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灰衣汉子不由击掌笑道：“雪葬群狼一计，气魄极大，非大英雄、大豪杰不能为之，若有机缘，真想会这大首领一会。”众人多数来自西极，头一回听到这传说，遥想那惊天地、泣鬼神的一战，揣度那大首领的英风侠气、跃马雄姿，也不禁悠然神往。卢贝阿道：“先生说得极是，若能见那位大首领一面，叫人死也甘心。”塔波罗嗤了一声，道：“你嚷什么，这等顶天立地的英雄，凭你这点福分，也见得着吗？”卢贝阿白了他一眼道：“不与你说。”转向那商人殷切问道：“你见过大首领么？”
那商人用手在脖子上一比，苦笑道：“说什么笑话？我见了他，这颗脑袋还在脖子上么？十二禽都是无恶不作的马贼，蒙古人数次剿灭，都奈何不得！〃众人心头均是一冷，卢贝阿颓然道：“我还当他们与天狼子作对，定是了不起的好汉呢。”弗雷德一拳砸在地上，哼道：“这叫：‘狗咬狗，一嘴毛’，都不算好人。”阿莫点头道：“是啊，听说十二禽与天狼子结仇，也是为分赃不匀，争夺地盘。”众人想到后有恶狼，前有凶徒，一时间愁上心来，各自叹气。
收拾好行李，众人方要起驼动身，忽听一串銮铃响动，便如风过珠帘。众人正自诧异，却见一人一骑翩翩过来，那马骨骼粗大匀称，遍体火红，鬃毛奇长，空有马鞍却无缰绳，马上坐着一名女子，红衣裹体，纤秾合度，脸上有一袭轻纱，想是为了阻挡风沙所设。火光摇曳中，可见马后横了一支五尺长、半尺宽的长匣，乌木镀金，颇是郑重。
那马奔跑奇快，一阵风到了众人跟前，忽地前蹄一顿，凝如山岳。众人暗中喝了声采：“好骏的马匹！”那女子目光清亮如水，扫过众人，突地朗声道：“要过天山么？”用的是突厥语，又脆又急，不失大漠女儿的爽快，众人一愣，卢贝阿嘴快，大声道：“对呀。”红衣女子道：“前面有狼群，要性命的，便往回走！”
众人心神剧震：“无怪狼群没有追上来，敢情在前面打埋伏？”不自禁冷汗长流。阿莫强作镇定，躬身道：“多谢姑娘相告。”红衣女却不回礼，拨马便走，哪知红马并不向前，打了一个响鼻，径自向人群走来。红衣女子诧道：“阿忽伦尔，你又不听话了……”说话间，眼光猝然落到灰衣汉子身上，娇躯一震，啊地叫出声来。
红马靠近灰衣汉子，伸长脖子嗅嗅他肩头，灰衣汉子抚着红马鬃毛，苦笑道：“老伙计，好久不见了。”红马咴了一声，鼻子在他脸上蹭蹭。灰衣汉子抬眼望着红衣女子，涩声道：“风怜，你还好么？”红衣女子身子又是一震，面纱上多了几点湿痕，忽地怒声道：“不好，一点都不好，半点都没好过……”她拉开面纱，娇艳的双颊上泪水纵横，颤声道：“这十年来，半点都没好过……”蓦然间她身子一晃，忽地堕下马来。
这灰衣汉子正是梁萧，他西游归来，却在此处与风怜相逢。风怜乍然见他，乍嗔乍喜，百念俱涌，一口气转不过来，竟尔晕了过去。梁萧一步抢上，将她搂住，自她后心度人一道真气，风怜朦胧中咳嗽数声，只觉背上暖流涌动，浑身酥麻，张眼一瞧，却见梁萧一脸关切，心中怒气顿消，又感羞赧，匆匆阖上眼睛，低声道：“要你多事呢，还不放手？”
梁萧依言放手，但怕她尚未复元，仍是挽着她手，定睛细看，却见十年不见，昔日少女早已长成，眉眼未语含情，更添妩媚，但见她朱唇轻颤，虽欲说话，但终究哽咽，忽地一头倒在梁萧肩头，呜呜哭了起来。梁萧心中有愧，默然由她靠着。众商人见他二人故旧重逢，也不便打扰。
