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摧命鬼点点头：“唔！看来今夜这寺里是有点稀奇古怪。我们走，转到别处去。”
五鬼带着聂十八正想离开，叫化突然又在殿的大门口出现了，笑嘻嘻地说：“别走！别走！你们为什么无缘无故要捅我叫化一刀？我要不是溜得快，不给你们捅死了？”’五鬼吓得连连后退几步。失心鬼心寒地问：
“你，你到底是人还是鬼？”
叫化笑了笑：“你们看我是人是鬼？”
摧命鬼吼了一声：“老子不管你是人是鬼，先要了你的命。”他纵身过去，一招黑虎掏心，钵盘般的大拳头，就朝叫化心口击去。“蓬”的一声，这一拳正击在叫化的胸口上。可是叫化没有给击倒，摧命鬼魁梧的身躯反而横飞起来，直向神台上的断头菩萨神像撞去，轰然一声，神像仰后翻倒了，催命鬼也摔在神台上，半晌趴不起来。
四鬼惊愕得不知是什么一回事，被打的人不倒，打人的人反而摔了出去。他们只能这么想，这叫化一定不是人，是一只鬼，只有鬼才会这样，失心鬼首先惊恐地喊起来：“他，他，他真的是一个鬼，一个蓬头鬼。”
勾魂鬼早已吓得丢下了聂十八，问：“你，你，你真的是鬼？”叫化蓬头垢面，浑身衣服破烂千补，赤着足，在更深夜静的古刹的火光下看去，无异似厉鬼般令人害怕，连聂十八也看得浑身汗毛直竖。的确，只有鬼，才具有这种不可思议的力量，将人凭空扫掉。叫化嘿嘿地笑起来：“不错！我是一个鬼，是阎王殿中的索命使者，专门来捕捉世上行凶作恶的孤魂野鬼。你们这鄂中五鬼，统统跟我回地府去！”
聂十八骇然问：“你，你，你真的是鬼？”
叫化眨眨眼一笑：“小兄弟，你不必害怕，因为你是人，不是鬼，我不会捉你回地府，而他们，今夜里一个也走不了！”
四鬼见不是路，也不管神台上的摧命鬼了，一个个夺路而逃。叫化的身形在夜里更似飞魂一样，四鬼中有的还没跑出殿门，就给叫化抓了回来。有的才跑到天井，也同样给地狠狠地抓起摔在地下。只有勾魂鬼武功略好，越残墙逃到寺外去了，可是一转眼，也给叫化揪了回来，扔在火堆旁。四个鬼没一个能逃得出去。至于凶恶的摧命鬼，像寺内的一些神像一样，断了一臂，折了一条腿，别说逃，达趴也趴不起来。
叫化笑嘻嘻地对勾魂鬼说：“你这淫荡不堪的女鬼，不是想同我小兄弟乐吗？好！我现在先带你回地府乐去！”
勾魂鬼大叫饶命。叫化说：“小河浜镇的一对青年夫妇求你饶命，你怎么不饶他们的命了？那一对冤死的鬼魂，正在阁王爷面前等你去了结这段官司呢！”说完，手起口落，一掌就了断了勾魂女鬼之命。
摧命鬼看得魂飞魄散，忍痛想逃。叫化纵身过去：“你这五鬼之首，以你最为凶恶残忍，阁王爷面前告状的六条冤魂，都是死在你的手上的，你也去阎王殿对质吧！”叫化也是一拳将地打发掉。
黑心鬼在天井中早已给叫化摔死在地下，丧心鬼也横卧在殿前石阶的血泊中，只有失心鬼，缩在一角不敢乱动，但也给叫化打断一条腿，叫化喝着他：“你给我爬起来！”
失心鬼不敢不从，忍着痛战战兢兢地爬过来。叫化问：“你知道不知追你的罪行？”
“小人知道，求鬼大爷饶命。”
“你杀害了多少条人命？”
“小人没，没，没有杀害过一个人。”
“强*奸妇女你也没份？”
失心鬼一味叩头：“小，小，小人知错，错，错了，再，再，再也不敢了。”
“你还想有下一次么？”
“求求大爷饶命。”
