他。方才说做媒，这是真话了。”正说着，见开了楼门，两个养娘捧一盒子肴馔来，百般劝慰。三人因未早膳，只得吃些。花恭人问道：“你家夫人几时死的？”养娘只是笑，不肯说。花恭人好言相问，方说道：“夫人现在，老爷叫瞒着。都是那姓郭的设的计策，唤我们伏侍。夜间就在伴宿，楼下有人看守。”花恭人道：“那姓郭的是甚么人？”养娘道：“东京来的，是个道土。为人极刁钻，老爷偏喜他，无不听从。”花恭人道：“相烦引我见夫人，哭诉苦情，放得归去，重重柑谢。若是拘留在此，定寻死路！”养娘道：“老爷分咐，若使夫人得知，立刻打死，这是不敢。或者在老爷面前，说恭人秉性坚贞，立志不从。倘得回心转意也未可知，要甚么饮食只管拿来，调养贵体为上。”下楼去了。花公子满心焦躁，要出来到正经官府告理，楼下有人守住，重垣峻壁，无路可出。母子烦恼不题。
再说乐和出了府门，寻思道：“这郭京明知不是好人！良家妇女，访问怎的？我是好男子，这狐群狗党看不上眼，要差我上东京，且推托出来再处。”寻一所客店安寓，到雨花台去问柳陪堂，逢人访问，却访不出。信步登雨花台，纵目一望，真是大观。千岩万壑，应接不暇。那大江中，烟帆飞鸟，往来不绝。望着钟山，王气郁郁葱葱，不觉胸次豁然。游赏半日，取路要回。穿过竹林，见有慧业庵，进去随喜，甚是清幽。侧边轩子内，见个老汉，像是人家的苍头，对老尼哀求道：“我家奶奶和小舍人被王宣慰拿去，两三日了，我去打探，侯门如海，无路可入。你是出家人，假化斋粮，倘得信息，老大慈悲！”老尼道：“长蒙奶奶布施，这是该去的。但怕三姑六婆，不容进府。”那老苍头回转头来，见有人，吃了一惊，都住了口。老尼便讨茶待客，那老苍头只管看着乐和，又不敢问。乐和忍不住道：“老人家，敢是认得我么？”老苍头道：“不知官人上姓？有些像与我老爷相识的。”乐和道：“你老爷谁？”老苍头道：“便是花知寨。我是花家三世老奴，叫做花信。不幸老爷弃世，奶奶同小舍人、秦家姑娘守制。谁想两日前遭一场奇祸，被王宣慰说奉旨拿去。彼时小人不在家，回来没处打探，故央老师父去讨个实信。”乐和大惊道：“你家奶奶可同小舍人在燕子矶游玩不曾？”老花头道：“正是。老爷葬在楚州南门外，清明扫墓回来，果到燕子矶就下船回家。”乐和道：“是了！必是那郭京诡计拿到府中。你休吃惊，我便是乐和，与你老爷相厚的，自有计策救出。”老苍头欢喜不尽。
只听得佛堂里有人叫道：“老师父有么？”乐和一看，却是汪五狗，说道：“你到此何干？”汪五狗见了乐和道：“尹相公说到江北去，怎么还在这里？”乐和道：“正要问你，那两位奶奶和这个小舍人在府中你见么？”汪五狗笑道：“不晓得！”乐和道：“王宣慰着人请我转去商量这事，你怎么不晓得？”汪五狗道：“尹相公知道的，何必再问。郭相公差我来请素心老师父到府中去劝化两位奶奶。”乐和取出二三钱银子来，叫老苍头置办酒菜：“我们同吃了去。”老尼先摆出素点心茶果，少刻酒到，乐和劝汪五狗吃了几杯，问道：“你随郭相公几年了？”汪五狗道：“混帐！也同相公一样，路上遇着的。”乐和道：“有甚好处到你么？”汪五狗道：“有甚好处！单只身上这领旧衣服。我也不愿随他，要自去寻生意做。尹相公你不知，他出身是一个花子，敲着鱼鼓简，沿门讨饭。