风怜哭了许久，委屈稍减，方才抬头道：“西昆仑，你知道么？我寻了你整整六年，我没一时不害怕，怕再也见不到你。”梁萧奇道：“你寻了六年？有什么要紧事吗？”风怜又落下泪来，道：“阿爸临死前叫我寻你。”梁萧一震，脱口道：“铁哲先生去世了？难道蒙古人攻进了剑谷？”
风怜摇了摇头，道：“和蒙古人没干系，那一天，你不告而别，大家都很难过。第二天，爷爷突然叫上阿爸，两人在剑塔里铸剑。一铸便是三年。但不知为甚，那柄天罚剑铸了三年，始终难以成形。有一天，爷爷对阿爸说，天罚剑戾气太重，干天地鬼神之忌，须以人祭剑，始能成形。”梁萧变色道：“以人祭剑？如何使得？”风怜惨笑一笑，道：“是呀，阿爸也这么说，又说，真要如此，最好去谷外抓恶人祭剑。可是爷爷说，这样徒添杀戮，戾气更重，天罚剑即便成形，也是无量凶兵，成为天底下的祸害。他说完……说完……”风怜蓦地小嘴一撇，扑进梁萧怀里，失声哭道：“爷爷他就纵身一跳，便跳进了铸剑炉里去了……”众人闻言，无不失色。
梁萧心头翻起滔天巨浪，好半天，待风怜哭够了，方道：“那你阿爸呢？”风怜泣道：“爷爷以身殉剑，天罚剑终于成了形。阿爸承袭爷爷的遗愿，继续铸剑。他发了疯似的，不吃不寐，昼夜锻打剑坯，足足锻了三个月，憔悴得不成样子，我看不过去，便呆在剑塔里陪他。”她说到这里，沉默半晌，方才道：“那晚，我给他送了饭，困倦了，就在侧室里打了一会儿吨，忽听得外面风雷交加，满天的电光，似乎都向剑塔聚来。”风怜说到这里，不知为何，忽地泪如泉涌，泣不成声。
梁萧心道：“天生雷电，莫不是神剑出世，引动天怒。”拍拍她肩，以示安慰，却听风怜勉强止泪，颤声道：“我当时懵懵懂懂的，只是奇怪，为何只打雷，不下雨。就在这时，忽听铸剑室中一声巨响，竟将天雷声也比了下去，我跑进去一瞧……却见阿爸倒在地上，怀里搂着一把剑，大口大口的鲜血喷在剑身上……西昆仑，剑……剑是铸成啦，但阿爸也不成了，第二天就断了气……临死前吩咐我，要把天罚剑带给你，让你守护精绝族的神剑。”她说罢，转身将那个乌木匣子捧于梁萧，梁萧神色凝重，揭开箱盖，却见匣中一柄乌鞘长剑，有柄无愕，锋长四尺，乍眼瞧去，与寻常宝剑无异。梁萧随手拔剑，但觉甚为滞涩，微一用力，鞘内传出怪响，呕哑难听，梁萧眉头一皱，长剑嗖地脱鞘而出，一瞧之下，不觉吃了一惊，敢情剑身上红锈斑斑，竟是一把锈剑。
众商人从旁瞧见，均感失望：“两个人的性命铸了一把锈剑，太也不值了？”风怜瞧出他们的心思，美目中满是怒意，挨个儿瞪将过去。
梁萧看罢，略一沉吟，阖上匣子，重又放回马背。风怜急道：“你不肯收么，是不是嫌它锈了……”眉眼一红，似要哭出来。梁萧摇头道：“令祖父同铸之剑，岂是凡品，只是区区德行浅薄，当不得‘天罚’二字？你先留着，遇上配使之人，转赠与他。”风怜大觉刺耳，生气道：“这是什么话？西昆仑你怎么啦？天罚剑生了锈，你也生了锈吗？”梁萧叹道：“你说得是，都生锈啦！”风怜银牙一咬，拧眉道：“好啊，你不要，精绝人才不会求你，我……我走便是。”梁萧瞧她眼角细纹如丝，不复往日光润，暗想她这六年奔波，也不知受了几多风霜摧折，心头一软，拦住她道：“好啦，别孩子气，我们要出发了，你上马同行吧。”
风怜怒气未消，顿足道：“我才不是孩子气，火流星是你捉的，我不骑。”气呼呼拧过头去，梁萧无奈，翻身上马，挽住她道：“那么一块儿骑吧！”风怜略略挣了一下，但终究拗不过心底的情意，终究乖乖上马，倚在梁萧怀里，六年来，她苦苦寻找这负心汉子，但云山渺渺，人海茫茫，如何能够寻到，风怜背地里更不知淌了多少眼泪，如今终于找到，大愿得遂，心头万钧大石落地，但觉这暗沉沉的天地也有了生意，行了一程，不由意倦神疲，打起吨来。
