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四下从人早被遣散，显得偌大一个金殿格外清冷空旷，外头是漆黑的夜，一弯西沉的月亮半明不灭，昭示着时间已经过了午夜。
“难为这有官瘾的老油子，也肯滚蛋了”， 角挑起一丝笑意，说不上是艰涩还是调侃。
周荣的痛惜当然不是那位他素来厌恶的刑部侍郎，而是——且看他几个月前刚从东齐回来时的一场对话，便会明白。
他本是凯旋归来志得意满，却被万素飞陈列出的东西震惊得如在冰水般颤栗。
关于银铜比例、军饷、刑部案件、民间崇佛这些事件的联系，写满整整三大本的折子，一本是铁一般的数据资料，一本是亲手采集的实地证据，还有一本是对问题的详尽分析以及解决办法。
她提出的方案用最简单的话来说是两个字：限佛。周荣初听，有不亚于江轩的惊讶。
但接下来，她结合那些证据逐条分析了限佛势在必行的情势，并分解成切实可行的步骤，第一步如何，第二步如何，需要哪些岗位，又安排哪些人去做。令他从震惊中缓不过来，思量再三，却也不得不许可了她的意见。
下面的人事配置他看了看，基本都还说得过去，可看到最高负责人时，不由一惊，“冯平？那个凡事哼哼哈哈就怕得罪人的老头子？他怎么行？”
万素飞笑起来，纤指点了奏章上唯一一处空白的岗位，“所以要把我配在这里！”
“你想以副手的职位实际主持大局？”周荣明白过来，惊道。
“正是，所以主位上的人资历越高，而人越无能越好。你甚至可以把他再升一级，方便我行事。”
周荣想了想，“那他也不合适。限佛一事，波及天下，百姓愚钝盲目，豪门利益勾连，阻力必定难以想象的大，不如我
吧。”
“不用，你下诏书就好，具体的事情不要管。”
“为什么？”
“因为我不想你陷入直接冲突。”
“笑话，我不陷入，放你陷入？你当不当我是男人啊？”周荣鼻孔一嗤，想要从椅子上站起来，却被万素飞迎面啪地给按了下去。
“我不在乎你是不是男人，但你是皇帝”，她看着他的眼睛，语气颇为强硬。
“皇帝怎么了，皇帝应该把担子丢给一个女人，自己躲在一边？”周荣被她的态度有点激怒，但连站两次，手让万素飞按着，硬是没起来。
“没错，这就是皇帝理应的做法”，万素飞淡淡道，“甚至必要的时候，把责任全推在我头上。因为你是不合适得罪天下，失去民心，以及与官僚豪门直接冲突的。”
“可是……”
“没什么‘可是’，程婴杵臼，各司其职”，万素飞打断他，“我所做的一切，都是为了早日攻灭南汉，你若为我好，听从我便是。”
他没了话，因为此事从头到尾都是她一手跟进，计划作的环环相扣，如果他这样贸然插进去，倒真不见得能比她做得好。
而且，万素飞做出决定的事，是一般人可以改变的么？
……
外头一串新年的鞭炮声，将周荣的思绪拉回现场，自从行动开始这一路走来，因为他自己也忙的颠三倒四，她又总是报喜不报忧，他并没深刻地感受到万素飞所负担的东西，直到这个白天，收到了冯平的辞呈。
他还记得，冯平听说要被任命为这个差事的最高负责人时，吓得面如土色，后来君命难违地接受了，也是挂个空名，在家里蹲了几个月根本没露面，所有直面冲突的事情都是万素飞去做的。
而就是这样，压力居然大到让这个老官油子承受不住而致仕了，可见万素飞肩上，是何等的五岳三山。
“我……”，他再次开口向万素飞，却只说出一个字便哽住，接不下去。
“别说了，我明白”，万素飞疲惫地看看他，脸上呈现难得的柔和笑容，“已经快结束了。都过去了。”
周荣黯然良久，再抬头，转了话题，问：“你是不是一天一夜没睡了？”
“还成吧，撑得住。”
“睡一会吧。”