“好了！你虽然跟着他们作恶不少，但罪不至死，我放你一条生路，以后再犯，我再取你的狗命。”
“多谢鬼大爷开恩。”
“给我滚！”无心鬼又叩了三个响头，取过一条较粗的树枝，一拐一瘸忍痛离开了古刹。
聂十八怔怔看着，不敢出声。他想不到这么一个蓬头垢面的叫化，竟然是阎王爷面前的索命使者，一个鬼大爷。叫化看了看，问：“小兄弟，我还以为你一个人出来，有两下功夫的，想不到一招就叫人捉住了，你没有学过武功？”
“我，我没有，我只会打猎，捕捉野兽。”
“那你一个人怎么敢在江湖上走动？”
“我，我没有在江湖上走动呵！”
“你是跑来这里打猎的？”
“我是受人所托，出来找人，办完了事，我再回去。”
“原来这样。初时，我还以为你跟这鄂中五鬼是一路上的人哩！”
“大叔，你真的是阎王爷面前的使者？”
“那你摸摸我的手看看是不是热的，闻闻我身上有没有鬼气？”
“你不是鬼？”
叫化大笑：“你以为世上真的有鬼吗？”
“没有？”
“当然没有，我只不过吓唬这鄂中五鬼。”
“大叔，你不是说你见过很多的鬼吗？”
“不错！不错！今夜里你不是也见到了五个鬼吗？不是有男有女？”
“大叔，你所说的鬼，是——”
“就是各种各样为非作歹、用心不良、谋财害命的凶徒。当然，还有一些酒鬼啦，睹鬼啦，贪心鬼呀、吝啬鬼等等，这不是很多么？”
聂十八才放下心来：“原来大叔说的鬼，就是这些人。”
“你以为我真的见过鬼吗？小兄弟，你是不是见过鬼了？”
“我，我没有见过。”
“那你怎么说鬼的手脚是冰冷的？而且还不会擦胭脂水粉？”
聂十八笑了笑：“我也是听人这么说，是不是我也不知道。”
“我还以为你见过呢，心下嘀咕，我快三十岁的人了，还没见过一个真正的鬼，想不到你这么个年纪不大的猎人，居然见过真鬼，还知道鬼的手是冷的，不会擦胭脂。我真想求求你带我去见识一下真鬼，看看我这个假鬼，能不能捉到真鬼的。”
聂十八给叫化说得笑起来，更从心里钦佩这个叫化的本事。五个凶狠的坏人，转眼之间，便给他杀死了四个，教训了一个放走，要是有多几个像叫化这样有本事的人就好了。不由问道：“大叔，你是专门来制服世上坏人的吗？”
“不错！不错！这是我臭叫化的天职。”
“大叔，你这么有本事，怎么还向人讨吃的？”
“因为我好吃懒做呀！”
“大叔说笑了！像大叔这么有本事，到官府当一名捕快不好？”
叫化眨眨眼：“我能当捕快吗？”
“能呵！要是大叔当了捕快，就可以捉尽所有的坏人了！”
“你能推荐我到官府当捕快？”
聂十八一下傻了眼。自己是个猎户的孩子，连县衙门也没见过，怎么能推荐人到官府当捕快呢？他以为能捉坏人的人，就可以到官府当捕头了，怎么还要人推荐的？不由反问：“当捕快也要人推荐的吗？”
“嗨！小兄弟，我还以为你认识官府中的什么大人、老爷，所以才叫我去当埔快。没人推荐，我跑去官府，不叫官差们将我抓起来或者用大棍打将出来么？”
“大叔，你不能说你有本事，可以捉拿贼人坏蛋吗？”
“官府的人相信我这个讨吃的叫化吗？小兄弟，想到官府当差，别说没有人推荐，就是有人推荐，没有亲戚朋友、姨妈姑爹作靠山，官府也不会要我、就是我想去有钱人家当一名看更，有钱人家电疑心我会偷东西，会将我赶了出来。小兄弟，这个世上，没有熟人，没人推荐，你想做什么也不行。”
聂十八想了一下说；“大叔，你去镖局当一名镖师好不好？”
“当镖师？你认识镖局的人？”
“我，我认识雄风镖局的什么余少镖头和史大叔镖师。”