偶有赵御史到黄河驿，认得他，送他三十两银子，一副铺陈，荐到王宣慰府中，雇我挑行李。路上又惹出事来，哄我跟随到此。醉了便大呵小骂，受他凌辱。只为没盘缠回去，权时忍耐。”乐和道：“如今这奶奶、舍人在哪里？”汪五狗道：“在东楼上。晚间养娘伴宿，楼下就叫我看守。今日他同王宣慰到茅山顶上烧香，过三日才回来。教请老师父去劝化。若劝化不转，要用强哩。”乐和又取出二两银子与江五狗道：“一向劳你伏侍，这二两银子拿去买东西吃。我到府中，自看顾你。”汪五狗道：“若是尹相公这般好人，要小人水里水里去，火里火里去。其实不耐烦他的鸟气，伏事相公是该的，怎好便受赏赐！”乐和道：“不当意思！”把银子塞在他袖里，丢个眼色与老苍头道：“五哥，你自斟一杯，我去登东便来。”老苍头跟到僻处，乐和说道：“王宣慰不在府中，极好用计。你去雇个船，把家里细软收拾，凑晚摇到秦淮河边停泊，我同老师父进府，不可有误。”老苍头喜诺先去了。
乐和进来，汪五狗道：“小人吃不得了！尹相公同老师父进去罢。”乐和进同老尼进府，府中的人见了乐和说道：“尹相公又来了？”乐和道：“我要到江北，老爷又邀我转来。”汪五狗竟领到东楼下，乐和道：“我前日在燕子矶看得不仔细，同老师父去再睃睃儿。”汪五狗道：“尹相公，你前日古板，故要遣你到东京去。若这般识趣，就不瞒你了！”就开了楼门。乐和同老尼上楼，恭身施礼道：“嫂嫂不必忧心！今晚就好出去了。”花恭人却不认得，不好回答。乐和向花公子说道：“我是山寨里铁叫子乐和。数年不见，这般长成了。”花公子道：“失瞻了！原来是乐叔叔。我母子受难，求叔叔救解。”乐和低低道：“已算计定了，晚上便见。”老尼道：“奶奶到这里放心不下，老管家央我来探信，恐怕门上不放，却好这位相公到来。原是老爷好友，要设法救出。恰值宣慰差人来唤我劝化奶奶，故得到此。”乐和道：“老师父不消说了，我们下去罢。”把一个纸包与花公子，附耳道：“如此如此。”花公子欢喜不尽。遂走下楼，汪五狗道：“老师你劝得转么？”老尼摇头。又问道：“尹相公看得若何？”乐和笑道：“果然生得标致！怪不得王宣慰。老师父，你要出城门，快些去罢。”老尼自去。
到晚上，里面知道乐和转来，送出晚膳。乐和吃罢，提一壶酒，到东楼下，汪五狗在哪里打盹，摇醒道：“我独自没兴，剩这壶酒，晚间冷落，你吃了罢。”汪五狗连忙接道：“又承相公厚情！”汪五狗原是酒鬼，到口便吃。乐和袖里摸出几个果子道：“一发与你过口！”汪五狗道：“多谢相公！”把这壶酒顷刻而尽，不多时口角流涎，昏迷不醒，倒在地上。乐和搜出钥匙，开了楼门，叫道：“嫂嫂、舍人下去！”见两个养娘也昏倒一边。母子三人急忙下楼，恰好有朦胧微月，乐和引到后园门首，开了门走出。原来王宣慰正住在秦淮河桃叶渡边，老苍头停船俟候，一齐下船。花恭人见家中细软并养娘、小厮俱在船内，感激乐和不尽。有诗为证：
铜雀春深锁二乔，玉萧吹彻怨声高。
虞侯意气施奇策，护得青青旧柳条
花恭人道：“自从知寨亡过，我同姑娘矢志守节，不料遭逢奸计，监在东楼。那姓郭的百般说合，我二人誓死不从。亏得叔叔义重，救我母子，真是大恩难报！”乐和道：“我为姐夫孙立闹了登州，暂躲在王宣慰府中，前日热于矶，我若知是嫂嫂，那贼道也不敢弄这诡计了。天幸完名全节，脱了牢笼。只是如今到哪里去好？北边去不得，莫若杭州是个锦绣之邦，寻个所在权且安顿。公子这般长成，定是伟器，慢慢图个出身。”花恭人道：“女流之辈，无甚见识，但凭叔叔主张。孩儿年幼，全仗教诲。”