“得了，我现在回住处再赶回来差不多就天亮了。”
“来这里”，周荣坐在宽大的金椅上，拍拍自己的左肩。
万素飞不动。
“你就让我为你做一点点什么，让我多少心安一点，好么？”周荣伸手把她拽过来，欲盖弥彰地加了一句，“我对你又没意思。”
万素飞笑笑，没太顺从，也没很反对，安静地被他拉过去，按在肩上。
她眨眨眼睛，他并没更多不规矩的动作，真的只是借她个肩膀而已，而那肩膀简直像为她长的，不高不低，靠起来脖子呈现最舒服的弧度，所以很快她就安逸地睡着了。
周荣手上拿起折子，眼睛却止不住地看她。
几缕碎发掩映在没有伤痕的右脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影，眉头在睡梦中也轻轻蹙起，整个人有些蜷缩，像只小刺猬一样。
他深深叹口气：她真的是只小刺猬，倔得九牛不转，傲得不可一世，强势得连他这个皇帝都惧让三分，凡事死活操心也不能忍受闲着，什么委屈也不会跟你说出来，仿佛永远带着那身尖刺耀武扬威。
但别人不知道，他还不知道么，每根刺，下面都是一处伤，没有人喜欢坚强，坚强是因为不这样就没法活下去。
这些刺，让他又爱又恨，那些伤，让他黯然神伤，每次看她逞强，他却毫无办法，心里都气的发疼。
“你为什么要这样对我……”，许久，他微微转过头，用下巴蹭着她光滑的额头，几乎呓语一样呢喃。
万素飞没有回应，她正在依靠在那个仿佛是为她生的颈窝里，睡得香甜。
第八十五章 绮靡
第八十五章 绮靡
日子就是问题叠着问题。对人是，对国家也一样。
限佛运动大致告一段落之时，前头提起过的消息——西秦进犯的战事则愈演愈烈，边关守将几度上表告急。
于是熙德四年三月，周荣交割了政事，大起三军，率九万众，以数度无故相犯之名，西出函谷，征讨西秦。
大周新得唐、齐之地，收数州之兵，兵多将广，草青马肥，此次周荣又御驾亲征，士气旺盛，锐不可当，打得秦兵节节败退，很快连下数城，深入到西秦腹地，直逼国都了。西秦国君秦懿慌忙向羌人求救。
羌人是西北少数民族的一支，居于西凉，早在上古时代便有文献记载。尚武崇豪，民风剽悍，不过平素以游牧为业，用兽皮兽肉等物与汉人交易谷物棉帛之类，两不相犯，偶有姻亲，倒也融洽。
这秦懿先祖是大夏的异姓亲王，被分封到甘陕一带，世袭爵位，因此一来二去，与羌人有些姻缘关系，走的较近。在秦懿这一代，大夏分崩离析，他也就自立为君，割据一方，以他并不十分出色的资质，全凭秦川险固以及羌人的帮忙才在乱世中稳站一席之地，中原王朝几度更迭，都没能打倒这个偏安一隅的小国。
所以，这一次，照例地，他在危难时想起了他的好邻居、好朋友。
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“哦？是么？皇上还在睡？没关系。你下去吧，我一会转告他。”
屏退探马，万素飞稍微收拾了一下，以前她也侍奉过周荣起居，估摸是他醒地时间了，才整衣走出她一个人住着的房间。
并不意外地，她这次又回复突骑营统领身份，跟着周荣出征。这样随意的身份转换在礼制非常健全的社会里不太容易想象。但在乱世，凭着皇帝喜好，伶人、宦官当宰相的奇闻都不缺乏，她也就这样在很多人觉得不合理的情况下事实存在了。
现在她所处的城池是绮城，位于甘州境内，周军目前最为深入的一个据点。周荣打算在这里休整一下，再继续进军。
此城地处要冲，城防坚固，是很有军事价值地城池，然而另一方面，就如那不知出自何典的名字一般，城中胡姬汉女聚集，秦楼楚馆林立，歌乐丝竹，极尽绮丽。素有“北地扬州”之称，一进城市。往往觉得空气中都有些让人心旌动荡的软意。这两种矛盾的元素，久而久之。也成了城市的特色。