叫化眼里不由闪出一道奇异的目光，有点惊讶地问：“雄风镖局？雄风镖局可是江湖上一个有名气的大镖局呵！小兄弟，欠怎么认识那厉害的余家小姐和史镖师？”
聂十八只好将在东篁店的事，一一说了出来。叫化听了笑了笑：“小兄弟，你也只不过和他们有一面之缘，推荐我去，他们能要我这个叫化吗？”
“他们会要大叔的。”
“你这么有信心？”
“大叔！余家小姐和史大叔为人顶好，他们还想留下我。要是他们知道大叔这么有本事，一定会要大叔的。”
叫化摇摇头：“我看，镖局这一碗饭，我叫化还是吃不了。”
聂十八说：“大叔，做镖师是辛苦，但也好过大叔四处向人讨吃呵！”聂十八那里知道，他眼前这一蓬头垢面的叫化，不但不是一般的人，更不是一般的叫化，而是武林中的一流上乘高手，江湖上有名望的鬼影侠丐吴三，丐帮的五大护法长老之一。十分是武林中谁人不晓，谁人不知。就是当今武林九大名门正派的掌门人，也对他十分敬重。一般武林中人，只要一听到鬼影侠丐之名，莫不肃然起敬。聂十八不是武林中人，当然不知道，只感到他很有本事，却看不到他那一等一的上乘武功，取人性命只在一瞬间。
这样一位极负名望的武林高手，别说雄风镖局请不起，就是请得起也不敢请。聂十八出于一派无名、天真和好心，竟推荐鬼影侠丐去雄风镖局当镖师，要真是这样，可将雄风镖局上上下下的人吓坏了。
鬼影侠丐吴三拍拍聂十八说：“多谢小兄的好心，我这个人什么都不怕，就是怕辛苦，我还是做我的叫化好。”
“那，那大叔要永远向人讨吃么？”
“是呀！我是生成的叫化命，注定一生一世都要向人讨吃的。就是雄风镖局的人看在小见弟的情份，答应要我，不出三天，就会将我赶了出来。”
“他们怎会赶走大叔的？”
“我这个人好吃懒做，任性而为，吃饱就睡，睡饱就吃，什么也不想干，人家不将我赶出来才怪。”
聂十八不出声了，心想：怎么这世上有人宁愿讨吃而不愿干活的？当叫化好过吗？”
鬼影大侠吴三说：“小兄弟，天不早了，睡吧，明天你还要赶路呵。你不睡，我可要睡了。”鬼影侠丐刚才动若鬼魅，现在却拖沓沓爬到神桌上睡了，顿时便鼾声大起。
聂十八那里睡得着？面前横着三具尸体，天井还有一具。他皱了一下眉，干脆将四具尸体拖到古寺外，挖了个坑草草埋了。这是他第二次挖坑埋葬死人了。
他转回偏殿，见叫化仍睡在那里动也不动，自己便卧在火堆旁，合眼而睡，不久便睡着了。等他醒过来时，天色早已大亮，而那叫化，不知几时走了。聂十八叫喊了几声，不见回应，看来叫化已出去向人讨吃了。
聂十八只好收拾自己的行装，到外面的溪边洗了脸，喝了两口水，再望了丛林中的破寺一眼．便摸下山来，往南而去，他沿潭水而下，在穿过一处小镇时，买了几个烧饼充饥，不敢停留，他希望在日落前能赶到陆家山的镇子上住下来。他再也不敢在荒山破庙中住了，害怕又碰上那鄂五鬼之类的人。这一带地方，不但是山区与江汉平原交岔之地，也是德安府、黄州府和汉阳府三府犬牙交错的地方，真正是一个三不管的地带，因而也成了龙蛇混杂之处。匪盗出没之地。但匪盗们都不敢在这一带打粗劫舍；拦路抢劫，除了它接近湖广布政司的所在地——武昌府外，更主要的是丐帮在武昌有一处大堂口，黑道上的人既害怕官兵追捕，更害怕丐帮中的高手们追命，也因为这样，它却成了匪盗们藏身隐居之地。正应了这么口句话：越是危险的地方就越安全。