说话之间早已鸡鸣，城门开了。从龙江关取路到镇江，进了关口，一路顺风。过了姑苏，到宝带桥，天色已晚，催着船家赶到吴江停泊。一时狂风骤起，那太湖里的水从桥里冲出来，汹涌难行。只见有两个船驾起双橹，飞也似摇来。船头上立一条大汉，手执三股渔叉，一声胡哨，先把船家搠下水去，两个恭人慌做一团，乐和、花公子立得身起，那大汉早已跳过船，拔出腰刀要砍下去。把乐和一认，喝道：“那汉子！你是谁？”乐和也仔细一看叫道：“你莫非出洞蛟童威么？我是铁叫子乐和！”那汉将刀入鞘，说道：“天昏月黑，险些害了哥哥！”乐和道：“童大哥，船内是花知寨嫂嫂和他儿子都在。”童威道：“这里不是说话处，且到湖中去！”船家也爬起了，把船带着，戗起两道篷，竟到太湖中去了。正是：莫愁前路无知己，天下谁人不识君。毕竟后来如何结局，且听下回分解。
乐和若上登云山，文情便径直冷落。妙在途遇郭京、入王宣慰府中，因而救出花家母子，以致得逢李俊。乐和不登山而出海，使李俊早得乐和之助者，郭京之力也。一路层折生奇，真如武夷五曲以上，匪夷所思矣。乐和访柳陪堂直到建康，作者遥为花逢春地耳。既已到雨花台，则柳生便不消寻着。如前传鲁达出家，需用戒刀度牒。张青店中，先有药翻头陀，知头陀之不必真有，则知柳生不必相遇。文章有借路还家之法，此其一也——
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第09回 混江龙赏雪受祥符 巴山蛇截湖征重税
这回书该说乐和、花公子同童威到太湖中与李俊相会。只因尚有委曲，把这里暂时搁起，说那委曲的缘故，再接上文。
那太湖一名具区，一名笠泽，周围三万六千顷，环绕三州，是江南第一汪洋巨浸。湖中有七十二高峰，鱼龙变化，日月跳丸，水族蕃庶，芦苇丛生。多有名贤隐逸，仙佛遗踪。昔人曾有诗道：
天连野水水连天，环列三州注百川。日月浴生银浪里，蛟龙斗出翠峰边。帆归远浦飞烟雨，枫落高秋满钓船。羡杀功成辞上赏，风流千古载蝉娟。
这首诗的结句，说范蠡破吴霸越之后，载了西施邀游五湖的佳话。大凡古来有识见的英雄，功成名就，便拂衣而去，免使后来有“鸟尽弓藏、兔死狗烹”之祸。
却说那混江龙李俊本是浔阳江上的渔户，不通文墨，识见却是暗合。他征方腊回来，诈称疯疾，不愿朝京受职。辞了宋公明，与童威、童猛弟兄来寻向日太湖小结义的赤须龙费保、卷毛虎倪云、太湖蛟高青、瘦脸熊狄成四个好汉，在水泊里居住，终日饮酒作乐。李俊道：“我生长浔阳江上，专一结识江湖上好汉。因救宋公明，上了梁山做一番事业，受着招安，东征西讨，与朝廷出力。岂不知受了官职，荣亲耀祖，享些富贵？只是奸佞满朝，妒贤嫉能，再无好结局！幸得先见，结识几个好弟兄，得此安身立命之所，倒也快活。只是水庄虽然僻静，终是地面卑湿，胸襟不畅。哪里去寻一个高爽的所在，尽造房屋，方可久居。”费保道：“大哥岂不闻太湖中有七十二高峰，只有东西两山最为高旷。那东山上有莫厘峰，居民富庶，都出外经商；西山上有缥缈峰，更是奇峻，上顶江海皆见，民风朴素，家家务农、打鱼，种植花果为业。