很快她到达城里的官邸，周荣现在住在这里，门口地几个卫兵见了是她，也都有眼色，点头放行，万素飞便一径走入，过了几条穿堂，直进卧室。
皇上果然醒了。远看着好像是坐在床上捂着被发呆，房间里居然没有别人。
“小喜子呢？”。她走过去随口道。
“啊？你脸怎么又……？”，周荣有些迟缓地转过头来，看见她，突然像受了很大惊吓似的，冒出这么一句，可说到一半，又咔地咽住，整个神色一下古怪起来。
“我脸？！”，万素飞先是心里猛然一跳，难道不小心穿帮？慌忙用手去摸，可是没问题的，纱布很大块地覆盖下去，跟平时无异，于是松口气，笑道，“我不是一直这样么？你做梦啦？”
想不到，听了这个梦字，周荣脸上更加红一阵白一阵的，半晌，仿佛有些生气地道，“怎么不打招呼就进来？”
万素飞心里翻翻白眼，暗道往常还不都是这样的，你今天怎么这么奇怪，面上不好说，只是笑笑，“你该起了，小喜子这懒鬼跑哪里去了？”
一边说，她一边下意识地伸手去折他的被子，原来她也做过小喜子那位置，是以动作熟练而并没多心。
没想到，周荣一下像被什么咬了似的，双手啪地按下去，压住被角，素飞的胳膊不提防被他下去时磕了一下，登时青了一块。
“你！……”，素飞一时吃痛急气，差点叫出来“你今天抽什么风”，但话还没出口，突然间好像醍醐灌顶，明白了些什么……
潮红登时像火烧一样飞涨到她脸上，一时她也结了舌，脑子里乱了线，完全不知说什么好。
“今、今天我起的晚点，回、回头再说”，还是周荣先结巴出话，手上还是死死捂着被子围住腰以下，又铺开大圆仿佛彝族人的裙摆。
“啊，皇上好好休息，回头说，回头说”，万素飞落下这句，脸上堆了笑，脚上是慢走，心里却恨不得以光速奔出这是非之地。
她就要出门时，看见小喜子捧着一叠干净衣服，小乐子抱着崭新地丝绸床单进来……
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“方才探马来报，不出所料，秦懿求助羌人，现在羌族头领阿里虎派兵南下，大概五天后到达这里。”
万素飞与周荣再次相见时，两人都默契地当作什么也没发生过，用谈论正事来掩盖心里尚存的一丝尴尬。
“哦”，虽然不意外，周荣还是小皱了下眉头，羌人勇悍，死且不惧，绝对是一个不小地障碍。
“他带了多少人？什么部将？”他接着问。
“二万人，带了两名偏将，一名萨都勒，一名胡尔赤”，万素飞看着手里的情报，两个名字还念地有些生硬。
“胡尔赤？”，没想到周荣听到这个，好像被什么扎了一下，瞳孔都是一缩。
“皇上知道？”她忙问。
“他有汉人血统，原来是唐将，先帝立国时，战败逃回西凉去了”，周荣很简短地答道。
“那你对他肯定有些了解了？用兵如何？”万素飞眼中闪过喜色，羌人有一点难对付的就是平常离的太远，毫不清楚虚实，如果周荣有所了解，就太好了。
“鲁莽勇将，其他不太清楚。”
万素飞看着周荣，后者把脸别向一边去了，让她感到有些奇怪，谈到胡尔赤，他虽然回答了这些问题，但语气非常短促，似乎透露出一种想赶快结束，不愿多说的意思，与她的那种喜悦形成鲜明对比。
但是没理由啊，他总不会隐瞒消息，希望己方打败仗的吧，万素飞这样想着，觉得大概是自己的错觉，也就没在意，继续去谈别的事情。
第八十六章 推拒
第八十六章 推拒
夜幕降临，周荣结束一天在城内的巡视安排，回到住处。
一路上他也看到几个下等的士兵，摇着半葫芦的劣酒，搂着浓妆艳抹的女人，醉的甚至忘记给他让路，他并没计较，心里甚至还有几分羡慕。毕竟出兵又一个多月了，身体的干渴他自己也深有体会，不是这样，又怎会有早上的狼狈。