困了半晌，忽被蹄声惊醒，风怜揉眼瞧去，只见远处奔来一彪人马。尚未驰近，便有人高喊道：“你们遇上狼群吗？”阿莫应道：“遇上啦！”对面人马散成半圆，兜截过来。众商人正不知所措，忽见三骑人马并骑驰来，乃是三个年轻汉子，个个俊朗不凡，白缎披风里露出一段黝黑刀柄。
其中一名黑衣汉子朗声道：“狼群在哪里？”众商人心中拿捏不定，都不做声。那汉子脸上如罩寒霜，正要发作，左侧一名红衣汉子道：“乌鸦，我瞧他们都是寻常客商，若是为难，大首领必不高兴。”黑衣汉子不悦道：“朱雀，我不过打听一二；狼群如此神出鬼没，只怕那怪物真是回来了，大首领也说了，让咱们小心从事，多方探听。”红衣汉子朱雀道：“打听归打听，你别要犯了性子，任意动粗便好。”乌鸦怒道：“当我是你吗？”另一绿衣汉子始终神色据傲，此时截口道：“我瞧也没什么好问。咱们须得加紧搜寻，倘若赶在他人前面收拾了那怪物，大首领必定欢喜。”
朱雀不豫道：“翠鸟，你这话未免托大。”乌鸦冷笑道：“怕是你小心了，论武功，那怪物未必敌得过咱们，况且还有二十个神弩手助阵呢。”众人闻言望去，众骑士身上都挂有一张四尺弩机，沉甸甸的箭袋搭在马侧。阿莫忽地拨马而出，欠身道：“敢问三位可是天山十二禽么？”乌鸦傲然道：“不错。”众商人一惊，纷纷握紧刀柄。阿莫赔笑道：“‘天山十二禽’个个以禽为号，果然不假。”他顿了顿，又道：“我们商队遇上狼群，死伤惨重。如今恶狼四伏，进退不能，祈望三位大侠指点一条明路。”翠鸟冷然道：“我们要追踪狼群，没有闲工夫……”朱雀打断他道：“他们既是寻常客商，理应护送到轮台。”乌鸦不悦道：“你又来多管闲事。”朱雀冷道：“你忘了大首领的话吗？”乌鸦血涌面颊，怒道：“我哪里忘了？要送便送……”话音未落，一声狼嚎猝地拔起，悠长凄厉，令人心头烦恶异常，那三人神色大变，齐声道：“天狼啸月。”拨转马头，向狼嚎声起处奔了过去。朱雀驰出一程，又带着七名弩手折回来，道：“前途危险，我且送你们一程！”众商人大有难色，心道：“你来送也未见安稳，天知道你这马贼打了什么主意？”欲要拒绝，却又不敢贸然开口。
梁萧忽道：“敢问何为天狼啸月？”朱雀瞧他一眼，淡然道：“那是天狼子独有的啸声！”众人听得天狼子就在左近，都是脸色煞白。风怜瞧朱雀爱理不理，不觉心头有气，冷笑道：“天山十二禽也是出了名的马贼，无恶不作。怎会假装善心，护送起客商来了？”朱雀脸色陡变，喝道：“天山十二禽虽是马贼，但亦有道，一不肆虐百姓，二不染指寻常客商，蒙古人奈何不得咱们，便大泼污水，诋毁咱们的名声。不愿在下护送的，大可自便。”梁萧见他挣得面红耳赤，心中犯疑。众客商更加不知所措，倒是阿莫镇定，振缰而行，众人无奈，只得尾随。
风怜不忿道：“西昆仑，自便就自便，咱们走。”梁萧道：“我答应照拂他们，不可半途而废。”风怜向朱雀一努嘴，道：“不是有他护送么？”梁萧道：“天山十二禽名声不佳，叫人无法放心。”风怜白他一眼：“你呀，一点也不爽快。”叹了口气，身子微仰，倚人梁萧怀里，柔声道：“可是，不知为什么，我就是放你不下，日子越久，就越想你……”
纵使梁萧聪明十倍，此刻也寻不出半句话儿应付，只好做个闷嘴葫芦，一声不吭。走了一程，前方忽又传来一声狼嚎，悠长刺耳，中人欲呕，一声叫罢，便听无数狼嚎声齐相应和，声势骇人。朱雀脸色微变，鞭马驰出。梁萧向风怜道：“咱们也去瞧瞧。”纵马上前，火流星脚程卓绝，顷刻赶到朱雀身旁，朱雀面露诧色，脱口叫道：“好马！我出一百两金子买它。”风怜冷笑道：“你做梦么？别说一百两，一千两，一万两也不卖！”朱雀脸一沉，眸子仍盯着火流星，梁萧瞧他目光贪婪，不由微微皱眉。