聂十八走过一处山坡，见有野兔出没，一时技痒，便取弓猎兔，希望猎到两三只野兔，拿到陆家山镇子卖掉，吃饭、住宿的费用就解决了。尽管他身上带着金银，但都是别人给的，怎么也不及自己赚来的钱用得心安理得，问心无愧。
他射中了两只野兔，正高兴地要去抬起时；突然从山坡林中转出一条大汉来，浓眉大眼；连腮短髭，一脸横肉，神态甚为凶狠，打量了聂十八一眼，说了一声：“好箭法！两箭就射中了两只奔跑的免子。”
聂十八见来人神态凶恶，从心里便感到害怕、但听到来人赞自己的箭法，似乎没有什么恶意，便憨憨的笑了笑：“大叔，我是随便射出的，误射误中而已。”
“不错！不错！你知不知道射的是什么兔子。”
聂十八不由怔了一下，心想：这不是一般的野兔吗？又是什么免子了？问：“大叔，它是什么兔子？”
“嘿嘿，它是老子家养的兔子！”
“什么？它是大叔养的兔子？”
“哼！不是老子养的，难道是你养的？你以为你的箭法真的神奇么？能百发百中？这是老子养熟了的免子，性子驯良，才让你射中了，真的是野免，你能射中吗？”
聂十八疑惑问：“你养的免子，怎么跑到这无人的山坡草地上来了？”
“兔子有四条腿，它什么地方不可以跑？”
“大叔，你养的兔子，应该关在家里才是，怎么让它乱跑出来了？”
“老子不喜欢将它关在家里又怎样？”
聂十八感到这汉子打横来，不讲理了，仍忍着气说：“大叔，现在我不射也射杀了，你说怎么办？”
“怎么办？赔老子的两条兔子命来！”
“赔兔子的命？大叔，兔子的命怎么赔呵？要不，我去捉两条活的野兔赔给你好不好？”
“捉两条活的野兔赔给我？小子，你真是异想天开，你捉两百条野兔也没用，这是老子养了几十年的免子。”
“什么？你养了几十年？兔子有这么长的命吗？”
凶汉一瞪眼：“别的兔子没有，但老子养的宝兔却有，它们善晓人性，给老子看守这一带的山林和山坡。你一下射杀了它们，今后谁给我看守这一带山林和山坡了？嗯？”
聂十八感到惊讶：兔子还会看守山林和山坡的？它们是狗吗？就是一只狗，也只会看守家门口，看守一带山林山坡干什么？又不是果园，山林山坡除了杂树和野草，就是石头，什么值钱和吃得的东西也没有，有谁来这里偷东西？聂十八疑心自己是不是碰上了一个不可理喻的疯子，还是一个存心来口诈勒勒索的歹徒。他试探地问：“大叔，你是不是有点糊涂？”
“什么？你说老子糊涂？”
“那么，你是存心想敲诈了？”
“你敢说老子敲诈？你是不是想早死了？”
“大叔，我赔你银两吧。”
“两条兔子的命，用银两可以赔偿吗？”
“大叔，那你想怎样？”
“没说的，杀人偿命，欠债还钱。”
“免子是人吗？”
“老子的兔子，比人命更宝贵！”
“你总不会要杀我吧？”
“你说对了！老子正要杀了你，给我的免子偿命！”
聂十八见不对路，掉头便走，心想：跟这幺横蛮不讲理的人说话，那是白费心机。
凶汉大声喝着：“给老子站住！”
聂十八理也不理他，反而跑得更快了。可是他感到头顶骤然一阵风起，一团巨大的黑影掠过自己的上空，落在他的前面，挡住了他的去路，不由定神一看，是那凶汉，聂十八又傻了眼，这个凶汉的身形好快呵！吓得后退几步，说：“你，你，你别过来！”
“老子过来你又怎样？”
“你，你，你过来，我就用弓箭射你了！”聂十八早已取出一支箭，搭在弓弦上。
“好大胆，你射杀了老子的兔子，还想射杀我？”
“我说的是真的，你千万别过来。”
“你射得中我么？”
“什么？我