更有消夏湾，是吴王同西施避暑之地。林屋洞是神仙窟，宅角头是“商山四皓”角里先生的故宅。这几个去处，何不同去一看，择可居之所，盖造房子起来便了。”李俊大喜，一同上船，竟到西山各处游览一遍，果是山明水秀，物阜民康。那消夏湾四面皆山，一个口子进去，汇成一湖，波光如练。湖边一片平阳之地，可造百十间房屋。四围有茂林、修竹、桔柚、梨花，真是福地。李俊就与土人买了这片湖地，置办木植，雇唤工匠，不消几时就盖造完了。都是垒石成墙，结茅当瓦，不甚高大。前堂后厦，共一二十间。只有费保、倪云有家眷，择日进房。置办酒席，款待乡邻，尽皆欢喜，都称李俊为李老官。盖土俗以“老官”为重也。
那沿湖的两山百姓，都在太湖中觅衣饭，打鱼笼虾，簖蟹翻凫，撩草刈蒿，种种不一。只有那罛船，是有大本钱做的，造个大船，拽起六道篷，下面用网兜着，迎风而去，一日一夜打捞有上千斤的鱼，极有利息。李俊与众兄弟商量，也打了四个罛船，使渔户管着，日逐打鱼起息。却是那罛船利在秋冬，西北风一发，方好扬帆。
一日，正当仲冬时节，西风大作。李俊要自去看打鱼，同弟兄上了罛船，向北面去。到半夜里风息了，行不得，却停在缥缈峰后。到得天明，飘飘扬扬下起大雪来，霎时节琼瑶满地，唐人有诗道：
千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
李俊道：“这般大雪，那湖光山色一发清旷，我们何不登那缥缈峰饮酒赏雪？也是一番豪举。”费保道：“极妙！”将带来的肉脯、羊羔、鲜鱼、醉蟹，唤小渔户挑了两三坛酒，各人换了毡衣斗笠，冲寒踏雪而去。那峰只有三里多高，鱼贯而上。到了峰顶，一株大松树下有块大石头，扫去雪，将肴馔摆上。石中敲出火来，拾松技败叶烫得酒热，七个弟兄团团坐定，大碗斟来。吃了一会，李俊掀髯笑道：“你看湖面水波不兴，却如匹练，倒平了些。山峦粉妆玉砌，像高了些，好看么？尝闻道：‘朝臣侍漏五更寒，铁甲将军夜渡关。山寺日高僧未起，算来名利不如闲。’我们今日在此饮酒赏雪，真是天地间的至乐！凭你掀天的富贵，也比不得这般闲散。若论我李俊，年力正壮，志气未衰，哪里不再做些事业？只是古今都有尽头，不如与兄弟们吃些酒，图些快活罢。闻得宋公明、卢员外俱被鸩死，往日忠心付之流水。我若不见机，也在数内了。”说罢，又吃。
忽听得西北上一个霹雳，见一块大火从空中飞坠山下，大家吃惊，说道：“大雪里怎得发雷？那块火又奇，我们走下去看。”叫小渔户收拾家伙，同下山来。周围一看，只见烧场了丈馀雪地，有一块石板，长一尺，阔五寸，如白玉一般。童威拾起，众人看时，却有字迹。都是不识字的，唯有李俊略略认得几个，所以前日揭阳岭上宋江被催命判官李立药翻，正等伙家开剥，李俊赶来，见有批回，识得宋江字样，才得救醒。今将这石板着实摹拟了好一会，说道：“原来是一首诗。”众人道：“大哥，你读与我们听。”李俊又顿住一番，念道：
替天行道，久存忠义。金鳌背上，别有天地。
众人听罢，都解不出。李俊道：“这分明是上天显异。头一句说‘替天行道’，原是忠义堂前杏黄旗上四个大字，合着我们旧日的事。且拿回去供在家里，日后定有应验。”遂捧了石板到船里，起篷回家，真个把石板供在神座内，自此无话。
却说常州管下一座马迹山，也在北太湖之滨。山边村坊