行出二十余里，地上狼粪渐多，爪痕宛然。朱雀脸色越发阴沉，忽然间，遥见前方长草里红光闪动，朱雀定睛一瞧，蓦地神色惨变，纵马冲上。风怜兀自张望，却被梁萧捂住双眼，低声道：“别瞧，就留在马上。”翻身下马，掠上前去，定睛一看，却见朱雀伏在两具尸首上，嗔目咬牙，浑身发抖。瞧那尸首衣衫，正是乌鸦、翠鸟。二人连人带马骨肉支离，已被撕扯得不成样子，四周搁着五六具狼尸，其中一头背上，还插了半截断刃。
梁萧环顾四周，转身掠出，他去势飘忽，在草上一纵一跃，便无踪迹。朱雀瞧得，大为骇异，不觉站起身来，风怜见梁萧去了，夹马便追，忽见眼前红影一闪，朱雀横身拦在马前。风怜勒马怒道：“你作什么？不怕被马儿踩着吗？”朱雀双眼似要滴出血来，厉喝道：“将马给我！”忽地纵起，半空中双掌一翻，风怜便觉劲风扑面，口鼻欲窒，忙呼道：“阿忽伦尔……”火流星应声、拧腰，斜斜蹿出，朱雀一扑落空，急转身时，只见火流星去若矫龙，已在十丈之外了。
风怜奔出一程，瞧得无人追赶，方才停下，舒了口气道：“乖马儿，又多亏你啦。”她流浪七年，能够安然无事，大半因为火流星脚程了得。此时她抬眼望去，却见四野空旷，冷风幽幽，拂得草丛瑟瑟作响，她胸口一阵发堵，大声道：“西昆仑，你在哪儿？西昆仑，你……”叫到第二声，嗓子里已带了哭腔，想到与这冤家才见一面，又失了他的踪迹，不由得芳心寸断，脑中空空，不知不觉，眼泪已不争气地落了下来，正要放声痛哭，忽听远处传来一声长啸，直如惊雷滚滚，悠长不绝，仿佛隐含无穷怒意，连波迭浪般冲开长草，在大草原上纵横奔腾。
风怜听出是梁萧的啸声，芳心突突乱跳，驰出里许，忽见远处散落许多残肢断臂、断箭破弩，死者均是“乌鸦”手下神弩手，血肉狼藉，已将大片草地染红。梁萧立在长草间，迎风长啸，激得茫茫四野回响不绝，风怜犹未近前，便觉头晕目眩，匆匆勒住马匹。猛然间，就听得东北方悠悠然升起一声狼嚎，利锥般穿透耳鼓，正是“天狼啸月”。一时间，两般啸声各不相让，一似洪涛倒海，一如怪蛇钻云，竟在高天迥地间斗起力来。忽地，梁萧纵身跃出，向着狼嚎处飞掠过去。
风怜恍然大悟：“原来西昆仑发出啸声，是向天狼子挑战？”想到梁萧便要与那大凶人决一雌雄，不由精神一振，继而又生出许多关切。只一转念，梁萧已去如鸿鹊，人影俱无，风怜忙不迭迭，纵马赶出。天狼子啸至半途，忽地止声，梁萧足下稍缓，双耳微微耸动，辨别方位。忽然间，又听西南方狼嚎再起，直冲天穹，梁萧心中吃惊：“这怪物好快脚程，一瞬工夫，便去了十里之外？”他遇上生平劲敌，抖擞精神，又向西奔，不料西面啸了不足半柱香功夫，又是一顿，梁萧心下奇怪，足下却不稍停，谁料不出十里，狼嚎又自东方响起，梁萧惊疑不定，足下再转，奔向东方，哪知狼嚎声仿佛有意戏弄，忽东忽西，时南时北，起落之间，渐渐去得远了。梁萧停下步子，岿然而立，任凭长风西来，吹得衣袂猎猎作响。
风怜飞马赶到，滚落下来，急道：“西昆仑，你骑着火流星追他！”梁萧摇头道：“追之无益，此人轻功在我之上，其他功夫也必了得。况且还有狼群助阵，今番即便赶上，也难言胜。”风怜略一默然，道：“你是怕我本领不济，碍了手脚么？”梁萧被她猜中心思，笑了笑，却不答话。风怜却双颊绯红，美目闪闪发亮，忽而笑道：“不论如何，你心里为我着想，我就欢喜。”
梁萧苦笑