想到早上，他不由大摇其头，脸上忍不住又一片火烧，真是丢脸丢到黄河里了，好死不死那两三句话，自己梦见谁、梦里做了什么以及现实中的后果全都无可遁形，一直连对自己都不愿意承认的感觉，结果竟然这样仓皇而狼狈地在当事人面前揭露出来。
心里恨恨骂一句，你别太得意了，又不是我能控制的！再说梦里的比你真人可爱多了，又漂亮又温柔的……
可是突然一点甜蜜又萦绕上来，好吧，偷偷承认一下也无妨，如果不是意外穿帮了的话，他还挺喜欢这个梦的，小心翼翼捧着不愿忘记。
其实……他也挺想知道当万素飞明白过来，心里是怎么想的……好像、似乎、也许，她没有很生气的样子。那个，说不定，她不很讨厌被他梦到？
横竖相处这么长时间了，他也感觉得到对方的一点心思吧。
心里突然乱乱的……
不过，满城风絮似的念头突然在下一刻戛然而止。
因为这时他已经走到内室，伸手一掀帷幔，床上赫然坐着两个女子！
二女一个穿娇红，一个着嫩翠，精工的首饰在高烛下点点浮光，标志着青楼的身份，眼睛上都蒙了一圈黑布，可从凝脂样的肌肤、樱桃般的小口以及精巧的瓜子脸型上都能看出，是一对绝色佳人。
这种戏码以前他也经历过，看看左右，小喜子果然不知什么时候退出去了。
乖巧这种特性，向来是贴身内侍应该具备的。说实话就算他喜欢万素飞，也承认她在小喜子那个位置时，一些小事上，常常让他没那么称心舒服。
而且值得夸奖的是小喜子眼光似乎有所提高，以前不知是他出身所限还是由于去势之故，挑来的女子大多有些俗艳，这次的倒还都有几分气质。
两名女子也都是见过世面的，知道这等被蒙目抬来，必定是不方便明目张胆的身份，一直规矩安静，直到听到男子进来，按声音估摸了位置，一起起身，娇滴滴同道了声“官人万福”。
周荣被喊得心旌动荡，正要伸手去解衣襟，心里却突然一刺，下意识地向外看了一眼。万素飞不会在附近吧？
但旋即转念，她知道又怎样，她又不是自己什么人，管不着的。
再说，人都在这了，也不能就这么送回去吧。
当人想做一件什么事的时候，满心会都是赞成那件事的理由，周荣这次也不例外。
烛火“噗”地一声被吹灭，整个房间陷入黑暗……
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“天干物燥，小心火烛，三更——”，更夫悠长的喊声从外头隐隐传入，房内低沉的喘息渐渐平抑。
周荣在暗中摸索一下，将眼罩给两位姑娘重新戴上，裹了衣裳下床，重新点上灯。
按老规矩，小喜子外边看到光亮，就可以来抬人了，趁着夜色神不知鬼不觉地送回去。
果然，很快，门拉开一道缝，几个小太监服色的人形鱼贯而入，来到床前，利落地为女子穿上衣物，一边打来热水给他清理。
他有些懒洋洋地靠在床幔上，任那些人忙着，手脚都不想动上一动。一方面是因为身体的疲倦，另一方面却是觉得心里空落落的，方才的漏*点感觉很不真实，如果过一天，大概会怀疑到底有没有发生过，相形之下，倒让他宁可相信昨晚那个绮靡的梦境。
哦，对了，想到那个梦，他想起一件事情还是交代的好，随手捅了下小喜子，想要
“别让万统领知道”。
不是说了么，让她知道也没关系，可他心里不知怎么还是觉得能瞒着就瞒着她吧。
然而，他的话还没出口，迎面的却是清亮亮一个女声，“大人有何吩咐？”
周荣只感到整个人从下往上一震，手指僵在她肩上，只看到两只黝黑的凤眼中，倒映着一个呆滞仓皇的男人。
那边有人进来报道“轿子备好了”，她扭头看一眼，从他身边跳开去，一把在来人衣服上扯下什么，声音带了愠怒